军，可是即使如此，大概再不能把中立国家的观点转变过来，认为德国是个胜利者。他期望同盟国首先猛烈攻打撒丁岛，然后直捣伯罗奔尼撒。“元首相信他能守住这条战线，”第二天戈培尔写道，“他决不会从意大利大陆上后退。即使意军真的背叛了，他不想撤退到波河一线。这样，在意大利的战场只好由我们单枪匹马战斗了。”意大利领袖已经老了，精疲力竭，希特勒说，他的人民还萎靡不振，这就是他决意不想往俄国投入太大力量的原因——如果意大利垮台，就会束缚他希特勒的手脚。
在波兰总督辖区，在俄国以及在其他游击队活动严重的地区，希姆莱的党卫军在苦战，或是为了恢复秩序或是为了恢复法制，因为沟通德国工业和前线的重要通道本身就不断遭到袭击和破坏。汉斯·弗朗克及其省长们抱怨说，正是希姆莱自己的教条主义和政策上的胡来造就了游击队的温床。可是抱怨又有什么用呢。自从1942年8月以来，弗朗克甚至几次提出辞职，不过都被元首拒绝了。与此同时，党卫军继续不把弗朗克的政治当局放在眼里，东冲西撞，狂捕乱逮“嫌疑分子”，把尚有体力的波兰人集中起来，让他们从事体力劳动，他们有时还搞恐吓和威胁活动。希姆莱在卢布林地区的强迫重新安排的计划——一夜之间把村里居民全部赶走，而让一些困惑不解的德国农民来这里安居，以此构成“德国”对抗东线的堡垒——造成了骚动，导致了弗朗克在卢布林的省长的愤然辞职。弗朗克也是徒有其表，外强中干，摇摇欲坠了。1943年5月初，他曾亲自向希特勒倾述苦衷，可是希特勒告诉他，他的难题和东方被占领区比起来是无足轻重的，又把他打发到克拉科夫去了。希特勒还为4月份在华沙隔离区发生的过长的起义懊恼不已，以致急切想撤换弗朗克，代之以一个更强有力的总督。可是用谁呢？·唯有他的地方长官们算是坚强的了。他和鲍曼、莱伊及戈培尔关于党因为缺乏第一流的领导人才；党的力量削弱了这个问题辩论了两小时，他甚至要任命一位地方长官为冲锋队新的参谋长。
最后，他决定让汉斯·弗朗克仍然留下来。希特勒承认弗朗克的失败无法避免，这个差事谁也难以胜任。“他得榨取食物供应，防范当地人民团结，运送犹太人，同时还得给从德帝国来的犹太人捉供住宿，他必须抓紧生产武器，他得压缩座座被摧毁的城市的建设工作，如此等等，不一而足。弗朗克非常反对希姆莱的那一套：可是6月19日希特勒和这位党卫军最高氏官在上萨尔斯堡散步一小时之后，却赞同党卫军的主张：在将来，那些仍然战斗的游击队只由希姆莱对付，并且不把目前在波兰及其他地方游击活动有所增加归咎于党卫军。希姆莱那天在记录里写道：“当我们讨论犹太问题时，元首赞同彻底完成对犹太人的疏散，尽管这仍将会造成以后三，四个月的不安——还是可以忍受的。”凶狠残暴的党卫军将军巴赫一齐列夫斯基全面负责对付游击队的战争。
在伯格霍夫，“犹太问题”是个忌讳的话题。只有一次被提及，那是希姆莱来访之后不几天，在一个不愉快的场合中。巴尔杜·冯·席腊赫和他的漂亮妻子——宫廷摄影师海因里希·霍夫曼的女儿亨里埃特在希特勒的别墅聚会。室内光线微幽昏淡，他们团团围坐在炉边，把身子深陷在安乐椅中，整个客厅只在墙角处点着一盏落地灯和壁炉台上点着几支蜡烛。当希特勒喝起他特制的茶，其他人饮起白酒和法国白兰地，亨里埃特声称她在阿姆斯特丹恰巧目睹了那些要逐出的犹太人被装在卡车上的情形。“看见这些可怜的人被塞进敞篷卡车好不凄惨。你们知道这事吗？你们允许这样作吗？”可是，在场的人对她这一席话报以冷冰冰的沉默。只有希特勒反驳说，“他们是被赶去工作的，你用不着可怜他们。要知道我们的士兵还在战场上战斗，流血牺牲！”后来他又补充了几句，“我给你讲一件事吧。这是一个天平’——他把两只手平伸向两边，好象两个称盘子——“德国在战场上已经损失了五十多万最优秀男儿。还让我保护和照顾别人吗？我想让属于我们种族的东西从现在起能存活一千年。”他责备她说：“你必须学会如何去恨！”可是亨里埃特却用歌德的伊芙琴尼亚的话反唇相讥说：“人要爱人，非恨也。”这可能就是那一次希特勒忿忿请席腊赫告诉他的夫人再来时不要象印地安人出征那样浓妆艳抹：她的眼睑当时涂着银白色，睫毛涂着厚厚的睫毛油。席腊赫竟然曾让夫人为自己的事辩护，希特勒对此也很厌恶。
到第二天，也就是6月24日傍晚，戈培尔心怀恶意地将这次炉边对话传扬到维也纳去了。而在这里，希特勒正将席腊赫这类维也纳人和以戈培尔为代表的柏林人作比较：柏林人勤劳、智慧，有政治敏锐性，维也纳人并非个个都是音乐家，许多音乐家往往在被人们承认之前就死去了。希特勒怒气冲冲，一直说到第二天清晨4点钟，直到说得亨里埃特流出了眼泪，他对亨里埃特如此粗暴不留情面，连戈培尔都感到难堪。“席腊赫和他夫人的行动使这个晚上弥漫着紧张气氛，”戈培尔写道，“特别是冯·席腊赫夫人，好象是头蠢牛……后来她又道出了自己的不愉快，她说，如果元首能改派（地方长官）吉斯勒到维也纳去，她想和丈夫回慕尼黑。”“告诉我，”希特勒质问她，“你的丈夫是我们德帝国驻维也纳的代表呢，还是维也纳驻帝国的代表？”这时最后一次空袭警报发出了，早已是天光大亮了。希特勒吻了吻爱娃·勃劳恩的手，回到自己的住处——他耸起双肩，低着头，迈着坚定的步子。席腊赫没再见他，当夜就怒冲冲地离去了。
那天夜里，在乌珀塔尔的鲁尔城，半小时之内有三千公民在英国轰炸机的轰炸中丧生。一个月以前，这座城市在一次空袭中丧生人数为两千多人。希特勒决定第二天再对戈林来一次说教。正如那位刚刚亲临遭到闪击战攻击的鲁尔城视察的戈培尔所说的，帝国主帅的库存已经只剩下箱子底了。鲁尔这座丑陋的集合城市遭到破坏并没使希特勒十分焦愁，他预言说，有一天德国将拥有一千万辆大众牌汽车和五百万辆其它型号汽车，这才是要致力解决的，反正这些城市也得重建，要有宽阔的路面和林荫大道。可是斯佩尔此刻不得不调集十万人去重建鲁尔，而这些人的士气是靠不住的。希特勒也曾答应及早对鲁尔来一次突然袭击性
的视察。可是目前伟大的战略部署要求他忍受污辱：‘城堡行动”和意大利都需要轰炸机，他告诉戈培尔，他已命令加强高射炮和夜间战斗机的防御；按照乌德特和莫尔德斯的见解，本来认为重武器没有必要，可是现在他们终于要搞这些武器了。一架装备三十毫米火炮的新式战斗机最近在夜战中击落敌人五架轰炸机。他让这位宣传部长相信，到了秋季，陆军的火箭导弹就能从英吉利海峡发射地上发射，象雨点一样倾落在伦敦。“目前我们只好耐住性子。”
他对戈林的忍耐的确是惊人的。这位帝国元帅什么也不抓，放手不管。希特勒已攫取对英空战的直接指挥权。可是德国空军技术上的停滞不前使他困惑不解。他背着戈林把几位主要的飞机制造师请来，想要了解到真实情况。可是由于戈林和米尔契缺席，非但没有了解到真相，却以假为真。恩斯特·海因克尔教授分辩说，没能生产出一种令人满意的重型轰炸机，责任不在他身上，他引述了戈林的命令；戈林曾一再坚持把海因克尔177型制成俯冲轰炸机——尽管他在十个月之前曾明白地禁止过这样做。当希特勒向威利·麦塞施米特询问新式的Me262型喷气式飞机的情况时，这位才华横溢的设计师——他的自负之心受到了损伤，因为米尔契在一个月之前为了搞Me—262，把他改造过时的活塞引擎战斗机的生产计划停止了——指出，这种喷气飞机的燃料消耗要比 Me一209型大得多。于是元首确定了一项改变米尔契决定的命令。（他没有向希特勒说明，Me一262型飞机使用的低级燃料可以大量得到，比高辛烷航空燃料容易得多。）这次麦塞施米特所提供的真假参半的情况，把德国喷气飞机生产推后了好几个月。
斯佩尔的兵工厂的目前情况，看来很令人害怕。谍报局刚刚收到一份长长的报告，据说在本周初英国飞机生产部召开一次绝密会议。据说谍报局的特工人员“赫克特”是为数很少的在场人之一，他引述了斯坦福·克里普斯爵士的话，要坚持把重型轰炸机的生产提高到每月五百架。“所引述的克里斯普的话，可以说一字不差，他说和波特尔及哈里斯谈话之后，他得到的印象是，目前的昼夜轰炸可能使德国消耗很大，西线的代价高昂的入侵已无必要。他说，现在要紧的是把德国的城镇一个个夷为平地，特别是莱茵河一鲁尔地区。目前还蓄意对居民进行轰炸，因为有报告说，德国国民的士气变得很低落。”（斯坦福·克里普斯爵土是飞机生产部长，查理，波特尔先生是空军参谋长，阿图尔·哈里斯是英国皇家空军轰炸机指挥部的首领。）迄今所有“赫克特”的神秘的情报，以及从他安插在斯德哥尔摩使馆中的人得到的消息一致认为对德国的空中攻势仅仅是开始。希特勒当即签署一项命令，让斯佩尔马上把兵工厂迁到东欧占领区去。
1943年6月29日中午，希特勒决定把他的司令部迁回“狼穴”。他相信“城堡行动”将在预期的六天之后执行，没有什么问题。意大利已把一份英国海军驻华盛顿的联络处打给伦敦海军部的加急电报的正文交给了凯塞林。电报日期是6月23日，把这份电报和在亚历山大听来的一位英国海军军官的话联系起来，似乎表明同盟国对地中海的入侵已推迟，甚至有了巨大变动；现在，同盟国已明确要入侵其中三个岛，突击队袭击和主攻的任务也分清了，希特勒的情报专家认为这个情报很有意义。另外，证据清楚表明斯大林对“城堡行动”很害怕，而德国参谋总部却信心十足： 6月21日，汉斯·托姆森——德国驻斯德哥尔摩的外交使节——打电报说，苏维埃外交官A．M．亚历山大罗大已到达那里，“想要见德国外交机关的一位先生，他认识此人。”次日莫斯科又对同盟国没开辟第二战线表示不满——没有第二战线，“战胜德国是不可能的。”7月1日苏联一家权威杂志曾发表文章嘲弄西方为反对 德国而宣传的‘集体罪过”理论，并且暗示德帝国甚至可能占据波兰和苏台德的领土。
希特勒7月1日回到“狼穴”。这里又盖了许多木头营房，但在伪装网的覆盖下很难发现，这里天气反常，有些冷。当天傍晚他向“城堡行动”的指挥官们发表了一篇重大政策演讲。人们聚集在离‘狼穴”不远的蔡茨勒的司令部里。他阐明一再推迟“城堡行动”的原因——现在他已为这次战役准备好了二千辆坦克，尽管公认有半数是M一Ⅲ型老式坦克。“他以庄严的清晰的满怀信心的，声音表明了下边几点，”步兵军长弗里斯纳将军记载了下边的话：
我们的形势。我们完全有理由把所遭受的挫折归咎于我们的盟友。意大利太叫人失望了。例如，他们如果能象元首一再要求的那样，及时用舰队把自己的部队护送到非洲去，本不会失掉非洲。可是现在他们的舰只正在港口里被炸成碎铁。和第一次世界大战一样，那一次我们也是迟迟不肯动用军舰以致贻误战机。——意大利在东线，在希腊等地失败了。匈牙利也是一样：……罗马尼亚不可靠：元帅的兄弟安东奈斯库首相是个狡猾的人。芬兰已是智穷力竭，国内由于瑞典的支持，正酝酿着社会民主党的麻烦。
决定生死存亡的关键，德国需要被征服的领土，否则就不能长期生存下去。德国必须赢得欧洲的霸权。我们在什么地方，就要守住什么地。方。土兵必须明白这一点，否则他们会误以为自己在做毫无意义的牺牲。无论发生什么情况，巴尔干不能丢失，决定我们战争胜负的关键就在这里。意军已经离开了希腊，德军占据了那里。这时我才有了安全感。克里特牢牢地掌握在我们手里了，这样敌人未来手中的空军基地就被夺走了。必须在远离我国边界的地方来保卫德国和欧洲，迄今为止，我们完完全全作到了这一点。德国现在占领了罗德岛、西西里和撒丁及科西嘉诸岛——意军很可能象在潘特莱里亚岛一样不战而降。
东线。我们不打一次大战役将一无所获……俄国人正在窥伺良机。他们在争取时间，为冬季增加物质。我们不允许他们那样做，否则今冬将会出现新的危机。所以我们非得打乱他们的计划不可。
最后一句话表明“城堡行动”的目的是多么有限。希特勒下结论说：“木已成舟。攻击已开始。必须千方百计保证胜利。”
对这次行动本身几乎没有讨论过。莫德尔将军又一次道出了他的忧虑，并在地图上审视了第九军团的形势。仅仅当曼斯坦因不得体地要把里希特霍芬从意大利召回，以便恢复东线德国空军的活力时，人们才生起气来。此事使得里希特霍芬的代表奥托·德洛契将军心烦意乱，也引起戈林的一阵怒吼，因为他很嫉妒里希特霍芬的威望。然而，关于“城堡行动”戈林及曼斯坦因和许多人一样持乐观态度。唯有约德尔不然，他担心会面临一场持久战。可是希特勒却让他的将军们确信斯大林到现在已经损失了一百四十多万士兵，面临一场严重的饥荒。他承认，这场战争是冒险，但是非打不可。
按希特勒的说法，“必须取得‘城堡行动”的胜利，以便消除我们盟友的失望情绪，熄灭被我们征服的那些人民心中的希望。”他的陆军指挥官们对此抱有很大希望。他们看见德国空军中队在俄国前线集结了前所未有的力量。德国装甲师和步兵师斗志旺盛，装备精良，由于经过几个月的休整，信心很足，精神焕发。另外为迷�