从屏后走出来的，已是一个“唐娥”了，她打开了门。
她吃了一惊。门外柱子旁，靠坐着一个睡着了男人。再看，睡着的是袁小照。
袁小照听到门声，惊醒过来，揉着眼问：“梅子，你没事吧？”梅子的眼睛一红，低垂下脸庞：“没事。”
镇子一家小酒店里，头发篷乱的肖九在呼呼拉拉大声吃着阳春面。他看看已经吃尽的两只空碗，狠狠心又要了一碗。
店小二长声喊：“阳春面再一碗！”
肖九下意识地摸摸腰间。那支魏锦人给他的手枪硬梆梆的咯着腰。
他趁着夜色来到了会馆后门的“藏扇楼”，报更的梆声刚刚远去，他便贴着墙边快步地跑向大门，四下看看无人，便伸手往门楣摸去。
门楣上没有钥匙！
他的手慌乱起来，来回摸索。“钥匙呢？”他额上淌着汗，问自己，“钥匙呢？”
他的手触到了什么，小心地抽了出来。
摸出的是张纸条。
他飞快地拆开纸条，摸出西洋打火机，用手掌挡着风，打着了火。借着火光，他看清了纸条上四个墨字：“再来必死！”
第三部分第6章 玲珑女（10）
他的手颤抖起来，惊慌地自语：“再来必死？……有人知道了？”他把纸团塞进嘴里，咽了，慌张地往来路跑去。
镇外的古塔孤零零地站在月光下。肖九坐在塔门前，呆呆地想着心思。他从腰里摸出手枪，借着月光将手枪来回拨弄着。手枪的机头被笨笨拙拙地打开，他吓了一跳。魏锦人的声音顿时在他耳边响起：“万一你的事暴露了，你是必死无疑的，惟一能让你自己好生去死的办法，就是自己给自己开一枪！”
肖九发出一声长长的苦笑，抬起枪口，对着自己的眉心，闭上眼，嘴里发出“怦”的一声舌响。
他的眼睛睁开了，垂下枪，笑了起来：“天无绝人之路！我肖九不是死人，是活人！我会有办法的！会有的！”他站起身，将手枪插回腰里，勇气百倍地往镇里走去。
会馆大门外，一群镇里的匠人在宽阔的坪场上搭着戏台，到处堆着木头和毛竹；一群上年纪的女人在河边洗着堆积如山的长凳和方桌。
秋洗月背着画夹走来。“这儿干什么哪？”他问一个在扎台的篾匠。
篾匠道：“这几天就要开祠堂选美人了，等美人选了出来，就送到这儿来开唱扇会。这不，搭的就是唱扇会的戏台！”
秋洗月：“河边堆着这么多凳子桌子，干什么用的？”
篾匠：“坐人哪！唱扇会一开，天下三十六码头的扇客扇商，都要来哩！这也叫美人登台，扇子唱戏！”
“美人登台，扇子唱戏？”秋洗月笑了起来。
他朝大门走去。
会馆内院花园的一艘画舫漂在池子里，梅子倚在画舫的美人靠上，秋洗月在一旁画着她的油画肖像。
“梅子，”秋洗月边画边道，“这两天怎么没见到袁小照来画画？”梅子的声音很哑：“袁画师说了，他师父让他封笔几日，等师父回来再画。”
秋洗月：“他师父不是你父亲么？”
梅子点点头。
“当上了扇面美人，什么感觉？”
“你在问我？”
“问你。”
“不，你在问你的画。”
秋洗月笑笑：“你是说，我的眼睛没在看你，只是看着画布？”
梅子：“画是死的，人才是活的。你问画，就是问死人。死人能听见你在问话么？”
秋洗月抬起脸来：“不对，我认为，画是有生命的，因此也是活的。”
梅子：“如果画是活的，那扇面上画着的美人，就该被男人当成是活的人，就不该再去找那给扇上绘影的真美人了。”
秋洗月：“这就是你当扇面美人的感受吧？恨男人们对你们的追逐？”
梅子：“不是恨男人，是恨自己。”
“恨自己？”秋洗月盯视着梅子。
梅子：“一只鸟儿关在笼子里，会咬掉自己的羽毛吗？”
秋洗月：“不会。”
第三部分第6章 玲珑女（11）
梅子苦笑了一声：“这就是鸟儿的可恨之处了。”
秋洗月放下笔，坐到梅子对面：“你是说，选上扇面美人的女人，都成了笼里的鸟？”
梅子：“如果你是女人，你就会这么想了。”
秋洗月：“其实，我也是这么想的。”
梅子：“鸟儿本不该住笼子的，可是有人要让它住笼子，而且一住就住到青丝变白，那么，这只鸟不是很可怜么？”
秋洗月点头：“是很可怜。”
梅子：“可是鸟儿知道自己可怜，为什么不咬掉自己的羽毛，变成一只难看的秃鸟，让关它进笼子的人不得不打开笼门，放它出去呢？”
“问得好。”秋洗月有点冲动地站了起来，“梅子，我看得出，你是早晚有一天会咬自己身上羽毛的。”
梅子：“秋少爷，要是梅子告诉你，她身上已经没有羽毛了，你会怎么想？”
秋洗月一怔：“你身上已经没有羽毛了？”突然意识到什么，低下声道，“能告诉我一切吗？”
梅子：“梅子第一次看见秋少爷的时候，就看出秋少爷是个好人，梅子的事，要是托给秋少爷去办，是可以放心的。”
秋洗月：“告诉我，到底发生什么事了？”
梅子：“秋少爷明天还来画画么？”
秋洗月：“来！可你为什么现在不能告诉我？”
梅子：“秋少爷回头看看，谁站在岸上？”
秋洗月回过头去，见秋三爷站在树下，正阴冷地看着他。
他拾起画笔，对梅子大声道：“请将脸对着阳光，坐正了！”
画布上落上了一块明黄的亮色。
第四部分第7章 玲珑女（1）
肖九吃完阳春面，对着店小二招招手，低声：“向你打听一个人。听说，秋家来了一位留洋的大少爷？”
店小二笑道：“我还以为先生要打听扇面美人呢！那秋家大少爷，谁不知道哇？八年前，留洋去了法国，娶了个天仙般的老婆，前些日子回到玲珑镇来了。”
“不走了？”
“这就不知道了。”
“这秋少爷，为人仗义么？”
“他仗义不仗义，你得去梁山上找宋公明打听。”
“我去梁山干什么？”
店小二道：“这世上讲仗义的人，不都是在梁山上呆着么？说书的不是这么说的？你听不听书？” 肖九摇头：“看来，我是从你这儿打听不出什么来了。”
会馆内院竹径间，秋洗月在画着梅子。
“梅子，”他看看四下无人，停下笔，低声问，“你现在可以告诉我了吗？”
梅子眼里隐隐有了泪影：“秋少爷，你能帮我去药铺买一包药么？”
“买药？”秋洗月感到意外，“这么简单的事，你昨天就该对我说了。”梅子：“我请你买的药，不是好药。”“不是好药？”秋洗月更意外了，“药还有这种说法的么？”梅子：“我请你买的药，是杀人的药。” “杀人的药？”秋洗月愕然，“莫非你要……杀人？”
梅子点点头，眼里滚出泪水：“是的，杀人。”
“杀谁？”
“杀一个……还没出世的孩子！”
秋洗月明白过来了，失声：“你要我买的是打胎药？”
霏霏春雨又飘摇在这江南小镇的烟水人家。一把把红色油纸伞与黄色油布伞，构成了镇街在这个季节里的主流色块。
秋洗月打着一把酱红色的油纸伞沿河廊街走来，朝济生堂药铺走去。
弥漫着草药味的药柜前，一只长满老人斑的手伸进药屉，抓出了一把药，牙秤开称，药倾入五张铺开的四方黄纸上，又被利索地分配上许些粗药。纸包包起，叠齐，红棉线飞快地四角一扎，便响起一个苍老的声音：“东栅蔡阿婆的转方保骨药，齐了！”门前一黑，又一亮，秋洗月收伞进来。
刚包完药的店老板葛麻子摘下黄黄的老花镜，眯眼看了看来客，露出焦黄大板牙，笑道：“面熟！是秋家大少爷吧？”
秋洗月笑笑：“在忙着呢？”
葛麻子：“药店忙可不是好事哦！三百六十行，有两行忙不得，一是棺材铺，二是药材店。秋少爷里头请！——备茶！”
秋洗月说：“不必用茶了。对了，你怎么知道我是秋家少爷？”
葛麻子说：“看佛看金，看人看精。您色面上精气这么好，这玲珑镇可是找不出第二个来了，倘若你不是从秋家大宅里走出来的大少爷，那定是从大雄宝殿里走出来的大金刚！葛麻子没看错您吧？” 秋洗月从内袋里取出一叠银洋，往柜台上放下。
葛麻子眼皮一跳，旋即笑了：“莫非秋少爷想买下我葛麻子的济生堂？”秋洗月压低声音：“葛老板，用这二十块银洋，能买下你一帖药么？”葛麻子是此道行家，眼珠一转，见四下无人，也低声道：“是烟土吧？”
“不是烟土，是打胎药。”
第四部分第7章 玲珑女（2）
“打胎药？”葛麻子一怔，“这打胎的药，可不值这么多银子。世上善药为贵，凶药为贱，一帖打胎药，不过十个鸡蛋钱。”
秋洗月道：“别多说了。这二十块银洋，我买下你的药，也买下你的嘴。”
葛麻子突然发出磔磔一声怪笑，将银洋捋入抽屉，道：“我葛麻子长嘴么？没！这下巴上的大窟窿，不是嘴，是长牙的屁眼！”低声问，“那肚里的，几个月了？”
跑马楼里，秋三爷领着葛麻子，急步穿过长长的盘肠走廊。“你说的，可都是实话？”秋三爷厉声问。
葛麻子欠着身：“我葛麻子对三爷还敢有半句虚言？秋少爷给了我二十块大洋，对我说，一是买打胎药，二是买我的嘴，我对他说，葛麻子的嘴不是嘴，是长牙的屁眼……”
“够了！”秋三爷打断了他，“见了秋老爷，别把你的真屁眼也当成了嘴！”
秋莲篷听完了葛麻子的话，只说出了一个字：“滚！”
他沉默了好久，一直沉默了差不多有半个时辰。
“嘶”地一声响，秋莲篷手里的火柴终于划亮了，点着了黄裱纸，瘪着腮吸起了水烟壶，道：“刚才那个葛麻子说的，是实话么？”
秋三爷：“我敢用脑袋作保，句句是实话。”
秋莲篷：“他买打胎药干什么呢？或许，是给他老婆打胎吧？”
秋三爷：“要是给他老婆打胎，还用得着花二十大洋买葛麻子的嘴么？再说，我见他老婆欢得像一头放棚的麻鸭，不像是有胎要打的样子。”
秋莲篷：“既然不是给他自己的老婆打胎，那就是给人家的老婆打胎了。见过少爷在镇里有相好的么？”
“这倒没听说。”
“既然没有相好的，自己老婆也无胎可打，那他向葛麻子买打胎药干什么？那给了葛麻子的二十块大洋，要是全买了打胎药，能打下玲珑镇一半女人的胎。”
“老爷请想，少爷这几天常往哪儿跑？”
秋莲篷道：“我给他写了张无期限的手谕，让他到会馆的院子……”脸色突然一黄，瞪大惊悸的眼睛，颤声道，“他这几天常去会馆院子画洋画，画的又是梅子……不会是跟梅子有了事，让梅子肚里有了？”
秋三爷：“梅子肚里真要是有了胎，也不可能是秋少爷给种上的！”秋莲篷：“为什么？”秋三爷：“秋少爷进院子才几天，真要是与梅子有了私情，梅子肚里的胎儿也还没捎信出来。”
“对呀，没这么快！”秋莲篷的脸更黄了，“你说，如果那打胎药真是给梅子买的，那梅子肚里的胎儿，会是谁种上的呢？”
秋三爷：“在院子里，能给梅子种上胎的，只有一个人，袁小照！”
“不会！”秋莲篷摆手，“他不敢！我对小照是绝对放心的，他就是有天大的胆，能把天底下的女人都点了种，也不敢在梅子身上碰一指头。再说，梅子的父亲秦无心也在院子里住着，袁小照就是有这份贼心，也不敢下手。”
秋三爷：“不是袁小照的话，那定是院子外的人了。院门院墙虽然密不透风，可也不是铁打的……”
“别说了，别说了……”秋莲篷掸了掸手，“我死也不相信，那打胎药，会是给梅子买的！秋三爷，你这就跑一趟院子，问问梅子，有没有这回事！”
“要是问出来真有这回事，那梅子该如何处置？”
秋莲篷抬起发红的眼睛：“事情还没弄清楚，你就想着如何处置了，太心急了吧？”
秋三爷：“我是替老爷您耽心啊！眼看着马上就要开祠堂补选美人了，补的是巧姑和玉娟的缺。若要是梅子真的出了事，也定是不能再当扇面美人的了，那岂不……”秋莲篷一震：“你是说，梅子万一出了事，要补选的就不是两个，而是三个了？”秋三爷点头：“趁着祠堂还没开，必须把这事给搞明白了！”
秋莲篷想了会，大声喊：“备轿，去会馆！”
第四部分第7章 玲珑女（3）
夜。
会馆内院花园的亭子里，神情有点