太宗十年（1238），蒙军攻入兀拉基米尔公国，连续攻下了莫斯科等14座城市。随后蒙军撤至顿河流域进行休整。经过一段休整后，太宗十一年（1239），蒙哥的蒙古军队继续南进，经过3个月苦战才攻下阿速部的都城蔑怯思城。蒙古汗国时期的银币
（选自《成吉思汗陵》）又进攻太和岭北的薛儿克思部，杀其国王。昔班、不里等率军进掠克里米亚岛，别儿哥则进攻钦察部，4万库蛮人在其国主忽滩汗的率领下逃往匈牙利。
贵由、不里与拔都的冲突经过几年的征战，蒙古西征军“使十一国百姓归顺了。大家商议说：‘在凯旋之前，举行一次离别宴会吧。’于是搭起大帐，举行宴会。”正是在这次宴会上，贵由、不里与拔都发生了一场冲突。拔都认为自己比在座的宗王们都年长些，先喝了一二盏酒。没想到这件事却引起了不里和贵由的不满。二人“离开宴会，上马而去。上马离去时，不里说：‘巴秃与我们同样高低，为什么先饮酒？他只配与长胡子的老婆子比高低，我要用脚后跟踹他，用脚板踏他。’古余克说：‘我们把那些带弓箭的老婆子的胸膛打烂。’额勒只吉歹的儿子哈儿哈孙说：‘给他们接上木头尾巴吧！’”不里甚至抨击拔都并不是真正的黄金家族成员，因为拔都的父亲就是蔑儿乞的私生子。结果这次宴会不欢而散。在这件事发生不久，贵由、蒙哥奉诏先回蒙古草原。
追击逃敌，攻入波兰、匈牙利太宗十二年秋，拔都率领蒙古军队继续前进，其进攻目标是斡罗思的乞瓦（今基辅），城破后进行了大屠杀。随后蒙军主力又猛攻兀拉基米尔城，国王尼丹尔逃亡到马札儿（匈牙利）。6天以后兀拉基米尔城被攻破。
太宗十三年春，蒙军以追击逃敌为由，兵分两路，一路由拔都兄弟率领，名将速不台为先锋直接进入马札儿境内；另一路由宗王拜答儿、速不台之子兀良合台率领进入昔烈儿（波兰），作为主力军的掩护。当时波兰国王博列思拉夫三世去世一年有余，四子纷争，内战不已。蒙军乘势摧毁了波兰守军。1910年的大伊金霍洛全景（选自《成吉思汗陵》）西里西亚大公亨利集结了波兰、日耳曼和条顿骑士团共3万人，兵分5路与蒙军决战。蒙军进迫列格尼资，也兵分5路迎击。波兰与德国联军被打败，亨利大公被杀。蒙军从每个敌人的尸体上割下一只耳朵，据说共装了九大包。随后这支军队退出昔烈儿，前往马札儿与拔都会合。蒙军“在拔都和速不台指挥之下，分三路进入匈牙利”。第一路由昔班领导，第二路由拔都亲自统率，第三路由宗王合丹指挥。“4月2日至5日，将兵力，至少是部分的，集中于佩斯城的对面。在佩斯，匈牙利国王贝拉四世急将他的军队集合”，准备与蒙古军队决战。《风暴帝国》写道：“拔都在这次战役之前，像他的祖父成吉思汗一样，登上高处，整个一昼夜在向腾格里、天神、蒙古人的上帝祈祷。双方军队对峙于撒岳河上。至10日与11日夜间，速不台令其军队”渡河，分两翼将敌人军队包围。“这次决定性的任务是由拔都的弟弟昔班承当。匈牙利人一败涂地，被屠杀或者逃亡。蒙古人占领并烧毁了佩斯城”。十二月，拔都“从冰上渡过多瑙河，占领了格兰城”。“这时，在蒙古的窝阔台大汗于1241年12月11日去世了。继承问题的发生引起蒙古人退出匈牙利”。拔都取道保加利亚，“沿着黑海，于1242年—1243年冬季，他经过瓦拉吉亚和摩尔达维亚回到他的在伏尔加河下游的营地”。“从那时起，在历史上他是以被他征服的国土命名被称为‘钦察汗’。”
元太宗窝阔台酗酒无度，猝死之谜
窝阔台之死引起了一场不大不小的风波。《史集？窝阔台合罕纪》中专门写了一节《记窝阔台合罕的病及其去世》，其中说：“合罕很喜欢喝酒，经常喝得酩酊大醉，并且在这方面无所节制。（这）使得他身体日益虚弱；无论近臣们和好心肠的人们如何阻拦他，（都）未能成功。相反地，他喝得（更）多了。察合台指派一个异密掌管酒食，不让（他）喝过一定的数量。因为他不能违背兄长之命，便不用小杯而用大杯来喝，使得（杯）数保持一定。而这个监护官也（自动）给他酒，并常举行宴会，以便（取得合罕的欢心）有机会成为倚纳（亲信）。他的效劳未带给合罕丝毫利益。合罕有一个宝儿赤（厨子），是被成吉思汗赐给怯台那颜的唆儿忽黑塔尼别吉的姊妹亦巴合的儿子。每年，亦巴合别吉都要按唆儿忽黑塔尼别吉的吩附，从她的乞台国（金国）的禹儿惕来侍奉（合罕），并且举行宴会款待（他）。在他即位后的第十三年，她照例来了，并且和自己的儿子，即合罕的宝儿赤一起，给合罕送上了（酒）饭。夜间，在睡梦中，合罕由于饮酒过（多）去世了。在哈敦和异密们的协同下，开始恶言恶语，说亦巴合别吉和他的儿子送上一杯（酒），大概给了合罕毒药。合罕的乳兄弟、札剌亦儿氏的一个有势力的异密额勒只带那颜说道：‘为什么要胡说？亦巴合别吉的儿子是宝儿赤，他本来就已经给合罕送上杯子，合罕也经常饮酒过多。为什么（我们）要污辱自己的合罕，（说）他死于别人的谋害呢？他的死时来到了。不许任何人再说这种话。”“因为他是一个聪明人，所以懂得饮酒过度和经常酒醉是这次死亡的原因。他知道，饮酒过度的后果会有这样大的危害”。
本来，蒙古大汗窝阔台是因为饮酒过量突然去世的。但窝阔台的哈敦（夫人）和近臣们却怀疑酒中有毒，而上酒人正是唆儿忽黑塔尼亲姐姐的儿子——大将术赤台之妻亦巴合的亲生子。而亦巴合又曾经是成吉思汗的妃子，后来被赐给了术赤台。亦巴合又是根据“唆儿忽黑塔尼别吉的吩附”，每年从自己在金国的封地“侍奉（合罕）”。窝阔台的夫人和近臣们怀疑唆儿忽黑塔尼姐妹对成吉思汗及窝阔台大汗心怀不满，这才乘宴饮的机会，“给了合罕毒药”，毒死了窝阔台。这是蒙古史上窝阔台死因之谜。《史集》的记载与《元史》基本相同，认为饮酒过量也会导致一个人死亡。同时认为，说大汗死于非命，是对大汗的污辱。因此这些大臣坚决反对对此事进行宣扬和追查。估计其他宗王和大臣们也支持他的意见，于是这场窝阔台之死的风波才平息了。
元太宗窝阔台窝阔台个人小档案
姓名：孛儿只斤？窝阔台出生：金世宗大定二十六年（1186）
属相：马卒年：窝阔台十三年（1241）
享年：56庙号：太宗
谥号：英文皇帝陵寝：起辇谷
父亲：孛儿只斤？铁木真母亲：弘吉剌氏？孛儿帖
最得意：灭亡金朝，顺利西征最痛心：拖雷之死，自己饮酒过度而丧命
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（1）邱树森：《元朝史话》，中国青年出版社，1980。
（2）周良霄、顾菊英：《元代史》，上海人民出版社，1993。
元定宗贵由汗位虚悬，乃马真专权
《元史？定宗纪》记载：元定宗贵由是太宗窝阔台长子，其母为六皇后乃马真氏。生于1206年，即元太祖成吉思汗元年。到窝阔台去世的1241年，他已经36岁。
监国公主铜印（选自《成吉思汗》）
汗位虚悬与乃马真氏摄政《史集？窝阔台合罕的儿子贵由汗纪》记载了乃马真氏摄政的原因：“当窝阔台合罕去世时，他的长子贵由还没有从远征（钦察草原）中回来。”不久，另一位有影响的汗妃也去世了，于是乃马真氏“便狡诈地擅自夺取了国家政权，她用各种馈赠笼络亲属和异密们的心，他们全都倒向她那方面，听她摆布”。根据这一说法，乃马真氏摄政属于“擅自夺取了国家政权”，这是元帝国初期出现的一次政变夺权活动。《元史？后妃传》的记载则十分简单：“岁辛丑十一月，太宗崩，后称制摄国者五年。”并没有分析她长期“称制摄国”的原因。
脱列哥那乃马真氏本是蔑儿乞部首领的妻子，成吉思汗灭掉蔑儿乞后，将她赐给窝阔台为妻。相继生下了贵由、阔端、阔出、哈剌察儿、合失等人。窝阔台共有7个儿子，除合丹、篾里为妾妃所生外，长子、二子、三子、四子、五子皆为乃马真氏的亲生子。“母以子贵”，这正是她“称制摄国”的资本。实际上，她之所以能够“称制摄国者五年”，除开始得到了当时宗室元老察合台的支持外，还有其他几个重要因素：一是由于她笼络收买了亲属和众大臣；二是由于蒙古汗国的男子长年出征在外，汗国的生产、生活管理乃至国事处理往往由妇女负责，由皇后主政也能被多数人接受，于是在此期间先后出现了乃马真氏、海迷失婆媳的长期执政，历史上称为皇后专权时期；鎏金铜菩萨像（选自《成吉思汗》）三是由于乃马真氏的几个儿子手握重兵，在蒙古汗国举足轻重，“在贵由汗到达母亲处以后，他也完全没有过问国事，脱列哥那哈敦照旧进行统治”；四是乃马真氏与后来的长王拔都在汗位人选问题上出现了严重分歧，致使大蒙古汗国的选汗大会迟迟不能举行。正因为如此，大蒙古汗国汗位虚悬的时间才延长了近5年，这也是乃马真氏“称制摄国者五年”的一个客观原因。
打击汉法名臣，重用西域商人乃马真氏既没有成吉思汗的雄才大略，又没有窝阔台的睿见英识。作为一个女人，她小肚鸡肠，只知道报复私怨；作为一位皇后和贵族的代表，她又只知道搜刮财物，尽情享乐。她并非一个合适的大国执政者，但在她执政期间停止了对外的征服战争，这对于即将被征服地区的人民来说倒是一个福音。
《史集？窝阔台合罕的儿子贵由汗纪》记载，乃马真氏执政期间，重用西域女俘法提玛，包括封疆大臣所办的军国大事都要通过她做中介，并“按照这个心腹的意见，撤掉了在合罕时被委以重任的异密和国家大臣，并任命了一批不学无术的人来代替他们的职位”。这实际上是蒙古汗国初期一次重大的人事变动和治国方针的斗争。蔡美彪先生在《中国通史》第7册中将这一事件视为“回回法派”与“汉法派”的一次较量，实际上这场斗争早在窝阔台后期就已经出现了。《元史？太宗纪》记载：太宗十一年（1239）“十二月，商人奥都剌合蛮买扑中原课银二万二千锭，以四万四千锭为额，从之”。“十二年庚子春正月，以奥都剌合蛮充提领诸路课税所官”。这件事在蒙古汗廷引起了一场激烈的争论，《元史？耶律楚材传》记载：奥都剌合蛮扑买课税这件事是一位译史向丞相镇海建议的，是将中原课税从110万两增至220万两，即增加了1倍，同时又允许他加倍征收，税额高达440万两，中原百姓的负担一下了增加到4倍。因此汉法派重臣耶律楚材不顾一切地面折廷争，在窝阔台大汗面前“声色俱厉，言与涕俱”。但争论的结果是，窝阔台“姑令试行之”，耶律楚材的正确主张被否定了。
脱列哥那执政之后，奥都剌合蛮更是如鱼得水。她听信法提玛的意见，为了进一步让奥都剌合蛮独揽大权，又罢免了大宰相镇海和财政大臣马合木？牙剌瓦赤。镇海等人被罢官后，乃马真皇后对奥都剌合蛮的信任可以说到了无以复加的地步，竟将汗廷的印章和空纸交给他，让他自行填写。耶律楚材坚决抵制，说：“天下者，先帝之天下。朝廷自有宪章，今欲紊之，臣不敢奉诏。”乃马真后这才收回了成命。不久，她又颁发了一道旨意，说：“凡奥都剌合蛮所建白，令史不为书者，断其手。”耶律楚材说：“国之典故，先帝悉委老臣，令史何预焉。事若合理，自当奉行，如不可行，死且不避，况断手乎！”耶律楚材如此强硬地与脱列哥那对着干，自然引起六皇后的反感。由于独木难支，不久耶律楚材即忧忿而死，年仅55岁。
脱列哥那乃马真氏掌权的几年，“由她发出有关国家的命令，撤换了一切大官。诸王及各部又遣使于燕京迤南诸郡，征求货财、弓矢、鞍辔之物，或于西域回鹘索取珠玑，或于海东掠取鹰鹘，驰骑络绎，昼夜不绝，民力益困。然自壬寅（1242）以来，法度不一，内外离心，而太宗之政衰矣”，将蒙古汗国搞得内外交困，几乎到了崩溃的边缘。
元定宗贵由继承汗位，整顿纲纪（1）
汗位的确定1246年，在蒙古贵族和诸位大臣的强烈要求下，乃马真氏不得不召开库里台选汗大会。阿富汗仅存的巴米安城墙遗址
（选自《帝国草原成吉思汗》）
窝阔台在世时，曾确定第三子阔出为大汗继位人，但阔出却死于征宋战场。窝阔台将阔出的长子失烈门养在汗廷，并曾说过“失烈门将成为大位的继承者和继任人”。因此当时不少人认为应该根据先可汗窝阔台的遗嘱，让失烈门继承汗位。但失烈门当时还是一个尿床的小孩子，根本不能处理军国大事。“脱列哥那要使她的亲生子贵由即位”，而拔都与贵由不和，认为拥立贵由不过是乃马真后的私意，于是拔都故意要使脱列哥那准备选举贵由为帝的忽邻勒塔大会迟迟不能召开，当大会终于召开时，他又借口“脚筋骨痛”，拒绝出席选汗大会。这年秋（九月二十四日至十月二十三日），选汗大会在距离和林不远的鄂尔浑河发源处的颗颗诺儿举行。在那里树起了2000多座帐篷，时人称之为“失剌斡耳朵”——黄色的帐幕城。经过反复协商，诸王、贵族和文武大臣们在汗位问题上达成了如下协议：“由于成吉思汗预定为合罕（继承者）的阔端业已去世（伯劳舍本作“不十分健康”；此处应指阔出），（脱列哥那哈敦则倾向于贵由），而按照（窝阔台）合罕遗命的（继位者）失烈门又未成年，所以最好还是拥立合罕的长子贵由汗吧。”“（贵由汗）战功卓著，脱列哥那哈敦又倾向于他这方面，大多数异密也与她一致。