那谏官诚惶诚恐，倒还有自知自明，忙道：“臣不够资格。”
赵祯环视众人，问道：“众卿家意下如何呢？”
众人感到赵祯的怒意，察觉狄青的冷意，一时间惶惶不敢多言。庞籍终于上前道：“启禀圣上，非常时期，当行非常之事。臣以为，狄青身为武将，用兵之计素来常人难测，若派人协助或者指挥，均难体会狄青用意。如难以一统号令，不利于战，臣认为，还是让狄青专任为好。”
赵祯缓缓点头，轻舒一口气道：“既然如此，就这么决定了。狄爱卿，不知你何时启程呢？”昨晚他回转宫中，案边又到了几十道奏折，早就心急如焚。
狄青终于上前施礼道：“救兵如救火，臣请今日出兵。”
赵祯大喜，说道：“好，那祝狄将军马到功成。”以眼色示意群臣，群臣见状，纷纷上前恭贺。有恭祝狄青一战得胜，有贺喜狄青入主两府。
众人表面虽是一团和气，可心中总感觉别扭不满。
这时文彦博到了狄青的身边，笑言道：“狄大人这次得入枢密院，人逢喜事，这脸上的涅文都有些发亮了。”说罢又笑，像是玩笑。
群臣均笑，可笑声中，隐带嘲弄之意。
狄青冷冷地望着文彦博，盯得文彦博浑身不自在，半晌后才道：“文大人若是喜欢的话，我可免费帮你刺上几行。”
文彦博笑容僵住，尴尬无地，却不知如何反驳才好。群臣的笑容也凝在脸上，一时无言。
赵祯龙椅上见到，暗自皱眉，半晌道：“狄卿家，你若是不喜涅文，大可洗了去。”
狄青回道：“涅文可洗去，可有些东西刺在心头，很难洗了去。圣上，臣要出战，先行告辞。”说罢转身就走，到了方才几个说他赤老的文臣前，狄青陡然止步。
那几个文臣知道不妙，见赵祯脸沉似水，忙作揖，七嘴八舌或称狄大人，或说狄将军，或有谄媚的直接称呼枢密副使大人，都祝狄青旗开得胜，马到成功。
狄青仰天一笑，大声道：“枢密副使大人？嘿嘿，不过一赤老矣，何敢劳几位大人这般礼遇？”说罢大踏步离去，可那笑声激荡，回旋不休，卷起落叶风雨，渐渐去得远了……
第三卷 射天狼 第三十六章 兵凶
狄青入主枢密院，担当枢密副使一职。
狄青挥兵南下，赶赴岭南，平侬智高之乱。
狄青已到荆湖一带，广发军令，招荆湖锐卒……大宋战神狄青奉旨平南，禁军厢军争先恐后集聚，狄青月余之内，已聚齐十万兵马。
消息传出，汴京沸腾，举国欢呼。
百姓认为，岭南有救了，天下有救了。
虽说狄青入主枢密院很不合大宋祖宗家法，也让朝中文臣很有非议，但百姓不看规矩家法，只认为能行的就上。狄青不要说做个枢密副使，就算做个枢密使，百姓都认为没有问题。
赵祯自派出狄青后，除去看望张美人后，连皇后都少见，这一日身在皇宫，又招庞籍入见，询问岭南战事。
岭南动乱前，赵祯已调庞籍回京，让他入主两府，狄青出征后，因庞籍和狄青交流最久，又懂军事，因此赵祯让岭南一有军情，立即转给庞籍，庞籍审阅后，择精要禀告。
赵祯人在宫中，见宫外积雪未融，身上微冷，一颗心也如赤裸在寒风中，颤动不休。侬智高作乱，事关重大，狄青只能胜、不能败！
庞籍入宫，不等施礼，已被赵祯止住，赐座道：“庞卿家，你在西北，和狄青交往多年，应知狄青如何用兵。朕今日找你来，就是想问问眼下岭南如何了？”又想起一事，问道：“这天下人多知狄青之勇，若是作战，狄青想是不惧，可朕只怕侬智高阴险，派人对狄青用毒，那真的是防不胜防。朕前些日子派人去提醒狄青，不知狄青可听到朕的提议吗？”
庞籍道：“圣上但请放心，圣上的提醒，早传到狄将军耳中。狄将军素来刀口行走，定早就提防此事。”顿了下，庞籍说道：“狄青去年十月起兵，不用北疆之士，一路募兵，主招荆湖厢军锐卒，大肆囤积粮草，据最新消息，他已召集十数万兵马……看样子要蓄力和侬智高决一高下。”
赵祯忍不住道：“朕倒也狄青用兵的一些方法。当年定川寨一役后，细腰城被围，西北紧急，狄青就是不拘一格的招兵，也是和现在一样的做法，以气势逼迫对手。结果对敌之时，吓得夏军不敢战，逼得夏军无法出兵，这一次，想必也是如此的做法了？”
庞籍犹豫片刻才道：“这个嘛，臣倒不好妄断。不过圣上说得不错，自从狄青领军后，汴京、荆湖甚至两广的军民都是士气大振。眼下狄青已到桂州，和知州余靖兵合一处。”
原来谏院余靖在变法夭折后，亦被派遣出京，眼下身为桂州知州。两广兵乱，州县多是不保，只有余靖还在带兵苦苦支撑，维持着大宋的岭南江山。
“那开打了吗？”赵祯问道。
庞籍稍有犹豫，这才道：“宋军在狄将军出兵后，已然和侬智高军打了一仗。”
赵祯一震，忙道：“朕怎么没有接到这军情？战况如何？”
庞籍缓缓道：“宋军大败。”
赵祯脸色苍白如雪，失声道：“狄青败了？”
庞籍摇头道：“非狄青战败。狄青出京后早传令广西，命众将坚守待援。而余靖不听狄青之令，擅自派广西钤辖陈曙出兵进攻侬军的金城驿，被侬智高大败。”心中暗自叹惜，原来宋军知狄青领军前来，竟都认为此战必胜，就有不少人心存抢功之意。陈曙主动出击侬智高，绝非为了大宋的江山，而是为抢功劳，不想反遭侬智高所败。
赵祯一拍龙案，脸色愤怒道：“这些人真的这般违反军令？狄青呢，怎么不将他们斩了？”
庞籍立即道：“狄青到了桂州后，已尊圣旨，斩了陈曙和陈曙手下将领三十一人！”
赵祯怔住，他方才说斩陈曙，不过是激怒之言，心中本觉得眼下用兵，当让众人拼死效力，不适宜阵前斩将。哪里想到狄青竟如此霹雳手段，连斩宋将三十一人！
可话已出口，赵祯不能收回，只好道：“斩得好，斩得好！”蓦地想起什么，忙问，“那余靖呢？”他只怕狄青把余靖也一块斩了。
庞籍道：“余靖请罪，说陈曙失律，是他管制不当，请狄青降罪。不过狄青说，余靖乃文臣，军旅之责不应算到他身上。”心中暗想，“狄青知道他在西北虽有威信，但岭南将领不见得绝对服从他的管制。如今杀将以立威，就是用陈曙等人的脑袋，换取上下一心。狄青不责余靖，显然是对范公当年的朋友心存敬意。唉……他这种人，在用兵时恩威兼施，本是大宋少见的领军之才。狄青若一直在朝中，实乃大宋之福，但我只怕他这一仗，胜也好、败也败，均是难逃非议。”
赵祯长舒一口气，说道：“狄青说得也对。那眼下什么情况呢？”
庞籍回道：“在狄青领兵到达桂州时，交趾有书传来，说愿和宋兵联手共击侬军。”
赵祯精神一振，说道：“交趾肯出兵，那很好呀。他们可有使臣前来？朝臣怎么说？”
庞籍道：“朝中百官听到这时，倒也和圣上一样的想法。不过……狄青已回绝了交趾。”
赵祯皱了下眉头，心道狄青这么做，已算是大逆不道。狄青怎能不经朝廷，就直接对交趾回复？可终究还是道：“狄青这么做，必定有他的道理。”
庞籍点头道：“圣上英明。依臣来看，交趾想要出兵，无非是试探我军的虚实和信心。狄青上书道，假兵交趾以除内寇，弊端重重。区区一个侬智高纵横两广，若宋廷都不能制，还需假手外人，一来打击军心，二来极可能引狼入室，只怕未平侬智高，反陷入和交趾征战之中。”
赵祯长叹一声道：“狄青所言甚是，朕幸亏得庞卿家提醒，不至于铸成大错。现在狄青在做什么呢？”
庞籍道：“他斩了陈曙等人后，就在拜神。”
赵祯又是一怔，感觉到狄青用意果然让人难测，“拜神，这时候拜什么神？”
庞籍道：“狄青闻桂州城南有一庙宇十分灵验，他率部属前往庙宇求神。当场拿出百枚铜钱，对神祷告道，若平南能胜，这百枚铜钱撒出去落在地上，就应字面全部向上。”
赵祯闻言，大吃一惊，忙道：“胡闹，哪有这种可能？狄青如此，若不能成行，岂不动摇了军心？”
庞籍道：“可狄青撒出了铜钱，的确是百枚字面向上。那时候所有人都是不信，但消息传出去，军心大振，所有兵士都信这次有神灵相助，狄青有无上的神通，一时间气势如虹。”
赵祯沉默片刻，起身踱来踱去良久，这才道：“庞卿家可信神吗？”不知为何，他想起当初皇仪门一事。他本不信神的，他其实甚至厌恶神灵一说，当初就是他爹举国信神，搞得大宋国力衰竭，但当年狄青突变神武，连杀刘从德三人的情形，至今还留在赵祯的脑海。
若没有神的话，狄青何以变得如此？
庞籍沉默许久才道：“很多事情，只能说信则有，不信则无。”
赵祯突然一笑，说道：“若无神灵的话，只能有一种解释。那就是狄青所用的铜钱，必定是两面皆字！”又想起当初和狄青一起逃难时，狄青计谋百出。这些年来，狄青当然运用计谋当然更是炉火纯青了。
庞籍笑笑，也不多言。
赵祯也笑了，像是认为猜出了狄青的计谋，很是得意，又问：“狄青求神之后，又做了什么事情？”
庞籍沉吟半晌才道：“据最新军情，侬智高知狄青前来，收缩兵力，意欲拉长战线，拖疲宋军。而上元节将至，狄青长途行军，可能考虑兵士疲惫，让先行官在昆仑关北三百里处都泥江北屯兵数万，站稳脚跟，和侬智高在昆仑关东北百里马度山的五万大军遥相对抗。狄青令后续的大军缓缓跟进，兵士暂歇息十日，先度佳节，再和侬军决一死战。”
赵祯听那军情，心中紧张，恨不得狄青突施神威，一刀砍下侬智高的脑袋最好，见战事稍歇，反倒有些失望，喃喃道：“是呀，休息一下也是好的。”突然望见殿外灯火如星，这才想到，“今天不就是上元节了。”
以往上元节，宫中都是张灯结彩的庆祝，汴京也是欢腾一片。但如今岭南有乱，赵祯早说今年上元节从简，宫中虽挂有灯笼，但静悄悄的丝毫没有往昔的热闹。
赵祯不想上元节，只是想狄青以数万兵士对侬军五万兵马，不知道能否取胜？
就算狄青能够在马度山取胜，侬军身后还有昆仑关，昆仑关之后，又有侬智高大军驻扎，这一仗，不知道要打到什么时候了。
赵祯心忧岭南，也知道昆仑关建于唐朝，本是大明山东向余脉，听说关口悬崖峭壁，道路难行。侬智高知狄青南征，早派兵把守此关，当年唐岭南蛮夷首领梁大海曾在昆仑关击败唐军，狄青要和侬智高主力对决，只怕在昆仑关又有一番血战。
兵法有云，一鼓作气、再而衰、三而竭。狄青先战马度山，后战昆仑关，再决战侬智高的主力，只怕锋锐已减……
赵祯从常理而判断，意识到狄青形势并不算妙。见庞籍又是愁眉紧锁的样子，更增忧心。和庞籍又说了几句军情，有宫人急急来禀，低声说了两句。赵祯听了，让庞籍退下，起身匆匆到了张美人的宫中。
张美人卧病在床，见赵祯前来，勉力想要起身行礼，赵祯见张美人容颜憔悴，心中大痛，忙道：“美人……你莫要起身。”
自从张美人中毒后，就一直病泱泱的毒性难清，请了无数御医来看，均是治不好张美人的病。赵祯见张美人一日日的憔悴下去，对张美人的爱意却没有半分的改变。不知多少次求神祷告，希望张美人能够好转。
可张美人还是一天天的不见好，赵祯心中已有不祥之兆。
张美人见赵祯前来，轻咳几声，低声问道：“官家这几日愁眉不展，可是在心忧国事？”
赵祯点点头，说道：“美人，你不用牵挂朕的江山，好好地调理身子就好。”
张美人凄然一笑，灯火下显得有说不出的幽怨，“官家，妾身见你整日忧心忡忡，怎能不牵挂呢？现在侬智高……作乱，那面战情如何了？”
赵祯本不想说，可架不住张美人幽怨的眼神，简略的岭南战情说了一遍。心中苦涩，暗想美人就算在病中，还都牵挂着朕的江山。苍天呀，你既然让朕得遇张美人，可为何不让朕和她开开心心的一起呢？
一想到这里，几欲泪下。
张美人听着岭南之乱，神色有些紧张。听完后伸出手来，握住赵祯的手，幽幽道：“官家，你觉得狄青能赢吗？”
赵祯叹口气道：“朕之江山，就系在他的身上了。他若再败，若契丹、西夏趁势进攻我大宋，那朕之江山不保。”
“可他胜了，官家的江山也不见得稳妥了。”张美人突然道。
赵祯错愕不已，灯火下，脸色阴晴不定。宫中虽香气暗传，温暖如春，但那一刻，气氛若冰，半晌才道：“美人为何这般说呢？”
张美人一直望着赵祯的脸色，见状闭上了眼，轻轻地摇摇头道：“官家，你当我什么都没有说好了。”
赵祯急道：“既然说了，怎么能当作没说？”可任凭他百般追问，张美人终究还是不说什么。赵祯问了许久，见张美人沉默不语，轻叹一口气，说道：“美人，那你好好休息吧。”他才待起身，就见到张美人眼角流出了两滴泪来。
赵祯慌了，又坐了下来，只是握着张美人的手。
那纤手柔软是冰冷。
许久后，张美人才道：“官家，妾身自幼信佛的。”赵祯有些不解，但只静等张美人叙说，张美人沉默许久才又道：“妾身因为信佛，才敬佛。因此……当初包拯取出那玉佛来，臣妾不想去摸，而非心中有愧。”声音渐渐哽咽。
赵祯闻言，急道：“那你当时为何不说？”
张美人凝噎道：“那时候，妾身就算说了，他们也会说妾身狡辩。没人会信妾身……”声音凄楚，泪水已滚滚而下。
赵祯紧握张美人的手，嗄声道：“美人，朕一直都信你。这件事有蹊跷，朕无能查出真相，可朕始终都信你是无辜的。”回想当年情形，总是皱眉，张美人是无辜的，狄青也没有罪，那究竟是谁的问题？
张美人哭泣半晌，抑郁的心情似乎有�
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