4月5日，罗马尼亚参谋总部——被“东方外籍军队”看作是继芬兰之后的最好的情报来源一—报告，俄国人在罗马尼亚上空逐步增加航空照相侦察架次，六十多架俄国飞机突然到达莱奥法，一所新的伞兵学校刚刚在基辅开学。
所有这些警告掩盖了贝尔格莱德要争取时间的明显企图，这就预示了灾祸。希特勒指示里宾特洛甫不要理睬来自贝尔格莱德的任何表示忠诚的声明。当齐亚诺伯爵于3月31日午饭后打电话说，南斯拉夫副总理请求见墨索里尼时，希特勒表示自己的意见，‘可以，但是让他再等几天。”4月5日，政治阴影突然开始风流云散。赫维尔带给他一份散发的调查局的侦听材料，证明斯大林即将和贝尔格莱德的新反德政权签订条约（条约是在未来二十四小时之内签订的）。因而，机不可失。5日一整天，希特勒都是如坐针毡，他和赫维尔以及他的私人参谋通宵未眠，一直谈到次日清晨5时。二十分钟之后，他的装甲师和步兵师开始猛攻希腊和南斯拉夫的边境，他的由战斗机护送的轰炸机中队，已经在空中向贝尔格莱德大举进发。
永远的千年帝国—元首与战争—第二部—残酷的胜利
残酷的胜利
在世人的眼里，希特勒对希腊和南斯拉夫的闪电战又一次证明德国武装部队是不可战胜的。然而，在他自己大本营的秘室里，却表现出轴心国内部令人烦躁的不和谐：轴心国里的神话总是多于现实，尤以现在为甚。希特勒充分考虑到新盟国常有过敏的特点，在1941年4月初发出的一项新指令中，他申明，今后给意大利和匈牙利武装力量指派必要的战斗任务时，他将尽力作到让墨索里尼和霍尔蒂在本国人民和军队的眼里仍是“主权军事司令员”。霍尔蒂不成问题，可是意大利领袖——他的自尊心被连续不断的失败挫伤——迫使希特勒公开采取对意大利有利态度，歪曲事实，以致有一次，最高统帅部、外交部，陆军和海军一哄而起，对元首姑息迁就他的可笑的盟友爆发出无名的怒火。然而，希特勒有更高的追求，他想及时加强已松动的轴心国关系，以便应付即将到来的严重考验：“巴巴罗沙”——攻打俄国。
南斯拉夫，由于国内塞尔维亚人和克罗地亚人之间的矛盾冲突，把三十四个师搞得四分五裂，在十二天内就溃败了。希腊军队经过一场英勇战斗，不久后就投降了，只剩下英国远征军毫无希望地同德国的山区装甲军进行一场逃前阻击战，德国这支军队没费什么气力就避开了可怕的梅塔喀萨斯防线，涌进了南斯拉夫和希腊。美国人收买贝尔格莱德的政变，已经犯了一个大错误，现在又犯了第二个错误，即过高估计了南斯拉夫的抵抗力量。当希特勒第二军团在奥地利外围作战时，给南斯拉夫一位参加停战谈判的将军提供一架飞机，以使他能同自己的政府进行商讨，这位大军官登上这种新玩艺显然不得不努力克服自己的惴惴不安之感。“我是个老头子，从未坐过飞机——但是为了祖国我愿意坐！”另外，南斯拉夫的武装力量是用德国武器装备的，打的是德国弹药，这个国家怎么能长期打下去呢？
希特勒已下令，从对贝尔格莱德的饱和轰炸为先导开始进攻——并竭力借此威慑一下其他国家，这个其他国家显然指的是土耳其和苏联。轰炸机和俯冲轰炸机出动近五百次，战斗打响后几小时就使南斯拉大变成一片瓦砾。切断了水源，煤气和电力供应，一万七千多公民被炸死，毫无准备的政府被迫逃往郊区；这个神经中枢被抢夺一空，南斯拉夫的军队垮掉了。三十四万南斯拉夫士兵当了俘虏，而德国仅损失一百五十一人。整个战役过程中，意大利和匈牙利明显地不愿意进攻。由于匈牙利同南斯拉夫签定了友好条约，他们有意等到克罗地亚宣布独立，直到敌人被德国部队痛打一顿，士气低落之时再开进去。希特勒对霍尔蒂海军上将的困境十分同情：这位将军的首相于4月3日自杀，以示不赞同对南斯拉夫的进攻。霍尔蒂对德国驻布达佩斯的联络官表示虔诚的希望，希望在未来的战斗中匈牙利军队不要流血过多，“也不要太偏离匈牙利，走入歧途。”那时他还不知道希特勒计划三个月内就要打一场反俄的联合战争。
4月9日下午，德国电台首次连续播出了六个关于南线胜利的特别公报。保卫萨洛尼卡的希腊军队投降了。赫维尔记下了希特勒总理府里的“乐观的气氛”。这种气氛那天夜里很快被冲淡了，那时五十架英国轰炸机飞到柏林上空，在胜利纪念碑和亚历山大广场之间的地域投下了瀑布般的高效炸药、炸弹和燃烧弹。希特勒躲到防空洞里。空袭结束后，他派赫维尔带一名警察局将军去视察遭到狂轰乱炸的地区。贝尔维尤城堡、王储的宫殿、国立图书馆以及大学都受到严重损害，菩提树下国家歌舞剧院里大火失去控制，黎明时，这座元首曾在里边发表过重要讲话的漂亮楼房成了冒烟的空架子。这次袭击炸死十一人，一周之后希特勒派出德国飞机对伦敦进行连续十小时的报复性空袭，投下了一千吨炸弹。
4月10日晚希特勒的专车离开柏林前往慕尼黑，11日晚通过维也纳继续开往格拉茨。这里有一条隧道，里边有一单行线铁轨通过阿尔卑斯山脉。在这条三千码长的冰冷隧道的远远的那一端，停着最高统帅部的指挥车阿特拉斯号！希特勒的亚美利加号进隧道之前停在蒙尼基尔辛小站附近。一旦发生空袭，哪辆火车都可以换轨进入隧道。这个重兵防守的地区，在以后两周将作为希特勒的大本营，他同外界保持联系只靠最高统帅部的通讯系统，以及在附近的蒙尼基尔辛纳．霍大饭店每周放映两次剪裁粗糙的无声新闻片（副官随着电影朗读文字稿），还有对将领和部长们的走访。就是在这儿，年青的德国空军中尉，弗朗兹·冯·沃拉向他作过汇报。此人在英国上空被击落，从一辆加拿大的俘虏车上逃掉。他成了消息的宝库，都是被俘时搜集来的消息——例如，有一条是从德国潜水艇水手那里听来的，水手说，他们的船是被一个叫潜水艇探测器的英国仪器侦探出来的。
4月12日，纳粹的旗帜已经在贝尔格莱德的废墟上飘扬起来。14日，希腊人开始撤离阿尔巴尼亚。15日，最高统帅部获悉英国的远征军全面溃退到港口，准备上船。丘吉尔在对南斯拉夫广播中花言巧语地安慰说：英国了解情况，但是还仍然站在他们的一边，对这个蹩脚的模棱两可的声明，戈培尔指示他的新闻机构要充分加以利用。
希特勒命令步兵和空军采用一切可以采用的措施防止在希腊的英国军队逃跑。17日晚，监听到安森电台宣布失败是不可避免了，同时呼吁人民要保持镇静。希特勒指示最高统帅部，如果希腊投降，就把他们的俘虏全部释放——这标志他对于这些英勇捍卫祖国边防的军队是钦佩的。4月20日，正当希特勒在蒙尼基尔辛的指挥车中举行祝寿仪式之际，亚力山大，科里齐斯首相自杀了，他获悉所剩希腊军队向党卫军或侍卫队投降了。
希特勒在4月19日的最高统帅部的一项命令中，规定了这样的原则：德国指挥官必须接受敌军主动投降，不管敌军部队多么小。所以李斯特陆军元帅在4月21日正式接受希腊军团的投降，尽管这位司令楚拉科格卢将军申明他不向意大利投降，他的部队曾重创过意大利军队（的确曾有几天没看见意大利军队）。希特勒赞同李斯特的作法，无疑希望把既成事实强加给领袖。战胜希腊是又苦又甜的成果，
4月19日希特勒由于感情冲动，他告诉一位匈牙利外交官，他本无心打希腊。“我是和英国打仗，而不是打这些小国。”他宣称，如果希腊不让英国武装进入，他决不会打这个国家，而现在他只得解除该国武装，可是这样作又觉得乏味，所以不打算接收希腊俘虏。
此后不久，希特勒对希腊的宽容态度便恶化了。希腊没向意大利投降，把墨索里尼气得说不出话来，他直截了当地说，希腊不向他乞求停战，他就要打下去。领袖咆哮道，意大利用兵五十万同希腊打了六个月，损失六万三千人。而警卫队侍卫队突然进军这么远，竟然占领了一座妨碍意大利追击希腊的桥梁！结果希特勒又不情愿地走上了回头路，所以告诉约德尔说，李斯特接受投降是不对的，应该打得希腊也向意大利投降才行。
陆军对于这次公开遭到漠视人为震怒。里宾特洛甫也很震怒，4月21日，当天下午拜访了希特勒。赫维尔记录到：“首领和元首在一起。报告意大利据出了最无耻的要求。同希腊军队的投降谈判正在进行。障碍是意大利。大家，甚至元首都大发雷霆。元首总是被士兵和政客扯来扯去不得安宁。凯特尔是反对里宾特洛甫的。”墨索里尼傲慢的要求，给希腊的悲剧带来了喜剧性的难题：希腊军队不仅向德国投了降，放下了武器，而且大都被押了起来，希腊人现在怎能为意大利人的利益而打仗呢？希特勒通知意大利领袖的大本营说，大概意大利第二天，即4月2，2日可以派代表帮助约德尔同希腊定下投降条件。可是当希腊向李斯特投降的消息一传到墨索里尼的耳朵里，他的军队就对伊布鲁斯开始了拖泥带水地进攻；希腊人不仅仍在战斗，而且还使意大利人遭到了重大伤亡。
最高统帅部匆匆将投降条件送往罗马，可是墨索里尼脾气很坏，在希腊没有先向意大利指挥官投降之前，他拒绝参加任何活动。他愤愤地声明，没有希特勒的帮助，他也能收拾希腊——如果五十万意大利部队不够，那么他就派一百万。当他在草稿中读到，元首还允许希腊军官手持长剑和短剑时，他激怒地反驳说，这可都，是些给意大利带来过奇耻大辱的敌人呀，可是德国在这点上却坚定不移——全世界曾对希腊军队长期的抵抗惊叹不已，希特勒认为，承认他们的勇敢是合乎情理的。此外，希特勒还盲目地接受了意大利的要求。使雷德尔海军上将愤怒的是，他宣布意大利接替德国士兵时，却要把南斯拉夫及希腊的海军移交给意大利；使最高统帅部及陆军愤怒的是，希特勒还屈从墨索里尼的要求，在轴心国举行进入安森的正式仪式时，意大利军人和德国军人要并肩进入。（希特勒本人认为这是对勇敢的敌人的一种不必要的令人讨厌的羞辱。）虽然相距最近的意大利军队还需行军—周，方能到达安森，这也没有使事情好办多少。
当关于希腊投降的会谈于4月22日晚在萨洛尼卡开始时，在场的意大利将军声明没授予他签字权。经询问罗马，披露出这是墨索里尼本人的命令，命令指出只有希腊首先在伊布鲁斯战线上投降，这位将军才受权签字。有一段时间，希特勒曾有过让德国军队封锁住某防线的西边，而让希腊和意大利决—雌雄的想法。可是这天夜里，希腊人逆来顺受，也向墨索里尼的将领投降了。墨索里尼耍了最后一个花招之后，4月23日下午，三方在萨洛尼卡签署希腊投降文件。元首本来禁止过早发表希腊投降的消息，可是早上10点，意大利突然向世界广播，“伊布鲁斯和马其顿的敌军已放下武器。投降是昨天下午9点零4分在伊布鲁斯前线由希腊的军事代表团向意大利第十一军团司令提出的。投降的细节将同我们的盟友协商，意见完全一致后才制定。”经过在罗马细心探问，才知道提前发表此项消息是墨索里尼本人的命令。赫维尔在日记里用一句话作了概括：“意大利的行为象个疯狂的白痴。”
在克罗地亚——南斯拉大和意大利及奥地利接壤的北部地区——卡纳里斯的地下武装煽起分裂活动。奥匈帝国的一位旧军官斯莱德科·克瓦特尼克将军在萨格勒布夺得了政权，得到谍报局“丘辟特”组织的援助，经希特勒同意，和安特·帕维利克博士一起建立一个独立国家，这位帕维利克是独立运动领袖，曾在意大利流放多年。爱德孟·冯·格莱斯—霍斯坦瑙少将被指命为德国联络官，直接向凯特尔和最高统帅部负责。他的任务是最终建起一支六个师的克罗地亚警察军队。冲锋队中一位将军衔的外交官——是里宾特洛甫部内的一名逐渐被人熟悉的人物一—将充当德国驻克罗地亚的使节。
希特勒决定将克罗地亚的达尔马提亚沿海地区转让给意大利，这在萨格勒布引起强烈不满，格莱斯—霍斯坦瑙对这种肢解行径向希特勒提出强烈抗议。可是，对于这次行动在国内产生的仇恨，元首却不放在心里。而此刻那些将南斯拉夫出卖给英国和布尔什维克，因而被当成阴谋家和叛徒，让别人看不起的塞尔维亚人却希望脱离德国一段时间。德国空军将军赫尔穆特·福尔斯特被指命为塞尔维亚的军事总督，受命以铁腕进行统治（里宾特洛甫的专家搜查过在贝尔格莱德的南斯拉夫外交部和作战部大楼，曾搜查过同塞尔维亚组织有关的档案。从这些文件中发现一条让南斯拉夫参谋总部毒死一些棘手人物的建议。）。
在达尔马提亚，意大利人没用人敦促就干了起来。4月24日，卡纳里斯的副官拉豪森上校会见新任萨格勒布的克罗地亚作战部长克瓦特尼克将军（他那些狂热的追随者称他“克瓦特尼克元帅”）。拉豪森发现这个守旧而正直的民族主义者对德国和元首怀有无限崇拜，对意大利则怀有无比仇恨，意大利人正在对达尔马提亚施行报复。 （意大利曾公开警告说，他们要在那里施行肉刑。）克瓦特尼克抱怨说，“克罗地亚是自尊的民族，具有悠久的军事传统，现在被一支从本质上讲从未赢得他们的军队踩在脚下，饱受侮辱，真是苦不堪言。”他告诉拉豪森：帕维利克当初从意大利流放回来时，他个人提出的第一个问题便是，“安特，你曾在克罗地亚问题上和意大利人搞过交易吗？”只是当他的老同事明确地否认了这一点时，这位将军才伸过手去。不过拉豪森向最高统帅部报告说，新任克罗地亚的领导人同意意大利吞并达尔马提亚—