“没虚报。实际上，我本可以收得更多。”
“你一周干多少个小时？”
“85小时到90小时之问。我可以开出75小时的账单来，要是想那么做的话。”
“可别那么干，至少是现在。那会引起周围人的妒嫉的。年轻些的普通律师们对你盯得可紧呢。”
“你想让我慢下来？”
“当然不。你我眼下已落后一个月了。我只是对干到深更半夜感到不安。有点儿担心罢了。大多数普通律师起初都干得像烧野火似地可带劲了——每周80小时到90小时，两个月后劲便渐渐地耗完了，平均大概只有65到70小时的样子。不过你好像精力过人。”
“我不需要睡多少觉。”
“你妻子是怎么想的？”
“那有什么要紧？”
“她在乎你干到深更半夜吗？”
米奇瞪了一眼埃弗里，一下子想起了头天夜里的争吵，当时他回家很晚，离午夜只差3分钟。那是一场克制着的争吵，不过是迄今为止最厉害的一次，而且这样的口角看来往后是必定少不了的。双方都互不相让。艾比说她感到邻居赖斯先生都比丈夫对她亲近些。
“她能理解。我对她说过，我要在两年后当上合伙人，不到30岁就退休。”
“看来你是在争取。”
“你不是抱怨我吧，嗯？上个月，我开出的每一个小时的账单，处理的都是你的文件，你似乎并不太在乎让我超时工作嘛。”
埃弗里把清单放到落地书柜上，皱着眉看着米奇。“我只是不想让你把劲儿一下子用光，或者忽视了做丈夫的责任。”
听一个离开了自己妻子的人在指点婚姻上的事，似乎真有些滑稽。米奇尽量不屑一顾地看着埃弗里。“你不必操心我家里的事。只要我在这儿干得不错，你就该高兴才是。”
埃弗里凑过脸说：“听我说，米奇，我对这种事不怎么在行。这是上头发下来的话，兰伯特和麦克奈特担心你也许干得太猛了。我是说，早上5点就起床，每天早上，甚至星期天都这样。那可是相当紧张呀，米奇。”
“他们说了什么？”
“没多说什么。信不信由你，米奇，那帮老兄真的是关心你和你的家庭。他们要的是有快乐妻子的快乐律师。倘若事事称心如意，律师干活的效率就高。兰伯特尤其和蔼可亲。他打算两年后退休。他极力想在你及其他年轻伙计身上，重温他自己往昔的金色年华。要是他问的问题多了些，或者多指教了几回，好好听着就是。他赢得了在这儿当爷爷的权利。”
“告诉他们我很好，艾比也很好，我们都很快乐，而且我的工作效率很高。”
“好的。还有件突然的事跟你说一下。从明天算起，一周后你我要去大开曼岛一次。我得代表桑尼·卡普斯和另外三个客户见几个开曼银行家。主要是公务，不过，我们一向都设法抽空儿戴水肺或通气管游游泳。我对罗伊斯·麦克奈特说过需要你也去，他同意了。他说你也许用得着一次休假了。你愿意去吗？”
“当然。我只是感到有点儿意外。”
“因为是出差，所以我们的妻子不去。兰伯特有些担心这会引起家庭麻烦。”
“兰伯特先生想必对我家的事太多虑了。告诉他我说了算。没问题。”
“那么说你去？”
“当然去。在那儿呆多久？”
“三两天吧。我们将住在公司的一套公寓里，桑尼·卡普斯也许住另一套。我正在设法联系公司的飞机，不过我们没准得坐商业班机。”
“我没问题。”
在迈阿密登机的开曼航空公司波音727班机的乘客中，只有两人系着领带。第一轮免费朗姆汽酒过后，埃弗里摘下他的领带，塞进外衣口袋。汽酒是由美丽的开曼空姐端来的，她们棕色的肌肤，蓝蓝的眼睛，一脸迷人的笑意。那儿的女人棒极了，埃弗里不止一次这么说。
米奇坐在窗边，极力掩饰着头一次出国旅行的激动。临行前，他在图书室找到了一本介绍开曼群岛的书。那儿一共有三个岛：大开曼、小开曼和开曼布拉克。大开曼岛上18，000家居民，12，000家注册公司，300家银行。人口中有20％的白人，20％的黑人，余下的六成种族和血统不明。首府乔治城近几年发展成了一个国际性的逃税圣地，那些银行像瑞士银行一样严守秘密。那儿没有所得税、法人税、利息税、财产税，抑或赠与税；有些公司或投资项目保证50年不用交税。开曼群岛是一块独立的英国领地，由一个稳定非凡的政府管治着。进口关税和旅游业收入足以承担任何政府部门运转所必需的费用。没有犯罪，也不存在失业。
大开曼岛长23英里，宽8英里，不过，从空中俯视，它显得小多了，就像是清澈、蔚蓝的海水环抱着的一小块岩石。
飞机险些儿落到了一个环礁湖上，但就在最后一瞬间，一个简易停机坪迎上前来，一下子把它托住了。他们下了飞机，哼着歌儿走出了海关。一个黑人男孩接过米奇的行李，连着埃弗里的一起丢进了一辆福特公司1972年产的车里。米奇付了他一笔相当可观的小费。
“七里滩。”埃弗里对司机说。“好的，先生。”司机应道。
岛上一马平川，通往乔治城的路上到处是疾行着的欧洲小轿车、小型摩托车和自行车。住家的房屋尽是带锡皮顶儿的平房，上面工工整整地刷着色彩斑谰的油漆。院落里的草坪很小，也没长什么草儿，不过倒也打扫得干干净净。他们离城越来越近，映入眼帘的，是商店，是二层和三层的白色木楼；游客们站在遮阳篷下，躲避阳光。司机蓦地急转弯，他们一下子驶进了闹市区的中心，银行大楼挤满了四周。
埃弗里当起了向导。“这里有世界各地的银行。有德国的、法国的、英国的、加拿大的、西班牙的、日本的、丹麦的，甚至还有沙特阿拉伯和以色列的，据最近统计，共有300家之多。真是个逃税圣地啊。这些银行家们总是严守秘密，相比之下，瑞士人倒像是碎嘴婆了。”
计程车在艰难爬行着的车流中慢了下来，拂面的轻风顿时消失了。“我看到了好多加拿大银行。”米奇说。
“那边那幢楼是蒙特利尔皇家银行。上午10点我们到那儿办事。与我们有业务关系的大都是加拿大银行。”
“有什么特别的原因吗？”
“他们非常可靠，严格保密。”
这条车辆拥挤的街道转了个弯儿，便到了尽头，与另一条街相连。从街口远远望去，加勒比海水天一色，蔚蓝晶莹。海湾里停泊着一艘游艇。
“那就是霍格斯蒂湾，300年前海盗们停船的地方。‘黑胡子’当年亲自在岛上荡来荡去，寻找适合埋财物的地方。几年前，人们在东面博登城附近的一个洞穴里找到了一些埋藏的财宝。”
米奇点点头，仿佛他对这个传说坚信无疑，司机对着反光镜笑了笑。
埃弗里揩掉额上的汗珠，接着说：“这地方总是那么招引海盗，当年是‘黑胡子’，如今却是创办公司藏匿金钱的现代海盗。对吧，阁下？”
“对的，先生。”司机答道。
“那就是七里滩，天下最美，也最享盛名的海滩，对吧，先生？”
“对的，先生。”
“滩上的沙白似糖，还有温暖、清澈的海水，热情美丽的女人。对吧，先生？”
“对的，先生。”
“今晚他们是不是还在‘棕榈’举行露天野餐？”
“是的，先生。6点开始。”
“‘棕榈’就在我们公寓的边上，是滩上很受欢迎的一家旅馆，举办的活动最为热烈。”
度假公寓地处七里滩中央，边上是另一幢综合大楼和棕榈饭店。公司的公寓套间既宽敞又富丽堂皇。埃弗里说它们少说也能卖50万美元一套，不过它们既不出售，也不出租。它们是本迪尼…兰伯特暨洛克法律顾问公司那帮疲惫不堪的律师们的休养圣所。
米奇站在二楼卧室外的阳台上，眺望着波光粼粼的海面上随风飘荡的点点帆影。太阳正缓缓西沉，无数的轻波细浪托起几百万面小镜子，映照着夕阳。海滩上更是一派热闹情景，米奇正看得出神，埃弗里突然来到阳台上。他穿着一件橙黄相间的花短裤，边呷着饮料，边欣赏着眼前的胜景。
“这儿我来过十多次了，可至今还是激动不已。真想退了休住到这儿来。”
“那太好啦，你可以在海滩上漫步，还可以撵沙蟹玩儿。”
“还可以玩多米诺骨牌，喝红条牌啤酒。你喝过‘红条’吗？”
“记不得喝过。”
“走，喝一杯去。”
那间露天酒吧名叫“朗姆海仔”，里面满是饥渴的游客，几个当地人坐在一张木桌周围，玩多米诺骨牌。
米奇跟在埃弗里身后，穿过人群，挤到了一张桌子旁边，那儿有两个女人在等着。她们是姐妹俩，20多岁，离了婚，两人喝得微醉了。叫嘉丽的那一个和埃费里热乎上了，叫朱丽雅的这一个对米奇频抛媚眼。
“看得出你已经结婚了。”朱丽雅挪到米奇身边说。
“是的，还很幸福。”
她笑笑，仿佛甘心认了这种敌意的挑衅。埃弗里和他的女伴正眉来眼去，米奇抓起一杯汽酒，一饮而尽。除了艾比，他心里什么女人都容不下。
乐队的乐曲响亮起来，是跳舞的时候了。
他感到她挨得更近了，接着她的手摸到了他的腿上。“你想跳吗？”她问。
“不想。”
“噢！得了。我们乐乐嘛，你妻子决不会知道的。”
“我说：‘滚远点。’”
她朝后缩了缩。“你哪儿出了毛病？”
“我厌恶传染病。滚开！”
“你干嘛不滚开呢？”
“好主意。我想我是该走了。”
米奇抓起一杯朗姆酒，挤过跳舞的人群，独自坐在露天餐厅的一个黑咕隆咚的角落里喝着。眼前的海滩上空无一人，但见十几点舟火在水面上徐徐晃动着。多美的景致哟，米奇心想。唯一美中不足的是艾比没有来。明年夏天也许他们该一块儿来这里度假。他们需要在一起共度一些时光，远离家，远离办公室。他们之间现在出现了隔阂，那是一种无法名状的隔阂，他们无法谈论但彼此都深深感受到的隔阂，令他忧心忡忡的隔阂。
“你在呆呆地看什么呢？”那声音叫他吃了一惊。她走到桌边，在他身旁坐了下来。她是当地人，黑皮肤，一双眼睛深蓝深蓝，不，也许是淡褐色，在这黑黝黝的夜里没法看得真切。不过，那是双美丽的眼睛，秋波荡漾，放纵不羁。她乌黑的头发披在身后，差不多齐到了腰际。她是个洋味儿十足的混血儿，混合着白种人、黑种人，也许还有拉丁人的血统。没准还要多。她身穿白色比基尼和一条颜色鲜亮的短裙，比基尼的上口开得很低，裙子上一条衩口开到腰际，她没穿鞋子。
“没看什么，真的。”米奇答道。
她很年轻，天真地笑笑，露出完美无比的皓齿。“你是哪儿人？”她问。
“美国人。”
她格格地笑了起来。“你自然是美国人。美国什么地方人？”她说着一口加勒比海人轻柔、文雅、准确、自信的英语。
“孟菲斯。”
“这儿许多人都是从孟菲斯来的，尽是些潜水的。”
“你住在这里吗？”他问。
“是的，一辈子没离开过。我母亲是本地人，父亲是英国人。而今他走了，回到他来的地方去了。”
“喝点什么吗？”他问。
“好的。朗姆加苏打。”
他站在酒吧边等着饮料，突然一种令人不安的什么东西在他胃里翻腾起来。他也许该溜进茫茫黑夜，消失在人群里，平平安安地摸回公寓，然后再插上门，看一本介绍这座国际逃税圣地的书。不，不，那多腻味呀。何况，埃弗里这会儿也许正在同那迷人的嘉丽打得火热。朗姆酒和红条啤酒刺激着他：这姑娘没有危险。他们只是喝上一两杯，然后互道晚安。
他拿着饮料回到桌边，坐到姑娘对面，尽可能隔得远远的。院台上只有他们两个人。
“你是潜水员吗？”她问。
“不。说了你也许不信，我是来这儿出差的。我是律师，明天上午要见见一些银行老板。”
“你在这儿要呆多久？”
“两三天吧。”他客气但简短地答道。他说得越少，越能平安无事。她重又跷起腿，纯情地笑着。他感到自己很无力。
“你多大了？”他问。
“20了，我叫爱莲，我已不是孩子了。”
“我叫米奇。”他的胃里又翻腾起来。他感到头晕乎乎的，连忙呷了口啤酒，看了一眼手表。
她盯着他，勾人魂魄地媚笑着。“你长得真帅。”
他立刻心旌摇荡起来。理智点，他告诫自己，理智点。
“谢谢。”
“你是运动员吗？”
“也算是吧。问这干嘛？”
“你看上去像个运动员，肌肉发达，很结实。”她强调说“结实”的神态使他的胃里又翻腾起来。他欣赏她的身体，真想说句不带暗示性的恭维话。算了吧。
“你在哪儿工作？”他问，往不那么令人想入非非的话题上岔。
“在城里一家珠宝店当店员。”
“家住哪里？”
“乔治城。你住什么地方？”
“附近一家公寓。”他往公寓的方向点了点头。她转身朝左边望望。看得出，她想去看看那公寓。她呷了口酒。
“喜欢海滩吗？”她问。
“海滩很美。”
“月光下才叫美呢。”她又露出了媚笑。
他说不出话来。
“海滩那边大约一英里的地方有家更好的酒吧。”她说，“我们散散步去吧。”
“我想我该回去了，明早以前，我还有些活儿要做。”
她笑着站起身。“在开曼岛，没有人这么早就回去的。快走吧，我欠你一杯酒呢。”
“不，我最好还是不去。”
她拉起他的手。他跟着她到了海滩上。他们默默地走着，“棕榈”望不见了，音乐�