其实，在我校与十多个国家已签约的100多所大学中，西东大学是执行合作协议最好的大学之一。在过去的十多年间，我们先后派出了20多位教师到该校进修，两校共同发起和主办了国际楚文化学术讨论会。在合作期间，无论是在我校或在我校赴西东大学的教师中，从未发生过传教活动的情况。就墨菲先生而言，我个人先后5次与他见过面，他从未与我谈到宗教问题，相反地，他对中国十分友好，积极促进两国的教育交流与合作。从这件事说明，必须解放思想，不能再用老皇历看待当今的事物，否则，我们就会犯形而上学的错误。
第九章 山外青山楼外楼中法交流中心（1）
改革开放之初，南京大学率先与美国霍金斯大学结为姊妹学校，并在美国政府的支持下，在该校创建了中美文化交流中心。接着，上海同济大学凭着历史上的老关系，与德意志联邦共和国建立了中德交流中心。法国也不甘落后，法国驻华大使连忙会见教育部主管外事工作的李琦副部长，表明意欲寻找一所大学，依托它建立中法交流中心。教育部明确表态支持，但是提出了限制条件，即只能在北京和上海以外的城市挑选。很明显，这个条件是要回避敏感的问题，因为北京是政治中心，而上海的复旦大学与解放前法国教会办的震旦大学有渊源关系。当我得知这个消息以后，心里感到十分高兴，因为教育部的限制条件，对于我校去争取中法交流中心十分有利。于是，1979年9月，我专程到教育部向李琦副部长和外事局汇报，详细地列举了我校建立中法交流中心的有利条件。功夫不负有心人，同时也由于我与李琦副部长的良好私人关系，最后教育部接受了我的建议，并正式把武汉大学推荐给了法国驻华大使馆。
法方对于教育部的推荐十分重视，先后派文化参赞和科技参赞来校实地考察，我们热情友好地接待了他们。除了向他们介绍湖北省、武汉市的经济状况以外，我重点介绍了我校对与法国交流的兴趣和有利条件。我们的优势是：第一，我校外文系设有法语专业，拥有一支素质较好的法语教师队伍，不久将把法语专业独立出来成立法国语言学系。第二，我校数学系是中国大学里最好的数学系之一，该系有多名教授早年留学法国，他们同法国数学界有着传统的友谊与合作。中法两国均为世界上的数学大国，我们两国数学家的合作，将有助于数学学科的发展。
第三，根据我国政府与非洲一些国家的协议，湖北省在农业、水利和医疗方面，承担了援助某些非洲国家的任务，而这些国家都是使用法语的。因此，我校每年都要承担多批援外人员培训法语的任务，这是扩大法语应用的极好机会。法方对我的介绍十分感兴趣，经过两国政府的批准，一个以教育交流为主的中法交流中心在武汉大学诞生了。
中华人民共和国外交部长黄华与法国外交部长蓬塞，于1979年10月，在巴黎签订了《中华人民共和国政府和法兰西共和国政府1980—1981年文化交流计划》，其中规定：“武汉大学从1980年开始采取措施，加强该校的法语教学，并在科技方面与法国建立合作关系。”作为实施这个计划的第一步，应法国外交部的邀请，一个由教育部派出顾问参加的武汉大学代表团一行14人，于1980年1月20日至2月10日访问了法国。
法方对我们代表团的访问比较重视。1979年11月下旬，法国驻华使馆派科技专员到校了解情况，为代表团访法作准备。代表团离京之前，法方通过驻华使馆提交了一份详细的访问日程。代表团到达巴黎时，法国外交部对外文化科技总司副司长德拉泽尔先生到机场迎接，并亲自到我们下榻的旅馆安排食宿。第二天，法国外交部对外文化科技总司司长雷蒙主持了欢迎宴会，出席欢迎会的有外交部、大学部、研究中心、工业部的有关负责人和著名的科学家。雷蒙司长在致欢迎词时说：“中国是一个伟大的国家，是一个文明的古国。我们的交流是相互的，不仅中国要向法国学习，而且法国也应当向中国学习。既要学习中国的古代文化，又要学习中国的现代文化。”德拉泽尔副总司长在私人会见代表团负责人时也说：
“我对法国与武汉大学的合作交流很感兴趣，这不仅是我的职业爱好，而且也是法国本身发展的需要。”代表团下榻在巴黎中心城区的索菲特尔旅馆，条件很舒适，为了表示对我们的欢迎，旅馆还升起了中国与法国的国旗。
法国外交部对代表团的安排分为两个阶段，第一个阶段用两个星期参观，第二阶段用3天的时间与外交部会谈，敲定合作协议的文本。无疑，这种安排是十分科学的，目的在于使我们增加对法国大学教育和科学研究的感性知识，这就给了我们在会谈中很多主动权。
在代表团中，有3位老教授早年曾在法国和美国留学，自20世纪30年代初回国以后，已有半个世纪没有出过国了。我自1963年由苏回国以后，也有近20年没有出去了，特别是对西方国家，我几乎是一无所知。因此，我们到了高度发达的法国，就犹如“刘姥姥进了大观园”，对一切都感到新鲜、好奇，每个人都很珍惜这次参观的机会，希望多学习到一些先进的东西。
代表团访法期间，先后参观了巴黎、格林诺布、图鲁兹、艾克斯—普鲁旺斯、里昂、斯特拉斯堡等6个城市50个单位。其中，高等学校28所，科学研究所12个，政府机构4个，医院2所，工厂2个，图书馆和博物馆2个。这次参观是以基层为主，按照专业分组对口考察，总共参观了100多个教学单位和科学研究实验室。虽然这次考察不够深入，但考察的面比较广泛，内容比较丰富，初步了解到法国大学教育的某些特点，看到了法国一些先进实验室的装备情况，结识了一些著名的科学家。总之，这次考察是顺利的，收获是巨大的，为今后双方的交流与合作奠定了一定的基础。
如果说十多天在巴黎以外各城市马不停蹄式的参观是紧张的，那么回到巴黎以后，同法国外交部的谈判任务则是沉重的。那时尚处在改革开放之初，思想不够解放，许多禁区还没有打破，内部规定的外事纪律很严格。例如，不能一个人上街，不能单独同外国人谈话，不能到外国人家里做客，不许暴露自己的政治面貌，未经批准不能接受外国记者的采访，不能在公共场所谈论代表团的内部情况，不能购买国家禁止带入的物品（实际上不可能买，因为没有个人支配的外币）等等。总之一句话，就是内外有别，分清敌我，严守秘密，站稳立场。
代表团的团长是校党委书记兼校长庄果，由于他的工作重点在党委工作上，所以同法方谈判的任务就压到了我这个副团长身上。虽说我在留苏期间，有过一些对外交际的经历，但面对法国外交部职业外交官的谈判，我从没有经历过，不免有些心理负担。在会谈之前，我们作了充分的准备，由于怕旅馆内装有窃听器，我们利用星期日去参观离旅馆不远的拿破仑墓，佯装旅游者，实际上是讨论与法方谈判的内容与对策。根据对法方意向的了解，我们估计到在谈判中遇到的敏感问题有：第一，在武汉大学创办中法数学试验班（此意是我方提出的），运用法国大学数学教学大纲，各课由中法两国教师用法语授课（中方教师逐步推行）。对待这个问题，有不同的看法，有人认为涉及到教育主权，颇有解放前外国教会办学之嫌。第二，武汉大学欲办《法国研究》杂志，法方表示愿意资助办刊经费。
有人担心，法方拿钱收集情报，是否有文化渗透之嫌？第三，法国有一个世界运用法语教学协会，其成员多是法国前殖民地，现以法语为官方语言的非洲国家，如果法方提出要我们参加，我们应当如何表态呢？不参加吧，怕影响双方的合作；参加吧，与法国前殖民地国家为伍，是否有损国格。
对待以上的问题，代表团通过讨论，基本上取得了一致的意见，即对法方的要求持积极合作的态度。虽说我们的认识统一了，但毕竟是一些重大原则问题，在没有获得尚方宝剑以前，心里未免还是不踏实。于是，我们去驻法大使馆汇报，黄镇大使接见了我们。听了我们的汇报后，他说：“你们提出的问题，我们也考虑到了，经请示国内领导，认为那些问题都是属于业务性质的，因此你们不必多虑，在与法方会谈时应持积极合作的态度。总的来说，法国政府对中国是友好的，是西方国家中第一个与中国建立外交关系的，现在很想扩大和加强同我国的交流合作。在这方面，你们是先遣队，已经走在前面了，你们合作的好坏，直接关系到我国与法国在其他领域里的合作。因此，希望你们解放思想，大胆摸索，以实际行动加强和发展中法两国人民之间的传统友谊。”
第九章 山外青山楼外楼中法交流中心（2）
在正式会谈中，由于双方都作了充分的准备，特别是中方在会谈的方针、政策问题上，得到了大使和国内领导的指示，所以会议进行得十分顺利。其实，我们原来的担心是多余的，法方在整个会谈的过程中，态度是诚恳友好的，凡是我方提出的建议和要求，他们一般都予以接受和采纳。经过两天的会谈，先后修改了两次合作与交流协议，最后形成和签订了《武汉大学与法国合作与交流纪要》。在外交上，是十分讲究对等原则的，然而由一个学校与法国外交部对外文化科技总司签订协议，这的确是不多见的。《纪要》包括以下内容：
——建立法国语言文学系经商定，武汉大学将外文系法语专业升格为法国语言文学系。为此法方将采取如下措施：当年向武汉大学派出4名法国教师（其中一名是文学方面的），他们一方面直接对大学生教学，另一方面帮助提高该系法语教师的业务水平；1980年向武汉大学赠送一个25个座位的语音实验室，1981年再赠送一个；向法语系赠送所需要的图书、期刊、收音机、录音带等资料。
——开展科技法语教学双方一致认为，科技合作与交流应当是重点，语言是交流的工具。为此，从当年9月起，法方向武汉大学派出4名科技法语教师（另配两名助手），担负60名理科教师的科技法语教学，以教法语为主，同时也教授一些科技知识。要积极创造条件，争取在1983年理科部分专业的一些课程中，对以法语作为第一外语的学生用法语进行教学。
——创办中法数学试验班经中国教育部批准，从1980年秋，在武汉大学招收一个5年制的数学试验班，借鉴法国数学教学经验，对数学教学体系进行改革试验。法方对此将予以合作，并采取如下措施：派一名数学教授到武汉大学工作2至3个月，与武汉大学数学系的教师共同研究数学改革问题；向数学试验班提供法国大学数学专业的教学大纲和教材。
——互相交换留学生经商定，法方从1980年起，每年给武汉大学15名（180个月）留学生提供奖学金，其中文科5名，理科10名。派出留学的专业由武汉大学提出，法方予以安排。
——互换访问学者从当年9月起，武汉大学派出6名学者赴法进行为期6个月的考察和学习。武汉大学提出6人考察的专业，法方帮助安排，并承担他们在法的全部费用。依照对等原则，武汉大学也将邀请6名法国科学家来校作短期讲学。
——关于仪器设备为了充实武汉大学的教学设备，法方将向武汉大学赠送一台Solar型计算机和一套光学单色仪。
——关于长远合作计划武汉大学将于1981年建立经济管理专业，1983年升格为经济管理学系。法方派专家到武汉大学考察，帮助筹建经济管理学系，提供教学资料，培训中国派遣的留学生。双方还商定，在武汉大学建立法国问题研究中心（所），出版《法国研究》（双语），法方将为中心提供研究资料和部分经费资助。
双方还议定，每两年交换一个代表团到对方访问，检查上一个合作协议执行的情况，讨论和签订新的协议。因此，于1983年底和1985年底，我又两度率代表团访问了法国，双方肯定了合作取得的成绩。在此基础上，我校与法国外交部对外文化科技总司签订了新的协议。
武汉大学与法国的交流一直延续到1994年。据我所知，这项合作是很有成效的，无论是在中国或在法国，都产生了广泛的影响。仅派留学生一项，武汉大学先后向法国派出300多名留学生。我在法国曾遇到北京大学法语教师，他对我说：“走遍法国每一个城市，到处都可以碰到武汉大学的学生，我真有点嫉妒！”这虽是一句开玩笑的话，但从一个侧面反映了我校与法国合作交流的成效。
在武汉大学与法国的交流合作中，中法数学班更是一朵璀璨的奇葩。对此，余家荣教授在颇为权威的法国《数学评论》1994年第10期上曾作了评介。他写道：
“中法数学班于1980年开办，至今延续14年，共招八届，总计招生220人；DEA（深入学习证书）班招生两届，共18人。该班初办时讲授数学、物理科学及法语课由法籍教师担任，中国教师协助上习题课及实习课，逐渐转成由中法教师共同承担授课任务。事实证明，我国学生完全能适应这种教学。所有的法籍教师，包括一些前来短期访问的著名数学家，一致认为中法数学班的同学们水平很高。原巴黎高师校长MHerv�橄壬浦蟹ㄊО嗍歉呤Φ摹斗叫值堋馐且桓龊芨叩？评价。”
中法数学班创办14年以来，成绩确实斐然，仅派往法国攻读博士学位的该班的毕业生就有60人，DEA班毕业生8人，还有几十名教师和研究生到法国进行短期研究。他们的研究成果，受到法国数学教授们的赞赏，其中绝大多数人得到博士学位，有些人还晋为教授，获得了指导研究生的�