study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)- 第21部分

No　great　orator　of　the　day　would　fail　us　of　material；　and　the　great　political　

papers　and　orations　of　the　past　would　only　widen　the　field。　Yet　while　some　

of　this　political　and　historical　writing　is　recognized　as　literature；　most　of　it　

can　be　left　out　of　our　thought　just　now。　

　　　　　It　may　aid　in　the　limiting　of　the　field　to　accept　what　Dean　Stanley　said　

in　another　connection：　〃By　literature；　　I　mean　　　those　great　　　works　that　　　rise　

above　professional　or　commonplace　uses　and　take　possession　of　the　mind　

of　a　whole　nation　or　a　whole　age。〃＇1＇　This　is　one　of　the　matters　which　we　

all　understand　until　we　begin　to　define　it；　we　know　what　we　　　mean　until　



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some　one　asks　us。　

　　　　　　　＇1＇　Thoughts　that　Breathe。　

　　　　　　　The　literature　of　which　we　are　thinking　in　this　narrower　sense　is　in　

the　　　sphere　　　of　　　art　　　rather　　　than　　　in　　　the　　　sphere　　　of　　　distinct　　　achievement。　　　De　

Quincey's　　　　　　　division　　　　is　　familiar：　　　　the　　　literature　　　　of　　knowledge；　　　　　　　and　　　　the　

literature　of　power。　The　function　of　the　first　is　to　teach；　the　function　of　the　

second　is　to　move。　Professor　Dowden　points　out　that　between　the　two　lies　

a　third　field；　the　literature　of　criticism。　It　seeks　both　to　teach　and　to　move。　

Our　　　concern　　　is　　　chiefly　　　with　　　De　　　Quincey's　　　second　　　fieldthe　　　literature　　　of　

power。　In　the　first　field；　the　literature　of　knowledge；　must　lie　all　history；　

with　Hume　and　Gibbon；　all　science；　with　Darwin　and　Fiske；　all　philosophy；　

with　　　Spencer　　　and　William　　James；　　　all　political　　　writing；　　with　Voltaire　　and　

Webster。　Near　that　same　field　must　lie　many　of　those　essays　in　criticism　of　

which　　　Professor　　　Dowden　　　speaks。　　　This　　　which　　　we　　　omit；　　　this　　　literature　　　of　

knowledge；　is　powerful　literature；　though　its　main　purpose　is　not　to　move；　

but　to　teach。　We　are　only　reducing　our　field　so　that　we　can　survey　it。　For　

our　uses　　　just　　　now　　　we　　shall　　　find　　　pure　literature　　　taking　　　the　　three　　　standard　

forms：　the　poem；　the　essay；　and　the　story。　It　is　the　influence　of　the　English　

Bible　on　this　large　field　of　literature　which　we　are　to　observe。　

　　　　　Just　for　safety's　sake；　accept　another　narrowing　of　the　field。　The　effect　

of　the　Bible　and　its　religious　teaching；　on　the　writer　himself　is　a　separate　

study；　and　is　for　the　most　part　left　out　of　consideration。　It　sounds　correct　

when　Milton　says：　〃He　who　would　not　be　frustrate　of　his　Power　to　write　

well　ought　himself　to　be　a　true　poem。〃　But　there　is　Milton　himself　to　deal　

with；　　　irreproachable　　　in　　　morals；　　　there　　　are　　　yet　　　the　　　unhappy　　　years　　　of　　　his　

young　wife　to　trouble　us；　and　there　were　his　daughters；　who　were　not　at　

peace　　　with　　　him；　　　and　　　whom　　　after　　　their　　　service　　　in　　　his　　　blindness　　　he　　　yet　

stigmatizes　　　　　　in　　his　　　will　　as　　　〃undutiful　　　　children。〃　　　　　Then；　　　　if　　you　　　think　　　of　

Shelley　or　Byron；　you　are　troubled　by　their　lives；　or　even　Carlyle；　the　very　

master　of　the　Victorian　eraone　would　not　like　to　scan　his　life　according　

to　the　laws　of　true　poetry。　Then　there　is　Coleridge；　falling　a　prey　to　opium　

until；　as　years　came；　conscience　and　will　seemed　to　go。　Only　a　very　ardent　

Scot　will　feel　that　he　can　defend　Robert　Burns　at　all　points；　and　we　would　

be　　　strange　　　Americans　　　if　　　we　　　felt　　　that　　　Edgar　　　Allen　　　Poe　　　was　　　a　　　model　　　of　



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propriety。　That　is　a　large　and　interesting　field；　but　the　Bible　seems　even　to　

gain　power　as　a　book…making　book　when　it　lays　hold　on　the　book…making　

proclivities　　　of　　　men　　　who　　　are　　　not　　　prepared　to　　　yield　　　to　　　its　　　personal　　　power。　

They　may　get　away　from　it　as　religion；　they　do　not　get　away　from　it　as　

literature。　

　　　　　The　first　and　most　notable　fact　regarding　the　influence　of　the　Bible　on　

English　literature　is　the　remarkable　extent　of　that　influence。　It　is　literally　

everywhere。　　　If　　　every　　　Bible　　　in　　　any　　considerable　　　city　　　were　　　destroyed；　　　the　

Book　could　be　restored　in　all　its　essential　parts　from　the　quotations　on　the　

shelves　of　the　city　public　library。　There　are　works；　covering　almost　all　the　

great　literary　writers；　devoted　especially　to　showing　how　much　the　Bible　

has　influenced　them。　

　　　　　The　literary　effect　of　the　King　James　version　at　first　was　less　than　its　

social　effect；　but　in　that　very　fact　lies　a　striking　literary　influence。　For　a　

long　　　　　time　　　it　　formed　　　　　virtually　　　　the　　whole　　　　　literature　　　which　　　　　was　　　　readily　

accessible　　　to　　　ordinary　　Englishmen。　　　We　　　get　　　our　　　phrases　　　from　　a　　　thousand　

books。　The　common　talk　of　an　intelligent　man　shows　the　effect　of　many　

authors　　　upon　　　his　　　thinking。　　　Our　　　fathers　　　got　　　their　　　phrases　　　from　　　one　　　great　

book。　Their　writing　and　their　speaking　show　the　effect　of　that　book。　

　　　　　It　　　is　　　a　　　study　　　by　　　itself；　　　and　　　yet　　　it　　　is　　　true　　　that　　　world　　　literature　　　is；　　　as　

Professor　　Moulton　puts　it；　　the　　autobiography　　of　　　civilization。　　〃A　　national　

literature　　　is　　　a　　　reflection　　　of　　　the　　　national　　　history。〃　　　Books　　　as　　　books　　　reflect　

their　　　authors。　　　As　　　literature　　　they　　　reflect　　　the　　　public　　　opinion　　　which　　　gives　

them　indorsement。　When；　therefore；　public　opinion：　keeps　alive　a　certain　

group　of　books；　there　is　testimony　not　simply　to　those　books；　but　to　the　

public　opinion　which　has　preserved　them。　The　history　of　popular　estimates　

of　literature　is　itself　most　interesting。　On　the　other　hand；　some　writers　have　

been　amusingly　overestimated。　No　doubt　Edward　Fitzgerald；　who　gave　us　

the　　　〃Rubaiyat　　　of　　　Omar　　　Khayyam〃　　　did　　　some　　　other　　　desirable　　　work；　　　but　

Professor　Moulton　quotes　this　paragraph　from　a　popular　life　of　Fitzgerald；　

published　in　Dublin：　〃Not　Greece　of　old　in　her　palmiest　daysthe　Greece　

of　　　Homer　　　and　　　Demosthenes；　　　of　　　Eschylus；　　　Euripides；　　　and　　　Sophocles；　　　of　

Pericles；　　　Leonidas；　　　and　　　Alcibiades；　　　of　　　Socrates；　　　Plato；　　　and　　　Aristotle；　　　of　

Solon　　　　　and　　　　Lycurgus；　　　　　of　　Apelles　　　　　and　　　Praxitelesnot　　　　　　even　　　　this　　Greece；　



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prolific　as　she　was　in　sages　and　heroes；　can　boast　such　a　lengthy　bead…roll　

as　　　Ireland　　　can　　　of　　　names　　　immortal　　　in　　　history！〃　　　But　　　〃this　　　was　　　for　　　Irish　

consumption。〃　　　　　　　　　And　　　　　popular　　　　　opinion　　　　　and　　　　even　　　　critical　　　opinion　　　　　　has　

sometimes　　　　　　　　gone　　　　far　　　astray　　　　in　　its　　　destructive　　　　　tendency。　　　　　There　　　　　were　

authoritative　critics　who　declared　that　Wordsworth；　Shelley；　and　Coleridge　

wrote　〃unintelligible　nonsense。〃　George　Meredith's　style；　especially　in　his　

poetry；　was　counted　so　bad　that　itwas　not　worth　reading。　We　are　all　near　

enough　　　　　　the　　　Browning　　　　　　epoch　　　　　to　　recall　　　how　　　　the　　obscurity　　　　　of　　his　　　style　

impressed　　　some　　　and　　　oppressed　　　others。　Alfred　Austin；　　　in　　　1869；　　　said　　　that　

〃Mr。　　　　　Tennyson　　　　　　has　　　no　　　sound　　　　pretensions　　　　　　to　　be　　　called　　　a　　great　　　poet。〃　

Contemporary　　　public　　　opinion　　　is　　　seldom　　　a　　　final　　　gauge　　　of　　　strength　　　for　　　a　

piece　of　literature。　It　takes　the　test　of　time。　How　many　books　we　have　seen　

come　on　the　stage　and　then　pass　off　again！　Yet　the　books　that　have　stayed　

on　the　stage　have　been　kept　there　by　public　opinion　expressing　itself　in　the　

long　run。　The　social　influence　of　the　King　James　version；　creating　a　public　

taste　for　certain　types　of　literature；　tended　to　produce　them　at　once。　

　　　　　English　literature　in　these　three　hundred　years　has　found　in　the　Bible　

three　influential　elements：　style；　language；　and　material。　

　　　　　First；　　　the　　　style　　　of　　the　　King　　　　James　　　　　version　　　　has　　　influenced　　　　　English　

literature　markedly。　　Professor　Gardiner　　　opens　one　of　his　essays　　　with　the　

dictum　that　〃in　all　study　of　English　literature；　if　there　be　any　one　axiom　

which　may　be　accepted　without　question；　it　is　that　the　ultimate　standard　of　

English　prose　style　is　set　by　the　King　James　version　of　the　Bible。〃＇1＇　You　

almost　　　　　　measure　　　　　　the　　　strength　　　　of　　　writing　　　　by　　　　its　　agreement　　　　　　with　　　　the　

predominant　traits　of　this　version。　Carlyle's　weakest　works　are　those　that　

lose　　　the　　　honest　　　simplicity　　　of　　　its　　　style　　　in　　　a　　　forced　　　turgidity　　　and　　　affected　

roughness。　His　Heroes　and　Hero　Worship　or　his　French　Revolution　shows　

his　　　distinctive　　　style；　　　and　　　yet　　　shows　　　the　　　influence　　　of　　　this　　　simpler　　　style；　

while　his　Frederick　the　Great　is　almost　impossible　because　he　has　given　

full　　　play　　　to　　　his　　　broken　　　and　　　disconnected　　　sentences。　　　On　　　the　　　other　　　hand；　

Macaulay　fails　us　most　in　his　striving　for　effect；　making　nice　balance　of　

sentences；　straining　his　〃either…or；〃　or　his　　　〃while…one…was…doing…this…the…　

other…was…　　　　　　　doing…that。〃　　　　　Then　　　　　his　　　sentences　　　　　grow　　　　　involved；　　　　　and　　　　his　

paragraphs　lengthen；　and　he　swings　away　from　the　style　of　the　King　James　



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version。　　　　　〃One　　　　can　　　　say　　　that　　if　　any　　　writing　　　　departs　　　　very　　　　far　　from　　　　the　

characteristics　of　the　English　Bible　it　is　not　good　English　writing。〃　

　　　　　　　＇1＇　Atlantic　Monthly；　May；　1900；　p。　684。　

　　　　　　　The　second　element　which　English　literature　finds　in　the　Bible　is　its　

LANGUAGE。　The　words　of　the　Bible　are　the　familiar　ones　of　the　English　

tongue；　and　have　been　kept　familiar　by　the　use　of　the　Bible。　The　result　is　

that　〃the　path　of　literature　lies　parallel　to　that　of　religion。　They　are　old　and　

dear　companions；　brethren　inde