今晚就是这样，妖车跟熟识的小妖们，从三条大路穿过东京极大路，去了京城外。
满地都是枯草，车子嘎啦嘎啦走在没有路的路上。
坐在车棚上的小妖，探出身子跟它聊天。
「喂，车子，今天要去哪？」
小妖的语调很开朗。浮在车轮中央的鬼脸，眼神柔和地笑了起来。
《这个嘛……猿鬼兄想去哪儿呢？》
「我想想。」
长着三根角，很像猴子的小妖开始思考。身体圆得像球，只有一根角的小妖从它旁边探出头说：
「那就往上游走，沿着鸭川绕一圈吧。」
坐在猿鬼另一边的三眼蜥蜴，伸出头说：
「好主意、好主意。」
「啊，这样喔？赞成！」
《独角鬼兄、龙鬼兄、猿鬼兄都这么想吗？那么……》
它原本打算像个妖怪，去很久没去的鸟边野散散步，但既然小妖们提出了要求，就以它们为优先了。
嘎啦嘎啦前进的妖车，哼起歌来。
独角鬼听见，眨眨眼睛说：
「咦，车，你心情不错呢，怎么了、怎么了？」
「真的呢，第一次听见你哼歌。」
「是不是有什么好事？」
看到熟识的三只小妖那么惊讶，在车轮中央的鬼脸稍微侧偏说：
《没什么……好事……》
在冷得连车帘都会冻结的冬末，阴沉的天空怎么样也称不上美景。要不是有小妖们在，它根本不会想走出京城外。
结束例行工作，回到戾桥下，它就开始睡觉，希望可以做梦。
今晚妖车也是打算这么做。每晚，它都会巡视宝贝主人的家，还有另一个宝贝人物住的地方。完成自己赋予自己的任务，它就感到安心，在心里做报告。
希望在梦里被召唤时，可以挺直车身，以这件事为傲。
它每天都梦想着，今晚一定会梦见那个从没做过的梦。
停下车轮的妖车，仰望天空，眨了眨眼睛。
《可是……》
为什么呢？
明明是跟平时同样的夜晚。
却好像比平时多了一点点的恐惧。
只比平时多了一点点。
胸口莫名地浮躁，心静不下来。
《……》
妖车又继续往前走，坐在车棚上的小妖们改变了话题。
「从前天开始，我们变得很闲。」
「就是啊，喜欢跟我们玩的人不在了。」
「没有我们跟着，一定很无聊吧。」
《啊，所以你们才要在下沿着鸭川走？》
明白后，可怕的鬼脸友善地嘻嘻笑了起来。
小妖们从车棚边缘探出了身子。
「啊，怎么这么说呢，车。」
「你自己也很开心吧？」
「要不然，我们拜托你，你也不会去那么远的地方吧？」
的确不用它们三只开口，妖车也会毫不犹豫地直直奔向「那么远的地方」。
《当然很开心，可是，为什么呢？》
嘎啦嘎啦前进的妖车，鬼眼遥望着远处。
《有种很想哭、又很开心的感觉……像是某种预感。》
妖车没头没脑地说着，不是对任何人说，只是在自言自语。
小妖们面面相觑。
为什么呢？为什么呢？
《今天晚上……说不定会做梦……》
妖车嘎啦嘎啦往远处奔驰。
小妖们会在天亮后睡觉。它们也会做梦。但它们知道，妖车想做的梦，不是一般的梦。
为什么呢？为什么呢？
它们正往鸭川上游的神社奔驰。
为什么呢？为什么呢？
它们四处张望，发现了一件事。
这一路上，到处都有树木。稀奇的是，有几棵已经枯了。
那些不都是不会枯的常绿树吗？
为什么呢？为什么呢？
小妖们心里发毛。
常绿树枯了。
处处可见的柊树，叶子都掉光了，露出枯瘦的树枝。
快要腐朽的乾扁枝干，宛如痛苦到蹲下来弯着腰。
柊树居然枯了。
驱邪除魔的柊树居然枯了。
为什么呢？为什么呢？
只是巧合吧？因为雨下得太少。不，不对。
「快啊……车」
不知道意义，也不知道理由，猿鬼喃喃说着，独角鬼和龙鬼也重复它的话。
快啊，车，快去鸭川上游。
那个很重要、很重要的可爱女孩，在前面那间神社里。
所以，快啊，要在柊树枯萎前赶到。
要在驱邪除魔的柊树枯萎前赶到。
妖车嘎啦嘎啦向前疾驰。
在灰蒙蒙的阴霾天空下，京城逐渐远去。
妖车不经意地回头看，眨了眨眼睛。
为什么呢？
明明是跟平时同样的夜晚。
却好像比平时多了一点点的恐惧。
比平时多了一点点。
胸口莫名地浮躁，心静不下来。
◇◇○
受到超乎想像的打击，昌浩哑然失言。
成亲边思考，边结结巴巴地说：
「昌亲认为……考虑到你的心情，最好通知你……可是，通知了你，我们也不能陪在你身边……」
更何况，还有更大的原因。
「爷爷自己也说，怕你因为他的事分心，会对不起照顾你的神祓众。」
原本表情阴郁、沉默不语的昌浩，眉毛抖动了一下。
「……什么？」
他用闪烁着厉光的眼睛瞪着哥哥，低声咒骂。
「他只是怕我分心，会对不起照顾我的神祓众？难道他都没想过，我会不会担心他、会不会因此分心受伤吗？」
大哥眨眨眼睛，缓缓移动视线说：
「啊……你看，好美的月亮。」
太假了。根本是装疯卖傻。这片阴霾的天空，哪来的美丽月亮？
昌浩气得肩膀颤抖。
刹那间，他还真的很担心呢，他后续大叫把我的时间和心情还给我……！
爷爷把阖上的扇子按在嘴上，呵呵笑着的模样，清晰地浮现在昌浩脑海。不是他自夸，自从离开京城以来，祖父的身影还是第一次这么强烈地浮现呢。
他把握紧的拳头举到胸前，大声宣告：
「打倒狐狸……！事到如今，阴阳寮无聊如何都要获胜，让爷爷滚回家去！」
小怪用跨在火盆边缘的前脚搔着脸，疑惑地说：
「我怎么觉得吉昌原本的用意被扭曲了，是我想太多了吗？」
「好巧，我也这么觉得。」
「对吧？」
小怪瞥勾阵一眼，沉下了脸。
该怎么说呢？结论是昌浩跟吉平、吉昌一样，对晴明又爱又恨，再加上三年来发生的种种事，以及晴明不关心自己的事实，更助长了那种情感。
小怪灵活地合抱两只前脚，摇头叹息。
昌浩的外表变得更精悍了，个子长高了，声音也变低沉了，性感上却还是个老么，也还是个深信晴明会永远健康，对晴明非常放心的小孙子。
神将们渐渐了解，人类就是这样的生物。
跟随半人半妖的晴明，将近六十年了。
对神将们而言很短暂的六十年岁月，让他们对人类的心有所了解，知道人类的生命是多么无常。
而人类这种生物，却愚蠢到令人难以相信，把这种事忘得一乾二净，要到意外降临的那一刻才会想起来。
成亲和神将们满脸无奈，注视着情绪有点火爆的昌浩。
这时候，有声音改变了整个气氛。
「哥哥、昌浩。」
吸口气转过身去不昌浩，看到二哥站在走廊望着他们的亲切笑容，眼睛立刻亮了起来。
「昌亲哥！」
昌浩站起来，昌亲也快步跑向了他。
看着外表改变很多，已经长大的弟弟，昌亲感慨万千。
「回来了啊，昌浩……」
这句话里的种种感情，昌浩全都收到了。
心中充满感动的他，露出百感交集的眼神，快哭出来似地笑着说：
「是的，我回来了。」
最后一次跟昌亲说话，是他被扣上杀人罪名遭通缉，身体与心灵都又冰又冻的寒冷冬天夜晚。
现在想起那晚的事，昌浩的心还会纠结起来，胸口发冷，呼吸困难。
是二哥和大嫂在千钧一发之际，撑住了快崩溃的他。当时昌亲的视线还高过他，现在换他低头看昌亲了。
想起已经遗忘的成长痛，他才发觉成长痛已经跟那晚帮他逃走的昌亲的身影相连结了。
昌亲看着比自己高的弟弟，温和地笑着说：
「果不其然。」
「咦？」
「你长大了呢，昌浩。」
自己最后说的话重现脑海。
——再见了，下次再见面时，我们的视线高度应该更靠近了。
昌浩似乎也想起了这件事，表情更是变得又哭又笑。
昌亲不停地点着头。
已经不可能再像以前那样，把他抱起来了。但无所谓，可以这样安然地再见到他，看过他神采奕奕的模样就够了。
失去后换来的东西，就是这么珍贵。
「往这里走时，我一直听到你的声音，跟父亲很像呢。」
「是啊，大家都这么说。」
昌浩擦拭着哭红的眼睛，昌亲细眯着眼睛对他说：
「呃，你说话再稳重点，可能就会听错了。」
「唔……」
昌亲无心的一句话，让昌浩不知道该怎么接，闭上了嘴巴。
成亲和小怪、勾阵都忍不住噗哧笑出来。
不知道怎么回事的昌亲，疑惑地偏起了头。
「怎么了？哥哥、腾蛇、勾阵……」
成亲他们顾不得满头雾水的昌亲，一直笑到一波结束为止。脸色很难看的昌浩，无言地垂下了肩膀。
第三十七卷 落樱之祷 第6章
过半夜，昌浩就溜出了家门。很久没这么做了。
「嗯？没想到刚回京城就做这种事……」
小怪臭着脸，昌浩也臭着脸对它说：
「不最先去向衪报告我们回来了，一定会惹衪生气吧？」
「也是啦。」
小怪也打从心底赞同这句话，毕竟对方是国内屈指可数的天津神。
无论尽多少礼数，都不会嫌太多。
「不过，你要自己走去吗？很远呢。」
坐在肩上的小怪问，昌浩嗯地点点头说：
「我想试着计算自己走去要花多少时间，如果太花时间，再叫它来就行了。」
但昌浩还没有告诉妖车他回来了。
跟成亲他们聊得太起劲，很晚才回家，所以没见到戾桥下的牛车，可能是夜间去散步了。
他白天顺道回过家，但换好衣服就去了阴阳寮，没时间跟妖车打招呼。
出了京城，走在刮着风的黑漆漆路上，昌浩对自己施加了夜间也看得一清二楚的暗视术。在没有星星、月亮的暗夜，只要使用这个法术，就能看得跟白天一样清楚。
「幸好没有积雪，我不太想走在积雪的山路上。」
想起播磨山中的大雪，昌浩眉间挤出了更深的皱纹。
他遥望远处，思念地回想着往事。
美丽但冷得令人恐惧的纯白大雪，淹没了所有一切。
在随便一个闪失，不，即使没有闪失也可能遇难的雪烟中，与夕雾和神祓众的指导者切磋时，他差点死掉。
从堆满软雪的斜坡滑下来，被雪埋住时，他也差点死掉。
河川被积雪掩盖，他不小心踩破，掉进冻死人也不稀奇的冷水里时，他也差点死掉。
被白夜般的暴风雪侵袭，冷得几乎睡着时，也差点死掉。
无论哪座冬天的雪山，都有「啊，差点死掉」的回忆做陪衬，数量多到算不清楚。播磨的生活真的很充实，每天都是波涛汹涌，与死神比邻。
没办法，因为昌浩太急了。如果有足够的时间，他应该会想请他们手下留情。不过，即使时间够长，他们也大有可能以同样的方式对待他。
因为对神祓众来说，抱定「我可不想死」的决心，是修行的基本。
所以萤才能锻鍊到那么强劲，昌浩由衷地尊敬她。
为了避免伤到脚，昌浩放松肌肉，让身体变得柔软 ，再调整好呼吸，在黑暗中起跑。
目的地是守护京城北方的贵船山。他回来的事，必须先去通报坐镇在那座灵山的银白龙神。
全力疾驰的昌浩，最后还是跑累了，停下来。
贵船实在太远了。
「还有多远呢……」
仰望的天空阴霾沉郁，没有星星，也没有月亮，却有白色星星飞逝而过。
昌浩把两手贴在嘴边大叫：
「喂喂－－！」
震耳欲聋的声音划破天际，飞逝而过的星星盘旋降落。
貌似是星星的东西是天狗，他们会以星星的模样在夜空翱翔。
「哟，这不是昌浩吗？」
惊讶的声音来自熟识的天狗飒峰。
翩然降落的飒峰，肩上带着一只小乌鸦。
那只乌鸦歪着头，眨眨眼说：
「啊，是昌浩，长大了，所以没认出来。」 昌浩记得这只小乌鸦的声音，他不停点着头说人类长得好快啊。
「你是疾风？」
「对。」小乌鸦开心地笑起来。「我们刚才去了实经那里，我是坐在飒峰背上，一起从天空飞来的呢。」
昌浩瞪大了眼睛。飒峰得意地挺起胸膛告诉昌浩，他替疾风穿上了天狗的衣服，以免疾风被冻坏了。
三年不见的爱宕总领天狗的儿子，跟以前相比，说话像个少年了。
实经是藤原行成的儿子，因为某些机缘，与天狗的下任总领接触了。
疾风都是以小乌鸦的模样，出现在实经面前。实经恐怕会深信，今晚的事也是梦。
「这样啊……」
昌浩觉得心情很复杂，但还是挤出了笑客。对他来说，天狗是好朋友，他们之间可以筑起跨越种族的友谊。但他不知道身为普通人的实经，会不会有跟他同样的想法。
飒峰察觉昌浩在想什么，在面具下笑着说：
「不�
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