虽然只是梦境，但那种恐怖感却是千真万确的。
昌浩吐了一口大气，终于安下心来了。因为把一切都说了出来，所以埋藏在心中的大石又减轻了。
另一方面，魔怪表情严肃地望着天空。
只是单纯的梦境吗？这完全不能解释清楚。
即使只是半吊子的阴阳师，昌浩始终也是一个阴阳师。而且更重要的是，潜藏在他身上的才能，仍然是个未知数。
阴阳师所看见的梦境是有意义的。
“那是什么啊，那样的梦……”
话一出口，昌浩马上就半眯着眼睛。
突然，脑海里闪过一幕光景。就像是梦境的延续，模模糊糊隐约不清的——
傍晚时分，垂死的妖怪逃到了内里。追赶他们的，是在梦中和他对峙的怪物。妖怪放了一把火，向同伴传达自己已经走投无路的信息……
“……火是被怪物追赶到走投无路的妖怪放的……”
火焰里夹杂着人的耳朵所听不到的狗吠声，一下子又消失了。
——神官啊，为了我们，请把这个怪物……
妖怪就这样在东三条宅里——
“……昌浩？”
听到这吃惊的声音，昌浩突然回过神来，发现魔怪一直在注视着他。
昌浩装作什么事也没有的样子，摇了摇头。然后像是想起了什么东西，问了起来。
“魔君，有没有什么头绪？”
出现在梦中的那只异形。
“老鼠的身体、乌龟的脑袋啊……那究竟是什么呢……”
而且，还发出像狗吠一样的声音。
魔怪也一筹莫展了。
“——那种妖怪我还没听说过呢。至少在这个国家里没有。”
“你说这个国家里没有，那那个东西应该怎样解释啊？昨天的牛就是这样……”
摇头表示不知道，魔怪又陷入了沉思。
“完全没有头绪呢。都到这种地步了，不如委屈一下自己，去问晴明吧。晴明的话一定会知道的。”
昌浩的脸色马上变得很难看。
“……”
“不能摆出那副表情啊偶尔也撒一下娇吧？也许他会看在你这可爱的孙子分上，尽全力帮助我们呢？”
“……他只会说‘你竟然连这样的东西都不懂？啊啊，我明明已经传授你很多东西了。爷爷我真的很伤心啊。昌浩啊，你还是再一次回到我这里从头学起吧……’这样的话吧！”
“……”
也许真的是这样。对此毫不怀疑的魔怪无可奈何地叹了口气，昌浩夹起用来当枕头的书籍。
“你啊，拿这么重要的书籍来当枕头，无论怎样看都不是很好吧？而且还用了两本！被发现了可是会被臭骂一顿的啊！”
“因为高度刚刚好嘛！”
昌浩边狡辩边拿着书站起来，要把它放回原来的书架上。这时，其中一本滑落了下来。书打开了，正要把它拾起来的昌浩一看到里面的内容，伸出的手立刻戛然而止。
“……这是……什么……”
被翻开的页面里描绘着一种奇怪的生物。
人头单足的鸟、有两条尾巴的蛇，还有脑袋长角的马和有翅膀的鱼。
“怎么了？”
魔怪开始时皱着眉摇头表示不解，但一看上面记载的文字，马上就恍然大悟般地点头了。
“这是《山海经》吧。”
“《山海经》？”
确认了一下封面，上面确实写着《山海经》。
“这是从遥远的西方，一个叫唐的国家传过来的书籍。据说那里有很多住着妖怪和神仙的山……”
突然，魔怪停了下来凝视着昌浩。昌浩也是一动不动地望着魔怪。
“……西方的？”
“……怪物……？”
昌浩的占卜！
从哪里有什么”东西”过来了。那是至今没有出现过的东西，是不速之客。
昌浩和魔怪无言地望了对方好一阵子。
从没见过的异形。不是通过耳朵，而是直接输入脑海里的那些家伙的语言。
如果这些假设是正确的话，那所有的一切就都成立了。
昌浩突然啪地站起来，把书架上所有的《山海经》都抽了出来。一共有十八卷。虽然全部都是用日本式装订的，但记载的全都是汉文。因为昌浩自小开始就跟随晴明学习，所以可以很流畅地阅读汉字的文章。
八九四年就已经废除遣唐使了，这本书应该是很久以前流传下来的吧。因为已经没有办法再弄回来了，所以恐怕不能借出去阅读。
“怎么办呢？”
昌浩抱着书回答。
“我在这里值班通宵阅读！”
原来如此，只要不带出阴阳寮就没有问题了。
好！魔怪应声回答。
“我也要帮忙。”
听到这句话，昌浩瞪大眼睛吃惊地望着魔怪。
“……魔君……”
“嗯？什么，想感谢我吗？”
昌浩眨了眨眼。
“没有这回事。与其这样说，我倒觉得魔君你来帮忙是理所当然的事。”
魔怪一直盯着昌浩，一副欲言又止的样子，但眨了第三次眼后，却自言自语地低声说了起来。
“啊，这样啊。嗯，的确是这样呢。”
“就是那样啊，这是理所当然的。魔君，过来~我的手都没空了，帮我把窗户打开”
“……是，就让我为你打开吧。”
言出必行，魔怪边打开窗户边低声说道。
“还是以前坦率的样子更加可爱呢……”
魔怪郁郁不乐地转过头来，昌浩又开始催促了。
“魔君，你在干什么啊？”
“来了来了。”
砰地关上门，昌浩正色对魔怪嘱咐。
“好，第一卷开始。”
“……是。”
第一卷 追寻异邦之影 第八章
抱着《山海经》的昌浩运气很好地在阴阳寮的一角遇到了父亲吉昌。
吉昌正坐在书桌前书写符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
“哎呀，还没有回去吗？”
除了吉昌，还有其他好几位贵人在书写符咒。
因为近日将会举行由晴明主持的、防解火灾的祭典，所以现在正在加急准备着。
太阳早已下山了。大内里和安倍宅相距并不远，只是，现在也应该是时候离开了。
吉昌自己也快要离开了吧。桌面上的白纸所剩无几了，用漂亮的文字书写而成的纸条工工整整地摆在旁边。
“那本书怎么样了？”
看到抱着几十册书籍的儿子，吉昌非常吃惊。
昌浩一再向他恳求。
“父亲，我想求你一件事。我想静下心来慢慢把这本书读完，今天可以让我守夜值班吗？”
“守夜？”
面对不解的吉昌，昌浩用力地点了点头。
“没错，因为这个不能拿回去吧。”
昌浩伸出手，取了一册昌浩抱在怀里的书。端详着封面，他开口了。
“……我记得我们家里有的……”
昌浩和魔怪头脑刷地变得一片空白。
“……什么？”
“有吗？”
前面的是昌浩，后面的是魔怪的发言。
吉昌点了点头，把书放回昌浩手中。
“好像是在父亲那里。父亲还是阴阳生的时候，就拜托贺茂忠行大人把书带回来后让他全部抄写下来的。”
听说晴明很受师傅忠行的疼爱。忠行很早就发现到了晴明所拥有的天资，所以把自己的所有本领毫无保留地都传授给他了。
正因为如此，这种本来不能外借的贵重书籍，晴明才能把它拿回家吧。
抱着书籍的昌浩沉默地看着魔怪。魔怪侧着脑袋、皱着眉头、拼命地回忆。
不久，魔怪面露难色，把耳朵上下晃动。
“原来这样啊？————啊——啊？那就是说，那家伙有一个时期都把全部精力倾注在抄写贵重的书籍和卷轴上了吧？”
印象有点模糊，但确实隐隐约约有过这件事情。
因为手腕已经快承受不住开始发痛了，昌浩把《山海经》放到了地上。
“如果家里真有的话，我非常想看呢，现在可以马上拿出来吗？”
吉昌挽着手臂思考。
“应该是放在了某个地方的，到底是哪里呢……是在父亲那里吗？还是塞在涂笼里了……？因为不是在我那里呢。”
在安倍宅的涂笼里，保管着大量的书籍和卷轴。为了不让湿气和虫子损坏书籍，所以每逢通风良好的季节都会拿出来晾晒一次，让它保持干燥，此外还会焚烧艾蒿驱除虫子。
昌浩放在自己房间的书籍，大多数都是从那个涂笼里发掘出来的，还有其他少数的几册，是吉昌和成亲送给他的。
“如果有的话也应该会在涂笼里吧？如果爷爷把书放在自己房间的话……”
如果真是这样，情况会更麻烦。
在晴明房间的一个角落里，堆放着很多奇奇怪怪的书籍。
那里既有晴明自己记录的关于阴阳学的书籍，也有历史记载之类的书。
虽然确实能学到很多东西，但要从那里把书发掘出来，的确是一件很大的工程。
吉昌温柔地否定了昌浩的担心。
“没有，我在不久前阴干的时候见到过。应该是放在涂笼里的。”
原来如此。
上一次阴干的时候是进入夏天之前的事情，那就是说确实是在涂笼里了吧。
那个时候昌浩如烟海虽然也有去帮忙，但因为没可能把数量那么庞大的书籍逐一看清楚，所以并没有注意到《山海经》这本书。
昌浩再一次抱起放在了地上的《山海经》。
“那么我要把这些书放回原位了。”
“就这样办吧。我还有一段时间才能回去，你先回去就行了。”
“是。那我们走吧，魔君。”
喊了一声，昌浩就往前迈步了。就在这个时候，写好了符咒的贵人们突然离开了座位。
这里已经没有其他人了，魔怪一直盯着吉昌。空气突然变得紧张起来。
“……吉昌啊，你对这场火灾有什么看法？”
即使外表是小小的魔怪，但它的本性仍然是那掌控着惊恐性状的炼狱的神将。
正因为吉昌把它的本性看得透彻，所以发言时的用词也显得小心谨慎。
“大概是妖怪放的鬼火之类的吧。……但至于为什么这些妖怪要入侵内里，为什么要放火，这点……”
“不知道吗？……果然，预言和占卜还是吉平比较擅长呢。算了，和晴明相比起来，你们两个还差得远了。”
吉昌一阵苦笑。这只魔怪在自己出生以前就开始侍奉晴明了。
“被您这样说，还真是有点刺耳呢。……不知腾蛇大人对此有何高见？”
“我对预言和占卜都是门外汉呢。那件事我也不太清楚，但是……”
魔怪顿了一下，眼睛眯成了一条缝。
“你的儿子凭借本能似乎觉察到什么东西了。虽然本人似乎并不是有意这样做的。……真不愧是被称为晴明的孙子的人呢。”
吉昌有一点感吃惊。魔怪斜倚着身子凝视着晴明的次子。
“你也是，吉平也是，虽然现在都已经有点出息了……无奈，你们根本全都是胆小鬼。”
安倍晴明被传说是由狐狸的母亲所生下的。
幼年的他，即使和异形对峙也不会慌乱，面对卷土重来的妖怪也丝毫不为所动，无论是什么东西也不会对他产生影响。
“婴儿就只有本能了吧。……不过，这已经是过去的事情了。”
完全理解魔怪想要表达的言外之意，吉昌完全不在意似的回答了。
“也许是这样呢。因为已经是婴儿时期的事情了，所以记得不太清楚……”
“当然。如果还记得的话就与怪物无异了。安倍家的孩子是怪物的话我可不喜欢。”
打从心底讨厌魔怪的表情，吉昌无法继续保持笑容了。
“狸猫的子孙就是妖怪吗？那也有它的可靠性呢。”
就在这时，昌浩回来了。一把揪住魔怪的脖子提了起来。
“呜哇！”
把像猫一样吊着的魔怪提到和自己眼睛等高的位置，昌浩抬起了眼梢。
“魔君，你干嘛不跟着我过来！我自己一个人很难把木门打开啊！”
因为恰好经过的阴阳生帮忙把门打开，所以事情已经顺利完成了，现在的昌浩正是下意识地回过头来要寻找魔怪。
“你真重呢！”
“对不起对不起，我和吉昌谈得正欢呢。”
突然放开这满不在乎地露出若无其事和笑容的魔怪，那白色的身体就干脆利落地落到地面上了。
“昌浩，突然放手是违反规则的啊！”
完全无视魔怪的抗议，昌浩望向吉昌。
“父亲，这样是不行的啊。如果一味迎合魔君的话，就连自己的想法也会慢慢变得轻浮呢！”
吉昌交替望了望魔怪和昌浩。
直到刚刚为止，魔怪还散发着难以言喻的紧张感。但昌浩出现以后，那种感觉完全消失了。
——今年初春，晴明说要把十二神将中的腾蛇安置到昌浩身边时，吉昌实际上是反对的。
作为晴明式神的神将的性状，他知道得非常清楚。神将一共有十二位，一半属阳性，另一半属阴性。
正因为如此，所以他才会反对。其他的神将姑且不说，为什么偏偏是最让人忌讳的腾蛇呢？掌管斗讼的白虎、掌管丰收的天一、掌管庆贺的六合，无论哪个都没问题，但为什么是那个凶将腾蛇呢？
直到现在，吉昌才能正常地和腾蛇交往。
但是，小时候的他对腾蛇是感到异常恐惧的。
据说还是婴儿的时候，只要那跟随在晴明身边的气息一靠近，他就会哭得一发不可收拾。
刚刚魔怪说的“婴儿就只有本能了”这句话，就是这个意思。
本能地感受到恐慌和畏惧，然后本能地害怕和嫌恶。
在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破坏他的心情一样把嘴噘了
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