所有眼睛都转向了意大利。希特勒开始计划再和墨索里尼进行紧急私人会面。
照顾墨索里尼的情感，他没有批准原来拟定的突尼斯战斗的官方公报，公报把失败归咎于意大利人。几周以来，英国的报纸都在嘲笑德军投降，里宾特洛甫请求元首公开发表战争日志和能够证明德军在突尼斯怎样和处于优势的敌人英勇作战的文件。希特勒执拗地予以拒绝，赫维尔用电话向里宾特洛甫传达了意见：我们应该清楚，我们在非洲已经遭到惨败。如果你遭到沉重打击，你就—一定不要想方设法地找借口，或者对事实加以美化。你很快就会象意大利人那样完蛋，他们把所遭受的每次失败说成彻头彻尾的英雄传奇，直至全世界都笑话他们。在这种时候只能做一件事：缄口不语并准备反攻。一旦反攻开始，所有关于德军的无能的说法都自消白灭了。斯大林格勒就是个例子：我们一在哈尔科夫猛烈回击俄国人，有关德国师的士气正在崩溃的传说就停止了。”
再次动身去伯格霍大之前，希特勒和凯特尔、凯塞琳以及洛尔对地中海阵地的防御，进行了详细商谈，他的目标是在意大利发生倒霉事的时候，不让“无边际的大崩溃”放松他们对巴尔干的约束。隆美尔——即使他现在对他们有很深的私仇——将是与意大利将领们打交道的理想的指挥官。
5月18日，希特勒命令他挑选骨干，组建新的集团军以占领意大利。隆美尔将直接向他汇报。他的临时司令部将设在慕尼黑。代号为“阿拉里希”的行动是如此秘密，以致希特勒拒绝签署最高统帅部的指令草案。他说，“这一次我们对文件可得小心又小心。”同样的指令“康士坦丁”为意大利一旦在希腊和克罗地亚突然撤军时填补这一空白做好了准备。最初，隆美尔担心意大利人在帝国边界匆忙建成的阿尔卑斯山工事特别是在勃伦纳山口，可能配备了人员，借以把德国师挡在外面——于是故意让意大利落入敌人手里。很少有过两支名义上的盟军由于互不信任而不互相算计。
蔡茨勒曾为希特勒计算过，第一批援军可以在十天之内克服那里的困难，从俄国前线大量进入意大利。每两天可以开进一个新的步兵师，由三个党卫军装甲师为先头部队——这些部队和法西斯领导人有最密切的思想联系。5月20日一早，墨索里尼的外交部长巴斯蒂安尼尼的讲话使元首确信，肮脏的勾当正在进行中。“我们必须象蜘蛛网上的蜘蛛一样保持警惕。感谢上帝，我有一只能嗅到这种东西的好鼻子，因此，任何事情发生的很久以前，我就觉察到某些征兆。“
在目前的档案材料中还无法确定卡纳里斯海军上将作了多么可靠的警告，说叛逆行为正在意大利发展。但是希姆莱的官员没有使希特勒产生任何怀疑。党卫军特别长官冯，牛赖特从西西里带回来恐怖的细节；当地人民痛恨德国军队，并且在暗暗地为“战后”做准备工作；政府官员对反德暴行置若罔闻，驻扎西西里的意大利第六军团现在由巴尔干声名狼藉的罗塔将军指挥，显然罗塔认为失败已是注定的了。或许他正以欣赏的心情注视着这种事态的发展呢。他的下属都是亲英派，有些人竟和英国女人结了婚。“狡诈之徒？”希特勒听到罗塔的名字时，喊起来，“他是法西斯革命的富歇，完全缺乏节操的间谍。他纯粹是间谍！”希特勒的陆军元帅们也这么认为。奇怪的是，德国使馆人员从罗马打回的报告对罗塔和安布罗西奥大加赞扬；这可能是因为卡纳里斯的一个助手埃米尔．赫尔菲里希上校隶属于使馆部门。
希特勒经过私人医生卡尔·勃兰特短时间治疗以后，于1943年5月21日下午1点从东普鲁士飞回伯希特斯加登。他的健康状况仍然在恶化：十天前，刚做过的心电图表明影响他心血管的冠状硬化在迅速发展，没有好转。他曾和罗马尼亚的安东奈斯库元帅说过他的胃病问题，后者向他推荐了一位维也纳饮食学家马莱奈·冯·艾克斯纳夫人。由于她非常不情愿，莫勒尔医生就劝诱她专门给元首做饭，给她二千德国马克的馈赠和每月八百不交所得税的薪水作为报酬。她年轻，有魅力，性格好，不久就同大本营的女工作人员一起和元首同桌共餐了。她使她的新雇主回想起维也纳的往事，他迁就她，以致使她高兴时竟反驳说，国家社会主义喜欢林嗣而不喜欢维也纳。她用牡蛎、蛋黄酱和鱼子酱这样精美的食品可以向安东奈斯库展示出她的烹饪天才，可是对于希特勒的简单的伙食，就无用武之地了。 1943年6月？日，伯格霍夫惯例的食谱是：桔子汁加亚麻子粥；米饭加植物酱；加黄油的脆软面包和坚果酱。希特勒很喜欢她。
墨索里尼不能来看他；记录中没有解释原因。大概他害怕离开意大利，哪怕是几小时。
据约德尔的代理人瓦尔利蒙说，希姆莱曾向希特勒呈上一份关于如果在必要时发动反对意大利的军事行动的详细计划。希特勒自己的计划是偷偷往意大利渗透四个师，一旦敌人入侵开始，至少相继派去十六个师，由隆美尔指挥。但是隆美尔特别担心敌人。轰炸机——或者意大利军官变节分子——会封锁阿尔卑斯山的边界山口。希特勒命令德国空军为勃伦纳山口提供防空炮组；如果意大利人反对，就用从德国城市废墟中拖出来的没有爆炸而又经过修饰的英国皇家空军的炸弹，诡称是“英国空袭”。 6月5日，瓦尔利蒙在伯希特斯加登把此事简略汇报给卡纳里斯。卡纳里斯提供了“勃兰登堡”师突击队，他们将作为炮组成员，配置在阿尔卑斯山口，去粉碎一切破坏活动。但是约德尔的代理人提醒，为了不动摇意大利的战斗意志，任何计划不能公开，就是对指挥“勃兰登堡成员”的将军也保密。卡纳里斯说他同意这个意见；他甘愿承担对意大利“不够朋友”的罪名，但是他怀疑军事准备的“真正目标”能否完全瞒住他们。他向凯特尔建议：最高统帅部对意大利变节的担心未免太过分了。他劝说这位正直的陆军元帅取消反破坏准备工作。他还请求希特勒往隆美尔的绝密工作单位派一名谍报局的代表。然后他飞往罗马。
希特勒在1943年6月在伯格霍夫的日子是凄凉而忧郁的。现在有胜利的可能吗？鲍曼给他拿来戈培尔打算在5日给军火工人作的一次七十六页的讲话。希特勒整页整页地划掉，或者用墨水写下细长的字加以修改。戈培尔宣布“等我们胜利了，”他们的长期受难的全体同胞将为他们的牺牲获得慷慨的补偿，希特勒经过思考，把它改成“在这场斗争结束后。”
潜艇战役和空战的暗淡前景增加丁这种忧郁的气氛。5月末，邓尼茨曾向希特勒坦率地简述了在北大西洋的潜艇灾难性的失败：敌人的空中巡逻加强了，他们显然用某种秘密装置探测潜艇，与4月份失去十四艘潜艇相比；5月份失去三十八艘。在3月份，潜艇还能够毁掉敌人的八十七万五千吨船运货物，希特勒也曾于 5月7日在柏林对地方长官们说他们大有前途：可是就在第二天在一次护航战役中五艘潜艇被击毁， 5月24日，邓尼茨不得不停止正在北大西洋的进攻，否则他就会失去整个前线。这是德国海军的不幸。他们的情报部门成功地破译了敌人的密码电报，向邓尼茨准确指出护航队将走哪一条航线，有些电报中谈到了“刺猬弹”，可是它好象就是在探测出的区域内放下的深水炸弹。德国人检查了2月份在鹿特丹附近击落的轰炸机残骸，了解到敌人的厘米雷达的先进程度。邓尼茨一—是正确的—一认为他的潜艇损失是由同一种装置造成，但是没有证据。凯特尔指示卡纳里斯作为紧急事情查明。
希特勒早就预料到潜艇要遭到这种失败——长期以来他们干得那么漂亮，他曾为之惊叹。因此他没有责备海军。邓尼茨曾立即给他的潜艇装备了多炮筒20毫米口径防空炮，命令如果再来敌机，他们要坚守反击。有十艘潜艇只配备防空炮。但这些是临时凑合成的东西。十月份音响导航鱼雷作为“驱逐舰巨型炸弹”服役时，潜艇的使用范围就很有限了。希特勒知道，如果邓尼茨击沉敌人船只的速度不超过他们建造的速度，战争就不能打赢。他命令邓尼茨的潜艇生产计划从每月三十艘增加到四十艘，并批准了邓尼茨的建议，把所有海军建设工作转移到斯佩尔的部。但是， 6月15日，这位海军上将到达伯格霍大，提出令人吃惊的要求，需要十五万人来完成这个海军扩大生产计划。希特勒告诉他：·我没有人。现在还要增加高射炮和夜间战斗机防御工事，以保卫我们的城市。东方前线也得加强。陆军需要一些师完成保卫欧洲的任务。”
那年夏天，邓尼茨的抖擞精神和兴致勃勃活力与戈林的懒惰散漫形成鲜明对比。从盖世太保关于士气的报告中，希特勒知道他的人民日益相信国家无力制止敌人的轰炸战役，他们只能坐以待毙。每天夜晚英国轰炸机都袭击鲁尔区的某个城镇，首先照例放出一阵阵令人胆寒的彩色烟火，预告他们的到来，然后在大街上和住宅区丢下一两千吨炸弹。有时一个夜晚他们就损失三、四十架轰炸机，但是这好象没有使他们退缩。几架轰炸机炸毁了鲁尔的水闸，放出水库的水去淹坝外熟睡的平民百姓。 （戈培尔告诉希特勒，敌人报刊赞扬这个凶残的计划出自一个从前的柏林犹太人之手。）到了白天，成群结队的美国轰炸机在法国和意大利炸毁了海港或其他轰炸日标。有时英国在白天向德国境内派去小型快速轰炸机，对公众土气的损害超过了对工业的损害。有时是单个的“蚊子”相继飞来，每个都带一吨炸弹，在柏林上空一飞就是几个小时，迫使几百万居民躲藏起来，直到解除警报。尽管米尔契提醒说，当柏林的真正大轰炸到来时，人们就该不再注意这警报了，但希特勒仍然命令照例发出警报，哪怕这样做只能解救一两十人的生命。戈林提出的解决办法是因房屋被炸无家可归的德国居民撤到勃艮第——但是鲁尔区的工人是不肯接受的。另外，单是在多特蒙德一个地方，一夜间就有十万人失去了家园。直到11月，德国空军才有指望用武力还击。米尔契希望到那时每个月能制造出三千架战斗机。
毫无疑问，空中优势是这场战争的关键。这就是为什么希特勒现在命令把轰炸机中队从西线转移到地中海，为什么他让里希特霍芬元帅——他最信任的空军司令——指挥那里的空军第二军。这恰巧进一步证明在他心里“城堡行动”的位置是把敌人控制于地巾海海湾位置之下的。但是，就是里希特霍芬也不能阻止每个地面行动之前的敌人巨大空中猛攻。在小小的筑有工事的潘特莱里亚岛上投下六千吨炸弹，控制西西里海峡的航运路线。意大利防御者没有遭受什么伤亡，但是他们的土气太低落了，一枪没放就主动投降了。6月11日德国人听到岛上的司令帕尔韦锡海军上将向在马耳他的敌人发出无线电报：“我们主动投降了；没有水了。”到那天晚上，那个岛已牢固地掌握在同盟国手里。希特勒说，意大利士兵没能顶住轰炸，那曾是德国市民一—男、女、老、少——一夜接一夜忍受过的那种轰炸，这对即将到来的地中海战役当然不是个好预兆。
永远的千年帝国—元首与战争—第四部—调整前方阵线
调整前方阵线
没有哪个月份象1943年7月那样充满了高度的戏剧性。“城堡行动”开始了，敌军侵入了意大利本土，俄军突然发动大规模的夏季攻势，而且正如希特勒所料，墨索里尼被他的君主剥夺了职务。（关于意大利君主，早在1939年10月他就写过下边的话：“愚蠢短见的意大利会为了蝇头小利情愿出卖自己在地中海的那份权力，然后加入到德国的敌人的营垒。”）最后，空战又达到了核战争之前野蛮的高峰，在汉堡有四万多公民被烧死、炸死，毒死。
希特勒在伯格霍夫一直呆到6月末，注视着意大利事态的发展，他不敢挑起“城堡行动”——库尔斯克战役——一旦他转过身去，或是一旦敌人入侵撒丁岛（他相信这定是他们的下一步棋）时，墨索里尼的将军们会发动大规模背叛行动。他曾三次下令推迟“城堡行动”。16日古德里安来了，解释先前对坦克产量估计得过于乐观的原因。豹牌坦克，这是个老问题：在它没有完全通过试制程序时，就进行了批量生产。古德里安建议，这种坦克很有前途，在公开投入战斗之前至少先搞出五百辆。约德尔的作战局也反对原封不动地执行“城堡行动”，蔡茨勒现在大概也是这种主张，因为他曾建议暂时不要动手，等俄军向西挺进之后再开始发动反攻；尽管从战术上看这个主张很迷人，希特勒还是否决了它。他认为在地中海的事态逼迫德国派几个师到那里之前，斯大林还不会利令智昏发动进攻。希特勒的反对意见无懈可击。6月18日，希特勒和蔡茨勒及古德里安又一次会商之后，他答应确定一个进攻的日期，三天后将进攻日期定为7月3日一—又过了两天，由于莫德尔将军提出理由充分的建议，在6月25日作出再推迟两天的决定。克鲁格和曼施坦因赞成这个决定。然而希特勒清楚地预见到可能失败，他禁止最高统帅部公开宣布“城堡行动”，以便不成功时，他可以矢口否认有这么个行动。
6月24日戈培尔来到上萨尔斯堡时，希特勒曾向他详尽地讲述了自己战略思想的正确性。原来占领高加索和在中东发动战役的梦想，他已永远地放弃了，冬季他的师被吃掉的太多了。他的军队也不打算进军乌拉尔了。尽管新的虎牌坦克和豹牌坦克性能极佳，他还决定在1944年之前坚守勿动，保持实力，以使东线能在冬季危急中和两年前一样坚不可摧。他把即将开始的行动当作对战线的“微小的调正”，这次行动完全可以使斯大林失去几个军团甚至一个集团军，可是即使如此，大概再不能把中立国家的观点转变过来，认为德国是个胜利者�