“克莱尔·爱德华兹是谁？”苏西问道，她一脸不快地盯着屏幕。
“我曾在《成功理财》杂志社与她共事过，”我说道，但头动都没动，“她那时坐在我旁边。”
镜头摇过去给了克莱尔一个全身画面，她坐在埃玛对面的沙发上，板着脸对着镜头。
“她这个人看来没什么情趣。”苏西说道。
“是没情趣。”
“哦，克莱尔，”埃玛用亮丽的嗓音说道，“你的基本理财信念是什么呢？”
“你有没有什么格言之类的？”罗里在一旁欢乐地插话道。
“我可不相信什么格言之类的，”克莱尔说道，她不满地瞥了罗里一眼。“个人的财务安排可不是随便开玩笑的事。”
“是的！”罗里说道，“当然不是玩笑事啰。嗯……那么，克莱尔，你对我们希望积蓄起钱的观众有什么高明的忠告吗？”
“我可不相信无用、甚至有误导性的抽象说教，”克莱尔说道，“所有希望积蓄起钱的人都应该选择一项适合他自己需求和税务状况的分散投资计划。”
“当然是的！”埃玛顿了顿说道，“是的。嗯那么我们就接听观众的电话，好吗？哦，这是从诺里奇打来的一位叫曼迪的观众。”
第一位观众的电话刚接通，我们客厅里的电话铃也响了。
“嗨？”苏西拿起话筒说道，她同时按下了遥控器上的静音键，“哦，你好呀，布卢姆伍德夫人。您等等，我让贝基来听。”
她向我挤了挤眼，我却害怕地退缩着。我回来后只与妈和爸简短地通了个电话。他们知道我不再准备去纽约工作居住了但他们也仅知道这点而已。我实在没法开口告诉他们，其他一切也都是一团糟。
“贝基，亲爱的，我刚在看‘早安咖啡’！”妈大声说道，“那个女士在做什么？也在回答财务咨询？”
“是……没什么的，妈，不用担心！”我说道，我握紧拳头，感到手指甲都要戳到手心肉里了。“他们只是……找她来顶替我不在时的节目。”
“嗯。他们也该找个好点的人啊！看看她那张凶相的脸，是什么呀，”她的话音压低了。“那是什么，格雷厄姆？你爸说了，她那熊样反而映衬出了你的节目做得有多好！但是你现在回来了，他们该让她走路了吧？”
“我想恐怕没这么简单，”我顿了顿说道，“有合同的，还有……其他什么的。”
“那么，你什么时候再上呢？我想贾尼丝会问我的。”
“我也不知道，妈，”我绝望地说道，“妈，我有事得出去了，就这样了，好吗？门口有人等我了。我以后再打电话给你。”
我放下话筒，把脸埋在双手中。
“我该怎么办？”我沮丧地说道，“苏西，你说我该怎么办？我不能告诉他们说我被解雇了。我做不到。”更令我难堪的是，我觉得泪水夺眶而出，淌到脸颊上。“他们一直把我作为他们的骄傲。我实在不愿让他们伤心。”
“你不会让他们伤心的！”苏西激动地喊道，“‘早安咖啡’这么小题大做，根本不是你的过错。我敢说，他们现在就在后悔了。我是说，你看看她这样子！”
她开大电视机音量，屋里响起了克莱尔那单调沉闷的声音。
“谁要是在退休后无法自己维持生计，就等于是吸血虫，吸我们大家的血。”
“我说，”罗里说道，“你这话是否说得重了些？”
“瞧，听她说的，”苏西说道，“这么一副凶相！”
“也许她是不行，”我过了会儿说道，“但是，即使他们换掉她，也不会回头找我的。那样的话等于承认他们犯了错。”
“他们是犯了错！”
电话铃又响了，苏西望了望我，“说你在还是不在？”
“不在。也不知道我什么时候回来。”
“好的……”她拿起话筒，“喂？对不起，贝基出去了。”
“曼迪，你这做法不对，”克莱尔·爱德华兹在屏幕上说道，“你没听说过储蓄账户的事？至于你说的把住房抵押出去，贷款买艘船……”
“不，我不知道她什么时候回来，”苏西说道，“你要给她留言吗？”她拿起手边一支笔，在留言本上飞快地写着。“好的……没关系的……就这样了。好的，我会告诉她的。谢谢。”
“怎么了？”我在她放下话筒后问道，“是谁打来的？”
我知道自己很傻，但在抬头望着苏西时，不免仍然对事态会逆转心存一丝希望。可能是另外一个节目的制片人打来的。可能是什么人想约我做一档我的专栏节目。可能是约翰·加文打来的，特地来向我道歉，要给我无限制的免息透支待遇。可能一切就此转变了。
“是梅尔打来的。卢克的秘书。”
“哦。”我担心地望着她，“她说了什么？”
“好像是有只包裹寄到了公司里，上面写着是你收。是从美国寄来的。是家叫Barnes and Noble的商店寄的？”
我茫然地望着她随即一阵心痛，我突然记起了那次我与卢克一起去Barnes and Noble店购货的事。我当时买了一大叠咖啡桌上作摆设的书籍，卢克建议说用公司的邮资账号让商店寄回英国公司里去，省得拖着它们到处跑。现在想来，这真恍如有隔世之感了。
“哦，有这回事的，我想起来了。”我吞吞吐吐说道，“她说到卢克什么吗？”
“没，”苏西一脸歉意地说道，“她只说了你随便什么时候有空过去拿就是了。还让我转达，她对你的遭遇深表同情……要是你想找人聊聊，随时打电话给她。”
“好的，”我耸了耸肩，用双臂抱住膝盖，开大了电视机的音量。“好吧。”
随后几天里，我对自己说，我可不会作贱地跑去拿那些书。再说，这些书现在对我也没什么用处了。而且，我也无法忍受卢克那些雇员好奇的眼光，而假装不知道，仍然昂着头。
但是稍候，我又开始想去看看梅尔。她是我唯一谈得拢，也知道卢克脾气习性的人，与她推心置腹地谈谈，倒是件好事。再说，她可能会听说一些美国那边的事态进展。我知道卢克和我实际上是完了，也知道现在这实际已与我无关了，但我仍然情不自禁地会想知道他那计划最终是否会成功。
第四部分 身心疲惫第60节 伦敦银行要与卢克打官司？
因此四天后，傍晚6点左右，我慢慢踱步来到了布莱登公司门口，心在怦怦直跳。很幸运，那天看门的是那个很和善的门卫。他以前多次见过我来找卢克，这次也是挥挥手让我进去了，省去了弄得人人都知道我来了的尴尬。
我乘电梯上到五楼，让我吃惊的是，前台后面竟然没人。这真怪了。我等了一阵儿，慢慢走过前台，沿着主走道走进公司办公室。我渐渐放慢了脚步，不由得皱起了眉头。这儿肯定有点不对头。与平时不一样。
太安静了。可说是整个公司办公楼层里寂静无声。我左右张望，椅子上都没人坐。没有电话铃声，没有人员走动，也没有往日那种员工自发的聚会讨论。
怎么回事啊？布莱登公司往日那种忙碌紧张的气氛哪里去了？卢克的公司究竟出了什么事？
我走过咖啡售卖机，有两个有点面熟的人站在那儿说着话。一个人的脸上是愤愤不平的模样，另一个人则在附和着同意他的说法但我听不清他们究竟在说些什么。我走近他们时，他们突然住口不再说了，还好奇地望了望我，又相互看了看，随即走开了，边走边压低嗓音说着什么。
我真难以相信这就是布莱登公司。这儿的气氛与以前的完全不一样了。这儿像是一家落泊潦倒、行将倒闭的公司，没人再关心自己还在做什么。我走到梅尔的办公桌前，但是与其他人一样，梅尔看来也已经下班回家了。梅尔平时至少要待到晚上7点，在这之后还会喝杯葡萄酒，再去卫生间里换好衣服，然后才离开，度过一个她早已计划好的夜晚。
我在她椅子后面翻找了一阵子，还真找到了寄给我的那个包裹。我用她桌上的随贴纸给她写了几句话，随后拿着沉重的包裹准备离开。我对自己说，我来公司的目的已达到了，该回去了，没什么可留住我的了。
我是想迈步走了，但腿却仍然站在原地不动。我呆呆地望着卢克那间关着门的办公室。
卢克的办公室。那里面可能有他发来的传真。有关于纽约计划进展的消息。甚至还有与我有关的消息。我呆呆地望着那平滑的门板，内心升起一股欲望，想走进那扇门，到他办公室里去看看有什么值得看的。
但是我又究竟该怎么做呢？翻看他的文件？听他的语音留言？我是说，要是被人发现了又怎么说呢？
我站在那儿，心里激烈斗争着。我知道我并不会真的闯进去，翻看他的东西，但又难以就此走开。这时，我突然间被吓呆了。他办公室门上的转锁握柄在慢慢转动着！
哦，该死的。真是该死。这办公室里有人！这人正在开门走出来！
我在惊恐中俯身藏在梅尔的椅子背后。我蜷缩成一团，心里恐惧万分，这模样就像是小孩子在做捉迷藏游戏。我听见有人在低声说话，门打开了，有人走了出来。我从俯身躲藏的角度只瞥见了那是个女性，她穿着那种新款的Chanel皮鞋，那种贵得让人咋舌的皮鞋。她后面是两位男士的腿，他们三人沿着走道往外走去。我忍不住偷偷凑出椅背的遮掩张望了一眼哼，还用说么。是长腿母狗艾丽西亚，另外两人中一个是本·布里奇斯，另一个有点面熟，却记不起叫什么了。
好吧，我想这也不算太离奇。卢克不在时是她负责这公司的。但她是否一定要占用卢克的办公室？我是说，她难道不能用另外的什么办公室吗？
“真对不起，这次还只能在这里与你碰头，”我听见她在对另外那个人说道，“当然啰，下次就是在国王街17号了。”
他们在等电梯，又在说着什么。我在心里拼命祷告，但愿他们三个全都进电梯，离开这儿不再返回来。但电梯门开启后，只有那个有点面熟的人走进电梯不一会儿，艾丽西亚和本又返了回来。
“我去拿那些文件，”艾丽西亚说道，她又走进了卢克的办公室，让门开着。这时本在饮水机旁磨蹭着等她，又用手指按动着手腕上电子表的按键，眼睛盯着表的小屏幕。
哦，天哪。这真是太可怕了！在他们离开前我根本动弹不得。我的膝盖开始隐隐作痛了，我害怕极了，觉得只要哪怕微微一动，这膝盖就会发出咔嚓响声。要是本和艾丽西亚在这儿呆过夜怎么办？要是他们走过来，到梅尔的办公桌边来干些什么怎么办？要是他们决定在梅尔的办公桌上做爱又该怎么办？
“好了，”艾丽西亚说道，她又走出门来了，“我想都拿好了。这会开得真好。”
“我也这么认为，”本抬起头说道，“你认为弗兰克说得对吗？你认为他会提出诉讼吗？”
弗兰克！对了。那另外一个人就是弗兰克·哈珀。他是伦敦银行负责对外联络的人。我曾在新闻发布会上见过他。
“他不会的，”艾丽西亚镇定地说道，“那样做他的脸都丢光了。”
“他已经大大地丢脸了，”本眉飞色舞地说道，“不久他就会没踪没影了。”
“是的，”艾丽西亚说道，开心地对他笑了笑。她看了看手中抱着的那一大叠文件册。“看看是都拿了吧？看来没东西忘了。好了，我得走了。埃德在等着我呢。明天见。”
他们又消失在走道那端。这次，谢天谢地，他们都进了电梯。我又等了一会儿，确信他们已走了后，才慢慢蹲坐在地上。我皱着眉头。这究竟是怎么回事？他们在讲什么诉讼之类的话？告谁？伦敦银行又怎么会来这儿？
是伦敦银行要与卢克打官司？
我在地上又蹲坐了一会儿，想把这刚才听到的理出个头绪来，但我总是想不出这其中的名堂。突然间，我醒悟到得趁现在没人赶快走。我站起身，腿部一阵肌肉麻木直让我咧嘴皱眉，我慢慢活动着双腿，让血液回流，恢复正常。随即我提起包裹，尽量不显得慌张地走过这走道，来到电梯口。我刚按了唤叫钮，拎包里的手机响了起来，吓了我一大跳。见鬼了，是我的手机！谢天谢地了，这电话不是在我躲在梅尔椅背后时打来的！
“谁呀？”我说道，这时我踏进了电梯。
“贝克斯！我是苏西。”
“苏西，”我说道，不由得咯咯笑了起来，“你不知道，你几乎会给我惹上大麻烦！要是早五分钟打来，你会让我……”
“贝克斯，听我说，”苏西语气很急地说道，“刚有人打电话给你。”
“哦，是吗？”我按了到底楼的键钮。“谁打来的？”
“是‘早安咖啡’的泽尔达打来的！她想约你谈谈！她说，你明天中午是否有空与她一起吃顿便饭？”
那天晚上，我辗转难眠。苏西也陪着我直到深夜，给我出主意明天应该穿什么衣服。睡到床上后，我仍然睁着眼睛，望着天花板，思绪万千。他们是想让我重新回到节目组去？还是另给我份工作？也许他们会提升我！也许他们会让我做自己的节目！
直到凌晨时分，我的胡猜乱想才渐渐平息，万千思绪，只剩最简单的一条。这就是，我所要求的只是做我原来的老本行。我想要对妈说，再开始看我做的节目吧，我想把透支的欠款都还清……从头开始我的生活。再有一次机会。这就是我所希望得到的。
“你看，”第二天早上我在忙着穿戴时苏西又对我说，“你看，我早就知道他们会要你回去的。那个克莱尔·爱德华兹根本不行！完完全全、彻彻底底”
“苏西，”我打断她的话说道，“我这身打扮怎样？”
“很好，”苏西说