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他是香草的爹爹，也是自己未来的爹爹，再怎么说，他也不能眼睁睁地让他这么茫然地走掉啊。
于是，那一刻，舒小节不知哪里来的勇气，就突然决定了，跟上去，看他往什么地方去。大约过了一支烟的工夫，就要赶上邓金名了，直到这时，舒小节才放慢了脚步，与邓金名隔着十来丈的距离，不远不近地跟着他。
邓金名还是那么直橛橛地沿着小路往前快快地走着，虽然看不到他脸上的表情，但从他的走路的姿势特别是他的快速移动的脚步看，他似乎心里很急，好象是要在天亮之前到达某一个地方。而那个地方，是他很向往的，向往的地方，有一个重要的人或一件重大的事情在等着他。
舒小节就这么跟着邓金名走，邓金名一点都没有发现会有人跟踪他。也许他的心思只在走路上，其他的，根本连想都不想。也许那个人太令他牵挂，也许那个目的地令他太向往了，所以，有没有人跟踪，他根本无所谓。他真是这么想的吗？舒小节不禁有些疑惑了。这么一疑惑，舒小节就怀疑，邓金名这么快快地赶路，真的是他的本意吗？想到这里，舒小节感到有些害怕。一个人，如果去见的人并不是自己想见的人，去的地方并不是自己想去的地方，那会是怎样的后果和结局？
舒小节有些犹豫，是继续跟着，还是停下去，各走各的？如果继续这么跟下去，会不会有什么意想不到的大事发生？如果有，会不会伤害到自己，当然也伤害到邓金名？
舒小节的脚步慢了下来，想放弃他的跟踪。可是，他是香草的爹爹啊，也是自己以后的泰山大人啊。我能不管他吗？再说，眼看天就要亮了。天亮了，甚么鬼东西都不用怕了。舒小节为自己的懦弱和自私而感到有些脸红。他在心里骂了自己一句，就重新加快了步子，撵了上去。
又翻过了一座山，眼前，出现了直挺挺的峭壁，三面全是这样的峭壁，形成了一个凹字形的格局。只有一条小路往那峭壁曲里拐弯地进去。邓金名的身子一晃，就不见了。显然，他已经走进了三面峭壁环绕的里面去了。舒小节生怕跟丢了邓金名，就跑了起来。不一会，他才看到，山里，有一座深潭。因为没有天光，深潭一片暗绿色。水面上，显得波澜不惊，死水一潭的样子。一些不知是山雾还是水汽的东西，从水底摇摇摆摆地升了起来，然后，就消失在山壁上浓密而杂乱的厚厚的藤蔓上了。
邓金名好象不知道他的前面有一片深潭，还是一个劲地沿小路走去，而这条路，竟然就直接地通向了深潭！
邓金名的脚好象失去了敏感性，对柔软或坚硬没有一点感知，走到小路没入水中的地方，居然一点都没有放慢他的步子，仿佛前面并不是水潭一样。“哗”地一声，他的一只脚就迈进了水中。舒小节看到他的身子似乎一激零，但依旧没有停下来，另一只脚也“哗”地一声插入了水中。就这样，两只脚都到水里了，还是没有停下来，一步一步地，保持着他在岸上行走的姿势，继续往水的深处走去。那水也没有任何涟漪，根本就不像是水一样。如果不是有被邓金名拨弄出的“哗哗”的水的声音，谁会相信那“死水”就是真正的水呢？
“死水”这两个字一出现在舒小节的脑海里，他才猛然间醒悟过来，暗道一声“不好”，就急急忙忙地跟了上来，对着邓金名冲口就叫：“名伯，你莫走了！”
这声叫喊在这个阴森的黑夜里，显得很突兀很宏亮。但是，邓金名的耳朵也失去了敏感性，一切声音已不存在，竟然像没有听到有人在叫他一样，还是往水的深处走去。深潭像是一个守候多时的张着巨大嘴巴的怪兽，冷漠而又亢奋地吞噬着邓金名的躯体。
膝盖，大腿，水已经漫到邓金名的屁股那里了，再走，就会沉没到水底，划出几圈波纹，然后，再浮起来。沉下去时是活人，浮起来时，就是死人了。
舒小节赶忙跨进水里，一个踉跄，差一点倒下，随即，一股刺骨的寒气直扑他的四肢，躯干，五脏六腑，那水，冷得他打起了哆嗦。他万万没有想到，这水竟然会冰冷到让他几乎昏过去的程度。
但他顾不得那么多，忍受着刺骨的寒冷走过去。他的手一伸，抓住了邓金名的一只手。他的手也和这水一样，寒意透骨。他管不了那么多，邓金名不清醒，但他是清醒的，他只有一个念头：把邓金名拉起来，不然，小命不保。
但是，别看邓金名的年龄大他一轮，这一下子，他的力气却是大得惊人。舒小节根本就拉不动他。不但拉不动，他反而被邓金名给拉着，一步一步向前，往水的深处走去。而脚下，滑腻腻的水草也越来越多，在水里摇摆着，飘动着，在他的双脚之间绕来绕去。舒小节试着甩开邓金名的手，这时才发现，已经不可能了。
他的头上开始冒冷汗，手里一边还在挣扎着甩开邓金名的手，嘴里一边哆哆嗦嗦地说：“邓伯伯，你你你……这是干的甚……甚么啊，别、别走了，我们回去好、好、好吗？那……那那，那你放开我，好好好吗？”
这么语无伦次地说着，他猛地一使劲，把邓金名的手也带了出了水面。这时，他看到，邓金名的手上，还有一只手。那只手，绝对不是邓金名的另一只手，而是一只瘦骨嶙峋，白莹莹的女人的手。
六
舒小节的脑袋嗡地一下，心里只有一个念头：这回，死无葬身之地了，不，是要葬身于水了。
意外的是，邓金名那只紧紧拉着他的手，这时却松开了。手一松，舒小节的全身都放松了，力气不知不觉地大了起来。他赶紧下意识地一挣，脱离了邓金名的控制。而自己，也因为用力过大，身子趔趄着，“噗嗵”一下，跌到水里去了。顿时，嘴里，鼻子里，还有眼睛里，到处灌满了水。他紧张得喘不过气来，鼻子里有水，当然喘不过气来。他的双手胡乱地扑打着潭水，那些潭水被他那么一扑打，水里的水草就像是被惊醒了的水蛇，纷纷地活了过来，乱舞乱钻，把他的双脚给绞住了。他吓得一动也不敢动，马上提醒自己：冷静，冷静。等那潭水慢慢地平静了下来，他才小心翼翼地把缠在脚上的水草一一解开了去。等他做完这些，直起腰来时，他发现，山顶上，露出了一抹蛋青色的天空来。看到那逐渐放亮的天，他的心里安稳了许多。只要天一亮，就不怕那个女人了，更不用怕邓金名了。想到邓金名，他四处观望，才发现，邓金名早就沓无人迹了。那个虽然还没露面但千真万确地存在过的女人，也无影无踪了。水面，一平如镜，沉默无语，好象什么都没有发生过。舒小节呆呆地站在水中，环顾四周，在渐渐亮起来的天空下，只有郁郁葱葱的山峰屹立着，与他作伴。耳里，什么声音也没有，静默得让人心慌。他想，怎么连鸟儿的鸣叫都没有呢？
他马上笑自己，多读了几天书，把这恐怖的野外也当成风景了，若不是亲身经历一连串不可思议的情景，说不定还会象古人一样摇头晃脑地吟咏“山隐隐水迢迢”、“数枝幽艳湿啼红”的诗句呢。现在不是诗情画意的时候，得赶紧离开这莫测的潭水才是。于是，他就着微亮的天光，一步一步地走到了岸上。
他把湿透了的鞋子和裤子脱了下来，拧干，挂在一蓬小树上，晒好。正是秋天，清晨的山风吹来，冷得他连打了两个喷嚏。浑身一忽儿冷，一忽儿热。冷时，直打寒战，热时，恨不得一头栽到冰窖里去。他的牙齿不争气地互相打着架，可以清晰地听到“嗑嗑嗑”的撞击声。水里的雾气一骨碌一骨碌地往上升腾着，水面也似有了反应，翻了锅似地，沸腾着。他打了自己一拳头，骂自己：明明知道这里很邪门，怎么还不快快离开这是非之地呢？于是，他顾不得等他的衣服和鞋子晾干，搂到手里，就往山壁外跑去。
直到离了那个深潭好远，他才停了下来。这才发现，自己竟然一丝不挂地跑了好远。好在在这样的深山里，莫讲人影，连一只鸟也没有看到，否则，自己光着身子那么跑，不羞死人才怪。
走到半山腰，极目远眺，峰峦叠嶂，云雾缭绕。除了一如既往的沉寂外，还是一如既往的沉寂。他沿着这条小路，一步一步地走。他想像着，是不是要走到路的尽头，才能看到山里的人家？如果，走到了尽头，依然没有看到半户人家一个人影，依然没有听到狗的叫声的牛的铃声，那会是一幅什么样的情境呢？刚才的水差一点是尽头，莫非现在的山也是尽头？想着想着，他的脚有些软，不敢再往前走。
这时，他看到路边有一块方形的石块，歪歪地立在路边边，石块上布满了青苔。他像是做梦一样，刚才不是看到一块同样的石块了吗？他记得刚才千真万确地见过那石块。当时，他还动了一下心，很想过去把石块上的青苔抹掉，在石块上坐下，歇会气。因为要赶路，他才没有停下来。怎么这里又出现了一块？
莫非，这是指路石？
他走上前去，用一块石片，刮去那块石块上的青苔，上面刻着几颗字，已经不太清晰了。隐隐约约看到是孝子、孝媳白为国几个字。他这才明白，这不是石块，而是墓碑。因为年代久远，又无人打理，下半截深深地埋到了地下，只露出上半截，看起来就不像是墓碑，而是一般的石块了。
这里原来有一棺坟。他早忘记了山是尽头的臆想，赶紧离开，继续沿小路走去。天早就大亮了，只不过，还是灰灰的，沉沉的，一点儿也不清朗，这样的秋天，和“秋高气爽”这个词一点关联都没有。
走了半天，走得腰酸背痛，双脚发直，正想休息一下，他的眼睛也和他的脚一样，直了！
因为，他再一次看到了一块石块，不，是那截墓碑！
他怔了一下，就三步并着两步地走上前去。不错，还是刚才那一块。上面有刚刮去青苔的印子，那依稀可见的字迹正是孝子、孝媳白为国。
舒小节的手在墓碑上按着，像是生在了墓碑上。
第七章
牵挂与退却
一
姚七姐的身体还没复原，被邓银名他们那么连打带骂地羞辱了一通之后，几乎就要完全跨了下去，因此，走起路来，也就格外慢。吴侗自然与她一起，慢慢地赶路，反正也没有什么事了，慢点就慢点，也没有什么打紧的了。
被邓银名撵出糕点店后，看看天也快要亮了，他们俩也没有睡意，不找地方歇息，就到河边码头上坐一下，等天亮了再作计议。
舞水河很安静，仿佛并不知晓临河这个龙溪镇刚刚发生过的大事。也许它知道，只是故意装着不知道罢了。也许，千百年来，发生在它眼皮子底下的事情太多了，一切的阴谋、灾害、杀戮，对它来说，都是过眼云烟。过去发生的，现在发生的，以后发生的，都会烟消云散，归于虚无。因此，它也像极了一位世故的老人，笑看风云，波澜不惊，心如止水。
吴侗的意思是，姚七姐的房子被邓银名霸占了去，这一时半会儿怕是没有要回来的指望了，反正也没有个去处，就请姚七姐和他一起，到他们贡鸡寨去。他心里想着，如果姚七姐真的同意他的建议，家里有个女人，那个家，才真正的算是一个家。
姚七姐问道：“你真要把我接到你屋里去住？”
吴侗说：“想是这么想，只怕娘不肯。”
姚七姐苦笑了一下，说：“你不是要给你爹找个老婆子吧？”
吴侗听了她的这句话，心里就灰了一下，没有做声了。
姚七娘爱怜地说：“侗崽，你是个好孩子。其实，我也不是不晓是，你们做赶尸匠的是不能有女人的。”
吴侗说：“这你也晓得啊。”
姚七姐说：“我当然晓得啊。看你不吭声，我就晓得你是怎么想的了。”
吴侗说：“娘，你讲得对，赶尸匠是不能有女人的。根据祖师爷传下来的规矩，那是绝对不允许的。如果赶尸匠沾了女人，那么，他就不能赶尸了，赶尸时，十有八九会诈尸的。”
姚七姐说：“你们就是信奉那些乱七八糟的。”
吴侗说：“唉，那也是没得法子的事啊。这样好不好？我爹本来身体也不好，赶尸是赶不得了。没有好身体，就没有好脚力，没有好脚力，还做甚么赶尸匠呢？我去劝劝我爹，叫他不要做赶尸匠了，这样不就可以了吗？”
/奇/姚七姐说：“咦，怕当真是给你爹找老婆子了哩。”
/书/吴侗就不好意思了，低了头，说：“我不是那个意思啊。”
/网/姚七姐看他不好意思的样子，就想，这孩子，真是傻得可爱，就说：“娘晓得你的意思，讲千道万，不就是想让娘和你天天在一起吗？”
吴侗说：“就是这个意思啊，我怎么讲了半天，就是讲不到点子上呢？”
姚七姐说：“那是因为你是这天底下最傻最傻的傻小子啊。”
吴侗也暂时忘记了刚才受到的羞辱，嘿嘿地笑了，说：“娘，那你答应了？”
姚七姐见他那么迫切，也不忍心扫他的兴，说：“答应，永远做你的娘，只是，做娘也不一定要天天呆在你屋里嘛。是不是？”
吴侗的眼光又暗了下去，说：“我就晓得娘不会答应。”
姚七姐叹了口气，说：“你要是不傻，该是怎么样的一个人哦。”
吴侗说：“我，我不想和你分开。”
姚七姐说：“你有你的爹，我还有我的女哩。这样吧，香草到灵鸦寨去找她的死鬼爹去了。她才十七岁啊，莫讲去找一个死人，就是去找活人，我这心也放不下啊。可是，她就是那么的固执。我要去找香草，灵鸦寨和你们贡鸡寨是一条路，我们至少还可以一起同行大半的路程，一路走，这样要得了吧？”
慢慢腾腾地走了一天，姚七姐又不时要坐下来休息，不知不觉，天就渐渐地晚了。
吴侗说：“前头有家‘近晚’客栈，我们到那里歇一夜再走也不迟。”
姚七姐说：“这样也要得。”
吴侗就蹲到姚七姐的面前，说：“娘，你走了这么远的路，莫累坏了身子，来，我背你走。”
姚七姐看着她眼前�