南星元点点头，道：“尤前辈，程三小子说的倒是实话，他和阿牛两人本是附近渔民，给龙蜃帮强迫做爪牙，其实并非心愿。”
铁笔书生对南星元的话不大注意，他心里只琢磨着程三最后那一句话，什么要事呢？于思量间，蓦听那边一声呼叫：“程三小子，别胡乱说，塞外怪杰害得我们这么惨，还告诉他们干吗？”
众人一怔，循声看去，阿牛已然醒来，这声呼叫，正是他叫将出来的。南星元眉峰一紧，猛里叱道：“阿牛，休大呼小叫，再耗真元不是当耍！”
既是误伤在先，此刻万不能一误再误，阿牛兀是不谅，程三已接上了腔，低微的声音：“阿牛，你怨什么来，谁教我们躲得不密，南公子怎知是你和我，只道是对方踏线小子，碰上这种人，你也会施毒手！”
端的说得不错，阿牛似有悔意，默不做声了。铁笔书生对程三那句话，萦挂心怀，此刻又问。
程三两眸频频眨着，欲言犹止，自顾紧盯南星元脸上。
南星元笑道：“什么要事？你说吧！”
原来他在征求南星元准许，南星元既这般说了，他自无隐瞒必要。当下，放低声音道：“那孩子好苦，天天给唐老贼折磨着，不知他和铁笔前辈有没关系？”
没头没脑就是一句，南星元搔首不语，铁笔书生心下大震，急问道：“什么孩子？叫什么名字，在哪里受折磨？”
程三慢慢地道：“听说是姓秦的，因为囚在龙蜃帮里最秘密的水牢里，天天拿出来拷问，都是由唐凌宣亲自动手，旁人休想参与，所以我们就只打听到这一点！”
不问而知，这孩子正是秦亮，铁笔书生心中恍然，南星元茫无头绪，喃喃道：“姓秦的孩子，我可没听说过！”
陡然史三娘惊叫道：“是秦亮，他怎会给囚在龙蜃帮总舵，不是在长白山里？”
南星元茫然道：“什么秦亮，是谁家孩子？”
史三娘把当日阴阳妪爪毙秦吟草，掳了他的孩子的事说出。南星元诧异道：“秦家和阴阳门向无过节，要拿他的孩子怎地？”
不错，秦家与阴阳门是无过节，但料不到为了唐古拉铁的事，这孩子竟沦地狱，煞是可怜！史三娘戚然道：“还不是为紫府宫的事，因为紫府宫中人与秦老头做一路走，才会引起那老怪妇的疑惑，擒了那孩子！”
两人说到这里，陡听铁笔书生咬牙切齿道：“我尤文辉拚了这条老命也得救救那可怜的孩子！”
史三娘一怔道：“尤前辈认识那孩子？”
铁笔书生顿了一顿道：“怎会不认得，他还和我交过手呢！那晚上我还亲眼见阴阳妪把他擒走了的！”
史三娘蓦地一悟，当晚她奉阴阳妪之命往诱秦吟草一双小儿女时，不是见一个人影疾如鹰隼，将她紧缀？原来就是这位前辈。只可惜她往找寻秦瑜，才没瞧见秦亮与铁笔书生交手及被掳经过，此刻想起，方才恍然。史三娘怔了一怔，口里道：“尤前辈那晚跟着我们？”
铁笔书生同时一悟，哦的一声叫出：“那晚上在前边诱敌的原来是史三娘，难怪我在舟中见姑娘身段好熟！”
这话不假，武功练到有了火候的人，不但目聪耳灵，且记忆力特强，故铁笔书生当晚虽在昏夜远远见到，史三娘身段步法，当是有了记忆。铁笔书生这话一出，大家相视而笑，一笑才过，各人脸上又是愁眉郁结。
南星元道：“尤前辈不可造次，有阴阳妪在龙蜃帮里，也是那孩子倒霉，要救他却是不易，我们还得从长计议。”
铁笔书生意犹未怿，兀是怒气冲天，嚷着要将老命赔上去救孩子。南星元沉思良久，苦劝道：“不是我短说尤前辈，以龙蜃帮总舵防备之严，水牢中之险，况且那边高手如云，委实值不得去冒这回险，这样吧，倒不如待我们打听清楚，再回报给你老人家知道！”
经过苦苦相劝，铁笔书生才悻悻地答应下来，彼此约定了浙东见面日期。正待道别，南星元忽想起一事，问阿牛道：“你们什么时候到山里来，怎地我们全不知觉？”
以这两人能耐，铁笔书生等三人无一弱手，安有毫无所知之理？岂不甚怪。阿牛笑道：“我引领史姑娘往卡子更衣，便在厅中坐着等候，想把姓秦的孩子被掳的事告知她，好教她转告南公子，因为那南公子你正忙着打架，咱没说话机会，所以才打了这个主意。”
“谁知久候不见史姑娘出来，偶然朝卡子上的窗子外眺，无意中见史姑娘奔向山上，我心中一异，便约了程三小子，悄悄跑到这儿来找史姑娘。才上得半山，已然见铁笔前辈在山上翻腾而至，咱心中一惊，即便找得这块荆棘丛林躲将起来。原不过想避一避铁笔前辈，谁知却给南公子瞧破，惹来一场误会，险些丧命当场！”
南星元等人这才明白过来，原来铁笔书生走的是山南之路，程三和阿牛却是西路，故没碰上头。几个人又说了一会话，史三娘心中忽有顾虑，问明了这两汉子，知自己和南星元的行藏没有败露，心上大石才放了下来。当下，两拨人就在半山上别过，铁笔书生自赶回中原，史、南两人则偕了程三阿牛回八角去。
匆匆三月过后，铁笔书生便在浙东地面约定的地点等候史、南二人前来报信，因为距离相约时间尚有三天，旅居无聊，跑出外边四处溜达。这天正在一个小市集里观赏赶墟集的红男绿女，忽瞥路上一个行人的背影好熟，待走近时，不由叫了一声：“耿老弟，这般紧走，待赶到那儿？”
铁笔书生叫着，那人一旋头，满脸喜悦颜色，向前疾奔过来。不错，此人正是千手如来耿鹤翔。铁笔书生为人精细，细视之下，却感耿鹤翔喜悦中带着愁悒愤懑之色，料他必有隐忧在抱，不由暗自疑惑起来，正待上前打个招呼，探询赤城山近日消息。
耿鹤翔此际恰是正从赤城山受了唐古拉铁折辱，一气奔出的当儿，乍见铁笔书生，就似受尽委屈的孩子见到亲人般地，喜孜孜地拔步跑过，握着铁笔书生的手，不住地摇动着，口里嚷道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，尤前辈，这回可给我找着你了！”
铁笔书生一怔，诧然问道：“你要找我，什么事？”
耿鹤翔叫道：“唐古拉铁和他紫府宫的高手已然来了，现齐集在赤城山，就只等你老人家一到，便要出发到长白山找阴阳门二怪，为紫府宫清理门户，营救秦亮弟弟！”
哦了一声，铁笔书生疑团尽释，信口问道：“那么，你是受赤城老儿所托出来找我？”
耿鹤翔摇摇头，惨笑一下，却是欲言又止。
铁笔书生心中大疑，沉吟道：“那你怎有闲工夫在外边逛，他们不是就快出发的吗？”
满腔怨愤，一叠愁绪，千手如来长叹一声，终于把与唐古拉铁的误会，交手受辱的事情详细说出。
这席话听得铁笔书生连连唏嘘，劝道：“耿老弟，这事既属误会，早晚总有水落石出之时，你也不必介意，待老夫和你回赤城，给你解下这档梁子。唉，大家都是侠义中人，何必为这般不相干的事呕气。再说，以你今日遇见我所告各节，足见你仍不忘与秦家一场交情，侠心义胆，委实可敬！”
尤老头的话当真不错，千手如来果然对秦家这段沉冤耿耿不能忘怀，今番虽是愤然出走，还是到江湖上找寻铁笔书生。他也早经料到，紫府宫的人一到，赴长白寻仇家，当如矢在弦上，朝夕即发，也知如迟迟其行，必是等铁笔书生前去聚义而已，故方才一见叫他的人，正是自己所要送个信儿的尤文辉，哪得不大喜过望。
但千手如来赋性倔强，无端受辱，岂能就此罢休，听了铁笔书生的话，愤然道：“罢了，尤前辈你也休劝我，我耿鹤翔究竟还是个汉子，岂能任人随便折辱，我已与唐古拉铁相约三十年后见个真章，今后三十年内也不想见江湖上朋友，要我回赤城那是休想！”
铁笔书生摇首叹息，苦口相劝了一会，无奈千手如来之志已坚，正是三军可以夺帅，匹夫不可以夺志，自知劝转不来，慨然道：“那么，老弟今后将要何之？”
耿鹤翔苦笑一下，朗声答道：“逛名山，游灵胜，再择个栖身地，练功三十年。为秦家传信的事已了，尤前辈，后会之期难测，请自珍重，晚辈就此告别！”
此人当真倔强，劝不来罢了，却要立即就走，但见他说至最后两句，竟是热泪盈眶，连声音也有点嘶哑。铁笔书生默默无言，目送耿鹤翔背转身影，看看便待离去。
陡然间，铁笔书生呼了一声：“耿老弟慢走，老夫还有些事相托！”
幸亏耿鹤翔在此嗒然若丧，神伤至极当儿，却是缓缓前走，要不然如展轻功，此刻恐已难以听到铁笔书生的呼喊。
一掉头，冷冷地问道：“尤前辈有什么吩咐！”
只一晃，铁笔书生已到他跟前，低声道：“老弟侠骨可嘉，为秦家奔驰，但不知为人可否为个彻底？”
耿鹤翔一怔，又听铁笔书生续道：“老夫在此尚有要务未完，要等两位朋友，这两人与上长白之事有莫大帮助，一时恐怕抽不开身，诚恐赤城中聚义列位朋友不耐久待，可否替我送个信儿给赤城老儿，说我三天后才到？”
原来又要他传信。耿鹤翔略一踌躇，面现难色，嗫嚅道：“要我去见那些人？”已而心念一转，毅然道：“好吧，我就给你走这一遭吧，下不为例！”
铁笔书生大喜，翘起大拇指，赞了一声：“老弟当真侠骨天成，老夫敬服！”
两人遂走到附近人家，借来文房四宝，铁笔书生即席挥毫，写就一张纸条递给耿鹤翔。接过一看，心中暗暗叹服，铁笔书生江湖上人称三绝，果然名不虚传，除了武功棋艺两绝外，书法更是精绝，但见他笔走龙蛇，铁划银钩，苍遒有劲，当真好字。
铁笔书生把这事托付耿鹤翔停当，两人这才别过。耿鹤翔既受铁笔书生之嘱，他本就守信，一诺千金的人，自是足不停步，星夜赶道，才走得一个彻夜，到得雄鸡唱晓时分，已然赤城在望。
千手如来自然不会如此冒昧，便径上山去见赤城老儿，此时他心中琢磨着如何把铁笔书生的信。传到老儿手里。正怔怔地望着赤城山，陷入酣思之际，陡见远远一缕人影，在晨熹迷蒙中慢慢走近，待定睛端详清晰时，心下不由一怔，原来迎面走来这行客，不是别人，正是赤城山门人辛源鸣。
但是辛源鸣行色并不匆促，却是满脸为难之色，他这次下山，正是奉师命到江湖上找寻耿鹤翔回去。这一事原来是赤城老人许下干女儿秦瑜的诺言，辛源鸣此行直似到大海里去摸绣花针儿，茫茫天地，何处觅去？难怪他一路行来，面现颓然沮丧颜色。
耿鹤翔一瞥，心下怦然而动，自忖道：“这真巧，自己既不愿上赤城，何不托老儿的徒弟把书信传上。”正待把辛源鸣唤住，忽地心中一转念：“不成，要是把那小子唤住，岂不自露行藏？怕就怕他见了我，死死缠着去见他的师父，又要多费一番唇舌！”
这心念一转下，已然打好主意：要跟下辛源鸣，觑个方便，暗里传书。当下便不动声息，不去惊动辛源鸣，自愿藏在一旁。幸亏这时是天刚亮，乍明还暗，在昏蒙中瞧不真切，辛源鸣心中有事，兀是低头赶路，不暇旁鹜，因也没发现前面的耿鹤翔。待得辛源鸣一过，耿鹤翔悄悄走了出来，已然跟下，他的能耐比辛源鸣高得多，故跟在后面，辛源鸣自难觉察。
大约跟了二十多里路，才进入赤城附近市镇，辛源鸣落店投宿，耿鹤翔探勘他所住房间停当，也自找客寓去。这一晚耿鹤翔在客寓中的灯下，修好另外一封问候赤城山主与秦瑜的信，然后悄然离店，待得三鼓一过，便摸到辛源鸣住处。这时辛源鸣正熟睡间，突闻轻微异响起自房外。练武的人，最是灵敏，只微微一动，辛源鸣已然惊觉。酣睡乍醒，但见他一腾身，刷地一声拔下悬在帐边长剑，翻身便到房顶。
辛源鸣身形未稳，只见迎面黑影一晃，一甩便是七八丈远，身手利落极了。辛源鸣微吃了一惊，忽地身形暴长，陡地扑去。
脚下加劲，口里也不闲，陡然一喝：“是那条线上的朋友，请留下步来。”话声方落，辛源鸣骤觉眼前一花，对方已然出手，一般古怪东西，挟着呼呼风响，转眼便到。
辛源鸣未及堵截，反手一抄，便抄个正着，顺手一捏，咦地一声叫出，软软的不是暗器，似是一团纸。心下登时一异，急定睛前望，只见那夜行人，疾如电人，只几个起落，人踪便杳。辛源鸣惊怒交集，兀自放不下心，四下里勘察一番，却是不见敌人影子。
“是什么人？莫非阴阳门的高手寻上门来！”辛源鸣心下怙啜着，又觉不对，来人虽夤夜而至，武功极俊，却似毫无恶意。又见刚才那人身法好熟，打来的却是一些纸张，心头忽地一亮，急一挫腰下地，自回房中亮起火折子，便把手中绉得一团的纸摊开细看，灯光下，才知原来是两封信，心头不禁大惊：“此人功力不弱，薄薄的纸张，给他揉做一团，抖手打出，竟如铁莲子般一类暗器，岂不骇人！”
待看得明白时，辛源鸣阵阵惆怅蓦地泛上心头，这人不是别人，正是自己苦心孤诣要找寻的千手如来耿鹤翔。辛源鸣低首沉思，此刻人已走远，要追也追不了，找也找不来了，机会稍纵即逝，今后上哪儿找他？
辛源鸣越琢磨，心中越恍然，看千手如来今晚到此，藏头露尾，已知他不愿上赤城，更了解他不愿和唐古拉铁以及紫府宫中人见面的心情。心下一恍然，只好深深地叹了口气，爬上坑上睡去，绝了寻觅千手如来的念头。
翌日，便藏好两封书信，经回赤城，将所遇各事告知师傅，把两书呈上他师傅及在座各人传观，这事前文已然表过。
且说铁笔书生自耿鹤翔走后，心中忽地兴奋起来，便在与南史二人约定地方，安心等候两人来临践约。
铁笔书生心一下思量：“这正是个千古难逢的机会，紫府宫中高手既已云集赤城，那是最妙不过的了。待南星元史三娘一到，趁此机会带他们上赤城一走，和各人见见面，商量对付长白山阴阳门二怪也好，日后也好联络！”
不料日复一日，转眼间已逾两天，南史二人约定相见日期已届，兀是不见人来，而其赤城方面之约，也只差一天便到，铁笔书生狐�