心中虽惊，却朗声笑道：“兄台这般便要在下点头，哈哈，恐怕还得再露两手才行。”
九凝姑娘微微点了点头，面上仍是那么漠然，黄衣姑娘却瞪圆了一双眼，显然亦是诧异方洪武功了得，方洪气定神开，那少年一击不中，却气得面似酱染，四人个个情形不同，幸好这乃是山区边缘地带，路上甚少行人。
那少年怒道：“好，久仰兄台师门，自诩神剑天下无双，拔剑啦！”
他左脚后撤了一步，哗啦一声响亮，已自撤出一倏蛇头软鞭，色作乌金，蛇头上更是碧光映日生寒。
方洪虽口中在言语，心中却兀自在想：“九妹所说桑龙姑之名，似在哪儿听到过，却一时想她不起。”但他除了从爷爷镜湖老人，何来第二人对他提说过武林前辈英雄事纪，正在记忆中搜寻，忽见少年撤出蛇形软鞭，心下不由一震，他这软鞭，显然是淬毒无比的兵刃，师傅和九妹对敌方皆讳莫如深，这少年适才所露的一手武功，又已不弱，他这兵刃之上，必有超凡奇招。
但他岂肯示弱，道：“兄台既怕神剑了得，我倒不好亮剑了，但区区若以空手和兄台过招，岂不羞了阁下，喏喏，我便折枝代剑如何？”边说，探臂早从桥头柳树之上，折下了一根柳条，其实他并非轻敌，一者他身边已无宝剑，二来昨晚九凝姑娘所说无剑胜有剑的上乘境界，他已体会出了些奥秘，心中早跃跃欲试。眼看着那少年，慢条斯理的去了柳叶。
那少年一声狂笑，道：“你敢小视我！”蛇头软鞭一抖，陡闻千百异声锐啸，原来那蛇头软鞭每节中空，每一小节，又皆有七孔，软鞭振时，各节振空有异声，故尔锐啸异声，似有千百，乍闻之下，不明所以，倒像是天外魔音迢递！
那魔音入耳，方洪呆得一呆，顿觉浑身懒洋洋，登时像忘了面前有这个高手，忘了戒备，忽听九凝姑娘冷冷地喝道：“心念在敌，声色皆敌，便不着样，不为音魔，雷霆震怒，即灭音相，小心！”
九凝姑娘冷冷一喝，又复见红日当空，方洪竟已浑身见汗！
说时迟，那少年蛇形软鞭已递前心！直似数十百条金蛇盘旋窜到！出手已见招奇诡绝！
方洪在九凝姑娘一喝之下，云台顿空，看得明白，当下圈臂撩技，功劲顿透枝梢，登时雷声隐隐毫气也随之倍增，出手一剑惊天，直向那百数十条金蛇中点去！
要知奔雷神剑九九归一，一而化九，虽只九招，而每一招实又变化万千，或三十六式，或七十—二变招，因敌而异，随招千变万化，方洪柳枝递出，枝头一振颤，似万蜂戏蕊，却皆暗含盘龙绕柱，只觉劲透柔枝，倒更得心应手！
少年腕挫鞭扬，又见乌光耀眼，蛇头陡然变招点双睛！那锐啸之声更见凄历！
方洪一声长啸，奔雷骤发，但见寒风寒涛！少年出招未满即撤，竟已是绕身游走，那锐啸之声顿变柔和，登时又觉天外魔音入耳，那还能见出少年身形，竟似有十数个魔女，在身外舞蹈！
方洪虽知幻由音生，却仍见绕皆妙相！这一惊非同小可，陡地大喝一声，八方风雨迸发，蓦地雷声隆隆，幻觉顿灭，惊见金乌蛇头离心不到两寸！忙不迭吸胸猛旋，以枝代剑，剑转羿射九日！
只听那少年大叫一声，往后暴退，原来神剑当真无俦，只见那少年衣袖和长摆之上，已添了九个窟隆！若非他撤身得快，险险地没伤在他柳枝之下，但方洪却早是浑身大汗，并不敢追逼！
皆因这少年的蛇头软鞭，不但招术奇诡，而且最厉害的，还是那魔音能导人入幻！若然沉入幻境，岂非即任人宰割！
便在那少年暴退之顷，早见黄影一闪，那少女已立在身前！九凝姑娘冷冷地说：“两位远来是客，师兄手下留情。”
方洪一怔：“怎么她倒劝手下留情！”那姑娘呸了一声，说：“谁要你们手下留情，姑娘我还要领教。”陡见金光一闪，同时一片仙乐，自天外而降！原来她将兵刃掣在手中，一样的蛇头软鞭，只是色非乌金，而是金黄，鞭上所发之声，更较悦耳，虽未曾令人由声生幻，但觉斗志尽消！
方洪这一惊，更非小可，那少年虽然蛇头软鞭能发魔音，由音生幻，还有相克可灭，若然和这姑娘过招，消了斗志……
九凝姑娘已缓步而来，却是一晃已到身前，冷漠漠地望了两人一眼，说：“小妹妹，这又何必，你们不是要我一行么，这不简单，我让师兄点头便了，这位公子请啊！”
方洪虽知九凝的剑术武功，皆在他之上，但这双少年男妇既要九妹跟去，必是去其尊长之处，他两人武功已是了得，其尊长可知，此行岂不险极！
当下朗声道：“九妹既然如此说，愚兄也同往一走。”
秦九凝忽然又绽颜微笑，虽然她明白方洪心意，乃是怕她涉险。但那微笑只一闪而逝，说：“人家可没请你啊。”柔和的目光注定在方洪面上，凝而不瞬，竟似身边并无这两个少年男女。
忽听那少年一声狂笑，道：“这位兄台既是你一门中人，自是也要一并劳驾，嘿嘿，你这丫头倒识时务。”
方洪大怒，分明他适才败在自己手中，竟仍敢口出狂言！
秦九凝轻轻地一摆手，说：“既然如此，便请告我那地点，我们随后便至就是。”
那黄衣少女张口欲言，黑衣少年却早已狂声而笑，道：“谅你不敢不去，从此往西，入山十来里，但见寒潭，我兄妹便在潭边相候，玲妹，走！”
那黄衣少女瞄了方洪一眼，见她兄长已往西如飞而去，身形一晃，已似一条黄风般追去了。
方洪望着两人消逝的背影，惊道：“九妹，这两人的轻身功夫，何以竟也这般了得了！”
秦九凝面上早又凝霜，道：“这还是晚一辈的，若是你见到他们的娘桑龙姑，你更要惊讶了，要知紫府迷踪，万功之宗，到了造极登峰，能幻影灭形呢。”
方洪蓦地大悟，忽然记起爷爷向他叙述前辈英雄人物的事迹之时，曾将桑龙姑与紫府宫相提并论，好像说过当年桑龙姑与紫府中一个传人有染，因而盗得那玄奇的上乘武功，她本来武功已是不弱，自此之后，更是如虎添翼，似说人也美极，更狡狯之极，故尔后来各名门正派，对她发动围剿之时，亦被她漏网，而且还有不少人伤在她手中，当时曾闹得地覆天翻，但镜湖老人亦是得自传闻，语焉不详，方洪听爷爷说来，不过像听一个故事儿，并没当他真有其人其事，不料果有其人不说，而且竟还在世，试想连爷爷镜湖老人已是六七十几的高龄，尚且得自传闻，那么这个桑龙姑非年在百岁以上了么？
这一带实是荒僻，这半天也不见行人，秦九凝略一沉吟，说：“来啊，这树下阴凉，我现在得告诉你了。”
方洪知她要告诉此行目的，以及师傅之命，皆因他早想知道，但现下他最急于想知道的，却是桑龙姑其人其事，而且今日她提到过一个南星元的人名，现下却又是桑龙姑。简直令方洪惊奇诧愕！忙挨在九凝姑娘身边，并肩和她坐在草地上。
秦九凝忽道：“师兄，你不知你今日之险么，而且当知那晚我所说扔了宝剑可惜之故了？”
方洪骤闻此言，奇道：“分明那黑衣少年败在我手中，何险之有？”随着点了点道：“你说扔了宝剑可惜，我倒也明白，今日若有剑在手中，声威必大，必也能克制那魔音幻觉。”
秦九凝颔首道：“你明白就好，这么一来，你心—F对师门的疑惑，想也不少了吧？”方洪对师门疑惑之事，岂只一端，不知她所指为何，不由抬眼望她。她实是太美了，这些日来，与她从没像现刻般挨坐得这近，只觉她虽美极，却实是冷得令人心寒。
秦九凝道：“在你心意之中，必然奇怪为何师傅、奶奶和我，都是这么冷冰冰的？”
方洪心中一动，道：“莫非便是为了要克制他们这魔音导幻之故？”
秦九凝点了点，道：“桑龙姑乃是我们师门的大仇，祖师迄今枯坐洞中，即是当年着了她那魔相的道儿，本来师祖武功并不在她之下，但却一时大意，以致由梦入幻，由幻入魔，致后来走火入魔，故今仍枯坐洞中，动弹不得。”便是说到师门大仇，竟仍漠然，没有丝毫表情，不见激动。当真冷若玄冰。
秦九凝已继续说道：“那日幸得师傅和奶奶赶到，将祖师救下，但仍非桑龙姑之敌，那桑龙姑口出大言，说道：你师傅和我也没有深仇大恨，我不过气他武功这么不济，竟敢妄想夺我秘芨，哼，并还敢来管我的闲事。”
方洪奇道：“秘芨，甚么秘芨啊！”秦九凝望了望那日头儿，想是见时光还早，这才说出一番话来！
原来那是五六十年前，江湖之上，突然出现了一个紫府魔君，乃是紫府宫中传人，那紫府一门武功，乃是紫府真人当年与达摩祖师，互相印证了足足三年武功之后，所演化而出的上乘武功，紫府真人为了怕武功流传开去，若然门徒众多，难免良莠不济，为害世间，故尔立意每代只传一人，到了紫府魔君一代，这魔君被桑龙姑这玄冰美人所惑，致使当日曾引起一场武林浩劫，桑龙姑与紫府魔君相恋情热，实是为了偷窃紫府上乘武功，故尔在紫府魔君未被其师门清理门户之前，即诱他一册秘芨，此事并无他人知晓，故尔紫府魔君就诛之后，未被追回，桑龙姑那时目的已达，早已逃之夭夭。本来她武功当时已名列八荒英雄，再得紫府秘芨，自是武功大进，并从当时长白山阴阳叟的七孔奇形剑上，触动了灵机。制成了奇功、邪恶、歹毒无比蛇软鞭。（作者按：拙作八荒英雄传前后集中，皆有述及当年那场天翻地覆的武林浩劫。）
秦九凝道：“若然适才他已败在你手中，怎会又险而又险呢？你那知道，那蛇头软鞭每筛七孔，不但能发魔音，而且蛇头之中，更藏有数百根淬毒金针，若然魔音不能克敌，他只要一按柄上机簧，那毒针便可发出，试想双方对敌，软鞭蛇头近身之顷，毒针突作漫天花雨般射出，便有再高武功，亦难逃出毒手，而且那针细如牛毛，任何铁布衫，金钟罩之类的功夫，亦是无用，其歹毒可知了。”
方洪听出一身冷汗，道：“不错，以我门中的奔雷剑，破他魔音，却也不难，这毒针实是防不胜防，难道就无破它之法么？”
秦九凝道：“谁说不能，当奔雷剑练到第九招上，不是会觉得劲有未尽，而且更为充沛么？你我功力不足，尚难发挥那一招的神妙，所谓海凝，是剑凝，而剑气却笼罩全身，若然对方发出毒针，必为剑气化于无形。”
方洪道：“九妹，这么就来，这奔雷剑乃是针对对方的魔鞭而研制创出来的了，我的功力虽然不足，但师妹你……”
秦九凝点了点头，道：“若是桑龙姑的这一双儿女，倒也伤我不得，别说我施展‘江海凝光’之时，便是任何一招他们也奈何我不得。今番我们前往那少年所说的寒潭，说不定桑龙姑已在彼处。这位玄冰美人当真厉害，我们未去天姥，她们倒已先寻下来。”
方洪道：“九妹，方才你说到那秘芨，后来又是如何？师祖的武功既然在她之上，当年不过仅着了那魔音的道儿，可见她所藏的秘芨，并不如所传的珍贵，祖师要夺她秘芨怎的？”
秦九凝道：“当奶奶将当年之事向我叙说之时，我亦曾这般怀疑，原来那时桑龙姑虽然藏有秘芨但那时紫府宫中已有传人，紫府魔君伏诛不久，她虽盗得这上乘武功宝芨，却不敢练那芨上武功，这桑姑当真狡狯，心想：迟早这事必要泄露，便又与当时名虽未列八荒英雄，但武功却在这般人之上的武林一个怪人南星元勾搭上了，一者要得他护庇，二来也好掩护她练那芨上武功。”
方洪在穷风谷时，曾听爷爷略略谈起，但那有这般详尽，一时听得痴了。
秦九凝道：“这乃是我听奶奶所说，后来似乎隔了好久，渐渐泄漏出来，像那武林绝学宝芨，谁不想掳为已有，因而引起一场争夺，要知那时桑龙姑已将紫府武学练到了火候，蛇头软鞭又已被她创出了一套奇诡的招术，再加那南星元实是了得，因而去的人莫不铩羽，十九都送了性命。”
方洪奇道：“九妹，即然那紫府宫有人了得，为何倒不过问。”
秦九凝点了点头道：“奶奶向我说这些往事之时，我也曾这般问过，而且紫府宫又远在西域唐古拉山，故尔虽然中土闹得地覆天翻，他们却不知道。又一说……似说那紫府宫的传人，乃是一对神仙眷属，两人已远去海外遨游，因此一些不知。”
那秦九凝说到神仙眷属，她生性那么冷漠，白如水雪般的面庞儿上，竟也微微一红。
方洪急于想知道究竟，并未注意，忙又问道：“只是，只是祖师怎么也去争夺这紫府秘芨，不信我们门中武功，便会在紫府武学之下？”
秦九凝瞧着方洪，大有嘉许之意，道：“你入师门，虽才短短几日，倒也知我们亦是名门正派，师祖当年绝不会对那秘芨生出觊觎之念，要知师祖与那紫府宫中的掌门人，两人甚是友好，一者来不及知会，二来若不即刻赶去，武林中人贪念一起，不知会有多少人丧生，因此想夺得秘芨之后，即送去紫府宫，那知师祖赶到天姥山中，却因桑龙姑有那南星元相助，三人恶斗一日夜，师祖一时大意，这才着了那桑龙姑魔鞭的道儿。”
方洪忙道：“九妹，那桑龙姑既是歹毒之极，怎么当师傅赶去之时，她却不下毒手。”秦九凝道：“你知甚么？师祖那时已然走火入魔，武功从此等于废了，那时师傅和奶奶年轻，桑龙姑哪将两人看在眼里，她又知师祖与紫府宫中传人友好，她虽拥有紫府秘芨，但乃当年紫府魔君所赠，她还可强辩说非偷非盗。若是对师祖下了毒手将因而惹下太祸，因此故示大方让师傅和奶奶将师祖救回。”
桑龙姑那时与南星元……已有了身孕，故意口出大言道：“你要是不服气，你已残废，就是再练成任何神奇的武功，亦不是我们的敌手，这么办，我以二十年为期，你教出个徒儿来，那时和我的儿女较量，若你的门徒能胜得过我的儿女，不但紫府秘芨让你取去，我还告诉你，我能令你走火入魔，亦能为你医治，但我们有言在先，在这期中，不论是谁进入我天姥山中妄想劫夺，我们今日之�