“这样的数字也会登在记录里吗？”
“一说起战果来，还是数字多点儿好啊。”
“不过这种记录倒会让人觉得小气。”
“不想见个面吗？”大贯说，“今天，如果可以的话，一起去馆山吧。”
远田哲朗海军大尉有着一身坚实的肌肉，宽阔的肩膀，粗短的脖子，剪着极短的头发。他看起来像是个格斗技能选手，个子一般，可是由于那结实强壮的体形，显得比实际身材高大。
山胁他们抓住了远田从训练飞机上下来后的一段时间。当大贯自报是海军省副官时，山胁窥见大尉脸上那轻蔑的表情瞬间消失。大尉把在海军省工作的士官叫做红砖，这样一来，他也像是海军军人中的一员了。
“我们有一些机密的事情要说，”大贯说道，“您能保证不泄密吗？”
远田哲朗大尉说：“我是个日本男人啊，副官，要是说让我保持沉默，我就算在阎王面前也会闭口不言的。”
三人进了附近的飞机库，围坐在了一张圆桌前，那张桌子是专门配备给士兵用的。三人在木椅上坐了下来，飞机库里的空气冷飕飕的，像油一样的气味浓烈扑鼻。眼前放着一架正在调整的双叶飞机，估计是九三式中间练习机吧。从飞机库敞开的门口，可以看见跑道和跑道那头的风向标。
“这件事还没有确定。”大贯少佐挑着话慎重地说道，“我们省现在正在进行一项计划，往德国派送零式战机的计划。所以想看看大尉您能不能担当此任，我们为这个而来。”
远田大尉摘下了飞行帽，盘腿而坐。
大贯少佐大概地谈了一下计划的内容，不过他有意地省略了德方要求空运的原因和目的。总之，这次的名义是为了开拓东京、柏林间零式战机的联络线路。远田大尉不仅对计划不关心，而且中途还表现出了否定的意思。好几次，他只是烦躁地呼着粗气。
“怎么样，大尉？”说完了后，大贯问道，“按这个计划，能飞到柏林吧？”
“门外汉啊，真是没办法啊。”远田夸张地摇了摇头，“不行，副官，简单来说，零式战机能飞两千公里，可是这是在速度始终不变的情况下飞的。要是遇上空战的话，燃料消耗就增加到原来的三四倍了。另外，还得考虑到避开雷云、沙尘这种情况。只以两千公里这样的数字来计划的话就麻烦了。这样只能说是纸上谈兵了。”
山胁说道：“我知道，可是这是航空技术厂在算上富余的情况下给我们提供的数字，这不够吗？
“没那种事，要是两千公里，没有增槽的话，飞行距离根本达不到。这也不是靠增槽，立个计划就能成的事，要是喷火机上来的话怎么办？要是交战不行，就只能逃跑，机身一轻，就只能掉下来了，要知道，这件事根本不可能实现。”
远田大尉解释了一番：“万一起飞后遇上了英国空军战斗机部队的话，要甩开敌人逃跑，就必须切断落下式增槽，让机体变轻。可是一这样的话，就只剩下机体和机翼侧油罐里的四百七十升的剩余燃料了。为了逃走，当然要全速飞行了，因为考虑到脱身问题，就必须在三十分钟左右用最大的输出功率来开动发动机，这时的燃料消耗是巡航时的三倍到四倍，总之会用完一百八十到二百五十升的燃料。剩下的二百九十到二百二十升的燃料估计只能飞七八百公里的距离，根本飞不到两千公里以外的下一个中转基地。”
大贯的脸颊稍稍变得苍白起来，他问道：“其他的，大尉觉得还有什么不可行的理由吗？”
“因为零式战机是单座战斗机。”
“这怎么了？”
“您应该知道，战斗机不能进行计量器飞行，我们是看着下面的地面飞呢，还是在海上时看着风力等级表飞？我们只能和长距离侦察机组合起来飞。因此有两架零式战机要横跨亚洲，这在白天就成了地标导航了，请想一想我们的无知吧，大白天，我们在英国空军的领空到处飞行，而且印度、伊拉克这些初涉之地，我们只能靠地形来飞，这和长江沿岸的战斗可不一样，这可是一万数千公里啊，我觉得海军里没有能完成这项任务的飞行员。”
“还有什么不能飞的理由吗？”大贯挑衅似的问道。
远田回答说：“执行飞行任务是两架飞机，这点上。”
“怎么讲？”
“是这样的，海军的战斗机部队一般三架组成一个小队，不管什么时候都是三架组成一个编队飞的，正好能组成一个三角形编队，前头的是队长机，左后方是二号机，右后方是三号机，无论是攻击还是预防，这都是最好的编队，要是只有两架飞机的话，根本保护不了自己。”
“三架的话，就能去吗？”
“不……”远田窘于答复似的说，“刚才说是要突破英国空军驻地的领空，如果一定要派送零式飞机的话，我觉得至少需要九架飞机。”
“九架……”大贯小声地重复着。
远田大尉急忙说道：“哎呀，九架可能也不行，就算九架能突破缅甸和东印度，前面的路还很长，即使一个航空队飞的话，最后能不能达到柏林都还不知道。它和神风号不同，是军用飞机。而且，是在缔结了三国同盟之后，英国空军对此绝对不会熟视无睹的。”
“所以，你的意思是，这个计划不可行？”
“对，副官。我是帝国军人，所以只要有命令，我随时都可以飞，可是，你如果问我可行性的话，我只能回答是零。我认为当下，为了一个一开始就知道办不到的计划而轻易丢了新式战斗机，是件愚蠢透顶的事。为了不让您误会，我才这样说，我可是个击落过数十架战斗机的飞行员。”
“经统计是六架。”大贯纠正他说。
“是六架吗？我说这些可不是闹着玩的，而是通过这些数据计算敌人战斗力究竟消耗了多少。不会错的，是十架。”
“好吧，继续说下去。”
“我并不是因为胆怯才这样说，我可是击毁十架敌机的战斗机飞行员，这一点请您理解。这个飞行计划不会成功的，它就如同画上画的饼一样，中看不中用。我敢说，在海军飞行员中，没有一个人认为这个计划有可行性。”
大贯的脸变得更加苍白了。
“可以问你件事吗，大尉？”大贯说。
“什么事？”
“在南京攻略战中你能得到军功状，还不是因为只有像你这样作战谨慎的人才能取得如此漂亮的战绩吗？在那样危险的情况下你不是都干得挺好的嘛。”
远田大尉似乎并没有意识到大贯的话是对他的挖苦，他突然笑着回答说：“什么啊，也没什么大不了的。当时我们在南京市区超低空飞行，给逃到市区的大批中国人以致命打击。朝地面上一阵狂射，就能杀死三十个，不，能够杀死五十个左右的中国人呢。我的中队在市区来回进行了多次地面扫射。”
“这就是……”大贯咽了一口唾沫说，“这就是你所谓的消灭中国军队吗？”
“这个嘛，就没有工夫一一确认啦，他们当中可能会有老百姓、妇女、小孩的吧。那个时候的人们可真是如同陷入阿鼻地狱一样，呼叫声悲惨至极。自从被大肆宣扬的所谓陆军作战大捷以来，那次的超低空飞行扫射可真是让海军的名气大增啊。对了，那天正好也是美国潘莱号航母被其他部队炮弹击中的日子。”
这时，山胁注意到大贯放在膝盖上的手已经握成了拳头。他的拳头苍白，并且轻微地抖动着。
山胁想，是该出面制止的时候了，既不能让远田大尉再这样信口开河说下去，当然也不能让大贯再对他进行挖苦。既然远田大尉说这个计划不可行，那么山胁他们就绝对不会选拔他作为此次计划的飞行员，所以可以终止这次会面了。
山胁说道：“谢谢您宝贵的意见，大尉。确实，这个计划可能还不成熟。”这时山胁意识到大贯在看他，好像在责备他说：你在胡说什么呢。可是山胁并没在意，继续说：“我们会取消这个计划的。”
“明智之举啊。”远田大尉露出了天真的笑容，“如果有什么专业性的问题想了解的话，可以随时来找我啊。”
“您能像我们刚开始约定的那样，保守秘密吧？”
“这个我懂的，再说即便我说了，也不会有人把它当真的啊。”
那天，在回海军省的一路上，大贯少佐基本上没怎么说话。
10
见过远田大尉后过了三天，恰逢星期五，山胁顺三和大贯少佐访问了位于大手町的联合石油开发公司总部。
这是外务省给出的建议。山胁联系了外务省亚洲局，希望其在中转补给基地的事情上给予援助，得到的答复是建议找联合石油开发公司帮忙。联合石油开发公司这几年来在波斯湾一带插入到英美石油资本中，已经着手了几个油田的开发。虽然在伊朗一带进行的试开采还没取得成功，但是据说在波斯湾对面阿拉伯半岛沿岸的沙漠地带已经勘探到了一个石油层。这个公司或许比外务省更加清楚波斯湾周边的局势。
迎接山胁他们的是位穿着做工考究西装的年轻负责人。虽然是在军人面前，但他并没有表现出过分的拘谨，也不谄媚，倒可以说是个给人感觉还有点摆架子的男人。山胁第一眼见到他的时候就想到——这人不简单。
这个负责人名叫安田，年龄看起来和山胁差不多的样子，戴着黑框眼镜。据说一个月前他刚从德黑兰回来，或许是由于在沙漠烈日下暴晒的缘故，他的肤色看起来很像南洋人，而且还留着胡子。“留胡子是那边人的习惯。”安田这样解释道。随后又补充说：“特别是看起来比较年轻的日本人，如果不留个胡子什么的别人根本不把你当回事，是没人答理的。”
在高层领导办公室旁边的接待室里，安田在桌上展开了一张大比例尺地图。那是一幅以波斯湾南部为起点并且涵盖了阿曼湾和伊朗高原的单色地图。表记使用的是英文和罗马字，从这点来看，应该是英国或是美国制造的。
“正如大家所知，在波斯湾沿岸，”安田操着地道的普通话说道，“以英国和美国的资本为主，各方都在进行石油勘探和油田的开发。特别是在伊朗，英国的安格鲁·伊朗石油公司掌握着伊朗大部分的石油开采权，他们在波斯湾北部到北部东岸一带进行着大规模的开发。在开发的油田之中最成功的要数这个阿巴丹油田和炼油厂，还有它的石油发货基地了。由于英国海军的保护和奖励措施非常周到，于是就有了这个做得相当成功的石油基地。”
安田分别看了下山胁二人的脸，似乎是在等待他们的反应。山胁点了点头。
安田继续说：“不管是英国还是美国，它们都和波斯湾沿岸各个国家的土侯地主和政府保持着密切的联系，为了获得利益，不惜使用各种手段。这是因为他们预测到了在不久的将来，波斯湾一带会成为维持世界大部分地区石油供给的巨大石油基地。虽然现在还不能确定波斯湾沿岸到底埋藏了多少石油资源，但是今后定会陆续发现新的油田。波斯湾周边一带从阿曼半岛对岸开始，到伊朗的阿巴丹，伊拉克的巴士拉，去年刚刚制定宪法的科威特和美国投入巨额资本的沙特阿拉伯，再回到阿曼半岛，每个国家的每块土地都有可能埋藏着石油资源。欧美资本把目光放在这里是必然的。近代产业发展需要石油得以维系，特别是对于军队来说，石油就是生命。即使是为了进行战争，也没有比确保石油基地更意义重大的了。我说的对不对呢，少佐？”
“正如您所说。”大贯简单回答说。
安田又说：“我们国家在波斯湾的活动稍迟了些。被认为有价值的土地大部分都被英美资本所把持，现在已经没有土地可以让新来的公司开发了。日本的资本中，有些甚至有放弃对陆地的开采权，而着手于获取波斯湾近海开采权的趋势。这样一来，虽然技术上操作变得更加困难，成本也相应提高，但是随着将来石油价格的变动，或许可以成为令人满意的交易……”
“不过，也不是说所有土地都被英国资本渗透了，我们联合石油公司就接受了几块这样土地勘探权的转让，继续进行勘探作业。这里就是其中的一个。”
安田所指的是离伊朗南部霍尔木兹海峡很近的一个据点。阿曼半岛像刀锋一样向上突起，而那个地方正好处于急剧变细的波斯湾北侧。在那里有一个叫做阿巴斯的城市。
“从这个阿巴斯市开始，”安田说“向东大约一百五十公里，在稍微偏离商旅路线的地方，就是我们的勘探作业现场。美国的一家石油资本公司获得了勘探权，从一九三五年开始进行勘探作业，可是在去年，他们放弃了。我们从他们手里接受了勘探权的转让，打算再开采两个月试试看。这里在地质上属于比较特殊的地带，勉强把它算作波斯湾周边石油带之内，恐怕也是最东端了。从这里再往东去，存在石油的可能性就非常小了。”
按照安田的介绍，那个石油勘探现场在离海岸线大约四十公里的内陆，是一片孤独的营地。虽说骆驼商队的路线就在它的旁边经过，可也是破旧不堪。美国资本在这片干燥荒凉的土地上首先建设了简易的飞机跑道，空运来了各种资材。去年八月份，他们放弃继续勘测油田而撤出资本。联合石油开发公司把基地和跑道一起接收了下来，又送来二十名日本工作人员，继续进行勘测工作。在半径五十公里以内，荒无人烟，没有伊朗居民，当然也没有英军驻扎。如果说离它最近的城市的话，要数向西北大约六十公里处与商队路线交会的米纳卜了。
飞机跑道的长度大约一千米左右。美国资本为了让道格拉斯的双发动机运输飞机在这里着陆，于是在荒地正中间建了这么个与周围环境极不协调的跑道。现在，只有联合石油开发公司的专用飞机每月飞抵两次。虽然在这里不能进行维修作业，但是给飞机加油和安排飞行员休息还是可以的。
山胁通过地图估算了下实地距离。
“这里到印度拉贾斯坦州西部的直线距离大约为一千六百公里。虽然下一个中转基地还没有确定，但是如果能在巴格达周边确保另外一个基地的话，那么两地距离就在一千六百至一千七百公里之间了。即使是在伊拉克北部库尔德族居住地带寻找中转基地，距离也在两千公里左右。可以说这里作为中转基地再合适不过了。”
“帮得上忙吗？