众人一看，果真个个儿娇艳欲滴，样貌清丽，眉眼间又带了丝丝缕缕娇羞的媚态。于是轰然叫好，只等顾大人点头。
那几个被当众品头论足的女子，虽羞恼，望向他的目光却盈盈如水，先前的失落，一扫而空。
若能委身公子玉枢，便是与宫妃失之交臂，此生亦无憾矣。这般皎皎如月的郎君，哪个女子会不爱慕？
便是起初几轮落选的秀女，这会儿也是急得脸色都变了。左相大人这提议，怎就不提早个一时片刻？公子若瞧不上那几个，可能瞧得上她们？
婕妤娘娘惊呆了。万万没想到，今儿个大选，凭白冒出姜冉这么个祸头子，如今连七妹妹也不能独善其身。
姜柔回想起那两人自结识以来，被她瞧见的每一次相处，都是那般和睦而美好。默契得，就好像他两人心有灵犀，再没有人能插足其中。
那样的情感真挚动人。她一度羡慕，羡慕到夜里睡不好觉。如今骤然听闻怀王许会赐世子美姬，婕妤娘娘心里，既替七姑娘暗道可惜，隐约的，却又盼着世子推拒不得，让七姑娘也尝尝这世间女子，鲜少有人能摆脱的酸楚。
一旁九姑娘没有婕妤娘娘这般矛盾的心思，她是恨不能姜瑗不得好死。被人分享宠爱，不过是受那情情爱爱的苦，又死不了人，还是便宜了她。
在座除他之外，只一个人目色沉凝，面上无嗔无喜。
江阴侯贺帧因近日变天，恐哮证发作，肩上披着厚实的氅衣。眼见那人被左相为难，贺帧拇指在杯沿上抚一抚。犹豫着，若然那人为形势所迫，不得不松口。他是否应当一厢情愿，继秋节宫宴过后，再当众请婚一回。赶在那人点头之前，“夺人所好”，与她分忧……
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第三四四章 那人虽无耻，可眼光信得过
春华殿内的喧嚣，将众人原本聚集在秀女身上的目光，尽数转移到他身上。
他依旧从容不改，头上束高冠，侧脸轮廓显得棱角分明，英朗刚毅。这人双目如潭，对那几个受人夸赞，可堪为他后院姬妾的女子，慢条斯理，打量一回。
之后，他出人意料，眼光径直射向对面，也正向他看来的江阴侯贺帧。
两人目光在空中砰然对上，彼此心领神会，各自都有无声的坚持。
贺帧不会袖手旁观，眼睁睁看他纳了美姬，令她心伤。
而他不喜贺帧插手，他的妇人，他自当回护。
上次秋宴她虽没明着说出口，可她对贺帧，分明存了感念。她乃良善之人，旁人对她一分好，她能老老实实，惦记一辈子。
她因贺帧心生动容，他并非不介怀。只他包容她，除她弃他而去，他万般容忍不得。旁事上，但凡不是她的错，他也没有对外人那般，非要勉强她心意的强硬。
只某些事，可一不可再。
他错开眼，从善如流，像是应和旁人调侃他的哄笑，他回话亦带上几分不正经的风流恣意。
“臣年少时，见美人，爱其容色，忍不住多觑两眼。也会想何不纳了入府，夜夜欢好。”
他这话刚起了个头，殿内已是鸦雀无声，静得可怕。
众人瞠目看他，无不是一副见鬼的样子。公孙离他最近，听得也最是清楚，险些一口酒呛得喷出去，当堂失态。整个春华殿，能听懂世子这话的，除他外，恐怕只江阴侯一人。
公孙顺眼望去，果然见江阴侯面色阴沉。眼中透着对世子此言，不加掩饰的不齿与愠怒。
公孙掩扇，轻咳了咳。
臣没还老糊涂，臣记得，世子您年少那会儿，常年离京，一年当中，大半时候在外寻医问药。旁人不识您话里那美人，臣却是洞明的。
美人那会儿，年方一十，确切些说，还只是个美人坯子。
您这话说得模凌两可，骗得过别人，骗不过侯爷。也难怪江阴侯脸上阴云密布了。回头世子妃若知晓您这般荒唐无羁，还不知要如何与您闹别扭。
“下官竟不知，右相大人竟与我等乃是同道中人。”底下一人嗟呼哀叹，大感被右相大人平日寡淡的表相所欺瞒。
“外间传言，公子玉枢远女色，最是自律……”殿上的娇娇们，脸上一阵青一阵白，仿佛这时候才恍然明白，该死的，居然被谣言所误。之前对公子只敢远观，至多眉目传情，唱唱小曲儿，却错过了自荐枕席的大好时机。
当初若不顾一切冲上去，拦了公子车驾，会不会，如今与公子****欢好的，便不是那姜氏？！
殿内一时喧哗声四起，嗡嗡然，交头接耳。诸位大人打量顾大人的目光，从惊愕猜疑，到揣摩惊醒，最终化成是男人都了然的揶揄回味。
若是换了他们，生来一副高华清朗，卓然于世的好样貌。前公子丹臭名远扬的前车之鉴，但凡聪明人，都不会重蹈覆辙。也难怪这位，装也要装出一身正人君子的气度来。
高台之上，怀王一扫先前郁郁。此刻抚掌大笑，遥遥一指指向他。“爱卿，爱美人兮，何不早说？殿上美人，你尽可挑去。”
那人掸一掸衣袍，拱手谢恩。懒懒支着手，略微仰头，真就相看起殿内美姬。他目光过处，娇娇们面红耳热，兴奋得腿脚都在打哆嗦，恨不能剥去裙裳，好叫他里里外外，品评仔细。
下午晌，七姑娘跟随两位侧夫人进宫赴宴。国公夫人许氏称病，这等无关紧要的宫宴，许氏没兴致去凑这个热闹。只留在佛堂，诵读经文。
进了宫门，七姑娘与四姑娘顾臻换乘一顶小轿。顾臻坐不住，挑起帘子，左顾右盼。
“嫂嫂，待会儿路过御花园，咱们去逛逛可好？来得早，殿里也没几个与嫂嫂相熟的，实是无趣。”四姑娘抱着她胳膊，软软央求。看似替她着想，实则不过自个儿不乐意一早到春华殿，规规矩矩坐等晚宴开席。
七姑娘莞尔一笑，“需得与陈夫人禀明。”却是应了。
今儿个宴上，新选入宫的秀女，会献一只舞。宴席散去，各自家去，等待三日后，正式进宫册封。再要与家人见面，却是难了。
这时候赶过去，遇上徘徊在春华殿外的秀女，说不上话，见面也是尴尬。倒不如园子里四处走走，赏看花草来得闲适。
“夫人说也好，那便同去。”春英请示回来，四姑娘顿时眉飞色舞，好不得瑟：嫂嫂开口，夫人岂有不应？
只一行人到了御花园，刚落了轿，却发觉比她们更早到此地的别家女眷，此刻看向她们的神情，颇为古怪。眉眼间，闪烁不定，似贼也。更有甚者，从半山腰的凉亭里探了头，跟看稀罕似的，冲着她一行人指指点点，嘀嘀咕咕，窃窃私语。
四姑娘恼了。任谁被莫名其妙，看猴戏似的看着，也不会痛快。怒目回瞪过去，四下一瞅，逮了个平日与她交好的娇娇。那人死活不肯坦言，顾臻一气之下，竟拉了人往湖边去，非要问出个缘由来。
“这是怎么回事？”两位夫人不由咂舌。她们一行人进宫也不是头一回，怎么偏偏今日碰上了这样的怪事？
“就连路过的宫婢，眼神儿也不对劲儿。”陈夫人拘谨拉了拉身上的襦裙。这衣裳所绣的花样，都是照着世子妃给的图样制的。这般前所未有，大胆的用色，莫非看在旁人眼中，很是古怪，给国公府丢人了？
陈夫人心里惴惴不安，悔得不行。曹夫人亦是手足无措，隐隐往陈氏身后避了避。只同来的关夫人紧紧握着她手，虽也觉得窘迫，却始终与她并肩站着，冲她递了个安抚的眼色。
七姑娘从始至终，除刚刚下轿时的怔楞，便这么聘聘婷婷，大方立在花树底下，任人打量。
这襦裙前日便送了来。她喜欢，平铺在榻上，一边美滋滋的赏看，一边琢磨着如何搭配首饰头面，才不损这衣裳的素雅别致。
那人进屋，从身后揽着她，难得的，夸了句好。命她穿上身试试，他不讲理，将她压在朱漆的柜门上，手掌探进领口，对她动手动脚。
她大羞，若非她惊呼着叫停，今日这衣衫，早被那人急切之下，撕了襟口。
她家大人那般挑剔之人，尚且觉着她这般打扮秀美脱俗。那人虽可耻了些，可她信得过他的眼光。且她对仿越鸟翎羽，搭配宝相花枝蔓的图样，自个儿也是信心满满。
于是唤上关夫人，往湖边去寻急冲冲没了影儿的四姑娘。没走几步，便见岸边忽然窜出个鹅黄的身影。那人提着裙裾，一阵风似的刮到眼前。
四姑娘小脸酡红，不知何事，一把捉了她手，兴奋得两眼腾腾冒着小火苗。前前后后，围着她打转。仿佛这会儿才认识她，眼里无比的仰慕，只看得七姑娘心惊肉跳。
第三四五章 盛宠之开端
“嫂嫂，你知道今日春华殿内，我阿兄怎么说？”
七姑娘没进门前，顾臻听多了幼安唤那人“世子哥哥”，她也跟着叫。可七姑娘嫁过来，这风头就变了。她嫂嫂每每与她说起世子，总是亲切的言道“你那兄长如何如何”，无端端的，就觉得热乎而不烦腻。
之前顾臻唤那人“世子哥哥”，因他对幼安不喜，故而顾臻仿效幼安，用同样娇滴滴的口吻，自然没得他好脸。
可自从她大着胆子，当着嫂嫂的面，怯怯改口唤他“阿兄”。她那兄长，竟破天荒的，轻轻应了声，并叮嘱她，“好好与世子妃相处。”
从那时候起，顾臻明白了：站队很重要！想要讨好她阿兄，首先得交好她嫂嫂。譬如年节时，从未有过的，鼓鼓囊囊的大红包，便是明晃晃，不容错辨的佐证！
这会儿四姑娘打听清楚了缘由，望向七姑娘的目光，闪闪发光。她高高扬起下巴，眼角轻飘飘瞥过那些只敢偷偷议论，却不敢明着站出来的世家贵女。四姑娘挽着七姑娘胳膊，骄傲仿若越鸟，只觉与有荣焉。
“嫂嫂，她们那是嫉妒你。有人眼红了呢。”当她不知道么？周遭许多娇娇当中，好些个，对她阿兄痴想若狂。
“嫂嫂你瞧，那几个都是今日大选没被留下的。就是她们，冲你指指点点。”到底是国公府出来的姑娘，在外自有高人一等的派头。顾臻抬手，将躲在花树后头，避在假山石亭里的几人，挨个儿指给七姑娘看。
那几人被四姑娘一指，面色大变。涨红了脸，羞愤至极，却敢怒不敢言。被四姑娘这般直白点了名，花树后那几个娇娇，再没脸待下去，急急忙忙做了鸟兽散。便是石亭里几人，也纷纷缩回脑袋，再不敢探头探脑的窥探。
背后道人长短，已是违了礼数。再被四姑娘这么毫不留情的揪出来，哪里还敢乱嚼舌根。
七姑娘愕然，茫茫然回顾，与同样一头雾水的关夫人，面面相觑。
今儿这事儿怪了！原来一下软轿就被人议论的，不是国公府一行，而是独独她一个？
可她安安生生待在府上，许久不曾进宫，这大选与她有何干系？哪里就值得人艳羡？
赶走了那些不讨人喜欢的，顾臻笑眯眯整一整方才拂乱的衣裙。两手端在胸前，摆出一副正经模样，也没卖关子，给大伙儿解惑。
“今日在春华殿上，左相大人进言，请王上赏几个姿容明艳的美姬，给阿兄充盈后宅。”
怕七姑娘着急，四姑娘立马念叨，“嫂嫂别急，阿兄没应呢。”
七姑娘被这一连串变故，打得措手不及。
便是顾臻不说，她也不急。她只是怔忪着，半晌没回过神。又听顾臻急切宽慰，那人不肯纳美姬进府。
蓦地就松了一口气，若非顾臻懂事儿，体谅她的心境。她还真想不出，骤然听闻怀王要赐他美姬，她心里该如何又堵又气。
顾臻也机灵，他阿兄那句“年少爱美人，夜夜与之欢好”的话，提也没提。尽挑了好的说。
“阿兄对嫂嫂十分爱重，殿上多少人跟着起哄，阿兄硬是没答应。还说，”清一清嗓子，四姑娘背脊一挺，学着那人的口吻，神态间，颇有几分肖似。
“臣少时离京，赴麓山讲学。半道大雨阻路，困于农庄，食材无济，险些饥不饱腹。”
七姑娘与几位夫人莫不睁大眼，安静听她道来。
七姑娘暗想：他如此出人以表，搬出陈年往事就能推拒怀王赐美人？
看出几人眼底的疑惑，四姑娘更得瑟了。效仿他越发来劲儿。
“臣生于钟鸣鼎食之家，惯常用度，无不是金玉奇珍，奢靡之极。此生不曾料想，臣亦有饥寒碌碌，腹中空空之时。彼时臣与门下食客，唏嘘相顾，无奈，欲囫囵糟糠，潦草应付。”
七姑娘隐隐有些猜到那人要说的话，心跳怦怦然，耳朵有些红了。
“当此际，有女一人，使婢子端给臣一碗香喷喷的面条。那人，便是如今吾妇。”
真被她猜中了。七姑娘脸上爬上两朵红云，羞涩于他将如此小事拿到大殿上讲。真真难为情。
四姑娘斜着眼睛，忍笑打量她。见她羞恼看来，这才收敛些，只眼里止不住的笑意，越发鲜明了。
“阿兄又说：臣以为，天下娇娇，于我等丈夫而言，便如那百味珍馐。八珍玉食、龙肝凤髓虽美，无果腹之主食，虽可佐饭，只解一时饥渴。夜里睡下，难保忍饥受饿，嗷嗷转醒，再难安寝。”
话到此处，四姑娘终于忍不住，笑得前仰后合，腰杆儿都挺不直了。
“嫂嫂，阿兄眼中，你是能喂饱他，不会叫他夜里饿得心慌的饭食呢。”
噗嗤一声，自来端庄的关夫人，也跟着笑出声，眼里隐隐带着水光。从不知晓，她那常年稳重如山的胞弟，竟是这般看待女子。这比方打得，关夫人瞅着今日盛装打扮过的七姑娘，只觉真真是个秀色可餐的。世子眼光极好。
七姑娘脸红心跳，脸颊上的两朵红云，这会儿烧成了火烧云，接天蔽日，一片儿一片儿的。此刻她是恨不能钻了地缝。
那人，那人，太是可恶！
“王上听闻此言，笑问阿兄：依顾爱卿此言，你那妇人还成了能活命的仙丹了？孤赐你美人，你便当佐食的美味，伴着你那仙丹下肚又何妨？”
这时候，连身后的陈夫人与曹夫人也绷不住了。偷偷扶着腰，不断朝世子妃打量。
要说先前知晓世子宠爱世子妃，却远远不及今