本能地感受到恐慌和畏惧，然后本能地害怕和嫌恶。
在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破坏他的心情一样把嘴噘了起来。
“昌浩，你说我轻浮是什么意思，让人不能置之不理呢！”
“就如字面上所说的意思，魔君你最好要有一点自觉啊！”
身为对手的昌浩一点也没有客气，毫无余地地反驳了。
昌浩对腾蛇没有一点的隔阂。无论是仅仅以为他只是普通的魔怪的时候，还是知道他的本来面目是十二神将腾蛇的时候，都没有改变。
直到几天前，吉昌还不知道腾蛇是以怎样的方式跟在昌浩身边的。
当魔怪的身形出现在自己的面前时，他确实吓了一大跳。
这就是腾蛇？
根本没可能！面对突然的事态，他真的难以置信。
为什么是腾蛇？晴明没有回答，只是笑着说，总有一天你会明白的。
——真不愧是被称为晴明的孙子的人。
回想起魔怪的话，吉昌浅浅地笑了。
自从降生到这个世界上，无论是作为兄长的吉平还是自己，从来没有被腾蛇称呼过作“晴明的儿子”。他也绝对不会称呼兄长的孩子，还有自己的其他孩子为“晴明的孙子”。
“自觉？就是那个东西吗？像书籍、砚台之类的形状的东西？晴明的孙子！”
“不要叫我孙子！那个不是自觉而是四角了！你连这些词语都忘记了吗？魔君！”
“不要叫我魔君！”
腾蛇只会把那个称呼用在昌浩身上。“晴明的孙子”。
总之就是这样一回事啦。
吉昌一阵苦笑，拍了拍手，拉回两人的注意力。
“好了，是时候回去了。你们不是还有事情要做的吗？”
昌浩幡然醒悟，中断了舌战，抓着魔怪的腋下一把抱起，紧接着站了起来。
“那我们回去了。”
“路上小心。”
“是！”
目送着快步离去的儿子的背影，吉昌叹了口气，又再次提起了毛笔。
※※※※※
昌浩用尽全力快步走回安倍宅，草草地应对了出来迎接的母亲的问候，回自己房间脱下乌帽，换上便服，就把自己关闭在涂笼里了。
准备了好几个烛台把涂笼照亮，昌浩开始搜索《山海经》。
“哼，山越高我越想爬上山顶！直到找到为止，我是不会输的！”
拨了拨扎在后面的头发，两手紧握拳头，昌浩高声宣布。魔怪不断地拉着他衣服的下摆。
“我知道你意志很坚定，但恐怕要让你失望了……”
“魔君，有什么事情了？”
魔怪的耳朵上下晃动。
“这些在你脚边堆起的小山，全部都是《山海经》。”
“什么？”
昌浩吓了一跳。把烛台拿过来一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海经》。
“哇，真省了我不少工夫。这一定是对我平日行为端正的回报吧！”
发出一阵欢呼，昌浩抱起《山海经》高高兴兴地走出了涂笼。望着昌浩的背影，魔怪思考了起来。
太过轻而易举了！
仔细地观察四周，还残留着晴明使用的式神的气息。原来如此，似乎是事先替我们找出来的。
这就是说，昌浩花好几天才摸索出来的预测，晴明早就已经测算到了。
但是从他没有出手干涉这点看来，大概是想让昌浩按自己的意思做下去吧。
“那就是说，我只要按自己的想法行动就好了？”
那样的话，晴明，从现在开始，我就要脱离你式神的立场了。
那样可以吗？
晴明应该可以听到的，但是一点反应都没有。
魔怪把这个认定为是，追随着昌浩，把涂笼落在了身后。
几根蜡烛微微地照亮着空无一人的涂笼。
突然，蜡烛的火焰熄灭，被打开的木门也无声无息地关上了。
隐藏在黑暗中、屏蔽着自己气息的什么东西在悄无声息地移动。
一直来到府邸的深处，消失在晴明的房间里。
*******************
昌浩和稍稍来迟的魔怪一起分工合作，各自和《山海经》奋斗着。
汉文并不是障碍。
但因为出现了大量固有的地名和名称，所以判别的工作遇到了一点麻烦。
因为是晴明的手抄本，所以并没有描绘怪物的姿态。文字的表达是唯一的线索。
幸运的是，两个人都直接和那怪物碰过面了。
那头外表像牛，拥有四只角的白色怪物。
如果昌浩的梦境是可信的话，还有那只入侵东三条宅的像老鼠一样的妖怪。
为了看得更清楚，平常只用一个烛台的，现在准备了五个，紧紧地追逐着纸面。
这都是为昌浩所准备的，魔怪不需要光芒。
就这样翻了一阵，魔怪突然喊了起来。
“那不是这个吗？”
“啊？哪个？”
昌浩像是要覆在魔怪上面一样，追寻着记载的文字。接着他开口把那段文字读了出来。
“……形状与牛相似，身白色，有四只角，体毛像蓑衣一样展开……就是这个！”
就是昨晚遇到的那头像牛一样的怪物，绝对不会有错。寒气突然沿着脊髓往上升。
“名字叫作骜……读不出来，我不认得这个汉字。是骜氤吗？……这家伙……会吃人！”
昌浩低声读出后，魔怪就这样把书页继续往后翻下去。
老鼠的身体，乌龟的头，叫声像狗。究竟出现在昌浩梦中的这只怪物是不是真正存在？
魔怪在边看记载的同时，还念念不忘昌浩对骜氤这个词的读法，拼命地思考，觉得这也不对那也不对。
“啊！”
突然，魔怪使劲地把头抬了起来。不幸的是，昌浩的脸正忘着另一个方向，一点也没有注意到。
“咚”一声巨响，昌浩向后倒去，魔怪则跌倒在地上。
“啊，啊嘎嘎嘎！”
眼睛直冒金星。用手按着重重地挨了一下的脸颊和受到巨大冲击而发晕的脑袋，昌浩一时间跌倒在地爬不起来。
另一方面，魔怪也用两手抱着发出华丽的巨响的头部，连声音也发不出来，手脚乱蹬地在地上翻滚。
“……痛痛痛痛……好痛……”
眼里含着泪花，两人总算重新站起来，把视线投向了刚刚魔怪发现的页面。
“这里……”
魔怪用一只手捂着脑袋，另一只手指向书上的一行字。额上红色纹样显示出了不自然的血红色，是因为刚刚撞到的缘故吗？
想着这些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽着鼻子继续读了下去。
“嗯……？注入流向北方的河流。水中有一种叫蛮蛮的生物，外形是……”
昌浩的声音低沉而又带点紧迫感。
“……它的外形是老鼠的身体，鳖的脑袋，声音如狗吠一般……”
绝对没有错！
魔怪抬头望向昌浩。感觉到他的视线，昌浩点了点头。
——从哪里有什么东西走了过来。那是不速之客。
从遥远的西方越过重洋，远远超乎想象的怪物出现了。
昌浩紧紧地抿着嘴唇，无言地站了起来。然后开始准备施放咒法时使用的符咒和手背套。
“昌浩？”
“必须去搜寻。那只怪物……那只蛮蛮。放任不管的话，事情会变得很严重的。”
难以言喻的焦躁感从昌浩的后背压了上来。
那些怪物确实说过，把昌浩，还有左大臣的公主进献的话。
那么，到底要进献给“什么东西”？
胸口凝结着一块冰冷的疙瘩，连出口都被堵塞了。昌浩知道这块疙瘩的本来面目。
这就是，不安。全都是预测，看不见真实。自己的预测是正确的吗？如果是的话，到底有“什么东西”存在着？
本能地警告着自己。不仅仅只有那些。一定还有其他东西。
“……要怎么去找呢？京城可是很大的啊，可以一个不漏地全找出来吗？”
昌浩转过身来面对着魔怪。
“去捕捉聚集在那里的化生。他们应该也能感觉到才对，一定是隐藏了自己的气息躲起来了。我们去找他们！”
第一卷 追寻异邦之影 第九章
今晚的月亮有一个小小的缺口。
这样说来，阴阳寮里的谁似乎曾经说过，最近将会举行满月之宴。
宴会因为这个月内里起火的事情而中止了，也许会等待时机以另一种方式来重新举办吧。
自戴冠仪式以来还不满一个月。但是，已经发生了太多的事情了。
昌浩和魔怪一起，沿着西洞院大路向南走去。
马不停蹄地前进的过程中，有一件事情让魔怪吃了一惊。他额上的纹样在加深。
“……是来自异国的化生啊。确实是不能预测呢。”
“原来连魔君也会有不知道的事情啊。不知道是谁曾经夸下海口说自己非常长寿、知识渊博十分伟大的呢？”
向着不怀好意地调侃自己的昌浩，魔怪做了个鬼脸，吐了吐舌头。
“即使非常长寿知识渊博，也不可能知道异国的事情吧！我虽然是自出生以来就在这个国家逍遥自在地生活了好几百年，但可是一步也没踏出过日本呢！”
“魔君，这样不行，你一定要有进取心啊！不学习未知的东西，只抱有单一的知识的话，这些知识就会渐渐变得乖僻，最后连性格也会变得乖戾，会被人讨厌的哦！”
昌浩对自己的话频频点头。
所以，他没有发觉到，魔怪脸上那一瞬而逝的痛苦的表情。
但是，那种表情随即消失，魔怪用他往常那轻松散漫的语气回答了。
“也有这种情况。虽然有进取心，但如果不成长的话就什么意义都没有啦，晴明的孙子。”
昌浩捏紧了拳头，做出就要向魔怪踢去的姿势。
“不要叫我孙子！好了好了，我是万分悠闲舒适地，就像乌龟一样地接受爷爷的教育的！”
魔怪用难以置信的样子望着一口气说完的昌浩，平静地开口说话了。
“……你要说的是被装到瓶子里的水吧。”
“什么？”
被冷静地指出错误，昌浩瞪大了眼睛。
“瓶子？是指这种瓶子吗？不是那种有甲壳的乌龟吗？”
昌浩恍然大悟，目瞪口呆地抱着头。
“啊——我一直都以为是那种有甲壳的乌龟的！啊，原来是这样啊，就像移动瓶子里的水一样这句话，就相当于水到渠成的意思吧。原来如此！真是意外的发现~”
魔怪看到如此轻易就接受了这种说法的昌浩，简直无力得就快要沉到地上去了。
昌浩时不时会说些很滑稽，不对，是很有趣的东西呢。
“……喂喂，你给我振作一点啊，晴明的孙子。”
没有感觉到一点紧张感，难道是自己的心理作用吗？
但是，瞥了一眼昌浩，魔怪改变了自己的想法。
虽然努力地摆出开朗的样子，用轻快的语气不停地说话，但从昌浩眼睛里读出的是满眼的认真。
为了在漆黑中能看清楚，他对自己施下了法术。为了在黑暗中开阔自己的视野，为了能像白天一样自由行动。
昌浩突然停下脚步，魔怪也跟着停了下来。
是东三条的府邸。昌浩他们离开安倍宅的时候是亥时半刻过一点，仆人们都已经入睡了吧。
感觉不到异常情况。昌浩松了一口气。自从那次以来，这里似乎再也没有出现过不稳的状况了。
围绕着单衣的，是彰子送的香袋所遗留的香气。因为怕出门会弄不见，所以昌浩把它放在家里了。还被看到那种情形的魔怪狠狠地取笑了一番。
昌浩小心谨慎地环顾四周。
朱雀大路把京城分成两部分，位于东侧的是左京。虽然昌浩和道长居住的左京非常繁荣，但西侧的右京则是一片荒凉。
完全没有人知道为什么会变成那样。
只是，平安初期的时候姑且不说，随着时间的推移，那里也逐渐变得荒凉、寂寞。
正因为如此，所以右京里有很多废弃的房子。
也住着很多苦于贫困、生活在水深火热之中的平民。贵族们是绝少踏足右京的。
在东三条宅的周围，矗立着很多华丽的宅第。这附近应该没有可以供怪物当巢穴的房子吧。
最近的是哪里呢？
“……这之前那个大骷髅所在地方的附近怎么样？从朱雀大路走入一点点，并不会太远。”
思考着魔怪的话，昌浩转过身来。
“没错呢。总之先去看看吧。”
沿着二条大路往西走。
因为途中会经过大内里，所以他们尽量躲藏在黑暗中悄行而过。被发现问起缘由的话，又会变得很麻烦了。
从大内里前面穿过，一到达右京，马上就变得一片寂静。即使到处耸立着建筑物，但莫名其妙地飘荡着一种荒凉的感觉，完全感不到有人类在这里生活的气息。
这里当然会有人住。
下级的官员中也有很多人是住在右京的，但这里每年都在衰落。
魔怪的耳朵突然抽动了一下。停下脚步环顾四周，他眨了眨眼，开口说话了。
“……该怎么办呢。”
昌浩慢慢地扭过头来。
“要进去的话就赶快了，反正对方也不会亲自过来找我们！”
面前恰好矗立着一间荒废的宅第。昌浩和魔怪越过倒塌的围墙，踏进了里面的土地。
因为月亮的照射，再加上使用了法术，所以昌浩轻而易举地就可以看清楚这房子到底荒芜到了什么地步。
恐怕就连白天也会觉得有一点毛骨悚然吧。胆小怕事的人绝对无法靠近的。
昌浩一点也不在意，走进了到处铺满灰尘的房子里。跟在他后面的魔怪被飞舞起来的灰尘呛到，大大地打了一个喷嚏。
“啊……嘁！啊……嘁……”
紧接着是一阵咳嗽，昌浩终于看不下�
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