」
「别再说了！为什么要说这些？现在的他已经不同于那时候了！那时候的他已经不在了！所有善良的他都蒸发到别处去，只剩下没用的成分了！现在的他，只是个人渣！」
和江扭曲着脸开始啜泣。
「这都要怪霸凌……是霸凌害那孩子变成现在这样！那间国中太过分了，害他上高中后还是有阴影……」
「少学报纸上的胡说八道！高中联考没考好，只能念公立高中，是那家伙自己的问题！别老是把责任归咎其它人！还不是有人在学校被欺负，仍旧能考上高中？不甘心的话，就把那股怨恨当作动力，去念好学校、进好公司当作报复，这样不是很好？很多人都是这样啊！他却连面对霸凌、转化动力的勇气都没有，只知道逃避，结果呢？终究只换得一顿欺负罢了，动力？连声屁都没有！」
「你要喝什么茶？」
「铁观音，热的。过几天型录会送来，帮我收起来，别让他看见。」
「型录？」
「处理尸体用的菜刀和支解工具的型录。买太多种只会浪费钱，我打算找一把就能够处理所有问题的工具。反正只会用一次，必须考虑经济效益才行，毕竟我们已经在那家伙身上花太多钱了。」
「菜刀的话，我们有啊……」
收好茶杯，和江打开抽屉，拿出菜刀。
「猪脑袋！你打算拿劈开儿子尸体的菜刀做菜吗？」
「啊啊……也对……你说的是……」
型录不过是一张薄薄的纸片，上头刊载的工具只有两种。
「这是链锯吗？」
「不是，这刀刀不会像履带一样转动，是一般用来支解食用肉品的电锯；美国常用这东西剖开吊在半空中的冷冻牛等等，不费吹灰之力。」
刀刃长二十公分的「五O五—Q」型约重三千五百公克；刀刃长四十公分的「八O八—R型」重约四千四百公克。
「这能锯断骨头吗？」
「刀刃每分钟八千转——这种速度，人类做不到吧？」
和江拿着老花眼镜凑近纸面看。
「用途……『可自由直劈、横刦、斜切、逆向砍，无论您想要开背、刦胸、分四份、想要切断肿骨、臀骨、背骨、肋骨、带骨腿肉，想要切成喜欢的形状、切口，都能够极其简单、迅速、安全达成！』唉呀……开背剖胸是什么意思？我可不想把那孩子直直劈开呐。」
「别尽想些无聊事！」
「十五万元（注3）……好贵。」
「因为这是业务用的机型，用来支解个数百头牛，一下子就回本了。」
「我们只用一次就丢了吧！」
「考虑到我们还要善后，这把算来最符合经济效益，不用找太多种工具，只要一把就可以搞定一切。儿子的身体那么壮硕，下可能要咱们两个老人家用手慢慢锯吧？」
「我……没意见……不贵，只要是为了那孩子，这种价钱我也愿意出。」
和江的双眼开始缓缓一只向左、一只往右。
「咦？你开始斜视了，又发作了吗？」
「糟糕，傍晚他又揍我，所以我忘了吃药……」
和江的脑袋侧边因频频遭儿子殴打，经常抽筋，于是医生开了抗痉挛的处方药，她必须一天服用三次。
「药吃了。」和江露齿而笑，白色粉末留在她的唇边。
「反正你去和医生说你睡不着，尽量多收集一些安眠药。医院不是只有一家，多去几家试试。」我竖起耳朵，听到二楼隐约传来音乐声；若有似无的音乐中混着外国人的不断嘶吼，总之是很吵闹的曲子。
「他最近怎样？」
「还是老样子。半夜我把饭菜摆着，隔天清晨或早上，门外就会看到端盘。他在网路上订购的东西一送来，我就帮他摆在房间门口。他什么时候洗澡我不清楚，不过可以确定上上礼拜用过浴室。」
「厕所呢？」
「大号在二楼的厕所，不过小号……」
「还是用保特瓶吗……脏死了。」
「已经成习惯了吧。」
儿子开始茧居到现在已经半年，家人很少看到他；吃饭在房里，洗澡、洗脸似乎都趁半夜父母睡了之后。二楼也有厕所，但这个岂有此理的家伙只肯等到非得走出房间时，才会把积存在保特瓶内的尿液拿去厕所一次倒掉，或者干脆直接丢进院子里。
「他已经疯了。」
注3：本书中提到的金额均为日币。
「是霸凌的关系，受到欺压……」
「够了！」
「你要喝什么茶？」
「茉莉花茶，热的。」
我喝着茶，没说话。二楼传来男人的喊叫声、金属声和不知名的声音。网路加上手机……现在即使待在家里，仍然摆脱不了与世界的纠结。从前哪儿有这种事？在我年轻时候，门内是门内、门外是门外，壁垒分明。然而时至今日，即使身处家中，仍然和待在门外一样，家庭的本质因为网路、手机及电动玩具而消失了。将来史学家回顾历史时，一定会笔伐这些对人类的危害程度仅次于核弹的科学技术。
「不过仔细想想，那孩子不在的话，日子的确会好过很多。」
「别说些奇怪的话。」
「因为他只会浪费钱啊……」
和江从摆放衣柜的隔壁房间拿出宅急便的箱子。箱子里头装着成堆没打马赛克的黄色书刊与电动按摩棒等，也就是所谓「大人的玩具」。
「这怎么回事？」
「这些花了三万呐。真伤脑筋，一批接着一批来……」和江拿出黑色的电动按摩棒，打开开关，那玩意儿开始振动绕圈。
「连这种东西都买，干嘛帮他付钱！」
「不付钱儿子会生气啊，再说，宅急便的先生也会很困扰吧！错又不在他们。我也不喜欢在玄关那儿推托争论……」
「我才说你是猪脑袋！竟然买这种东西！他以为我是为了什么工作赚钱啊！」
「我又能怎么样？只有我一个人，又能拿他怎么办？我只有一个人啊！你老是不在，只有我一个人……一个人的我又能做什么……我会怕啊……」
和江手遮着脸。电动按摩棒在她瘀青的侧脸旁嗡嗡转动。
「住口！别再说了……把那蠢东西也关掉！把它关掉！」
和江关掉电源，将死蛇般的按摩棒放进箱子；按摩棒发出廉价的声音沉进箱底。这时，我的脑子里突然感到一阵寒意……
「喂，」我知道自己的声音沙哑。「什么时候的事？」
「什么东西？」
「那家伙什么时候开始买这种东西？」
「呃？从开始茧居时就买了，我知道你一定会发脾气，所以一直没说……你也要打我了，对吧？」
「不，我不是问那个。」
「我也是个人啊！被老公打，又被亲生儿子打……我好命苦……」
「我问你电动按摩棒啦！」我站起身。「他为什么要买电动按摩棒？他是男人啊！」
隐瞒的事情露馅了！——胆怯、后悔、紧张、放弃的表情轮番在和江脸上出现，又一个接着一个消失。
「这是怎么回事？」过去的报纸新闻与电视报导闪过我的脑袋，我的胃一阵紧揪。「你一定知道吧……」
「是最近……电动按摩棒真的是最近才买的，去年买的……」和江频频点头，像在说给自己听。
「几个人？」
「什么？」
「那家伙的房间里，现在有几个人在？」
「两个，那孩子……还有一个女孩。」
「几时开始的？」我勉强挤出声音，胸口逐渐难受了起来。
「去年底。」
「搞什么！」
「要喝什么茶？」
「不喝！」
「……你生气了……生气了，对吧？」和江站起身往后退向厨房角落，日光灯下的脸庞异常苍白。「我又要被打了、又要被打了……你要打我了……狠狠打我……我的耳朵又要耳鸣了，骨头又要吱嘎作响了……这是今天第二次……虽然我药已经吃了，还是要被打……你要打我了、你就要打我了……」
和江屈着身子，莫名其妙地开始深呼吸。根本无法想象眼前的她，是三十多年前那个脸上映着初夏阳光、露出活泼笑容的女性；这里剩下的，仅是脱下的壳、仅是残渣。另外，在她对侧墙上的镜子里坐了位老人；死人般的眼里浮现绝望，过大的衬衫衣领与过瘦的身躯不相称，脖子看来似被某种生物的喙子咬住。我伸手碰碰头发，镜子中的老人也摆出相同动作。
「为什么没告诉我？」
「我说过，说了好几次，可是你都不听。」
「混蛋！这种重要的事情，我怎么可能听漏？分明是你没说！」
「我说了！上次说了、上上次说了、上上上次也说了！」
「撒谎！不可能！」
「每次我在和你说重要事情，你都不肯听，你自己也很清楚啊！」
我不自觉举起手，和江立刻惨叫，奔进外头走廊的厕所里，把门锁上。不论我怎么叫唤、怎么敲打，她都不回应。
我回到餐桌前，花了快一个小时才下定决心，起身走向二楼；为了预防万一，我带着菜刀。一进玄关的左手边，就是座简单的木造螺旋楼梯；楼梯两侧的墙上贴着薄薄的象牙色壁纸；我不在乎价格昂贵，坚持选用明亮色系的壁纸，因为咱们家与隔壁房子距离太近，阳光射不进来。这壁纸现在已被指甲、刀子、球棒割穿划破到几近面目全非，楼梯的踏板也多处碎裂，穿拖鞋走过仍免不了受伤。就算我准备转卖这幢房子，也没有多余的钱重新装修，只能够以现在这屋况脱手，如此一来，非但建筑物等同没价值，还会拖累土地价格连带变低。
虽说处理掉那家伙，咱们俩的老年生活也不见得明朗，但如果让他继续活着，我和老婆总有一天会落得曝尸于市的下场。无论如何，我都要避免这事情发生。
二楼的空气凝滞不流通，充满生鲜垃圾腐烂的馊味与尘味，感觉那味道似乎要渗进身体里了。快抵达二楼前，我在往常避难的位置上停下脚步。音乐停止了，房里传出电视声。我盯着眼前的房门看，胃部深处下舒服的翻搅，彷佛下一秒会有个手拿铁锤的巨大影子狂奔而出——「杀了你！臭老头！」十年前，那家伙从门内飞奔出来，一锤打碎我的肩膀。「杀了你！你这王八蛋死掉算了！」肩膀的骨头无法完全复元，要动第二次手术，我被迫必须常跑医院，也因此失去了公司里的职位。我的儿子早在那时候就死了。杀他的，不是我，是他自己。
我好几次想出声喊，又打消念头。他不晓得我已经知道他绑架监禁女孩子。我好几年没上二楼来，更别提见他了；如果我突然进他房间，他搞不好又会误会什么而抓狂。最后我只探了探他的动静，便回楼下去。走到一半，耳里听见幼猫之类的叫声，我只当那是自己的幻听，然那声音却深深嵌入我耳朵，怎么挥也挥不去。
隔天开始，我又要出差一个礼拜。早上起床，昨天占据厕所一整晚的和江似乎忘了昨天发生的事，表情轻松愉快的现身厨房；而我昨天夜里却必须在浴室小便。
「你要喝什么茶？」
「铁观音，热的。」我边看报纸边说。
「工具在我回来前应该会送来，小心点，把它藏好。」
「女孩子该怎么办？」
我沉默。
「交给警察？」
「蠢货！交给警察的话，还不引起大骚动吗？到时你也脱不了干系啊！」
「我什么都没做呀。」
「窝藏犯人可是犯罪！犯人是你儿子，你却没举发他，还协助监禁。被当作共犯，你就等着进监狱了。」和江嘴巴圆张：「不会吧，我……都这个年纪了，还要进监牢吗？我没去过那种地方啊。」
「我有个想法，交给我吧。总之你尽量收集安眠药，记住了吗？」
和江点点头。
「那女孩现在还活着吗？」
「应该活着吧，昨天垃圾里头有用过的卫生棉，我买了摆着的……」
「搞什么！」我抓起旅行袋出门。
一个礼拜后，就在离家还有五分钟距离的地方，有人出声叫住我。那名三十岁出头的女人行了个礼，提到老婆的名字。
「您是她先生吧？敝姓绪方，是校园问题的心理谘询师。尊夫人和我谈过不少事情，一开始她是因为令公子的茧居问题来找我……」
「很感谢你的协助。」
「不过我介绍令公子去的医院告诉我，令公子最近都没有过去看诊。」
「啊啊，他已经恢复得差不多，现在在我朋友的公司工作。」
「我不是要问这个。只是认为有必要对两位说明，好几次请夫人通知您，希望你们能一起过来，可是您似乎很忙碌，所以我现在正要去您家拜访……」
「你现在要做的，应该是打电话过来预约时间！告辞。」
我单方面断然抛下那女人，转身离开。这些家伙硬推销过来的善意，我已经受够了！这些一帆风顺的家伙、以为人性本善说在世间通行无阻的家伙，怎么可能了解我们的辛苦和拚命？现在这时候，最该离这种人远一点。
「八O八—R型」比想象中好用。
「只要扭一下这扳机就能启动。接上那边的卷轴延长线，就可以拿着在家里各处使用了。」
三天前送到的工具，已经卸除包装，摆在餐桌上。「很有机械感呢。」和江手里拿着装满药的袋子，满意地点点头。「那么，要在哪里支解尸体？」
「浴室。趁着白天时间动手。先跟邻居打声招呼，说我们要自己更换浴室壁砖。药呢？」
「我到处要了不少。话说回来，咱们要在浴室里待上一段时间才会顺手吧？这样子我会开始回想起过去的种种。」
「那种小事情忍一忍就过去了。把药混进饮料里，端去给他！」
「他会喝吗？」
「想办法让他喝。我只请了三天假，今天晚上不动手把事情做个了断的话，我的年假就用完了。」
「那女孩呢？」
「这么做虽然可怜，布置成被那家伙杀了吧。」
「咦？」
「也让她喝下羼药的饮料。」
和江摇摇晃晃瘫坐在地。
「这是杀人啊……是杀人呀……」
「是，没错，我们接下来就是要去杀人！为了往后能够轻松生活，我们要去杀了亲生儿子，以及陌生人的女儿，好换得幸福的日子。有什么关系？每个人或多或少都是这样子践踏别人活下去的呀！只有这种人，才能够得到幸福的人生！」
「你……疯了……」
「不动手的话，我就离开这里，抛弃你和这个家……」
和江凝视着自己的手，最后只小声说了句：「……我要。」
「什么？」
「房间，我要那孩子的房间。那房间是家里日照最好的地方。我想摆上花朵和各式各样的装饰。给我那房间的话，我就忍。杀了那孩子之后，我要那间房间。」我执起和江的手，告诉她一切依她。
晚上十点，和江端着饮料上二楼。
两个小时后，去偷看情况的和江，拿着空玻璃杯回来。
「看来他们喝了。」
「平常不会这样的，真奇怪。」
我拿着准备好的绳子站