要与他生死相搏。
知州辛若济在桂阳监依然没有回来，通判巡视到了宁远县，刚好附近的永州有案子要他去复核，一时半会也回不来。正在州里主持大政的司理参军掌禹锡来拜访过一次徐平，两人地位差得比较远，也无法议论朝政，只是谈了些诗文学问，泛泛而谈，都没给对方留下什么深刻印象。
徐平身后不远处，任守忠双手捧着一碗杨梅汤，站得笔直，目不斜视，随时等候徐平的召唤。要说这内侍，你不得不服气，当到有点地位的，或许没有别的本事，伺候人那都是一等一的，不然怎么会得太后和皇上喜欢？
自从得知了太后去世皇上亲政的消息，任守忠就像是换了个人似的，天天在徐平身前身后转悠，递吃递喝，陪笑解闷，把徐平烦得不行。
“你如此殷勤，想让我帮你干什么？”徐平问任守忠。
“怎么敢劳动工部费心，您只要什么都不干。就是小的上辈子修来的福气！”任守忠小心翼翼地看着徐平的脸色答道。
当今皇上是个仁厚性子，再是忌恨自己这些人，也无非是赶出宫去，找个边远地方安排个闲散职事罢了。任守忠在宫里多年。这一点他还是拿得准。不过先前把徐平得罪得太厉害，就怕他心里记仇，一道奏章上去就可能坏了自己性命。如今的徐平又有大功，又跟国舅李用和关系匪浅，任守忠自然要小心巴结。
徐平一向打交道的不是官员。就是文人君子，第一次碰到这种没脸没皮的小人，也拿他没办法，只好由他去。
本来徐平的心里，也起过自己上奏章分说任守忠的不法行为，或者借助李用和的关系，把任守忠置于死地的心思。但想来想去，自己以待罪之身，一下成为了朝里上下人人注目的官场新星，正是要韬光隐晦的时候。还是算了。跟一个护送自己的内侍过不去，在别人眼里难免失之刻薄，不利于以后在朝堂里广结人缘。
就这么阴差阳错，任守忠成了徐平身边的小跟班，手脚勤快，连秀秀都插不进手来，只好由他去。
徐平身份没变，不好到处乱走，高大全和孙七郎两个在驿馆里可呆不住，天天早出晚归。观赏风景，摸鱼捉鳖，玩得不亦乐乎。
日子就这么一天一天地过去，不知不觉就到了六月十二。
太后三月底去世。再加上李宸妃改葬，整个四月基本都是在办丧事，到了五月朝政才慢慢走上正轨。紧接着就是一系列的人事变动，前几年因为上疏要求太后还政，而被贬谪的人要重新召用，最典型的是范仲淹。召回京为右司谏。一些阿附太后，从而擢升高位的人要处理，整个朝廷纷纷杂杂，理不清楚。
徐平每天看邸报，虽有大致脉络，具体的一些朝廷事务却看得云里雾里。他一直在岭南为官，远离中枢，很多朝政大事都不清楚。
此时的邸报与前唐甚至宋初不同，由各道路进奏院自己收集整理改为中书下属的朝廷都进奏院统一发行，本就过了一道手，很多消息都被封锁，一个小官又能看出什么来。
再者这个年代的邸报都是手抄，发行量有限得很，也就是徐平天天都耗在驿馆里，才能遍览，一般的官员想及时看到还真不容易。想起在全州没及时得到太后去世的消息，想来不是马忠方马虎，而是那里正当要道，邸报早被别人拿走。
四月五月之间发生了很多事，徐平在道州这个边远之地也弄不清楚，反正六月十二这天下午，他无所事事，一个人在驿馆里看《孟子》，任守忠在身后小心服侍。
正在徐平看得无聊，半梦半醒之间，不知出去干什么的驿丞从外面飞奔回来，一直到徐平身前，躬身行礼，大声道：“贺喜官人，朝里诏旨到了，中使已到前面不远处！”
徐平睁开眼睛，看着驿丞，迷迷糊糊地道：“什么诏旨？”
驿丞道：“官人不是在这里待旨？自然是等的诏旨到了！”
徐平这才清醒过来，从五月初出发，过了一个多月，给自己的旨意终于下来了吗？
从竹椅上站起身来，徐平口中道：“且等我回去洗把脸，换了公服。”
驿丞急忙前面带路，领着徐平向住处行去。驿丞常年迎来送往，最有眼色，早已知道徐平回京是要大用的，有心巴结，自然殷勤。
任守忠捧着杨梅汤大碗，三步两步抢上前来，把驿丞挤开，瞪他一眼道：“既然中使要来宣旨，你还不去准备香案，误了时辰惟你是问！”
说完，又转身陪着笑道：“小的伺候工部更衣。”
徐平看着他摇了摇头，随口道：“不用了，我更衣不需要别人在身旁。你各种典制熟悉，与驿丞一起准备一应物事吧。”
说完，抬脚走向自己住处。
驿丞看着任守忠，心里暗笑。他是从心里瞧不起这位地位显赫的内侍，刚来的时候对徐平如狼似虎，一得了太后去世的消息，就鞍前马后，十足贱人一个。
徐平回到住处，洗了把脸，换了公服。
可怜他进士高中，做了六年官，对国家屡建大功，特旨升迁，升官之速傲视同僚，竟然也只不过是由从八品升到正七品，还是一身绿袍。按照他前世七品芝麻官的说法，到现在还是个芝麻绿豆官，也不知哪年哪月才能到那朱紫贵的地步。
回到院子里，任守忠已经与驿丞摆好了香案，等着徐平。其实在驿馆院里接旨的官员不知有多少，驿丞也是见多识广的，哪里需要任守忠指点。
听见外面有马蹄声，徐平抬步向外面走去。
太后去世，宫里经过了许多变故，现在派下来的内侍应该是皇上身边的人了，丝毫怠慢不得。再者来人代表的可是皇帝，自然要迎到外面去。
出了驿馆大门，就见门前官道上来了一行人马。随行有一二十个兵士护送，只看人高马大，气度不凡，就知道都是从禁军里挑选出来的精锐。这些兵士中间簇拥着一个高品内侍和两个小黄门，如众星捧月一般。
烟尘里也看不分明，徐平只好在道边静静等候。
须臾之间，马队就到了驿馆前面，马上的高品内侍把马停住，看着路边的徐平，大叫一声：“云行，你等圣旨是不是等得心焦？哥哥给你送来了！”
徐平抬头一看，来的不是石全彬是谁？
当下上前行礼问候，扶着石全彬从马上下来，上下打量他问道：“石阁长，怎么是你来？我千想万想，却是没想到！”
“怎么不是我？除了我，现在还有哪一个合适！”
石全彬喜气洋洋，拉着徐平的手向驿馆里走去。
自入宫起，便在皇上身边侍候，被太后身边的那帮人压制了十几年，石全彬终于迎来了自己出人头地的时候，满心欢喜正要找人倾诉，而徐平正是他最好的倾诉对象。
从徐平还是白身的时候，两人便就相识，友谊一点一点地培养起来。最初结交的时候，石全彬是看中了徐家和李用和的关系，知道总有一天这个年轻人会成长起来。但随着岁月的流逝，徐平的成长远远超出了石全彬的预料，他愈加珍视这份友情。
身为一个内侍，要想有出息，不但要得到皇上的喜欢，还要有外朝大臣的扶持，才能不默默无闻地终老深宫。石全彬的祖父石知颙差一点点就位至节度使，虽然石知颙本人心情豁达，不以为念，石全彬却深以为憾，一心想要完成祖父未能到达的地位。
进了院子，见香案早已摆好，石全彬便让徐平接旨，先办正事。
一边的任守忠一路小跑着过来，到石全彬身边躬身行礼：“小的恭喜阁长高升，得官家信任，来做如此大事！日后有事尽管吩咐小的，多多提携！”
石全彬看了任守忠一眼，不屑地道：“原来你也有乖巧的进候，原先在宫里面见到我，鼻孔不是都朝天的吗！”
“此一时彼一时，那是小的不懂事体，让阁长见笑，万莫往心里去！”
石全彬冷哼一声：“算你伶俐，讲给你听，官家已经罢了上御药和上御药供奉。其他人么好坏都有了个去处，惟有你，等这次回去再听旨！”
任守忠满脸堆笑，心里却咯噔一下。独独把自己空了下来，看来是要视这次完成职事的情况再予定压，这要徐平说自己一句坏话，那真就万劫不复了。
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第11章 清贵之选
净手，焚香，诸般仪式下来，徐平终于从石全彬手里接过盼了许久的圣旨。
官职又有变动，由工部员外郎转为侍御史。这次升迁徐平心里都有些激动，虽然仍是正七品，但路线却从此不同了，这才是特旨升迁吗！侍御史再转，就是司封郎中，一步就把漫长的看不到头的那些员外郎给跨过去了。
等等，最后这是什么，赐穿朱？以前说大官，都是满朝朱紫贵，自己以后也穿上红衣服了？有这一身在身上，不说待遇提高多少，穿回家去威风啊。给父母看看，还有林素娘在家里等了那么多年，一身大红官袍也让他心里好受点，不枉了自己岭南熬许多年。
交接罢了圣旨，石全彬又从马上取了一个包袱，笑着交给徐平：“这是官家赐下来的新制朱袍，云行去试试穿着如何？”
徐平接在手里，摇了摇头：“急什么，等到了京城，殿上面君时再换也不迟。”
其实在心里，徐平想的是回到开封，把这一身换上回家先显摆一圈。给亲戚朋友们看看，他这岭南六年也不是白待的，最少把一身绿衣服换了。
正事罢了，徐平把石全彬让到客厅，驿丞自然吩咐人上茶。
石全彬喝了口茶，才对徐平道：“还有一件喜事，不知要不要现在说与你知道。”
做官这么多年，还从来没有像今天这样收获满满，徐平正在兴头上，对石全彬道：“有什么好事阁长尽管说，左右都是在这一天，且尽情欢喜一回。”
“官家说了，等你一回去，便到学士院试馆职。以云行才学，诗赋俱优是轻而易举的事情，那时跻身清要之选，比今日又是不同。”
徐平听了这话愣了一下。没有回答。
馆职是馆阁职事的简称，昭文馆、史馆、集贤院和秘阁总称三馆秘阁，又总名为“崇文院”。这里的职事从昭文馆大学士以下，直到秘阁校勘，职事众多，名目复杂，是朝廷育才之地。将相名臣多出其中。
低级馆职多是真有职事，而高级馆职则多兼任。以示清要才学，升迁也快。此时首相例带昭文馆大学士，次相带监修国史，三相则带集贤殿大学士，地位可想而知。
天圣五年徐平的同年进士，此时任馆职的只有状元王尧臣和赵概两人，他们都是在天圣八年召试学士院，王尧臣的成绩比赵概好，为直集贤院。赵概则为集贤校理。集贤校理为真馆职的入门，而直集贤院就要高一些。但另一方面，王尧臣的阶官由将作监丞升为著作佐郎，赵概则为著作郎，官阶上又是赵概升得高。
馆职自成系统，不能单看官阶。在里面任职的，与皇上见面的机会多。官阶也升得特别快。尤其是由馆职而到修起居注，再到知制诰和翰林学士，下一步就是宰执，这是升官最快也最让人看重的升官路径，能走通这条路的，都是一时之选。
试馆职是好事。可徐平知道自己的斤两，还真怕闹笑话出来。馆职以待文学之士，徐平偏偏差就差在文学上。要说策论，这么多年过来，徐平也能做得似模似样，不会比现在的文人士大夫差了，毕竟多了一千多年的见识。但馆职考的是文学。考诗赋，这上面徐平真是不擅长。学士院试馆职成绩分七等，要是自己得两个低下次的最差等回来，脸放到哪里去？就是兴头上的皇帝也没脸面哪。
再说以徐平的性子，馆职清要职事，天天读书修书，陪着皇上谈天说地，他做着也是折磨自己。还不如老老实实找个做实事的职事，凭着政绩升迁呢。
见徐平不说话，石全彬道：“怎么，云行莫不是闲馆职过于清闲？来的时候，可是官家特意跟我说，念你在岭南数年，吃了苦头，让你过几年清闲日子。”
徐平心里苦笑，自己天生一个劳碌命，哪里来的清闲日子好过。自己朝里没人，学士院的考试是那么好过的？
不过皇上的好意总不能推辞，到时候再说吧。
石全彬又说起了家里的杂事，原来不仅是徐平升官，连父亲徐正也官升三级，不过他沾的不是儿子徐平的光，而是因为当年救了李用和，皇上报答他。
至于张三娘念念不忘的让徐平给他挣个诰命，这任务还没有完成。以徐平现在的职位，加封父母在可与不可之间，还要看徐平回京面君时的情况。
李用和一下子成了朝廷新贵，不过皇上刚刚亲政，也不好无功升迁，便给了他个到党项出使的职事，混个功劳在身上。向蕃国报太后的讣讯，事情轻松简单，回来就能连升数级，大臣念在故李宸妃一生凄苦，也不好过于反对。
至于李璋，则到皇城司里的禁军里混资历史去了。作为皇帝的表弟，以后估计就是在三衙禁军里厮混，平平稳稳地升上去，最后做三衙的高级将领。有宋以来，虽说是对宗室外戚压制得厉害，但也仅指朝政而已。最要害的三衙统兵权，一直都是外戚勋贵手里，这也是宋朝皇帝为了自己皇位稳固采取的措施。
至于朝中，如今人事变动剧烈，所谓一朝天子一朝臣，几乎天天都大臣被贬，也天天都有人升迁，石全彬出来的早，也说不清楚。
感叹了一会，徐平忽然想起，问石全彬：“对了，我记得去年党项夏王赵德明已经去世，现在的党项之主是赵元昊？”
“是啊，这个赵元昊啊，桀骜不驯，很多人都说他有反心。自他继位，竟然以跟他父亲名讳相冲为由，把明道年号改为显道，还有诸多不臣之举。近来朝里就有人说他以后必反，让官家下旨责罚。”
“皇上怎么想？”
“官家仁厚，认为都是道听途说，还是相信党项会忠心为大宋蕃屏。”
徐平沉默了一会�