交谈，就好像全身赤裸是天底下最自然不过的事情。我朋友史蒂弗有个非常可爱的习惯，每次看到他比较感兴趣的女孩，他都会走上前去，将他的阳具从裤裆里掏出来，把它轻轻放进女孩子手里。在这间名叫“找回的天堂”的迪斯科舞厅里，他又心痒难耐，向一个女孩做了这件事情。当时，那个女孩正高高兴兴地跟她的男朋友———位身材高大的黑人——说话。女孩的男朋友马上警告史蒂弗说：“你给我马上滚出去，否则我对你不客气。”史蒂弗不为所动，仍然待在舞厅里。正是这时候，我答应再去买一次啤酒，然后是，史蒂弗想跑过来把我拉开，而椅子早就砸在我身上了。史蒂弗的所作所为令人生气，他确实该挨打，但是，我却不怎么认为就因为有了他这么一个朋友，我就应该受那么重的伤。
我母亲去世时，她一定感到很幸福，因为当时她刚刚听医生说，尽管她已身患癌症，她至少还能活上十年。那天晚上，我们围坐在她的床边时，她还说，这样的活，她就能亲眼看着她所有的子女结婚生子，拥有幸福的小家庭，她告诉我们，医生已向她保证，她会活着看到自己的孙子，尽管当时沙莉才十岁，维克多利亚也只有十三岁，母亲却相信，她会看着他们长大成人。那晚离开她的病房后，我们都心情振奋，庆幸她还能继续爱护我们。她是这个家的精神支柱。是她的辛劳，才使我们有了健康的生命和幸福的生活。过去，由于和我一起上学的朋友都有普林格牌羊毛衫，我也向母亲要这种毛衣。结果，她就加了几次班，赚到了足够的钱，满足了我的要求。小时候，我做的蠢事自然不止这一件。是母亲使我认识到，我可以努力学习，也可以交很多朋友。那时候，我的同学大致分成两派——一派学习刻苦，一派酷爱足球，而我则被两派同时接纳——这可是以前从未有过的事情，我甚至当上了负责维护纪律的级长。爱踢足球的那一派本来是极讨厌级长的，但他们却仍然认为我是他们之中的一员。要知道，这两派可是死对头埃而我之所以能和这两派同时友好相处，这种自信来自我的母亲——是她使我相信，只要付出努力，便自然会有收获。
次日上午我在上班时，有个护士给我打了电话，让我到医院去。母亲的病突然急剧恶化。
“今天下午去行吗？”我问。
“不行。”护士回答。
她们的语气非常坚决。我立即放下手头所有的事情，坐地铁到尤斯顿，然后又赶上火车，回到了沃特福。但是，为时已晚。我的母亲已经离我们而去了。维克多利亚和沙莉苍白的脸色告诉了我一切。母亲已被送到太平间了，而我始终没有勇气去见她最后一面。我支撑着到殡仪馆参加了她的葬礼，但是。
我一直没有去过安葬她的骨灰的地方。我是受惊过度了。我想回去跟她说几句话，和她告别，但是我一直没有想出要说什么话来说给她听。我把这件事一再拖延。但同时，我对自己发誓——也是对母亲发誓，我要承担起照顾全家的任务。我要尽全力帮助几位妹妹。
母亲自给我的唯一的遗产是她使我清楚地认识到，我将取代她的位置，成为家庭的拣梁，从此我必须全力以赴，来养活整个家庭。她曾鼓励我考好每一场考试；她曾帮助我打好向考茨公司求职的申请表。我在家时，她总是替我烫好衬衫、擦亮皮鞋。后来，我到了摩根斯坦利银行。此时我清楚地认识到：从此以后，再也不可能有母亲的帮助，我只能靠自己了，父亲是帮不上什么忙的，他一直不明白我在做什么事情，也不明白我为何每天西装笔挺到那么老远的城里去上班，我弟弟和我是同时毕业的，他早就在建筑工地上帮助父亲和水泥了。
父亲一直把自己封闭在他那狭小的世界里。他是个泥瓦匠。我想让他从忙碌的周末中解脱出来。但是，我是家中的长子，两个小妹又还在上学，这一点我非常清楚。我的家人和朋友都想像不出我在每天的工作中接触到的钱的数目。我告诉朋友们我在银行工作时，他们都认定我是在沃特福的巴克雷斯银行当出纳，数着十元一张的小钱。事实上，我在学习周转巨额的资金，把上亿元的英镑兑换成美元或日元，然后再将它们迅速存入某家合适的银行。所以，我负责处理的金钱数额是巨大的，而我每年二万英镑的薪水加二万英镑的红利也是一个可观的数目。这件事在沃特福盛传了很久。
几年后，我的一位妹妹的前任男友偷走了母亲留下来的一些戒指和我们家里的电视机。如果我或我弟弟看到他，肯定毫不留情地杀了他。他曾恳求我们打断他的鼻梁和下巴骨就算了，但这样也太便宜他了。遗憾的是，他从此销声匿迹，我们再也没见过他。
在银行里，我每天都在数不清的期货、期权交易清算单中忙碌不休。随着时间的流逝，我开始认识到，真正替银行赚钱的是那些交易员，那些交易员在LIFFE的交易大厅里赚下大笔的薪水和红利时，我却被困在后勤部门做这种整理文件的工作。沃特福的朋友对我每年能带二万英镑回家已经是瞠目结舌了，可是，要是母亲还在，她一定会鼓励我不断进取的。我立志要当上交易员。在这一点，我有许多“志同道合的人”。其实，每个自尊自重的后勤人员都梦想着有一天能当上交易员，当穿上那种颜色滑稽的夹克，在交易场地中不断大声喊话。他们都知道，只有走这条路，才有可能赚一大笔钱，才有可能买下一辆保时捷，我自己倒并不在乎有没有名车。我只想表现得更好，赚更多的钱来资助家人。为此，我制定了一个行动方案。
当时，交易大厅里的红人是一位叫詹姆斯韩德逊的交易员。他为摩根斯坦利银行高薪雇用，业务非常繁忙，我仔细审查了由他经手的一些交易清算单，然后通过电话，与他一起解决了一些有疑问的地方。经过努力，终于有一天我得到与他共进午餐的机会。吃饭时，他提出，由于业务太多，他想找个帮手，替他打理一些琐碎的事务。尽管我当时的年薪已有二万英镑，但是我情愿减薪也要得到作他的助手的机会。因为我知道，一旦进入交易大厅，我很快就能让自己发挥更大作用。我问他我是否可以得到这个职位，他表示同意，我太高兴了。尽管这份新工作的年薪只有一万五千英镑左右，但是它却是晋升之阶的第一级。我将获得现场学习做交易员的机会。我的老板却拒绝放我走。他说，我必须在清算部继续工作三个月。
我把这话告诉詹姆斯，他说他不能再等。而我的老板又是不可能改变他的想法的。我失去了那个工作机会。
一九八九年六月十六日下午，我辞职离开了摩根斯坦利银行。我给一家职业介绍所打通了电话，询问是否可以给我介绍个工作，他们回答说，巴林银行清算部要一个人。他们还告诉我说，巴林银行是世界上最古老的一家商业银行，规模不大，但是备受推崇等等。当晚，我就去巴林银行位于波特索肯大街的办公室。在和一位名叫约翰盖、非常安静迷人的负责人谈了半小时之后，我得到了那份工作。
在和史蒂弗一起度过周末之后（在那个周末，史蒂弗又玩出了新花样：他从背面靠近一个坐在椅子上的女孩，把他的阳具放在她的头顶上），我为接替我在摩根斯坦利银行里的职位的人写好了注意事项。星期一，我正式到巴林银行工作，那天是一九八九年七月十日。
第二章 巴林银行
巴林银行在一七六三年由弗朗西斯·巴林爵士创建于伦敦。它是世界首家“商业银行”。它既为客户提供资金和有关建议，又像一个“商人”一样自己做买卖——像其他商人一样承担买卖股票、土地或咖啡的风险。由于善于变通、富于创新，巴林银行很快就在国际金融领域获得了巨大的成功。它的业务范围也非常广泛：无论是到刚果提炼铜矿、从澳大利亚贩运羊毛，还是开掘巴拿马运河的项目，巴林银行都可以为之提供贷款。但是，因为巴林银行有别于大街上的银行，它并不开发普通客户存款业务，所以巴林银行的资金来源比较有限。它只能依靠自身的力量来生存、发展。
在我于一九八九年初入巴林银行时，它就是如此运作的。
那时，该银行的职员都持有证券交易许可证，透过闪烁着绿色字符的大萤幕，随时报告全球每个股票市场上的股票价格。尽管如此，巴林银行的运行原则仍然保持不变。
在巴林银行总部里，装饰着许多旧时的股票。它们都被用画框装演起来，挂在墙面上。这些股票面积很大，颜色多为绿色与褐红色，股票中间刻有带高顶礼帽的人及蒸汽火车的图案。某一边的下面还有波浪形的水樱有人告诉我，早在一八○三年，刚刚诞生的美国从法国手中购买南部的路易斯安纳州时，所有资金就出自巴林银行。当时，所有流动现金的结算都是以棉花的价格和废除奴隶制度对社会的影响为基础的。
尽管当时巴林银行已有一个强有力的对手——一家犹太人开办的、名为罗斯蔡尔德的银行，它仍然是各国政府、各大公司及许多客户的首选银行。一八八六年，巴林银行发行的“吉尼士”证券上市时，当时的情景可真是蔚为壮观：购买该种证券的人手持申请表格，像潮水一样涌进巴林银行；结果，不得不动用警力来维持秩序。这和二十世纪八○年代英国电信公司发行股票时的情景颇为相似：很多人排队等上几小时，买下少量股票，然后再伺机抛出——等到第二天抛出时，股票价格可能已经两倍了。
在二十世纪初，巴林银行已经得到一个特殊的客户：英国皇室。由于巴林银行在银行业中的卓越的贡献，巴林家族先后获得了五个世袭的爵位。这算得上是个世界记录。尽管我对巴林银行的主人如何如何并不在意（它不过是为我提供了一个工作机会而已），但我还是对它的历史有了一些了解。要说完全不了解其历史，那是不可能的，因为无论走在哪条走廊上，你都会看到许多介绍性的文字和图片——它们都在强调巴林的光荣历史。
在我刚到巴林银行工作时，巴林家族中爵位较高的是艾锡伯顿勋爵；那时，他正准备从董事长的位置退休。他是玛格丽特·柴契尔的好朋友，他使巴林银行成功地当上了英国最大的公司BP公司伪董事长，同时也成为全球最大的二十家企业之一。巴林家族的另四名爵士分别是北布鲁克勋爵（其祖先包括第一位北布鲁克伯爵、也是印度总督；第一位艾德米·拉尔提勋爵）、瑞弗尔斯都克勋爵、克罗默勋爵（其祖父曾任埃及领事；其父亲曾出任英国银行行长，并在尼克森执政时期担任英国驻华盛顿大使），最后一位是霍威克勋爵（其父亲是英国派往肯尼亚的最后一名殖民总督；他自己则创建了巴林慈善协会，该协会控制着巴林银行，已为慈善事业捐献了大量的资金）。
走在楼梯上，我还可以看到墙上挂着许多巴林家族成员的肖像，画中的人都安详地凝视我头顶上方的空间。他们脸上流露出的神情，叫人觉得他们属于那种经过世面、而且一切如愿以偿的人，而且他们对相隔一定的距离来控制他们家族庞大的帝国非常满意。他们不必再亲自动手了。他们已经雇用了许多和我一样的人来为他们工作。这对于我，二十二岁、刚离开沃特福的尼克·李森来说，确实是件好事。我已做好为之工作的准备。为他们工作，我也可以得到很好的报酬。
在同摩根斯坦利银行一样，在巴林银行，我仍然在期货与期权清算部工作，但是九个月后，我就发现，在伦敦总部我是很难发展的。那时清算部里由我负责向一个级别相当高的老板汇报业务情况。借着这个工作机会，我留心观察，明白了我至少要等上十年才能爬到他那么高的位置。我对工作的兴趣很快便消失殆尽，于是我提出了调动工作的要求。
巴林银行在八○年代获得的一系列令人瞩目的成绩当中，最辉煌的一笔当数克里斯托弗赫斯在日本创建从事股票交易的分部的做人业绩。由于正逢日本股市开始大幅上扬，巴林银行很快在该市场上占领了一个非常有利的位置。在整个八○年代，克里斯托弗赫斯都算得上全英国薪俸最高的银行家——其年薪高达三百万英镑左右。尽管人们并不清楚其准确的数字，但是却都知道，他的年薪确实有那么高。这些报酬全都来自他的远东地区所做的交易。日本是他开始发展的地方，但是在其他亚秒（各国或地区，譬如香港、新加坡以及印尼，他都已开展了业务，做着巨额的交易，人们称之为“老虎”经济，因为在我们看来，远东是个奇妙的地方，在那里工作可以迅速致富，可以享用廉价冰凉的啤酒，还可能会有像詹姆斯庞德那样的艳遇。
所以，我争取到了到印尼工作的机会。但是到达雅加达之后，我很快就发现，巴林银行的海外业务并不像传闻说的那么出色——那只是一种表象。在总部，我曾读到过不少资料，夸赞它在远东的业务手法新颖、经验独到、有极佳的顾客基础等等，满纸都是溢美之辞，而真实的情况都是：一团糟。在雅加达，巴林银行甚至连一问办公室都没有。这里的工作人员都在婆鲁旁达饭店的一间客房的外面工作。巴林银行拥有价值一亿英镑的股票，却无法把它出售给客户，因此也不能收取任何费用，因为股票的情况是一片混乱。而且，那些工作人员谁也不懂该如何让一切变得秩序井然。他们只知道把那些票证随意堆放到标准渣打银行的地下室里。我看到这些小山似的票证后——这些都是不记名债券，拿到这种债券的人可以马上将它兑换成现金——我立即意识到，需要做的事情实在太多了。
克里斯托弗或许已经拿到了他那高达三百万英镑的年薪，巴林银行也因为成功地打入了亚洲市场而备受赞美，但是在这些虚华的外表下面，却是巴林银行资产负债表上