所有的病室都没有门，只挂一个门帘。优希病室的门帘还在晃动，从里边传出来的声音使长颈鹿和刺猬惊呆了。
他们听到的是优希从紧咬的牙缝里挤出来的极度痛苦的喘息声，还有优希双手紧抓着床单的窸窸窣窣的声音。尽管隔着门帘，优希那竭力忍受着心灵巨大伤害的痛苦表情，却能清晰地呈现在他们眼前。优希那强忍着内心极大悲苦的感情，好像看不见的电波，穿过摇动的门帘，冲击着他们的心房。
男护士送走优希的父亲回来以后，对正在厕所里照顾发病的女孩的女护士说：“久坂优希回来了，手腕好像受了伤，你给她看看去吧……要不然，我给她看看去。”
长颈鹿和刺猬一听这话，发疯似的朝男护士狂奔过去。
那个男护士正在楼梯旁边的女厕所外边跟从里边探出头来的女护士说话，冷不防被长颈鹿和刺猬撞了个趔趄。为了尽可能让他远离优希，两人使劲儿往护士值班室那边推他。
“干什么干什么！别胡闹！”男护士被突如其来的情况吓了一跳，糊里糊涂地被推到了护士值班室。
女护士从厕所里跑出来尖叫着：“你们这是要干什么！”
长颈鹿和刺猬把护士值班室桌子上的东西全都扒拉到地上，他们想尽量多给优希一些时间来稳定情绪。一楼的女生不少人被吵醒，跑到楼道里来看热闹。
长颈鹿和刺猬趁护士不注意，冲到大门口，打开大门，甩掉拖鞋，光着脚朝停车场跑去。停车场里没有发动着的车，朝医院大门外一看，只见一辆亮着尾灯的车正在远去。
他们不知道优希的父亲干了些什么，但是，从门帘里边传达出来的悲愤已经融入他们的身体里和感情里，直觉告诉他们，车里那个人一定是伤害优希的人。他们突然抄起地上的石头，朝远去的汽车砸过去。石头一块也没砸着优希父亲的车，红色的尾灯渐渐消失在黑暗中。
两人身上突然一点儿力气都没有了，就地瘫坐在那里，沉默不语。身旁栽植的树丛里开着的赤红的鸡冠花【注】，现在看上去好像充满了毒液，两人恨上心头，都没有了冲上去把那些毒花踩个稀巴烂的力气。
【注】别名鸡髻花、老来红。花序酷似鸡冠，不但是夏秋季节一种妍丽可爱的常见花卉，还可制成良药和佳肴，且有良好的强身健体功效。——欧阳杼注
半夜里的医院跟白天大不一样，他们简直认不出这就是他们生活了一年多的地方。山上的蝉鸣一声高似一声，海浪的声音也一阵高过一阵。突然，两人的手同时被人抓住了，是男护士和警卫人员。胳膊被拧到背后，疼得要命，但两人咬紧牙关，一声不吭，既不求饶，也不回答任何问题。
护士和值夜班的医生商量了一下，决定关进特别护理室。如果不是犯了大错误，是不使用这个护理室的。这是长颈鹿和刺猬第二次被关进特别护理室。护理室在二楼北头，有两个房间，房间的墙壁贴着厚厚的浅蓝色海棉，以防故意撞墙受伤。房间里有床也有厕所，门被从外边锁着。两人都累坏了，进了特别护理室，倒在床上就睡着了。
第二天，土桥把他们叫起来，问了几个问题。他们基本上什么都没回答。
“违反了院规，在这儿住几天，好好反省反省！”最后，土桥只是提醒了两人一下，并且意味深长地点了点头。
吃早饭的时候，两人被放出护理室去食堂。优希依然坐在她自己的饭桌前，机械地往嘴里送面包和牛奶。表情呆板，两眼充血。穿着纯棉长裤和半袖衫，左腕包着绷带。优希吃完早饭，默默地回病室去了。不一会儿，又默默地拿着课本，从长颈鹿和刺猬面前走过，到教室去了。
上课的时候，中午回病房食堂吃午饭的时候，下午去教室的路上，优希一句话都没说，也没有看长颈鹿和刺猬一眼，就像个木偶，只是机械地按照时间表移动着身子。长颈鹿和刺猬觉得很奇怪。
下午下课以后，两人跟优希打招呼，可是优希连看都没看他们一眼就走出教室去了。长颈鹿看着优希的背影：“肯定出什么事了。”
刺猬歪着头说：“又成了刚住院的时候那个样子了。”
两人回到病室，放下课本，来到大会议室准备参加小组会。按说优希早应该坐在这里了，可是没有。小组会马上就要开始了，还是不见优希的身影。两人假装上厕所，悄悄地来到一楼，先后侦察了护士值班室和优希的房间，一个人都没有。他们踢手踢脚地走到大门口放鞋的地方，看见优希的拖鞋在她的格子里，这就是说，优希出去了！
为了不弄出声音，两人悄悄地把鞋提在手上出了大门。
门诊楼的小卖部里、大厅里、教室里、教学楼周围，哪儿都没有优希的影子。
两人回到八号病房楼，顺着墙根往后门绕。病房楼后边的空地上，种着许多百日红。光滑的树干，茂密的枝叶，深粉色的花正在开放。两人从树下小跑着前进的时候，忽然听到了猫的叫声，他们加快脚步，来到那两个高大的净水罐前边。
周围没有优希。
猫的叫声更大了，是那只常见的野猫。以前，这只被住院的孩子们喂肥了的野猫，总是躺在那里睡觉，可是今天很反常。它一声高似一声地叫着，还伸长脖子一个劲儿地朝净水罐顶上看。
长颈鹿和刺猬的视线被野猫引到了净水罐顶上。差不多有两层楼高的罐顶上，站着优希。优希面向东南方，那边是她多次提到的也是她向往的灵峰。她的表情还是那么毫无生气，眼睛虽然睁得大大的，但目光呆滞，焦点集中不起来。长颈鹿和刺猬同时意识到：危险！
“干什么哪？”长颈鹿朝优希大喊。
“快下来！”刺猬边喊边拼命地摇手。
爬上去？把她拉下来？两人对视了一下，马上做出了决定：上！
两人同时攀上了围着净水罐的金属网。就在这时，罐顶响起了咯噔咯噔的脚踏金属板的声音。野猫嗷地一声惨叫。两人抬头一看，罐顶上的优希不见了。
第九章 1997年 盛夏
1
天快亮了，凉爽下来的空气里仍然弥漫着木头烧焦以后的味道。在深蓝色的天空衬托下，胡同两侧家家户户的屋顶的尽头，白烟还在上升。白烟无力地在屋顶上上下伸缩着，在路面上波浪般起伏着。
优希面前的世界奇妙地摇晃着。每向前迈一步，世界都在摇晃，或者说她自己在摇晃。
背后传来脚步声，不少人从优希身旁超过去，拐进优希家前面那条小胡同，同时也有不少人从胡同里走出来。胡同口一片混乱。天还没有大亮，虽然还看不清人们的表情，但从声音里可以听出很兴奋。
“消防队来以前我就看见了，火苗子蹿得老高。这场火灾可不小！”
“白起来了。警察拉起绳子把现场围上，不让看了，真是的！”
大部分人都穿着睡衣，看来是从熟睡中惊醒以后跑出来的。
优希拐进胡同，看见前边20米左右的地方，聚集着五六十个看热闹的。人们伸着脖子往里看。
“怎么样了？”
“已经扑灭了吗？”
人们七嘴八舌地嚷嚷着。
因为胡同稍微有点儿坡度，优希得以越过人们的头顶，勉强看到前方发生的事情。再向前走五六十米，往右一拐就是优希的家。现在，那拐角处停着两辆消防车、两辆警车和一辆救护车。
看热闹的人们被警察拉起的绳子挡住了，警察用沙哑的声音叫着，不让人们越过绳子。在绳子里边的房子里住的人们从窗户里探出头来，观察着外边的情况。
优希现在站的位置上，还看不见那座失火的房子。挡在绳子外边的人们觉得没意思了，纷纷散去，而优希却往前挤。人们惊奇地看着优希，闪开一条夹道，优希没费什么劲儿就来到了警察拉起的绳子前。
“请不要进来！”警察制止道，但一看优希的装束，马上和气地说，“啊，原来是护士小姐呀！”
优希看到对方迷惑的样子，不禁自己打量了一下自己。才意识到自己身上穿着白色的护士服，头上戴着白色的护士帽。优希心中慌乱，说不出完整的话来，只说了两个字：“里边。”
警察可能是产生了什么误会，老老实实地抬高绳子，让优希进去了。优希拖着已经不听使唤的脚，朝自己家走去。警车附近，警察正在向五六个记者模样的人介绍情况，因为空中的直升飞机声音太大，优希听不见他在说什么。警车前边是救护车，车后门开着，一对脸和手受伤的年近六十的夫妇正在接受医护人员的治疗。
那妇女的目光跟优希碰在了一起：“哎呀，优希小姐！”——是邻居冈部太太——“优希！是你呀！可不得了啦！”冈部太太说话的声音都变了调，她站在优希的面前，不住地眨着眼睛，“你这是刚从医院里回来？什么时候知道的？”
优希好像已经失去了回答问题的能力，只是呆呆地站着。她闻到一股难闻的气味，眼前的冈部太太的头发被烧焦了。
冈部先生领着一位中年警官过来了：“您就是，久坂小姐？”警官用怀疑的眼光看着优希问道。
“是啊，这是久坂家的优希小姐，在川崎的多摩樱医院工作。”冈部太太代替优希回答了警官的问题，说完扭头看着优希继续说，“聪志的事，你听说了吗？他现在在哪儿，你知道吗？那孩子，好可怕噢……”
冈部先生打断了太太：“用不着你在这儿多嘴多舌，没你的事儿！”
“怎么没我的事？差一点儿都连咱们家烧了！要不是我醒了，你我早就见阎王了！”冈部太太激动得大喊大叫，结果被丈夫拽到一边去了。
优希根本没听见冈部太太说了些什么，她的耳朵里充满了直升飞机的轰鸣和一种好像在地震时从地底下发出的声音。
“请到这边来。”警官碰了碰她的胳膊肘。优希跟在朝她家那个方向走去的警官身后，机械地迈着步。
走到消防车附近时，优希闻到了水的味道。不是下雨时雨水的味道，而是洗脸时捧起一捧水靠近颜面时的那种味道，是打开淋浴喷头的瞬间，水喷到地面上在脚下溅起来的时候的那种味道。穿着防火服的消防队员们，有的在朝优希家走，有的刚从优希家返回。从人们面部的表情和说话的声音上，不但感觉不到慌乱，甚至感觉不到什么紧张感。
优希跟着警官继续往前走。在只有三米宽的小路两边，并列着十户人家，顶头一户就是优希家。消防车顶上的大灯把优希家照得清清楚楚，优希家的房子已经烧得只剩下一副骨架了。立柱、横梁、房顶构架，完完全全地裸露着，到处都在往下滴水，有些地方还在璞璞地冒着白烟。木头燃过的味道，跟塑料、皮革等燃过的味道混合在一起，在四周弥漫。空气热辣辣的，吸进去呛嗓子。小路上哗哗地淌着水，好像刚刚下过暴雨。
警官回过头来，很和气地对站在那里发愣的优希说：“火基本上被扑灭了。”
有的消防队员还在抱着高压水枪待命，水枪已经不喷水了。大部分穿着防火服的消防队员正在烧毁的房子内外仔细地检查着。
“邻居们受到的损害……”优希好容易才说出半句话来。
“啊，可以说是不幸中的万幸吧。大火没烧到邻居家，只有几个人被轻度烧伤。”警官回答说。
优希也看见除了自己家的房子被完全烧毁以外，邻居家的房子完好无损。自家房子后面是一个临时停车场，大概也不会受到太大的损害……
优希在警官的催促下往前走，在离烧毁的房子四五米的地方，警官叫她站住了。
两个头戴安全帽的救护人员夹着一副担架站在房子的残骸前面。只剩下一副骨架的家里，照相机的闪光灯不时闪亮，那是警察在拍照。闪光灯闪亮的时候，被烧毁的家看得更清楚了。全家人在里边生活的场景一幕又一幕地闪现在优希眼前。
一家三口住了17年的家！看着这一片废墟，优希第一次发现自己的家占的地方竟是那么小，简直不敢相信这么小的一块地方竟然支撑了那个家那么多年。在这所不大的房子里，既有表面上的平静，又有爱与恨的碰撞，既有长久隐藏着的秘密，又有血缘关系的纽带。世上再也没有比失去一个家更大的损失了。
“失火的时候，谁在家里来着？”
优希回头一看，问话的是一位穿着消防队制服的上了年纪的男人。鬓发斑白，皱纹很深，站立的姿势庄重而严肃，跟刚才的警官并肩站在一起，看样子像是灭火现场的指挥。
“您是这家人家的女儿？”现场指挥又问。
优希微微点了点头。
现场指挥向优希鞠了个躬：“实在过意不去，虽然拼命灭火，还是没保住您的家，只控制了火势的蔓延。”
优希深深地向现场指挥行了一个鞠躬礼：“您辛苦了。”优希没有看对方的眼睛。
“冒昧地问一下，听邻居说，您跟母亲和弟弟三个人一起生活？”
“是的。”优希回答说。实际上她的回答并没有变成声音。
“谁在家里来着？”
“大概，我母亲……”
“只母亲一个人？弟弟呢？”
优希犹豫了一下，摇摇头说：“……不知道！”
“您的意思是不知道他失火时在没在家呢，还是不知道他现在在哪里呢？”指挥看出了优希的犹豫，一字一顿地说，“我想您已经听说了，火呢，暂时可以说是扑灭了。但是，火这东西很难对付。有时候看起来已经扑灭了，可墙壁后边，灰烬下边，说不定还隐藏着复燃的可能。要是一大意，再着起来的危险也不能说没有……正在做进一步检查。天亮以后，还要查找起火原因。不过，这次火灾是有目击者的，有故意放火的嫌疑。关于这一点，警察还会详细询问的。另外，虽然是很难说出口的事，我还得跟您说……火灾后的废墟里，应该是起居室一带吧，发现一具尸体。”
指挥说到这里停了下来，大概是想看看优希的反应。可是，优希没有�