晴明转向她，她眺望仁寿殿说：
「近卫府的警卫说过……南殿的樱花迟迟没结花蕾呢……」
在冬天绽放的山茶花和椿花凋谢后，换香味扑鼻的梅花绽放，梅花凋谢后，樱花也会随之绽放，然后，粉红色的花瓣飘落，绚丽怒放的牡丹凋零、盛开的紫藤花随风飘散。这些花草树木把寝宫装饰得万紫千红。
别说是皇上等住在这里的中宫、侍女们的心灵，连殿上的人、警卫、随从等人的心灵，都想到时，樱花已经不知什么时候凋零了，是什么时候开的呢？这个话题稍微被提起过，但很快无疾而终了。
因为皇帝卧病在床，御匣殿怀孕大家都没有心思想这件事。
直到最近，听到到处有树木枯萎。女官们才想起樱花开得很少的事。她们有意无意地询问近卫府的警卫，今年的樱花状况怎么样？得到的答案都是没结花蕾。
再过二十天，就冬去春来了。急性子的梅花，已经三三五五的绽放了。南殿的樱花是山樱，但京城比山上温暖，所以会早点开花。在寝宫工作的资深侍女感到非常恐惧，认为皇上太过宠爱皇后，冷落中宫，惹怒了木花开耶姬，所以南殿的樱花变成不会开花了。
自从很多地方的树木开始枯萎以后，起初觉得好笑的侍女们，也开始窃窃私语，会不会真的是木花开耶姬生气了，其它木魂神也站在它那边。
女官彼此互看后，向晴明提出请求。
「我们知道不该在皇上龙体欠安的时候说出这种话，可是，晴明大人……」
「会不会真的是木花开耶姬生气了呢？」
「如果惹怒了神，不平息神的怒气，寝宫里的树都会枯萎的吧？」
「树与气相通，树木枯萎，气就会枯竭，很可能有碍于皇上龙体健康。」
「晴明大人，请举行镇神仪式。」
「气继续枯竭，很可能给年幼的皇子、公主带来灾难。」
你一言我一语的侍女们，也惶恐不安。
接连不断的死秽，在皇上周遭卷起了漩涡。皇上自身难保，直系皇子只有一个，虽然还有两位公主 ，但只有一个皇子还是让人非常不放心。
去年去世的御匣殿，最令人惋惜了，御匣殿所怀的孩子说不定是男的。
倘若是皇子，那么，生母御匣殿别当的身份虽然不高，但毕竟是皇后定子的妹妹，也是摄关家的千金，所以即使已经有了同父异母哥哥敦康亲王。他还是有可能登上皇位。
定子的哥哥伊周、弟弟隆家，知道御匣殿怀孕都很高兴，充满了期待。
没想到孩子还没足月，就母子双亡了。接着，身为东妃宫的另一个妹妹原子，
也在被称为御匣殿的妹妹过世没多久后，突然病倒了长逝了。
被留下来的哥哥们的悲叹，又深又强烈，听说是笔墨也难以形容。
在女官们惩求的目光下，晴明又望向了仁寿殿。
仁寿殿对面的紫宸殿，左右是高大耸立的樱花树和橘树。
樱花树似乎不愿意开花。
这个事实如小小的荆棘般，扎刺着晴明的心
第三十七卷 落樱之祷 第5章
值夜班的人烧起篝火，照亮了夜晚的阴阳寮。
不觉中暗下来的渡殿，被悬挂的灯笼与篝火照成了橙色。
成亲和昌浩在阴阳寮的一隅，围着火盆交谈着，地上摆在些许食物、土杯、瓶子。果然如成亲所说，真是说来话长。
原本他们是站在渡殿说，历生和阴阳生心想，昌浩与成亲阔别三年 ，一定有很多话要说，就把火盆搬到阴阳寮的一隅，替他们准备了座位。
工作结束的钟声响起时，已经傍晚了，所以昌浩他们被带到准备好的座位时，全世界都笼罩在夜色里了。
一个跟成亲颇有交情的历生，表情不变地说要通知天文部的人，说完就大步走出去了。
留在最后的敏次，轻声说那个人有恩于他。昌浩没有追问是什么恩，敏次也没有说。
敏次认为的恩，几乎微乎其微，说不定对方早忘记了这种事。
就在这么想时，就听见历生临走前低声嚷嚷的话。
——今后他更要吹捧自己的弟弟了——
神情有些无奈、语气淡然，但也有点心满意足地笑了。
三年前，这个男人直率且肯定地告诉敏次，安倍成亲是个傻父亲、傻哥哥。动不动就吹捧自己的弟弟们、每隔几天就吹捧他的大阴阳师祖父。
就是他不经意间提出的疑问，让敏次不顾一切采取行动，打开了僵局。
昌浩可以回到阴阳寮，或许要感谢那个历生的话。
所以敏次暗自期待，哪一天一定要跟这个表情永远不变，态度淡然的历生，推心置腹地聊聊。
敏次替他们准备的瓶子，里面装的是清水，但不是一般的清水，而是在特别的日子与特定的时间才能汲取，用来写护符的清水，阴阳师不喝酒 所以他用珍藏的清水呈现特别的感觉。
成亲喝干土杯里的水，有点疲惫地喘口气说：
「事情就是这样。」
昌浩注视着放在膝前还没喝过的土杯，语气沉重的说：「……居然变成这样……」
「是啊。」
满脸苦涩的成亲，合抱双臂说：
「你知道了吧，昌浩，爷爷现在是我们不共戴天的敌人。」
「爷爷是……」
握紧拳头，肩膀颤抖的昌浩，只能吐出这几个字就说不下去了。勾阵靠着柱子，坐在他们旁边保持缄默。至于小怪嘛……
「喂」
低沉可怕的声音从下巴下面传来，昌浩往哪里看。
被缠绕在脖子上的小怪，半眯着眼睛瞥着他们兄弟一眼。
「怎么了，腾蛇。」
成亲以严肃的眼神回应，小怪的嗓音更加低沉了。
「听你那么说，好像是非常严重的一件大事。」
「嗯。」
「但深入思考，不过是父子战争嘛！难道只有我这么觉得？」
出乎意料的发言，让成亲微微瞪大了眼睛。
「小怪」昌浩把小怪从脖子上扯下来，抗议说「你有认真听哥哥说吗！？」」当然有在听，你埋怨说好冷，就不管我愿不愿意把我绕在脖子上，所以我这么近距离，不可能听漏，听到的声音也大到不可能听错。」
「那么你怎么说是父子战争呢？明明就不是」
「真的是小怪说的那样吧！」
「欸」
正要严正反驳的昌浩被悠悠插嘴的成亲削弱了气势，发出奇怪的叫声。
成亲合抱双臂，嗯嗯点着头，昌浩把小怪抛出去，逼问他。「你在说什么啊！哥哥！你刚才不是非常详细，非常有耐心地对我做了钜细靡还的说明吗？你说寝宫的大人物都把重心放在爷爷身上，所以阴阳寮决定揭竿而起，让他们知道不必仰赖安倍晴明，这里还有个实力坚强的阴阳师集团。」
成亲对滔滔不绝的昌浩点着头说：「没错」
「你说爷爷对这件事嗤之以鼻，皇上也不会理会阴阳寮。」
「我说了。」
闭着眼睛的成亲，郑重地回应。
「你说阴阳头贺茂大人悲叹到病倒，伯父和父亲去向爷爷抗议，可是爷爷根本不听他们的话！」
「嗯，我说了、我说了。」
说到这里，昌浩喘口气，更粗暴地说：
「你说怒放冲冠的阴阳寮官员们，终于忍无可忍，团结起来，决定向爷爷挑战，比赛猜谜！」
刚才被抛出去的小怪半眯着眼睛坐下来对旁边的同袍说：「到这里都没错。」
「是啊」
这时候昌浩大叫起来，像是要推翻勾阵对小怪的回应。
「你说他们向爷爷宣告，从阴阳寮获胜的那一刻起，所有任务，工作全部就归于阴阳寮，要爷爷关在家里别再出来了，不是吗？！」
表情复杂的小怪与勾阵面面相觑。
眨着眼睛的成亲，也困惑地歪头思索。
「他们好像是说，如何阴阳寮赢了，从皇上到所有贵族们的疑难杂症，都要归由阴阳寮负责。」
小怪与勾阵默默点头，赞同这句话。
「然后，希望爷爷没有后顾之忧，悠闲地待在家里。咦，为什么会变成这样呢？」
「没多大的差别啦，敌人滚蛋，打倒爷爷！」
昌浩说得慷慨激昂，成亲对他摇摇手，安抚地说：「不、不，我们跟爷爷没有仇，也不要他滚蛋。」
「可是」
横眉竖目的昌浩还要继续骂，小怪叹口气，平静地打断了他。
「昌浩」
语气虽不强硬，却有着无法忽视的威严，昌浩安静下来。
介入兄弟间的小怪，把脚搭在火盆边缘站起来。
「刚才我也说了，这不过父子战争。对吧，成亲。」
被点名的成亲，拿它没辙地笑了起来。
「腾蛇好精明，皇宫里的官员只有行成大人和敏次看出来」
昌浩一脸错愕，皱起了眉头。小怪叹口气说：
「八成是吉平很气贵族们还是那么仰赖年迈的晴明，所以要求晴明随便找些藉口，把贵族们委托的案件推给阴阳寮，那个混蛋却逞强说不要把他当老人看待，结果你一句我一句，就吵起来了。大概就是这样吧？」
成亲对口若悬河的小怪猛拍手，赞赏不已。
「喔，厉害厉害，完全猜对了！」
勾阵按住额头轻声说：「那个混蛋 简直是……也不想想自己的年纪」
成亲愁眉苦脸地回应勾阵说：「我想他应该有自觉，父亲和伯父只是太过担心，所以有点激动。」
视线依序扫过昌浩和神将们的成亲，露出担忧的眼神说：「因为他的身体几次出现问题，都在床上躺很久，所以无论如何……」
近三年的春天，内亲王脩子回到京城 晴明也从伊势回来了。
他很久没有那样扛着重责担任出远门，时间很长，想必疲惫不堪。
回到京城后，有段时间身体时好时坏，神将们非常担心，成亲只能默默看着，因为没有他说话的余地，所以他什么也没说。
然而，贵族还是很仰赖刚回来的晴明，委托案堆积如山，有人请他祈祷，有人请他做护符，有人说乌鸦在以前没有筑巢的地方筑巢，请他判别吉凶，都是不必麻烦大阴阳师出马的事。
晴明却照单全收，配合身体状况，一件件解决了。
在他处理期间，委托案还是不断涌进来，就在好不容易熬过夏天时，他又病倒了。卧病在床时，贵族们的委托案还是源源不断，病好就被工作追着跑，然后又病倒休息。
就在这样的状态下，冬天来临，东三条院诠子崩逝了。
原本只有贵族们的委托案，从那时起，又多了左大臣的嘱咐，要他替意志消沉的皇上驱逐心灵的疼痛与灾难的阴影。
左大臣与皇上的要求，必须忧先处理。晴明强忍身体的不适，连日进宫，果然如担心的家人所预料，他又病倒了。
晴明终于不再病倒，是在今年夏天刚过，天气变得凉爽之后。
每次年迈的父亲病倒，吉平和吉昌都担心得不得了，一再要求他推掉委托案，好好休息。
他本人却说，老躺着太无聊了，有事做可以排遣心情。
渐渐的，吉平和吉昌的担忧终于超越了极限。俗话说爱之深责之切，埋怨爷爷不听劝的焦虑，没多久变成淡淡的愤怒。还有一个要素，使得问题更加严重。
他们虽然不是一般人类，却也说一般常见的父子，但同时又是在皇宫担任要职的官僚。一边是藏人所的阴阳师，数十年来被称为旷世大阴阳师的安倍晴明。
一边是阴阳寮的阴阳助安倍吉平与阴阳博士安倍吉昌两兄弟，他们都是晴明的亲生儿子。
表面上，为揭竿而起的阴阳寮槓上只重用年迈的安倍晴明的皇宫贵族们。实际上是担心年迈的父亲却没办法说服父亲而大动肝火的孩子们，与不甘心动不动就被当成老人关心的顽固父亲，把皇上、殿上人和阴阳寮全部扯进来的浩大的父子战争。
「……」
昌浩屏住气息，握起了拳头。
爷爷病倒过好几次。
他都没听说，没人告诉他。
然而，的确发生过很多次，只是昌浩不知道而已。家人担心他，所以没有通知他，如此而已。成亲和吉平的荣升、昌亲通过考试的好消息，摆到现在才说，是为了给他惊喜，对家人来说是小小的乐趣。
但关于祖父的事，他想家人很烦恼该不该告诉他。真的、真的烦恼了很久，最后才觉定不要告诉他。
因为不管昌浩怎么说，大家都知道他非常仰慕祖父晴明。他们猜想，在家族中，昌浩可能是最害怕晴明老去的人。
嘎啦嘎啦的车轮声，响彻夜晚的京城。
发出声响的是牛车。
不是一般牛车，是没有牛在拖也能奔驰的妖车。车辕的长度，大约是一般牛车的一半。有成人男性那么高的大车轮，中间飘浮着大大的鬼脸。
妖车点燃惨白的鬼火，发出嘎啦嘎啦的声前进，车轮中央的鬼脸仰望着天空。
阴霾的天空，厚厚的云层低垂，看不见星星、月亮。
妖车呼地吐口气，继续往前跑。
周遭只听见嘎啦嘎啦的车轮声。
每晚过了半夜，妖车就会从白天的巢穴出来，在京城徘徊。虽说是徘徊，却有固定的路线。
起点是一条戾桥。
从桥下河堤爬上来后，它会先去安倍家，确认周遭有没有异状。然后走过西洞院大路，慢慢地、慢慢地从三条大路往东走。到室町小路时，从路口往北走，放慢速度，静静地往前走。走着走着，走到姉小路的路口，就静静地往西走。再从町尻小路的路口往南走，又回到三条大路。
固定路线到此为止。接下来就看当天的心情，可能在左京四处徘徊，也可能前进到右京。
偶尔遇到住在京城的小妖们，它会应它们要求，让它们坐上车棚，带着他们越过围绕京城的罗撑，去很远的地方。
今晚就是这样，妖车跟熟识的小妖