沃内福特独自飞行着。他看到了飞艇，开始减速盘旋。突然，地面高炮向他射击了。他猜测，一定是德国人听到了飞机发动机的嗡鸣声才开炮的。于是他关闭了发动机，驾机滑行。炮声渐渐远去，不一会儿便消失了。
他继续飞行看，漫无边际的大雾使他很难发现攻击目标。就在这时，一个巨大的影子出现在飞机的左下方。他减小油门，放慢速度，远远尾随着他的猎物，不想过早地惊动它。
天空渐渐亮了，他跟踪的是ＬＺ－３７号飞艇，飞艇正在下降高度，飞向贡特罗德飞艇基地。
正在此时，飞艇上的炮手发现了这架飞机。一阵炮弹飞了过来。 ＬＺ－３７号艇内，哈根上尉拿汽艇内话筒，朝炮手喊话：〃你在朝谁开炮？〃
〃一架飞机在艇尾方向，距离３００米。〃炮手答道。
哈根迅速通知了吊舱上的４名炮手，其中两人开始向单翼机开炮射击。
沃内福特拉大距离，躲在飞艇炮手的视界盲区，小心翼翼地注视着飞艇的动向。他清楚地知道，飞艇的爬高能力比他的单翼机有很大优势。高度是攻击的基础。
沃内福特耐心等待着，随时准备用他那少得可怜的炸弹捕杀这只巨兽。
哈根突然下俯艇首，４台发动机加大油门，全速向基地的防空火力保护圈内冲去。
沃内福特也加大油门，使飞机处于飞艇的正上方，接着关掉发动机，开始大角度螺旋俯冲。当飞机下滑到距飞艇不到４６米时，他投下了炸弹。
他驾机全速飞行，逃离飞艇上空以躲避爆炸。只听一声巨大的爆炸声，沃内福特的小小的单翼机被上抛了６０余米。他被从座舱里掀了出来，安全带拴着他，将他吊在飞机上。他看到，飞艇已变成了一个炫目的火球。
飞艇艇长罗默突然感到一阵剧烈的震动，飞艇突然倾斜。他被震得双手撒舵，身体滑过陡直的甲板，头碰到一根金属柱子，撞得眼冒金星。他死死地抓住柱子。甲板上的其他人已统统被摔出了艇外。 飞艇在剧烈的燃烧中下坠着，吊舱穿透了伊丽莎白女修道院的宿舍楼顶，当场砸死两名修女和两个孤儿。
此时的沃内福特已从惊愕中清醒过来，他爬回了座舱。发动机已熄火无法发动，他必须在敌后迫降。
在ＬＺ－３７号飞艇遭到攻击坠落后，ＬＺ－３８号也在面临死亡的威胁。威尔逊和米尔斯尾随这艘飞艇到了埃维尔齐柏林飞艇库上空，趁飞艇正在被拖进艇库的时候，对它实施了轰炸。炸弹穿透了艇库的屋顶，一连串的巨响之后，齐柏林艇库变成了一团大火。林纳兹和他的艇员们仓惶逃出了艇库。
沃内福特在一块开阔的田野上安全降落。他点了一支火把，检查了发动机，原来是一根油管漏油。他迅速用一段绳子把油管系紧，３５分钟后，他又驾机起飞了。但是，飞机已不那么好操纵了，发动机间歇性地停俥。他偏离了航线。为了找到明显地物以确定航线和自己的位置，他飞向海岸方向。
飞行了很长一段时间后，沃内福特终于看到了大海。他发现自己已偏离航线６０多公里。重新确定航向后，他向着敦刻尔克径直飞去。然而，发动机不久便再次熄火，飞机失去了高度，降到一块平坦的沙滩上。
沃内福特撇下了飞机，一路搭乘便车回到了基地。３６小时后，他获得了维多利亚十字勋章。
然而，不幸的很，１０天后，这位战争宠儿便在一次飞行事故中丧生。
尽管沃内福特击落飞艇的事实证明飞艇是可以征服的，但英国民众却是在几个月之后才认识到这一点的。
对平民百姓来说，那些德国飞艇似乎可以在英国的天空任意飞行，狂轰滥炸。他们一时还看不到有什么力量能有效地遏制这些空中庞然大物。
直到１９１６年９月，居民们亲眼看到一艘来袭飞艇被皇家飞行队罗伯逊中尉击落在伦敦郊区，才相信了飞艇是可以被战胜的。
然而，罗伯逊的成功并不意味着对飞艇的作战已取得了彻底胜利。齐柏林飞艇仍然不断地飞到英国来轰炸，而英国的飞机一次次去迎击，却总是不能取得任何战果。
直到１９１７年底，飞艇才遭到彻底的失败，而失败的原因不是由于英国的战斗机和高炮，而是由于天气。
在１９１７年１０月的一个晚上，１１艘齐柏林飞艇奔向英国，途中遇到了风暴。它们被吹得越来越高，其中４艘再也没能返回基地。从此，德国飞艇才从英格兰的天空彻底消失了。
热血当祭长空
——第一次世界大战中的空中格斗
在第一次世界大战中，飞行员们把欧洲中世纪的骑士豪侠风度带上了蓝天。从此，勇敢而残忍的决斗走向了新的舞台。这些空中骑士们用青春、勇敢和智慧，用汗水、鲜血和生命促进了军用飞机的发展，创造了空中格斗的战术，为后人留下了简洁高速、勇猛顽强、精益求精的战斗精神。
最初的空中格斗
大战爆发之初，长期主宰战场的欧洲各国的陆军和海军对那些用木头和布料制成的歪歪扭扭的空中怪物并不感兴趣，而当时的飞机的确也不是专为军用而设计的。飞机的机身全都用木头制造，机身和机翼上覆盖着涂上胶的布料，没有任何武器装备。这时的飞机大多数是双翼机。两层机翼之间是密密麻麻的金属线。据说当时的飞机在机翼之间的金属线全部连接好后，要放一个鸽子在里面，如果鸽子逃跑了，那就说明必然有一根金属线断了。当时根本就想不到也做不到采用流线型的设计来减小风的阻力，以增大飞机速度。
陆军和海军中没有人真正想到飞机是一种作战的武器，只是把它作为陆军或海军的眼睛。英国和德国的飞行员们在空中相遇时，彼此并不交战，而是专心致志于各自的侦察任务，顶多挥挥拳头以示敌对。但是不久，这种互不相扰的局面就结束了。
由于飞机上没有专门的攻击性武器，所以飞行员和侦察员们在执行任务时往往带一支手枪或一支卡宾枪。但并非人人都带，也不是每次都带。
８月２５日，由哈维－凯利中尉率领的英国皇家飞行队第二中队的一个３机小队发现了１架德国鸽式机正在对蒙斯南面的法军防线进行侦察。中尉立即向德机靠拢，在德机方向舵的正后方占位。另两架英机也在德机两侧占据了有利位置。靠得很近的英机使德国飞行员惊慌失措，他企图俯冲脱离，但这３架英机却死死咬住它不放，德国飞行员看到逃跑已不可能，只得匆匆选了一个地方着陆，然后弃机撒腿跑掉了。英机也跟着着陆，经过搜索没有找到那个德国飞行员，于是纵火将德机烧毁后，又重新起飞。这就是空中作战史上击落敌机的第一个战例，虽有点逗乐，但它清楚地说明了空中作战如同陆地和海上作战一样，人的勇气和智慧仍是决定胜负的重要因素。
１９１４年８月５日，俄国飞行员涅斯捷罗夫别出心裁地在自己的机身后部装了一把刀子，并用这把刀子把一艘飞艇的蒙皮劈开了。后来他又决定在飞机尾部装一条带重锤的钢索，准备从敌机上面飞过，用钢索把敌机的螺旋桨缠住。
另一位俄国飞行员卡扎科夫上尉受涅斯捷罗夫的启发，在他的飞机上悬挂了一条带〃抓钩〃的钢索，抓钩上还联着一个雷管。从敌机上方飞过，用抓钩将敌机钩住，并靠钩住敌机时的撞击引爆雷管，杀伤敌机。
１９１５年３月１９日，卡扎科夫在维斯拉河以西发现了一架德国〃信天翁〃飞机，他悄悄地开始跟踪，并巧妙地把钢索拉开，用抓钩钩住了德机。〃信天翁〃拼命想挣脱钢索的束缚，卡扎科夫哪肯放过。他想不出别的办法，于是决定把德机撞击下去。他降低飞行高度，第一次由于高度判断错误未能撞成，他又进行了第二次撞击，又没成功。卡扎科夫索性一个俯冲下滑，用机轮狠狠地撞在了笨重的德机机身上。两架飞机都受了伤，在一起飞了几秒钟后，卡扎科夫的飞机开始滑翔，直立着触在地上，上尉却意外地活了下来。而德机飞行员却没有这么幸运，一头扎下去，轰隆一声，摔了个粉身碎骨。这就是勇敢者创造的〃撞击战术〃。
初期的空战武器五花八门，砖头、石块也在飞行员之间来回投掷着。有些人经常把手榴弹带到飞机上，并接连地投出，去炸毁敌机。还有些人提出从敌机上方向下投掷像铅笔一样大小的钢镖，但不久就被否定了。
在探索新武器的同时，人们也在探索飞机的空中机动问题。歼击机的机动动作是非常重要的。涅斯捷罗夫为解决这个问题做出了杰出的贡献。他研究了飞机的盘旋，确定了能保证飞机升力增加的升力速度。盘旋理论使涅斯捷罗夫确信，如果有了大能量的发动机，飞机就可以进行垂直面上的机动。他成功地完成了后来成为垂直飞行特技基础的〃死筋头〃动作。这个战术动作帮助许多飞行员避免了在战斗的紧要关头坠入螺旋的危险。
当空中格斗为战斗所需时，歼击机便应运而生了。
〃福克的鞭笞〃
由于空中武装遭遇越来越频繁，空战问题已引起了人们相当大的注意。与此同时，飞机的识别也成了一个需要解决的问题。１９１４年１０月，法国航空兵率先解决了这个问题，他们将由红、白、蓝三色组成的传统帽徽画在飞机的机翼上。德国人的方法是在机翼和方向舵上画上黑十字架。英国人采用的是像法国人那样的圆型标记，但颜色的排列相反，中心为红色，里圈为白色，外圈为蓝色。１９１４年１１月最后确定了下来。
人们发现，在飞机上装上固定式前射机枪对空中格斗非常有利，但由于拉进式飞机机头上有螺旋桨挡着，因此只能在推进式飞机短舱的前部安装前射机枪。首批歼击机就这样诞生了。由于这种歼击机是推进式，飞行不太灵活，飞行员们感觉驾驶起来很不顺手，于是便尝试着在拉进式飞机上架设固定机枪。第一个做这件事的是法国飞行员加罗斯。
加罗斯很早就意识到，歼击机的未来取决于能否安装沿飞机纵轴发射的固定式机枪。当时正好有一位飞机制造家在尝试解决如何使机枪透过旋转中的螺旋桨形成的圆盘来进行射击的问题，这个人叫雷蒙·索尔尼埃。他发明了一种断续器，每当桨叶转到枪口前面时，便通过机械装置使机枪停止击发。然而，由于当时制造的子弹存在点火迟缓问题，有些子弹的射出时间稍稍慢于设定的时间，结果在这个间歇中，另一片桨叶就可能转到枪口的前面。为了解决这个问题，索尔尼埃在桨叶的后面装上钢制的楔形偏导器挡开这些子弹，从而保护木质螺旋桨不被打坏。
１９１５年初，加罗斯找到索尔尼埃，请求给他的飞机装上断续器。经过协商，决定不安装断续器，只安装偏导板。这是一种危险的措施，因为子弹打在螺旋桨上的冲击很可能使发动机停俥或产生别的故障。
尽管如此，加罗斯最终还是装了这种偏导板，并焦急地等待着在空中投入使用。他的机会终于来了。
１９１５年４月１日，４架德国双座观测机〃悠闲〃地巡视着战场，飞行员们哼着轻松的小曲，一副悠然自得的样子。突然，１架法国单座机径直朝他们飞来。德国人看到，一串子弹透过那架飞机的螺旋桨迸射出来，紧接着就见一架同伴的飞机冒着浓烟坠毁了。剩下的德国飞行员见势不妙，掉头就逃跑。这架法国飞机就是加罗斯的那架有偏导板的飞机。他成功了！在不到３周的时间里，又击落了４架德机。从此之后，法国人就把击落５架飞机定为尖子飞行员的标准了。
然而，加罗斯的好运到此即结束。１９１５年４月１８日，当他驾机在德国阵地上空飞行时，他的发动机突然停俥了。当时，交战双方的战线是南北走向，风则是由西向东刮。由于当时的飞机时速只有７０英里左右，有时协约国飞行员们返航时不得不与顶头风搏斗。发动机停俥后，加罗斯的飞机失去了动力，被风吹向德军后方。迫降后他还没有来得及把飞机烧毁，德国士兵们便向他猛扑过来。由于加罗斯的名字在法国报纸上被大肆宣传过，所以德国人十分清楚这名俘虏和他的飞机的价值。他的飞机机身的前部被送到了飞机设计师福克那里。
福克是荷兰人，他对于提高飞机的性能很有一套办法。早在１９１０年他就制造并亲自驾驶了当时世界上最快、最坚固的单翼飞机。他先把这架飞机献给荷兰，但受到冷遇；后来他又把它转献给法、英、俄等国，又碰了钉子。最后是德国人接纳了他，让他在德国北部什未村飞机制造厂发挥他的才能。他成了当时欧洲公认的最好的飞机设计师。
福克及其手下的工程师们很快就研制出了断续器。他使用帕拉贝吕姆式机枪在Ｍ·５型拉进式双翼机上进行了试Ｋ验，并获得了成功。一种称为ＥⅠ型的改进型单翼机随即生产了出来。这种断续器的结构本身十分简单：在机械联动装置的末端安装有一个凸轮，该凸轮恰好在桨叶转到枪口之前受到螺旋桨的撞击，使机枪停止击发，到桨叶通过枪口，凸轮回到原来的位置之后，机枪再继续射击。
ＥⅠ型飞机在１９１５年夏初使用时装的是８０马力的汽缸旋转式发动机，动力不足。ＥⅠ型机是１００马力的发动机，于１９１５年９月服役。进一步改进的ＥⅢ型机装的是两挺施潘道式机枪。１９１５年１１月，ＥⅣ型机也被制造了出来，它装有一台１６０马力的汽缸旋转式发动机。空战史上很有影响的德国飞行员奥斯瓦尔德·伯尔克上尉驾驶这种飞机首次于１９１６年１月５日击落了一架敌机。
福克的Ｅ系列歼击机出现后，伯尔克上尉和他的伙伴马克斯·殷麦曼驾驶这种飞机开始了人类历史上真正的空战。〃福克的鞭笞〃将无情地抽在毫无准备的协约国身上，德国人将完全控制天空。
〃空中骑士〃
Ｅ系列福克式飞