项小芸微笑说道：“你是‘暴君’，又是‘武林十七奇’之一，自然应该先行示范，我这不见经传的江湖末流，才好学步。”
艾凤翔目注侍立自己身傍那位名叫菊儿的青衣小女，扬眉叫道：“菊儿，你把我那张‘人皮软鼓’，带来没有？”
菊儿恭声答道：“现在身边，但不知相公要怎样使用？”
艾凤翔目光一扫四外，指着一片平坦崖壁，含笑说道：“你先把‘人皮鼓’张开，然后竖立在那片平坦崖壁的五寸以外。”
菊儿闻言，则从腰间取出一张折叠人皮，及一具折叠鼓架，把人皮蒙在鼓架之上，系紧丝弦，便成了一只厚约五寸，径约一尺有余，两尺不到的人皮软鼓。
软鼓张好，菊儿又取出一根细细收缩钢棍，放成六尺长短，叉在人皮软鼓腰间，举起鼓来，走到壁下，深深插入石中，使鼓面与艾凤翔所立之处相对。
艾凤翔见菊儿业已安排妥当，遂走到距离那面人皮软鼓，约莫七八尺处，五指一扬，凌空虚击。
随着他手指的轻重缓疾，那面人皮软鼓之上，便响起了或刚或柔，或洪或细的美妙鼓韵。
项小芸对于乐律一道，并不外行，一听便知艾凤翔绝非仅仅显示凌空弹指之力，他所击鼓韵，竟成曲调，是一阕“渔阳三挝”。
凌空弹指，击鼓成调，本已不易，但等一阕“渔阳三挝”，到了尾声，菊儿收去人皮软鼓之后，方知这位“玉面郎君”艾凤翔之能名列“武林十七奇”绝非幸致，果有出众超群的惊人艺业。
原来，艾凤翔不仅弹鼓成曲，并能使指力透过“人皮软鼓”，在鼓后平坦崖壁之上，镌出字迹。
这是“隔山打牛”的一类功力，讲究要力虽透鼓镌石，却须使那“人皮软鼓”，丝毫无毁。
如今，一阕“渔阳三挝”击到尾声，鼓音丝毫未哑，清脆异常，足见“人皮软鼓”，决无损坏。
但鼓后壁上，却赫然现出了“是仇是友”四个拳大字迹。
项小芸抚掌赞道：“艾兄这‘凌空弹鼓’的一阕‘渔阳三挝’，已使我大饱耳福，何况更把内家玄功刚柔两种劲气，随手挥洒，运用由心，委实可以称得起是当今绝艺的了。”
艾凤翔眉目之间，也充满了骄矜神色，但口中却仍表示谦逊地，含笑说道：“虞兄过奖，小弟业已献丑，如今该瞻仰虞兄的内家绝艺。”
项小芸向壁间“是仇是友”那四个字儿，看了一眼，便胸有成竹地，从腰间解下“陇中神剑”邱萍所赠的红鞘小剑。
艾凤翔皱眉说道：“这柄剑儿，分明是‘西剑’邱萍之物，但虞兄偏偏又说与那老儿，毫无关系，真令我纳闷不已。”
项小芸道：“艾兄不必纳闷，我来问你，假若我与‘西剑’邱萍，果有门户渊源，则我和他应该是甚么关系身份？”
艾凤翔想了一想，欲言又止。
项小芸摇手笑道：“艾兄不必碍口，有话但讲不妨。”
艾凤翔见她如此说法，便应声说道：“因为‘西剑’邱萍，是独创‘陇中剑派’，无甚师兄师弟，假若虞兄与他有门户渊源，便多半是他们下弟子。”
项小芸点头笑道：“艾兄猜得有理，我如今且表现一桩小巧功夫，艾兄或可由此看出，‘陇中神剑’邱萍会不会有我这么一位宝贝徒弟？”
她一面发话，一面却把红色剑鞘中的那柄小剑，抽将出来，等到语音一了，便脱手往空中掷去。
项小芸掷剑方向，也是对准那片平坦崖壁，但却掷得极高，约莫有三丈上下。
剑系斜向上方掷出，并是车轮颠转，不是平直掷出。
艾凤翔正摸不清她掷剑何意之际，项小芸又把手中红色剑鞘掷出。
她掷鞘手法与掷剑手法不同，剑是车轮翻转，鞘是直立平飞。
不仅如此，项小芸并在掷鞘之时，顺手掐了一段山藤，缠在鞘上。
直等剑鞘即将飞到镌有“是仇是友”字样的平坦崖壁之前，方看出项小芸掷剑作用，其所显功力，也着实把那位“玉面郎君”艾凤翔，吓了一跳。
原来，剑鞘飞到壁前，那柄在空中像车输翻转的小剑，也恰好落下。
落剑毫无足奇，但落得太巧，便是功力。
那柄剑儿，恰好转成直线，落在剑鞘之中，插了个严丝合缝。
宝剑早已脱手，无人管制，但剑上的几个动作，却太以有板有眼。
剑方入鞘，鞘上所缠的那段短短山藤，便自展开，与剑鞘脱离关系。
就在这一刹那之间，连鞘小剑，突然剑身一倒，由直立变成横飞，深深插入山壁之上。
那段山藤，也变成半圆形地，嵌进山壁。
剑藤所嵌部位，是紧接“是仇是友”等四个字儿之后。
好了，项小芸的表演动作，业已完成，她是用一段短短山藤，及一柄小剑，在“是仇是友”四字之后，添了一个“？”疑问符号。
这疑问符号“？”上面的半圆形，是山藤嵌进山壁，下面的圆点，则是露出壁外的小剑剑柄。
这手法巧得惊人，并含有深意。
所谓深意，全在那疑问符号之中，等于项小芸答覆了艾凤翔一项问题，就是彼此“是仇是友”尚在两可之间，端视艾凤翔的今后行为而决。
今后他若能消除“暴君”之号，项小芸愿结知交，否则，她也许发发“红粉霸王”脾气，为武林除此一害。
艾凤翔也是绝顶聪明人物，一看之下，便懂得对方添了这“？”疑问符号之意，不禁目闪精光，双眉连剔。
项小芸走前几步，伸手一招，那段山藤，连同带鞘小剑，一齐脱壁飞出。
这又是一桩武林绝艺。
因为小剑是连鞘深没及柄地，嵌在壁中，倘若有人对其施展“凌空摄物”的内家神功，则小剑必将脱鞘而出。
一般情形，确属如此，但换了项小芸来施为，便显得与众不同，她是连剑带鞘，用内功吸得一齐脱壁飞起。
等到剑及剑鞘双双入手，项小芸便向艾凤翔笑道：“小弟献丑，艾兄如今可看出我是不是‘陇中神剑’邱萍的门下弟子了么？”
艾凤翔哈哈大笑地，摇头答道：“不是，不是，因为纵算由那邱萍老儿，亲自出手，也不一定表演得能如虞兄这般精彩？”
话方至此，两条袅娜人影，忽自东西两方，电疾驰来。
东边来的，是位绿衣美妇，西边来的，是位粉衣美妇。
项小芸因这两位美妇，在衣着方面，除了色泽互异以外，无论质料式样等等，均与青衣少女菊儿，绿衣少女竹君，完全相同，故一望而知，不需思索地，便猜出定与菊儿、竹君，具有同样身份。
“陇中神剑”邱萍，曾告诉自己，说“玉面郎君”艾凤翔带了四名爱姬同来，如今并知死的竹君，是第四，面前的菊儿，是第三，则这从东西两方，赶来的绿衣美妇，和粉衣美女，必系老大、老二。
绿衣美妇略向项小芸瞥了一眼，立对艾凤翔躬身行礼含笑说道：“启禀相公，‘龙门峡’中……”
艾凤翔不等她往下再说，便自摇手笑道：“梅妃，你不必再提‘龙门峡’之事，因为我如今要想找寻的东西，业已不是‘日月双珠’了。”
梅妃听得愕然问道：“相公，你不要找找寻‘日月双珠’，却要找寻什么？”
艾凤翔目光微扫项小芸，扬眉狂笑答道：“我要找寻一个名叫郭白杨，号称‘冷面阎君’之人。”
项小芸听得略吃一惊，暗忖：想不到这位一向被人目为凶残“暴君”的“玉面郎君”艾凤翔，竟说做就做，剑及履及地，豪迈无伦！看来他是真要把“暴君”名号，转赠“冷面阎君”郭白杨，以期与自己结为金兰兄弟。
梅妃闻言不解，正欲再问，艾凤翔业向项小芸抱拳笑道：“虞兄，艾凤翔生平从事，想作便作，如今我便开始设法，要把‘暴君’二字，转赠给那‘冷面阎君’郭白杨，承当接受。”
项小芸笑道：“艾兄豪迈无伦，虞小刚万分钦佩。”
艾凤翔目闪神光，扬眉笑道：“此事若办不到，我也无颜再与虞兄相见！但若被我办到……”
项小芸接口笑道：“彼此便八拜为盟，我要恭恭敬敬地，叫你一声‘大哥’。”
艾凤翔高兴得轩眉狂笑说道：“虞兄，你游侠江湖，行踪可有一定所在？因为我若完成了这桩心愿，便须寻你报讯……”
项小芸摇手笑道：“艾兄不必寻我报讯，代表‘武林十七奇’的那首歌谣，脍灸人口，倘若其中的‘暴君’人选，有所更易，何愁不传遍江湖？那时不必有劳艾兄寻我，虞小刚纵在天涯海角，亦当戴月披星，餐风宿露地，赶到艾兄面前，恭身八拜。”
艾凤翔哈哈大笑说道：“倘若我们真能如愿，结成八拜之交，确是足以流传百世的一段武林佳话！为了使这桩佳话，美满得毫无缺陷，虞兄不妨预定一个定盟之地，以及证盟之人如何？”
项小芸抚掌赞道：“艾兄这项建议，极为有趣，我先好好想上一个最理想的定盟之地。”
艾凤翔见她话完之后，立即皱眉苦思，遂微笑说道：“我来帮助虞兄思索，说些胜迹奥区，供你参考！譬如‘泰山南天门’、‘黄山始信峰’、‘峨嵋舍身岩’、‘崆峒仙影峡’，甚至于泛舟于江湖河海之内，飞骑于瀚沙大漠之间……”
项小芸听到此处，摇手笑道：“艾兄，你说的这些灵区奥境，都是‘极理想’的定盟之地，但却也都不是‘最理想’的定盟之地。”
艾凤翔笑道：“虞兄既然这样说法，定是想出‘最理想’的所在了？”
项小芸点头笑道：“我倒想出一个最理想的所在，只是有点危险性质。”
艾凤翔纵声笑说道：“不论是虞兄，或是小弟，大概都不至于对‘危险’两字，有所慑惧。”
项小芸扬眉笑道：“艾兄既然不惧涉险，我就把这地点说出，看你是否同意？”
艾凤翔含笑说道：“虞兄可以作主，只要你认为是‘最理想’的所在，艾凤翔便无不同意。”
项小芸目光电闪般，向艾凤翔暨他身边三位美姬，微一扫视，英姿勃勃地，朗声笑道：“艾兄，你认为我们把彼此八拜结盟之地，定在‘销魂堡’内如何？”
“销魂堡！”这时站在艾凤翔身右，那位粉衣美妇，听了项小芸所说的话以后，低声惊呼！
艾凤翔向她看了一眼，扬眉笑道：“莲姬，你惊奇什么？我既要把‘暴君’称号，转赠与‘冷面阎君’郭白杨，则把结盟之处，定在‘氤氲教’主坛所在的‘销魂堡’内，正是最理想的地点！”
项小芸抱拳笑道：“艾兄，结盟之地，业已由我建议决定，关于证盟之人，应该由你提出的了。”
艾凤翔摇手笑道：“不必，不必，虞兄的才智敏捷，显然比我所想，合适得多。”
项小芸微笑说道：“艾兄既然这样说法，小弟便不再客气，我认为这证盟人选，不在其武功强弱，名头大小，却须有特殊意义。”
艾凤翔喜道：“虞兄见解，委实高明得与众不同，但不知你心意中最理想的证盟人物，却是那位？”
项小芸异常俏皮地，扬眉笑道：“我在未曾说出最理想的证盟人选之前，有项问题，要请艾兄作答。”
艾凤翔点头笑道：“虞兄尽管见问，小弟必然竭诚以告。”
项小芸问道：“君子之道，宛如日月之蚀，艾兄承不承认你在今日以前的情性举措，确嫌凶残暴戾。”
艾凤翔满面赧然神色地，苦笑答道：“小弟完全承认，虞兄忽然问此则甚？”
项小芸笑道：“如今艾兄已然明心见性，化戾呈祥，这种成就，是不是小弟与那位竹君姑娘，一生一死的改造之力？”
艾凤翔连连点头，口中也连连应是。
项小芸继续笑道：“既然我们是因此而订交，则所谓证盟之人，最好也具有‘妙手回春’的改造能力。”
艾凤翔皱眉说道：“虞兄所说极是，但小弟思路，一向尚称敏捷，今日却不知怎地，突然迟钝起来，想不出虞兄所指具有‘妙手回春’改造能力的人物是谁？”
第十二章 约盟销魂堡
项小芸神色一正，缓缓说道：“所谓具有‘妙手回春’能力，就是具有济世之才！而‘济世’之才又可分为‘慈悲济世’，及‘经纶济世’两者，慈悲济世，莫如‘良医’，经纶济世，莫如‘良相’。”
艾凤翔“呀”了声，表示赞佩地，目注项小芸，摇头叹道：“虞兄思虑，真够周密，居然想到了‘良医良相’方面。”
项小芸微笑说道：“我们身在江湖，要想邀请庙堂中的‘济世良相’，到‘销魂堡’内，亲为证盟，自然绝无可能！故而只好把目标移近，范围缩小，寻一位‘济世良医’，玉成其事。”
“找位良医，就不难了……”
话方至此，便被项小芸冷笑一声，截断了他的话头，扬眉说道：“艾兄认为不难，小弟却认为不易，因为良医虽多，我们却不是登门求诊！是要请他与我们同去被称为‘人间鬼域’的‘销魂堡’呢！”
艾凤翔听得方自一怔，项小芸又继续说道：“故而，我们将欲寻找的理想人选，不仅要是‘良医’，并必须是与武林颇有渊源的‘盖世良医’。”
艾凤翔静听至此，双眉一挑，接口笑道：“虞兄，我想起一个人了，他不单可以称为‘盖世良医’，并可称为‘盖世侠医’。”
项小芸业已把对方诱得完全吻合自己心意，闻言之下，遂双眉微蹙地，略作思索之状。
艾凤翔向项小芸摇手叫道：“虞兄不必想了，你且衡量衡量，‘酒糟扁鹊’庄七先生，是不是适当人物？”
项小芸佯作惊喜颇甚地，点头笑道：“妙极，妙极，真亏艾兄想得出这只‘酒糟扁鹊’，便由我负责邀请他替我们证盟便了。”
艾凤翔含笑说道：“虞兄恐怕还要费番唇舌，这位‘酒糟扁鹊’庄七先生，是向称性情古怪的呢。”
项小芸摇手笑道：“再古怪我也不怕，因为庄老七不是完人，他有缺点。”
艾凤翔失笑说道：“虞兄这‘缺点’二字，作何解释？”
项小芸扬眉答道：“庄老七的缺点，充分在他‘酒糟扁鹊’外号中，显露无遗！我只要向他许个愿儿，他定即像尊大慈大悲的菩萨化身，有求必应。”
艾凤翔笑道：“虞兄打算向‘酒糟扁鹊’庄七先生，许个甚么愿呢？”
项小芸妙目一翻，神光四射地，得意笑道：“我允许把‘销魂堡’中的所有美酒，全给‘酒糟扁鹊’庄老七喝个精光，他还会不流着口水，跟我走么？”
艾凤翔点头笑道：“好，我们就如此决定，小弟去寻‘冷面阎君’郭白杨，虞兄去寻‘酒糟扁鹊’庄老七，彼此准备在‘销魂堡’中，定盟结义，永为兄弟了。”
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