祯壬的心随着时间的推移越来越重，变得什么也感觉不到了。
那青年再次来岛是在三天后的晚上。
正要溜出宫的玉依姬遇到了度会祯壬。
只有玉依姬使用，度会的人们不会进入的东侧宫殿。当她准备走进院子时，祯壬出现了。
“祯壬……”
玉依姬一下子脸色变得铁青，强颜欢笑地问。
“怎么了，在这种时候？”
“姬才是，这是要去哪儿啊？”
“我……稍微散散步。”
玉依姬本想就这样从他身边溜走，却被他抓住胳膊动弹不得。
“祯壬，放手……”
“不放。”
祯壬对越来越激动的玉依姬，生平第一次发了脾气。
“不行！”
玉依姬纤细的肩膀猛地一颤。
“那个男人不会再出现在这个岛上了。”
“哎……？”
玉依姬一瞬没能理解祯壬话中的意思。度会长老冷酷地说道。
“烦扰姬内心之物，必须排除。所以，请跟我回去。”
玉依姬瞪大眼睛，猛吸了一口气。
玉依姬发出轻声的悲鸣，想要冲向外面。不过祯壬没有松开她。
“放开，请放开，我……”
“不行！姬啊，你……”
祯壬痛心疾首地倾述道。
“你背叛了我们度会的心……！”
玉依姬身子一颤，就这样跌坐在地上。
泪珠从她白皙的脸颊流下。祯壬转过脸去，说道。
“——请不要再任性了。”
没有回答。不过玉依姬大概不会再出去了。
祯壬为自己的无礼道歉，离开了东侧宫殿。
在益荒和阿云听到嘈杂声出现时，玉依姬独自静静地流着泪。
“姬？怎么了，到底发生了什么……”
玉依姬看着蹲下的阿云，流着泪说道。
“啊啊，该如何是好。那个人的事被祯壬知道了。”
“祯壬那么说了……？”
玉依姬无力地点点头。
阿云察觉到什么，脸色一下子变得铁青。
“益荒！”
“姬交给你了。”
益荒飞身而出。玉依姬露出惊讶的表情问道。
“益荒？阿云，到底……”
阿云难以启齿地游弋着视线。不过，因为被诘问所以只好开口回答。
“虚空众可能被派去……”
玉依姬瞪大了眼睛，她知道那意味着什么。
浑身颤抖的玉依姬抱住阿云。
“阿云、阿云，求求你，救救那个人。”
“姬，现在益荒正赶过去。”
“你也去。然后这样告诉那个人。”
泪水从脸颊上滑落。
玉依姬静静地告诉阿云。
“不要再踏上这个岛。我会忘记你的事情——”
男人遍体鳞伤，意识逐渐朦胧。
“喂，矶部守直。你该不会以为自己能活着回去吧。”
他在登上岩场时被抓住，严刑逼供、一点点拷打至遍体鳞伤。虽然可以一瞬间就让自己断气，但对方没有这样做，而是花时间慢慢折磨自己。
虚空众的男人抓住多次吐血、蜷曲着身体的守直，丢下诅咒般的话语。
“变成大海的海藻碎片吧。那是对你触犯了决不可触及之物的惩罚。”
虚空众的男人把守直从岩场拖到附近的悬崖上，抽出别在腰上太刀捅入他的腹部。
“……”
血沫从守直的嘴唇滴落。
虚空众就那样把守直丢入海中。
因为潮汐的关系，从这里沉入大海的东西再也不会浮上来。
虚空众以憎恶的眼神瞪着扬起飞沫沉入海中的守直。
涛声响起。虚空众确认他没有浮起之后，便转身离开。
男人们刚一离开，益荒就从树丛中冲出来。
他是顺着点点滴滴的血迹追踪而来。益荒发现血迹在悬崖终止后，毫不犹豫地纵身跳入海中。
能在漆黑的海中、在守直还活着时发现他，只能认为是神的加护了。
阿云前来迎接带着守直上岸的益荒。
阿云把玉依姬的话告诉了将昏迷的守直拉上岸的益荒。
益荒掩饰不住惊讶地回望阿云。她沉默地点点头。
两人看着守直。这个男人究竟能否接受这件事呢？
“……”
益荒回想起矶部守直第一次登上这岛时的情景。
——两个多月之前。
如同往常一样在祭殿之间祈祷的玉依姬突然抬起头。
正当服侍左右的益荒和阿云觉得奇怪的时候，玉依姬站了起来。
“姬？”
她从惊讶的两人身边穿过，登上了石阶。
益荒他们紧跟在玉依姬身后。
她直奔西岸的岩场而去，在那里与刚刚上岸的矶部守直相遇。
玉依姬露出幸福的微笑，这样说道。
我的主君命我前往此处——
天御中主神这样告知一直在祈祷的玉依姬。
身为神使的益荒他们没有阻止守直与玉依姬二人的相遇。
这是神的意志。
玉依姬如果拒绝的话，益荒他们当然也会排斥守直。因为即使是神的安排，真正重要的还是玉依姬和守直的心。
玉依姬从遥远的神世时代开始就放弃身为人的身份。她作为人类时也是侍奉神明的巫女。
由于她作为器的力量太过强大，所以向天御中主神请求让她成为巫女神的凭依。
在漫长的祈祷之中，玉依姬也曾一瞬间考虑过如果能作为人活着的事情。
和常人一样，和某人相依相伴、生下孩子、年老死去。
那种平凡的人生。
她并不是对身为玉依姬而活着的人生迷茫，也未对此感到后悔。只是不禁在想，如果有其他道路的话会是什么样。
所以，她的想法传达给了神。神也接受了玉依姬的想法。
如果玉依姬没有回应神让她前往那里的声音，大概就不会有这场邂逅了吧。
这个男人应该也是一样。
益荒俯看着毫无知觉的男人，眯起眼睛。
他是伊势矶部氏直系的青年，对在元服时听说的海津见宫抱有兴趣，乘着小船来到这个岛上。
他并不清楚玉依姬的详情，认为玉依姬只是一个象徵。
他把岩场遇到的玉依姬当作侍奉于宫中的一名巫女。他根本不会想到这名少女就是玉依姬。
守直在那之后也时常来到岛上，而玉依姬则每次都偷偷出宫。告诉她守直何时前来的人是阿云。
阿云喜欢玉依姬幸福的表情。哪怕只是短暂的时间也好，她希望不老不死的玉依姬能够感受到幸福。
没想到那居然起了反效果。
“……送他到伊势的海滩。”
益荒静静地开口说道。阿云沉默地颔首同意。她蹲下身子，对没有意识的守直告之以言灵。
“守直，请记住玉依姬的话——”
即使没有意识，也会铭刻于心。
那是祈祷守直平安的玉依姬最后的临别之言。
第二十六卷 眺望彼方之时 第十章
“没想到你居然还活着。”
守直被祯壬狠狠瞪视，表情变得僵硬。
虚空众的重则报告说确实给了守直致命一击。而且之后守直也没有出现在岛上，自己还以为平稳已得到维护。
但是，事件在无人知晓时发生了。
玉依姬有了身孕。
“你明白我得知那事时的绝望吗？玉依姬再次背叛了我们。”
祯壬紧握的拳头在颤颤发抖。
祯壬自然反对生下那个孩子。那并不是出于个人感情。
放弃为人的玉依姬要产下人之子，就必须在那上面倾注所有的力量。
因为作为聆听神之音的容器的力量，早已成为使她在长久岁月中活下来的力量。
她如果生下孩子，就会失去力量。不是作为神之器，而是作为人的时间将开始流动。谁也不知道玉依姬本该在遥远的过去便结束寿命能支撑到何时。
即使如此，玉依姬还是坚持保护腹中的胎儿。
无论被怎样责备，她都毫不动摇。渐渐削弱的力量和腹中成长的生命，显示她正如字面意思般在以自己的生命作为代价。
无法忍耐的祯壬询问天御中主神，那孩子到底该不该诞生。
神没有回答。祯壬没有听到回答。
祯壬受到沉重打击。玉依姬的行为是对神的背叛。
所以神才没有回答。
他对玉依姬的愤怒，在那个瞬间转向她腹中的胎儿。
那是对度会背叛的象徵。其生命就是罪孽。宿于玉依姬腹中一事，那里存在生命一事就是罪孽。
最终，玉依姬产下一个女婴。
“那是……”
守直茫然地朝斋望去。
少女咬着嘴唇没有回答。
守直撑着哆嗦的膝盖，朝斋伸出手去。
“我和姬的……”
斋在守直伸出的手触及脸颊之前，不由自主地后退。她纤细的肩膀在颤抖。
祯壬嘲笑般继续说道。
“没错。你们所犯下的罪孽就在那里。斋啊，是玉依姬给了背负罪孽的你那个名字。她将自身犯下的罪孽包含于其中。”
斋咬紧嘴唇闭上眼睛。
“……我知道，我当然知道。”
她颤抖着声音抬起头叫道。
“若非如此，她怎么会忘记……”
守直倒吸一口气。怎么回事？
斋注视着玉依姬。守直仿佛受其影响般，也扭头朝予玉依姬望去。
伫立的玉依姬没有理会两人，凝视着天空。
眺望那情景的祯壬面孔突然扭曲。
“不只是你们。玉依姬已经连我们度会的事都记不起来了……”
祯壬的语气突然变得虚弱。他低下头说道。
“玉依姬的时间从五年前就停止了。因为生下斋，所以的力量被削弱的缘故……”
在众人的沉默中，斋慢慢开口说道。
“……我在身边的话，姬就会失去力量。”
斋凝视玉依姬的眼瞳显得非常清澈。没有看着自己，不记得自己的玉依姬。
斋在五年前失去了她之前倾注在自己身上的所有感情。
祯壬判断无法再对神官们隐瞒已经五岁的斋的存在，打算将斋流放出岛。
但是，玉依姬先倒下了。
她察觉到祯壬打算带走斋，正要从祭殿回宫时在阿云面前突然瘫倒在地。
祯壬听说此事，不得已只要带着斋来到祭殿。
玉依姬醒来。她看着抱住自己的斋，不可思议地歪着脑袋问。
“……阿云，这孩子是怎么回事？”
玉依姬的意思是，为什么进行神事的地方会有小孩子在。
斋的存在从玉依姬的心中消失了。
斋站了起来。她无法理解发生了什么。益荒和阿云也哑口无言，不知如何是好。
那时，他们的心中响起神的声音。
让这孩子成为斋戒。
如果是作为进行神事的斋戒，即使是童女也毫不奇怪。再说，如果是神所指派的斋戒，也能够对度会的人们进行说明。不再需要隐瞒斋的存在。
祯壬听到通过益荒传达的神之声，再次受到打击。
神为什么要把这个可以称之为罪证的孩子留在岛上？
祯壬知道，斋没有聆听神之声的力量，也没有表现出能够进行神事的力量。
即使如此，他也必须听从神的旨意。
他向宫中的神职人员们公开了斋的存在。斋作为斋戒，辅佐玉依姬。
她是神所指派的童女。没有任何人追究她的来历。
但是从那时起，玉依姬的祈祷变得无法传达给神。
聆听声音的来历变得更弱，哪怕是降临琐碎的神敕也变得非常费力。
度会的神官们不知何时开始暗中谈论。
因为斋的出现，玉依姬正失去力量。
祯壬没有否定那些传闻。因为事实正是如此。
斋看着玉依姬伸出手。
“——姬，其身再次成为神之器。”
少女露出微笑，非常悲伤的微笑。
“如果现在归还人身的话，将来会再次转生为人吧？”
直到五年前，斋一直称呼玉依姬为母亲。
但是，自己从玉依姬的心中消失了。玉依姬没有生过孩子。名为斋的孩子不存在，存在的只是一个毫无力量的无能斋戒。
即使如此，只要能在她身边就够了。只要能在近处看着她的身影就够了。
可是，神官们在暗中议论。有斋在的话，玉依姬的力量就会渐渐消失。斋是一切的元凶，她在蚕食玉依姬的生命。
所以她想让玉依姬回归为人。神之器如果损坏便无法挽回。但是归复为人的话，总有一天会转生，也许能再一次见到被拆散的对方。
斋向神祈祷。自己会背负所有的罪孽，无论怎样的责难痛苦她都将承受。即使无法再次转生也无所谓。因为自己犯下了如此的罪孽，所以这也是理所当然的。
斋清楚自己的罪孽。
那是指夺走玉依姬力量一事，夺走玉依姬的生命降生一事。
夺来的东西无法还给玉依姬。所以，她将其还给神明。
斋移动视线，望向重则腰间的太刀。
少女开始奔跑。谁都没有料到此事，大家的反应都满了一拍。
斋夺下太刀，转身奔向玉依姬。
“斋……！”
发出声音的是一直沉默的昌浩。
斋的动作一瞬变得迟缓，不过并没有停下。
玉依姬没有行动。祯壬他们只是呆呆地站着。
紧握的刀柄好冷。斋咬紧牙关向前走去。
她的眼前突然闪出一个人影。
那人影拨开突出的刀刃，抱住了斋。
太刀掉在地上发出响声。斋显得一片茫然。
“不是的……”
守直抱着斋弯下膝盖。
“怎么会是罪孽，为什么你是……”
他再也说不出话来。
守直抱着斋，肩膀颤颤发抖。
斋甚至忘了眨眼，视线茫然若失地彷徨着。
昌亲知道�
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