枪杆一断，天禄与午思都大为惊骇，不自觉间向后退出一步。此时，只剩曹童一人持虎枪死死抵着猛虎。虎的全部注意力都移到曹童一人身上，只是曹童的枪扎在虎的颈侧，地方颇为要害，曹童又凭全身之力抵住，虎爪挥了几下都击不到曹童。对峙双方的力量相差过于悬殊，曹童实在顶不住，却又死命不退，被虎推得一屁股坐在了地上。好在虎是由下向上，曹童将虎枪的枪钻抵在地上，全身蜷缩在虎枪枪杆上用力撑着。一时间，虎进不得，曹童也无路可退。天禄攥着半根枪杆，愣在原地，午思怕曹童抵不住，也有些畏缩不前。
说时迟，那时快。众人犹疑不定不过一瞬间，摔在一边的多小衮突然醒了过来，见状急得大喊：“愣你娘的！快帮曹童！”一语点醒了午思和天禄。二人跃至曹童身旁，一齐攥住虎枪，抵住猛虎。三人合力，力量倍增，那虎刚要摆脱，又被抵住了。曹童、天禄、午思虽然抵住了老虎，但双方又成了僵持之势。虎伤不得人，人也毙虎不得。时间稍久，三人渐渐也力不可支。
多小衮站起身来，觉得前胸剧痛，用手摸了摸，却没见血，正是城守尉绵甲浸水的办法救了他一命。其实，这甲衣浸水是清军中的惯用之法。清军所穿的甲衣都系绵甲，虽看起来不如汉唐军队的皮甲、明光甲坚固，但其实暗藏玄机。这绵甲是用棉花一层层捣实填充，甲衣表面又嵌了许多铜钉，非常结实。特别是浸水后，绵甲硬如铁板。多小衮的甲衣上浇满了水、尿和酒，因而挡住了锋利的虎爪。
这工夫，多小衮也摇摇荡荡地走过来，嘴里骂着：“操你奶奶的！若是日后小爷摔傻了，把你一窝都给煮了！”
天禄骂道：“你还有工夫瞎骂！快帮忙，我们快撑不住了！”
多小衮刚才摔得不轻，头脑甚是昏涨，他定定神，辨了下方位，“嗖”地从腰间抽出了富察氏腰刀，边走边骂，来到虎前。那虎虽被三人用枪抵住，但仍能活动。此时多小衮晕晕乎乎，也不觉得危险。虎见多小衮骂骂咧咧地过来，冲他龇牙怒吼。多小衮大怒：“你还敢还嘴！”说罢举刀便砍。那富察氏腰刀异常锋利，多小衮又倾尽全力，这一下就算是砍在碗口粗的树上，也能一刀斩断。“喀嚓”一声，腰刀嵌在了虎的肩头。
“骨头好硬！”多小衮准备抽刀再砍，不料腰刀死死地被虎骨卡住，抽不出来。
那虎一双铜铃般的眼睛盯着多小衮。它正在缓一口气，体力稍稍恢复便要一掌将这浑身臊气的小子再次扇飞。多小衮也清楚得很，谁先打破僵持，谁便胜算大些。他绕到虎侧，飞起一脚，蹬在虎的肩头，大叫一声，同时另一脚也踹在虎身上，猛力一蹬，连人带刀飞了出去。
多小衮这一切来得太突然。天禄、午思和曹童抵着虎枪，直勾勾地看着多小衮宛如杂耍般动作。那虎疼痛难忍，伸爪去勾多小衮。多小衮这一下蹬得极猛，用尽了全身力气，虎爪并未勾着，自己却摔落在地，险些再次昏了过去。
多小衮一骨碌爬起来，抡着刀又逼了上来。这回，多小衮绕到虎的另一侧，瞄准虎头与肩胛交界之处，猛力挥刀砍下。这一砍，多小衮是最后一拼了，他心中明白，若这一刀仍砍不掉虎头，自己和几个兄弟恐怕便再难翻身了。只听“喀”的一声，血光迸现，硕大的虎头一骨碌滚落在地。曹童等失去了重心，一下子摔倒在地。
多小衮提刀在手，看着剁下的虎头，兀自骂骂咧咧道：“操你奶奶，小爷这头好痛！”
几个人面面相觑，不由得放声大笑。第一次殪虎，生死只在瞬间，大家居然都还活着，且未受什么伤，只是多小衮的脑袋被撞了一下，骂人的话较之前多了许多。
张疆和王掌柜提马上来。张疆还惊疑未定，王掌柜身手敏捷地跳下马来，走到死虎边，用脚踹了踹虎身，道：“好大个啊，着实少见。”
张疆遍体抖若筛糠，道：“行了行了，虎也杀了，你等也欢喜了，赶快回吧，再磨蹭今晚就赶不回城了。”
“回不了城就在卧虎堡住一晚，倒也无妨！”曹童这工夫将虎枪拔出来，用袖子擦枪上的血。
张疆觉得曹童顶撞自己，又要发火，午思赶紧骂曹童：“你怎样和张把总讲话呢？今后在军中可不比你在家，要有规矩！”张疆于是不便发作，拨了马一个人径直向山下走去。
多小衮和曹童、天禄将虎绑了，用曹童的虎枪抬着，跟着王掌柜，循着张疆的背影追去。天禄和曹童抬前，午思和多小衮抬后。午思心思较为缜密，低声对多小衮说：“我总觉得这王掌柜来头不小。”
多小衮也觉得此人不一般，便道：“我也有些奇怪。一个商人怎会有兴趣冒着危险跟我等来此殪虎？刚才虎来时，那张把总吓破了胆，可王掌柜却十分沉稳。”
午思道：“今日里蹊跷的事情远不止于此。我觉得卧虎堡那爷孙俩也不一般。”
多小衮一惊，道：“正是！你怎么看出来的？”
午思道：“你有没有注意到，那老头子见张把总的神态甚是奇怪。我总觉得其中有隐情。”
午思说到多小衮心里去了，多小衮便把沁岚对他的嘱咐说给了午思，然后问道：“你觉得此事如何？”
说这话时，几人已经抬着虎追了上来，距离张疆不过十数步。午思刚要说话，抬头看见张疆正回头冲这边喊什么，还未听清，只见张疆的马突然人立起来。张疆正在回头，猝不及防，一下子被马掀翻在地。后面几人不知发生了什么变故，还是王掌柜骑着马看得清楚，他喊道：“有老虎，抄家伙！”
几人忙把死虎扔在地上，各寻兵器。张疆连滚带爬地向几个人跑来，边跑边喊：“救我！救我！”他后面，一只比刚才那只虎更为硕大的猛虎，追袭了上来。真是屋漏偏逢连阴雨。多小衮和天禄的长枪断了，曹童的虎枪上捆着死虎，一时解不下来，几人都只剩腰刀可用，然而用短刀去打老虎，无异送死。天禄埋怨多小衮：“都是你刚才他奶奶、他奶奶地胡骂，现在那虎的奶奶来了，你操一个给我看！”
虎根本不理受惊了的军马，径直扑向张疆。人常觉得老虎体型巨大，如同牛犊，看来有些笨重。殊不知虎全身肌肉如铁，爆发力强，在山林间的奔跑远快过马，冲越一箭之地仅在眨眼间。危急之时，王掌柜不知从何处掏出一副弩箭，喊了声：“张把总闪身！”一箭直射巨虎。张疆究竟是武官，颇有功底，一个滚翻让开了弩箭，王掌柜的箭法也准，一箭射中老虎前胸。若是寻常野兽，这一箭穿胸，即便侥幸没有当场毙命，也得落荒而逃。但这毕竟是虎，虽当胸中了一箭，丝毫不见退却之意，凶猛却更是激发起来。它抛开张疆，血红的双眼盯死了王掌柜，一纵身，跃了过来。
王掌柜那一箭发出后，立即滚鞍下马，跑到曹童身前，左手攥着枪杆，右手撩开棉袍，从靴子上抽出匕首，“喀嚓、喀嚓”几下，将捆虎麻绳挑断，把虎枪抽了出来，动作利索至极。再一回头，虎已至近前了。王掌柜双手合枪，迎着虎拉开弓箭步，喊了声：“你等快走！”
未及多小衮等人反应，巨虎突然蹿至，一个泰山压顶，照王掌柜扑来。王掌柜碎步向后快退，那虎一下扑空，正落在王掌柜枪前。王掌柜挺枪便刺。“噗”地一声，虎枪自巨虎前胸扎进。那力道极大，原本插在虎胸上的那支羽箭，箭杆与枪杆相撞，竟然折了。巨虎张着口，呻吟惨叫，黑紫色的血沫喷在地上。
多小衮见王掌柜刺虎的那一枪，更觉此人绝非商人。多小衮刚刚刺过虎胸一枪，深知那需要怎样的力道，于是忍不住叹道：“好他妈的神力！”现下王掌柜与巨虎僵持，多小衮摘刀在手，准备再去剁那虎头。王掌柜正全力抵住虎，余光见多小衮上来，忙叫：“不要近前，这虎厉害！”然而晚了，多小衮已跑到旁边，举刀要砍，嘴里还骂给天禄：“天禄，我这便操给你看……”
话音未落，那虎右前巨掌直奔多小衮腰间划出。王掌柜着急，忙用力拧转枪杆，那刺在虎腔内的虎枪枪刃随之滚转，痛得那虎犹如遭闪电劈中一般，伸出的爪子停在空中。
“退后！”王掌柜喝道。多小衮险些被虎掏着，感觉后背冰凉，冷静了许多。正在这时，只听“当啷”一声响。
那声响非常熟悉，是猎叉的动静！
这几天，多小衮、天禄、午思和曹童狩猎时常听到。这时听到猎叉的响声，真犹如听到了世间最美的音乐。
多小衮只见眼前明晃晃一闪，随之一把猎叉斜刺里刺入了巨虎的脖颈。那虎在王掌柜的虎枪之下，已负了重伤，终于耐不过这致命一叉，渐渐瘫软在地，蹬了几下腿，咽了气。
众人抬头看时，发现使叉之人竟然是卧虎堡那个老汉。
王掌柜道：“老人家，您这一叉好功力啊！”
老汉笑道：“这位大人，您的枪法也有门道啊！”
言罢，两人相视而笑。多小衮提着刀站在旁边，心想：“这老头儿怎管这王掌柜叫大人？不过他的功夫倒是不一般，寻常人断不可能将虎枪使得如此犀利，看来这王掌柜的来头比我想的要大得多！”
几个少年也围拢上来。曹童见老人也使猎叉，估计也是猎户，便感觉很是亲切，道：“老人家，您的猎叉用得真好！还是我见识不够，中午看见虎尿标记，我还觉得奇怪，想这卧虎堡的虎领地也太小了。现在想来，是有另一只巨虎寻来，原来那虎是为护地盘，才在此撒尿标记。现在我才悟出，真是愚钝！”
老汉笑笑：“你小小年纪，能如此勇猛，实不简单。刚才你刺第一只虎时我全看到了，孺子可教！”
众人收拾了一下，用虎枪和猎叉抬着两只虎，准备回山。突然，众人发觉有些不对劲儿。午思道：“张疆大人怎么不见了？”
众人四下寻找，张疆人马皆无。
曹童年少爽直，急道：“难道被虎吃了？”
午思道：“怎么可能？刚才王掌柜射箭救了他，他并未被虎伤了半根毫毛，怎能一下被虎吃了？莫非还有虎？”
午思这么一说，多小衮、天禄等人登时紧张起来。
这当口，老汉却将猎叉一扔，给王掌柜跪下了……
第九章 船头浪，虎尾豺
众人再向身后看，更大的一群豺已经聚拢，虎视眈眈地逼压过来。个子虽小，但这些豺却非常活跃，它们一刻不停地跑动着，跳跃着，稍一发力便能越到人头顶的高度。
老汉这一跪，把多小衮等几人都看愣了。王掌柜却神色如常，也不说话，淡然地看着跪在地上的老汉。
老汉道：“这位大人，老朽冒死说一句，我看您并非贸易之人，眼下情势危急，几位小将军还年轻，是您拿主意的时候了。”
王掌柜道：“我的确是个生意人，只是跟卓尔海交情不错，没什么了不起的。不过你说现在情势危急，是什么意思？”
老汉道：“大人，小人虽然眼拙，但您足下蹬的这双靴子，就不是凡夫俗子能有的。”
王掌柜笑道：“亏得你有好眼力，只是你这一次猜错了。你看不出这是一双新靴子吗？卓尔海将军看我一定要跟着来看殪虎，可我那鞋子在北京城里转转还行，翻山越岭可吃不住劲儿，所以送了双他的新靴子给我。仅凭这靴子你就猜我是大人，我可实在是担不起。你看多小衮那把腰刀，哪里是马甲佩刀？明明是高级侍卫佩戴的富察氏腰刀嘛！若按你的说法，我们都得叫他大人了！”
王掌柜此言一出，天禄、曹童哈哈大笑，多小衮却从这话中听出了什么：“他若真只是个生意人，又怎会认得我这富察氏腰刀？别说生意人，就是八旗绿营的武官，能认得富察氏腰刀的也不多……”多小衮想着，眼睛一瞥，正与午思的目光相对。午思脸上也带了一丝狐疑。
老汉听了王掌柜的话，低头不语了，但显然口服心不服。王掌柜倒不理会，接着问道：“老人家，你说现在情势危急，究竟是何意思？”
老汉道：“此地叫虎骑牛，想必你们诸位已经知道了。不过这个地方的凶险，远远不止刚才那两头虎。咱们得赶紧走，赶紧回卧虎堡。”
多小衮道：“老人家吓唬我们吧？一山不容二虎，我们已经杀了两头虎，还能再出来第三头？那卧虎堡不如改名老虎赶集了。”
老汉道：“小将军，在虎骑牛，老虎还排不上最厉害的。我这一把年纪，又在此地打了半辈子猎，绝不会诳你！”
午思道：“那张把总不见了，我们怎么回去？”
老汉道：“张把总常来虎骑牛，深知此处凶险。他路熟得很，估计早走了。你们快随我下山吧。”说罢，老汉不再纠缠，持猎叉转头就走。
老汉说得玄乎其玄，余人即便不全信，却也真不敢不信，于是抬了两头死虎，跟着追去。走了没几步，走在前面的天禄觉得眼前闪过一道红光。紧接着，王掌柜的马惊叫起来，惊恐地喷着响鼻，四蹄不断击塌着地面。即便刚才看到虎时，这匹马也未表现出如此惊惧。
“嘿！”众人诧异时，耳畔传来一声断喝。抬头一看，老汉举着猎叉正向他们跑来，边跑边喊，“抄家伙！”在他身后，跟着几道箭一般的影子。那影子枯草黄色，速度极快，一时看不清楚样貌，只能听到阵阵急促的尖笑声。
曹童到底是猎户出身，有些经验，对几人道：“麻烦了，是豺！”众人都已持兵器在手，以为是触怒了虎神、山神，听曹童说是豺，稍觉踏实。毕竟，刚刚杀完两头虎，怎么会怕一群豺呢？
这工夫，老汉已经跑到近前，气喘吁吁地道：“怎么还愣着？快跑吧！甭管那俩虎了，顾命吧！”
多小衮和午思、天禄自然都不干，这虎是他们通过殪虎考察的凭证，怎么能随意丢下？天禄道：“几只豺怕什么？还能比老虎厉害？”
说话间，那几只豺又不见了踪影，只是在四围的山间来回蹿动，弄得漫山遍野都是那种凄厉骇人的尖笑声。
多小衮道：“那几个豺也不敢上前，咱们还是快点抬着虎赶路吧。这两头虎是我们入虎枪营的凭证，断不能丢。”
老汉急得直跺脚，却又没有办法。众人都持兵器准备迎战，把那两头虎松了绳索放在地上，老汉上前拽住一头虎的尾巴就向山下走。虽说是下山路，但那头虎好歹有四五百斤，众人不仅暗暗吃惊，凭此也知道他不是故弄玄虚，或许这�