杨柳禀道：“皇上命侯爷护送小姐回京，再者，朝廷中一些官员屡次弹劾侯爷，侯爷也需进京亲自解释一番。”
这样一来，顾云筝又有了新的烦恼。她想回京，想去云家满门葬身之处祭拜，想去她最熟悉不过的云府旧地重游。可是，如果霍天北继续和她赌气，不肯兑现承诺带她前去该怎么办？在他走后倒是可能有机会离开此地，可是传出去的话，他的脸面可就真要被她丢尽了。
就在这一日，有人求见顾云筝，自称是祁连城的手下，相见之后才知来人没说实话。
那是个三旬左右的男子，整个人透着刀枪一般无从遮掩的森冷气息，拱手行礼后直言道：“求见夫人是为一件要事，夫人能否借一步说话？”
顾云筝想了想，“边走边谈。”在府中漫步时，让丫鬟远远跟随，这才问道，“你是何人？”
“在下顾衡。”
姓顾，顾云筝想到了顾丰。自从上次一别，顾丰与顾太太再也没露面。
顾衡深凝顾云筝一眼，“夫人大抵猜到了，我与顾丰有些渊源。”
顾云筝则是冷淡应道：“我已与顾家撇清关系，再无瓜葛。”
顾衡先是微愣，随即目露欣赏，颔首一笑，“那么我也与顾家再无瓜葛。我来只是要告诉你，日后我会命手下护助你，让你心想事成。”
顾云筝不大相信，“还有这样的好事？”明明觉得自己这几日在走背运。
“的确是有。”顾衡语声笃定，“日后夫人有何事，与府中下人青杏直言即可。”
顾云筝不能不多想了，甚而心生寒意，“你们——”
“保护你，是我们义不容辞之事。你此时定然不信，日后就见分晓。”
顾云筝停下脚步，审视顾衡片刻，索性道：“如果我想离开西域一段时日，遮人耳目的话，你们能做到么？”
顾衡笑得畅快，“莫说是离开西域一段时日，便是离开霍府，也非难事。”
顾云筝不知该喜该悲。如果顾衡真是不求回报视保护她为己任，的确是天大的一桩喜事；可如果顾衡另有目的，那么他的势力未免有些可怕——青杏那样的女子，她先前可是一点端倪都没看出——顾衡竟在霍府埋了眼线，而这是连霍天北都不知情的。
顾衡又道：“来日你尽可看出真假，今日我就不多说什么了。告辞。”
顾云筝脑子有些乱，意识到顾丰可能是关键，忙唤徐默去顾家请顾丰过来。
徐默走后，青杏借着送茶点的功夫对她低语一句：“顾家此刻已成了空宅，夫人有何不解之处，来日见分晓。”
顾云筝半信半疑。
而徐默回来之后，验证了青杏所言非虚，他带着一丝惶惑禀道：“真是奇了，我问过顾家近邻，都说昨日还见到夫妻二人出入，今日竟是人去楼空了。”随即反应过来，“顾大人可是有官职的人，这么走了可不成，会不会是临时去了别处？可也不像，正房里乱糟糟的……我得去禀明侯爷。”语毕急匆匆去了总督府。
顾云筝敛目沉思，猜想着这些事会不会与身体原主的身世有关。可恼的是，上次从祁连城那里拿回来的记录上，并没提及她到底是谁的后人，也就是说，这极可能意味着祁连城也没查到。
前世的身世凄惨无比，今生身世又是个谜——她原本还以为，此生身世无关紧要的。
疑惑归疑惑，在感觉上，她并不觉得这是坏事，相反，隐隐有了一丝喜悦。如果顾衡的话是真的，那么她就等于有了自己的势力，这是她做梦都想要的。如今对诸多事情毫无章法、肆意而为，何尝不是因为人单势孤的现状生出沮丧消沉而破罐破摔。
既是如此，最明智的选择就是静观其变，等待一些事情慢慢浮出水面。不论真相如何，有人能为她所用才是最要紧的。当然，她也考虑到了这可能是个圈套，警告自己时时小心，哪日不明不白地丢了性命可就太亏太讽刺了。
在这样的思量之下，顾云筝不再贪杯浑浑噩噩度日，去了闲月阁一趟。
云凝正与两名贴身丫鬟忙着打点行囊。
顾云筝坐了片刻，便回房命人备车，要去总督府问问霍天北到底是什么意思。没听说过接到圣旨还拖延行程不上路的官员，他这样终究是太不正常了。
出门之前，春桃惴惴不安地到了顾云筝面前，“夫人，奴婢该死，您罚我吧。”
顾云筝讶然，“我怎么不记得你犯了什么错？”
春桃带着愧意垂下头去，吞吞吐吐地道：“是这么回事——前几日，奴婢与徐默跟您说的事，都是半真半假。这、这都是徐默出的馊主意，他说我们应该帮您与侯爷一把，在中间说些不轻不重的话，能让您主动前去总督府……”
“怎么个半真半假？”
春桃解释道：“少爷去总督府找侯爷的那天，杜小姐的确是去了，但是侯爷并没见她。”
顾云筝问道：“那第二日送衣服的事呢？”
“衣服是送去了，可是，”春桃笑了起来，“侯爷命人全剪了做抹布了。”
顾云筝随之笑起来，心绪明朗几分，“倒酒的事呢？”
“是倒酒了，却是给燕袭将军倒酒。”
顾云筝轻笑出声，“没事，我不怪你，只是要谨记，下不为例。”
春桃松了一口气，连连称是。
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顾云筝下了马车，要命人进去通禀的时候，恰逢霍天北策马出门。
他看到她，仍是神色寒凉，经过她身边的时候丢下一句：“回去，随我去京城。”之后与一众护卫绝尘而去。
不知道的还以为受气的是她呢。顾云筝自嘲地笑了笑，也不计较，上了马车，命随从从速回府。
进到正房，霍天北正坐在三围罗汉床上吩咐徐默：“将熠航送到三哥房里。准备几辆空车安置行礼，跟在军队后面。”
他们两个离府的话，能妥善照顾熠航的也只有郁江南了。可是空车是怎么个意思？顾云筝想到这里的时候，话也同时问出了口。
霍天北像是在跟陌生人说话，语气淡漠：“骑马赶路，我没闲心把日子都消磨在路途上。”
“那云凝呢？她哪儿受得了这种……”
霍天北不紧不慢地打断她的话：“受不了就去死，不是我求着她进京。”
顾云筝听了竟没话可以反驳，转念又想到云凝虽然不是习武之人，骑马却是自幼就会，终究是将门中人，怎么样也有不同于常人之处。累就累一些吧，说到底，这真是云凝自己的选择，自然要付出一些代价。
放下这件事，她温声建议道：“让沈二爷、杜小姐也随行吧。”
霍天北对她挑了挑眉。
“他们在府中，我不放心熠航。再说了，我身边丫鬟没有能长途跋涉的，路上我也需要个人服侍。等到离开西域，到了他们不便随行的路段，你再找个地方扔下他们。”她就是没安好心，也不对他隐瞒。
霍天北打鼻子里哼了一声，算是同意了。自心底，他也是这么打算的，却没想，跟她想到一处去了。
顾云筝将房里的事迅速安排好之后，春桃等人也将她行囊打理好了。她赶去了云凝房里，要她做好策马长途奔波的准备。
云凝笑道：“你不必担心，我也不是没吃过苦的，赶路不在话下。”
顾云筝这才放下心来，又匆匆回到正房，心里不是不抱怨霍天北的，暗自骂他成心跟人过不去——哪有入夜赶路的？摆明了是故意难为云凝从而让她不快，但是想到杜若菱也要跟着受鞍马劳顿，心里就快意许多。
匆匆用过晚饭，霍天北去了郁江南房里，特地与熠航话别。他没跟熠航说要走一段时日，只叮嘱熠航日后要听郁江南的话，不然就别想再见到他了。
熠航架不住这样的威胁，只好噙着眼泪花儿点头承诺会听话。
霍天北便有了些许歉意，许诺会多给熠航带回些有趣的玩物。温言哄了多时，他也没见顾云筝前来，云凝亦是。
两个冷血的东西！他蹙了蹙眉，直奔外院，命人传话启程。
顾云筝加了件厚实的斗篷，头上戴了帷帽，命人将马带到院门外。
徐默亲自去选了一匹黑色骏马，牵到她面前的时候，哀求道：“夫人，路上您就别给侯爷气受了，行么？”
“你又不是不跟着去，叮嘱我不觉得多余么？”顾云筝夺过缰绳。
徐默愁眉苦脸的，“要是一路上看着您与侯爷置气，真不如不去。”
顾云筝失笑，“算了，我尽量不惹他，行了吧？你可真是，什么都管，也不嫌累。”
徐默听得出这话毫无诚意，悻悻然去打点自己的行礼了。
顾云筝骑着马，慢悠悠地走出内宅，望向郁江南的院落，犹豫片刻，打消了去跟熠航道别的冲动。想想就不大好受，又不善于应付这种场面，还是不给孩子平添一份伤感了。也想过，青杏在府中少不得有同伙，担心这些人会对熠航不利。可是想到霍天北与熠航的情分，寻常人并不是到了一定地步，断然不会踩到霍天北的底限去伤害一个孩子。说到底，她还是没能力让事事遂心，想到什么也没用。
听天由命吧。
到了府门外，恰好奉命护送的一千精兵赶至。
银白的清凉月华下，他们似是一道黑色的浪潮迅速用来，马蹄声齐鸣，发出沉闷震地的声响。
之后，云凝、芙蓉、杨柳、沈燕西、杜若菱先后出门来。
让顾云筝没料到的是，杜若菱竟是眉飞色舞的，与她想象当中的欲哭无泪的反差太大，自然很是扫兴。
霍天北与徐默最后策马出门来，精兵即刻向两边分散开来，让出整整齐齐一条路。
“走。”霍天北经过顾云筝身侧的时候，丢下了这一个字，又对另外几人道，“你们走在队伍正中。”
顾云筝扯扯嘴角，跟在霍天北一侧。他对她已经到了惜字如金的地步。这一路，谁给谁气受可真说不准了。
霍天北到了队伍最前方，一言不发，只是打个手势，随即打马扬鞭，率先融入苍茫夜色。
顾云筝在打马前行之际，看到了燕袭，一身黑色劲装，与身着盔甲的士兵区分开来。她不是十分确定，一千人能否将云凝安然无恙地送到京城。况且，霍天北又是毫无顾忌地让云凝bao露在人眼界之中。
赶路时，最让她不满的是，霍天北丝毫也不在意后方队伍的样子，只一味地催促骏马撒蹄狂奔。
每一位武将，手里都会有几匹宝马，有的是用来跟随自己驰骋沙场的，有的是闲来游转街头的，有的则是专门用来日夜兼程赶路的。这次霍天北选的宝马，自然是后者，他将队伍远远甩在后面是再正常不过的事。
而徐默给顾云筝挑选的黑马也是十分出色，脚力不输霍天北那一匹。
行至夜阑人静时，顾云筝往后望去，见就要看不到队伍的踪影了，心急起来，猛地一夹马腹，赶到霍天北前方，扬起鞭子示意他停下。
霍天北停下来，继而跳下马，落地时无声无息。他看着她，不说话，像是打定主意不再理她一般。
顾云筝也不说什么，取出酒壶喝了一口酒。怎么样的人，在这样凉风飒飒的夜间赶路，也会觉得冷。
霍天北到了她近前，将酒壶夺到手里，连喝了几口才丢还给她，末了，飞身上马，又要前行。
顾云筝实在是没办法了，唤住他，“等等吧。”
他没好气，“等谁？”
“你说呢？”顾云筝怎么看他怎么感觉像是个在赌气的大孩子，沉吟一下，道，“前几日那件事，你先放下，等回来后再做计较。”
“什么事？”
“……是我不对，应该先跟你商量。”
“你没错。”
顾云筝难免觉得奇怪。
沉默片刻后，霍天北到了她近前，神色有所缓和，语气变得温柔起来：“先前我还在犹豫，要不要认下熠航，如今不必了。”
顾云筝预感不妙，“你又打什么主意呢？”
霍天北语带笑意，眼中却无丁点暖意，“你不想给我生儿育女，我自己弄个儿子养在膝下也不行？”
顾云筝连连摇头，“不行不行，熠航该唤你姑父。”她还指望着熠航有朝一日重振云家呢，做了他的儿子、改姓霍的话，那番指望就成泡影了。
“这是你能决定的？”霍天北愈发气定神闲，“我是不能左右你，我认了，至于别的事，你也休想左右我。”
“可是那样的话，云家不就等于绝后了？”
霍天北语声一沉，“云家绝后不行，我绝后就是理所应当？我欠了你什么？”
“这件事我们再商量，行不行？”
“不用商量，我心意已决。”
“……”顾云筝听他语声越来越冷淡，知道此时不适合商量这件事，也就沉默下去。
霍天北回望来时路，“出西域之前，不会出事。我赶着去驿馆歇息。”
眼前男子尽带萧瑟，不肯对她道出心中的怅惘、愤怒，只是挂着那样自嘲的笑，与她平静相处。她不是不知道自己所做的事有多伤人，可她也的确有她的顾虑。
霍天北就在这时猜测道：“是不是怕我日后成为云凝的心腹大患？官场权谋无定数，她真得势的话，你的顾虑极可能成真。”
顾云筝不知该说什么。
“如果她来日对我挥刀相向，我绝不会手下留情。我绝无可能任由一个女子摆布，余生的路，正如此次返京——拦路者死。”
霍天北深凝住她，试图在她眼中看到丝毫的歉意，却不能如愿。他转过身去，留给她一道冷酷无情的背影。
顾云筝闭了闭眼。
情、缘，在心肠冷硬的人心里，在可预测的权谋较量之中，分量何其微渺。
既然前途未卜，便将情意搁置，不再付出，也不再试图得到。与其相互试探伤害，不如独守一份寂寥。其实他方才的话，皆因萌生放手之意而起，他想让她再次提出分道扬镳。
——顾云筝理解他的想法，他是真没必要将悠长岁月浪费在她身上。她更明白他是故意为之，将她推到了一个分外尴尬的地位，目的还能是什么。
消化掉这些事实，顾云筝再次唤住他，目光清明似水，语声平和：“你我之间是非太多，彼此顾虑也太多，终究是不能如寻常夫妻一样同心厮守，这已是定局。我猜得没错的话，这次我就是不想与你同去京城，你也会强行带上我，你怕我打熠航的主意，对么？”
霍天北沉默。
顾云筝只是不懂，“我独自一人，能成什么气候？我是说，你又何必勉强自己，将碍眼的人带在身边。”
“我带你去京城，是因答应过你，不想食言。”
“到今时已大可不必。”顾云筝微笑，“不如尽早别过？”
“先相伴一程。”霍天北不承认也不否认。
顾云筝笑意渐浓，“听你的。”随即拨转马头，返回去与队伍汇合。似在这一刻，便已决意与�