“你要是累死了，人家上边那两个都成大人了倒没啥，你下边这五六个咋办呀。再不敢没命地出傻力咧！”老郑媳妇摸摸她小肚子说：“我看肚子都下来了，你的日子没记错？怕是这几天要生了吧！”“没错！还有一个月哩。”玉兰想了想说。
“俺哥厂里有加工劳保手套的活，咱锦华巷不少媳妇都让我给她们揽活呢，我嫌她们手笨不想管闲事，要不我给你揽点在家里做手套，又挣钱还能看娃？”老郑媳妇问。
玉兰没想到这样的好事能找上自己，兴奋得语无伦次：“嫂子！你让俺说啥好哩？……俺看人家都找你怕你为难没敢张嘴，谁知你……你可给俺帮了大忙了！”她说到最后声音带了哭腔觉得眼睛发酸。
老蔫见她捂着肚子往回走，忙问：“玉兰，你没事吧？你家老四让俺给捎个话：酿造厂让他给咸阳送咸菜疙瘩和酱油，回家得到后半夜啦，让你和孩子们先睡哩。——玉兰，你的样子看着不大好哩！”
“没事！累的啦，睡一夜就中啦。哪年过年老四送的这吃吃喝喝的东西都闲不下来！”她嘴边挂着笑，脸色却苍白。
晚上，玉兰梦见自己正拉着坡，总走不到头，她觉得肚子很疼很疼，可正上着坡不能放下绳啊！要不一车的货就滑到坡底下了，人家让赔可咋办哩？她急得想喊，肚子却疼得厉害，气也出得紧了，她张着嘴喊不出声音，一挣就醒了。她清醒了几分钟就发现真的肚子在疼，用手一摸，下身已经有血流出来了！
郝玉兰有些高兴地想，孩子在年前生了，过年刚好坐个月子，过完年就能出门干活了！她推了推娘，可娘翻个身又睡过去了，白莲花也缩在被窝里睡得正香，身上盖满了衣裳。郝玉兰支撑着下了地，在一堆鞋里随便捡两只趿拉上，咬牙坐在灶台前生着了火。就着灶膛里微弱的火光，她发现柴火筐里只剩几把生火用的柴草，一根小木柴藏在里头，她心里骂：“死白东京买的柴火呢？给他一毛钱连一天都没烧够！”用那根小柴和几把柴草，她在阵痛的间隙勉强烧了半锅半温不热的水，又忍着阵痛把剪子放在锅里洗了洗。
火渐渐熄了，玉兰忍不住疼了，心里念叨着：“你是娘的好孩子，就别让娘受罪了！等会儿锅里的水凉了，你生出来拿啥洗你哩？”
玉兰坐在矮凳上不住打着寒战，头上和胸口却冒着虚汗，她的双腿又像傍晚时一样沉重，肚子坠疼，像有只手在里边拧她搓她！而且越来越快，连一丝停顿也没了！郝玉兰张着嘴无声地呻吟着，抓住灶台抖着双腿坐在地上，她疼得直吸凉气，顺手抓住身后的门板，这时一股热流冲了下来在地上积成一摊，她忍不住侧头看了看那血水：“中啦！俺的孩儿快生出来啦！”她更使劲地抓紧那门板，要从里头抓出力量一样。终于她的心一松，一直憋着的一口气长长吐了出来，她生了一个女孩。
这时白莲花醒了过来，她迷迷糊糊借着灶膛的火光看见娘坐在门口，斜靠在门板上，她一激灵爬起来问：“妈！你咋啦？”
“快看看，是个小妹妹，连哭都不哭哩！太小了吧！”玉兰微弱地在黑暗里说。
叁
腊月二十三到了，是祭灶王爷的日子。郝玉兰是祭灶这天的生日，依她娘的话说，郝玉兰不会“过”和穷大方的原因就怪她是这天出生的。
叶落长安 第二章（5）
穷人家的孩子好养活，只要有吃的就很乖，老四和玉兰前边几个孩子都没太费心，大的看小的就糊里糊涂长大了，到了老八闺女儿却有些费神了。他俩心里害怕——孩子没足月，才四斤，比只猫大不了多少，生下来就不吃奶，哭的声儿也弱得很。
白东京说：“这个小妹妹不吵人！真好！”气得白老四直瞪他。小孩儿怕冷，小脸一直紫青，小身子不住发抖，玉兰只好不下床地睡到她身边，敞开怀肉贴肉地给她点热量。到了第三天小人儿脸色红起来，身上也有热乎劲了，两口子这才松了口气。白老四特地回来早，见孩子有了精神，他干瘦的脸上有了笑模样：“俺在巷口就听见咱家小妮儿哭哩！你这心可掉到肚里了吧！”
白老四头上戴着火车头帽子，两个护耳在空里忽悠着，他冻得干巴巴的脸上泛起平时难得的笑容，动作夸张地在烂大衣里又摸又掏。白莲花和白槐花就笑着站在爸跟前，她们知道他怀里肯定有好东西！
果然，他摸出卷细麻纸包好的东西，刚一拿出来孩子们就尖叫着扑上去抢了过来。做新衣服的花布一共七块，玉兰看出那布是极削薄的，印的花也不好看，但孩子们不管，他们只要有件过年穿的新衣裳就足够了！去年白东京和白莲花的新衣裳可是用白老四的旧衣裳改做的，俩人难受了好几天却什么也不说，门外小孩叫他们出去玩也不愿出去。郝玉兰后悔极了，虽说省了三块多钱，可让孩子们眼巴巴看人家别的小孩儿穿新衣服！连老吕家的孩儿都人人有新衣裳哩！所以今年郝玉兰说啥也让老四给每个孩子扯块布回来，日子再难孩子们也得过个好年。
玉兰娘嫌白老四从外边回来手凉，不让他摸孩子：“孩儿太小，好不容易身上不冷了，你还用冷手动她，看！又哭了吧！她比她三个姐难看得多！”小妮子皱着眉使劲哭起来，小脸通红，额头、鼻头、下巴、两个脸蛋全都鼓了起来。
白莲花听了就凑过来笑着说：“姥姥！吕林他妈说咱家的闺女一个比一个好看，最小的妹妹就该是最好看的，那我不成了最难看的？看，这是她给俺妈送的新棉花，说是不多，让给小妹妹做个小棉袄！”
老四说：“谁稀罕她那来路不正的棉花？要是俺在家就不要！！”
白莲花不知在做什么，嘎巴嘎巴的响声引得白东京一个劲求她：“好姐哩！给俺玩一会儿吧！”玉兰问：“玩的啥？”白莲花说：“看！老关爷给俺的琉璃嘎巴儿！俺给他拾玻璃，他就给俺了一个！”白老四接过来用手握了，手里立刻发出嘎巴儿声，二林稀奇地歪头看他的手说：“俺班同学都只会用嘴吹，爸，你还真能哩！”
白老四有点得意，郝玉兰说：“你爸当少东家时啥没玩过？”见老四脸吊下来了忙笑问：“老四，给妮儿起个名儿吧！”老四说：“叫‘多余’！”老郑家媳妇进来笑着说：“谁说是多余，弄不好这就成了‘巴巴妮’了。”河南人把最后剩下的叫“巴巴”，表示很亲的意思，这话老郑家媳妇用秦腔说出来听着别扭。
“那俺可真的阿弥陀佛啦！俺都生害怕了！”玉兰说，“这八个能拉扯大，俺可得脱好几身皮呢！郑嫂子，等过完年小妮子满月了，你哥那手套活儿还能干不？”老郑媳妇说：“能干！我给你拿几个鸡蛋补一补。”白莲花倒了碗糖水给老郑媳妇说：“大娘喝水！”玉兰说：“郑嫂子，俺咋谢你？还拿这多稀罕东西来！”玉兰的娘也笑说：“这可是个稀罕物哩！”
老郑媳妇接过白莲花的水喝了口说：“真甜！小莲花也会跟着你妈巴结人？玉兰，你啥也不用谢，将来把这闺女给俺家郑光就行了！”
白莲花已经十一二了，当然懂得这个“给”是啥意思，一下就羞红了脸，赶紧去灶台前忙活。
肆
白老四起了个大早赶着出门送酱油，越是到了年关，吃喝的东西就越不能停，他不敢怠慢这份工作，要不是他勤快能干风雨无阻，这样稳当的活儿人家也不会让他干了十来年。
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叶落长安 第二章（6）
玉兰娘也起来了，盘膝坐在床上用篦子细细篦头发，再卷成一个小髻窝在脑后。她头顶已半秃了，稀疏的头发半尺来长，拢在一起不如根手指头粗，这样的头发窝成团儿才核桃大小，玉兰的老娘还是按得松松的才用发网扣住固定在后脑上。学校放假了，孩子们都赖在床上没起，白西京翻个身说：“姥姥！你的头发不如剪了算了，只剩那一点了！”玉兰娘不理他，眯着眼从膝盖上拈起一根头发举到眼前，白西京说：“又不是金头发，恁心疼干啥？”姥姥越不说话，白西京就越是想逗她说点啥。玉兰娘溜下床踮着小脚到灶台下边把头发丢下，拍打完衣裳捣捣白西京的头：“你的话咋恁多哩？不睡就起来！你姥爷和你舅你妗子一会儿来接我走哩。”白西京听了一骨碌爬起来，飞快地穿着衣裳，看白东京还把头埋在被窝里没动静，就用脚踢踢他说：“哥！哥！你听见没，咱姥爷一会儿来哩！”白东京不情愿地把头伸出来埋怨：“你的话咋恁多哩！大清早都不让人睡！”
白西京穿好衣裳跳下床，穿得快是实在没啥可穿，上身贴肉穿了件绒衣，领口袖口都磨得没了边，毛茸茸的。那是从老大大林穿起，从二林、白莲花、白东京一路传到他这儿已经穿了十几年，原先是大红的现在却是酱紫色的了。外边套件棉猴，也是大家穿过的，他脑子猴精，身板猴瘦，胸前几颗扣子压根没用，系上扣子就显得衣裳太大。棉猴外面又长年没套过罩裳，上边又是油污又是饭痂，胸前袖口磨得油亮，棉猴就显得硬邦邦，还撅着嘴四处漏风，他干脆找了根麻绳拦腰一捆，看上去显得挺精神像个小瘦老头。
“娘！你回去了就别和西珍治气啦。她在娘家也是强惯了的，只要咱金玉高兴、两口子过得好就中啦！她有工作，下班回来就想歇歇，你把活也干了，倒因为爱说她落不上好！”玉兰看娘一直拉着脸，怕她回去还和西珍吵，赔着小心说。
“哼！那还让俺叫她婆婆不成？——俺还就要把她治一治哩！那时候你爹嫌她是个此地松不叫金玉娶她，你看她那个急样子，巴巴地大年初一找上门求俺！现在倒嫌俺做饭不好吃，说咱河南人只会做菜糊涂——没把她饿着就不错了！她还给邻居们说俺不讲卫生，跟她嚼舌头的还不都是些西安此地人？又懒又馋天天围在床上怕动弹！”老太婆越说越生气，要不是快过年，她说啥也不想回去。玉兰不敢再说什么了，她心里倒觉得西珍不像有些西安本地人看不起外乡人，只是西珍给邻居们学嘴很让娘没脸，咋说家丑也不可外扬。
玉兰躺在床上看小闺女甜甜地睡，她头上包了块包袱皮，月子婆娘受了风要头疼一辈子的。尽管是睡觉，她在四处漏风的房里还是穿得厚厚的。玉兰听俩儿子一大早就斗上了，就压低声音狠狠地说：“谁把小妹妹吵醒了，看我收拾他！今日灶王爷的生日，咱正没好东西敬灶王爷哩，看谁话多，把他舌头割下来供上吧——权当买了羊头肉哩！”白东京、白西京当然知道娘不会真的来割的，就拥过来站在玉兰的床边说：“妈，那让我再看一眼小妹妹吧！”
白莲花正帮白槐花、白梅花两个妹妹穿衣服，见白西京手快来揭婴儿头上的碎布小帽子，忙伸手拍他一下：“你昨天不是看过啦？快去和白东京买柴火吧！咱爹昨晚上交代了，快过年了让多劈点柴放家。我和二哥去买粮哩，要排大队哩！”白西京刚想还手，玉兰瞪了他一眼说：“还不快去！昨天你姐洗了一大盆衣裳，她今儿不去买粮啦！你跟二林去吧！”二林正在叠大床上的被子，不高兴地说：“我还要写作业哩！——中了中了！去就去吧。”他本来计划把明年上学的新书看一看，书都从老师那儿借来了，谁知妈却支使他去买粮。
“你买完再看，也不在那一会儿！”玉兰压着气说，二林放下被子拿了两个面口袋站在玉兰头前，还是不说话，玉兰知道这是要钱哩。她坐起来，把被子裹在身上才揭起薄得纸一样的褥子，露出下面的烂苇席，再揭开下面是一个纸包，她从里头抽出钱说：“你拿着，我给你拿粮票。买上袋包谷面，再称上五斤白面，过年包饺子用。”她从裤腰里取着昨天白老四才买来的粮票，一边像对自己又像对孩子们说：“看见这一摞子粮票没？你爸拉半个月架子车才买这么多，买了粮放在大锅里煮不了几天就没了！你们吃饱饭长大可要学好给妈争气呀！”
叶落长安 第二章（7）
“噢！”几个孩子全都大声回答着，不知从啥时候起，郝玉兰每拿出钱和粮票给孩子们买粮，总这样叮咛一次，孩子们也总是这么齐声“噢”着。
伍
老东关外的古迹岭，郝仁义早早起来站在门外看路上的积雪，邻居老头正拿着铁锨铲雪：“老郝，你也起得早！”他深吸了口干冷的空气，觉得神清气爽：“这雪下得好哇！俺今儿去看大闺女生的小妮哩！”
他催着儿子媳妇出门，金玉怕他跌倒，他却不让扶，大步流星走在前头把他俩撇在身后。老头是个精干人，花白的头发理得很短，对襟的黑棉袄拦腰结了个粗布腰带，斜插着玉石嘴的烟袋锅。他心里高兴，忍不住隔着厚棉花在衣襟上捏了捏，怀里有二百块钱和三百斤粮票，粮票是他在玉兰娘不在家的这两个月挣钱买的，钱是他悄悄攒了好几年的。这二百块钱是老头给女儿的一件大礼，锦华巷的房子着实太狭小了，又黑又潮，只够支两张大床安一个灶的。现在玉兰家都上十口人了，原来孩子们小还能将就，现在就越来越成问题啦。听说上个月，一家人睡到半夜把床板压断了，差点把小闺女白槐花夹在床头下边。郝仁义每次看见闺女儿身后的一群孩子和那个矮小漆黑的家，心里就堵得慌。
离闺女家越来越近他有些激动：“快点！快点！你俩年纪轻轻脚底下不利索！”金玉应着，西珍小声说：“你爹跟你姐亲！光说咱！”
孩儿们一见姥爷来了，蜂炸窝一样拥上去，叫姥爷的，叫舅叫妗子的，撒娇的，把小黑屋的顶差点掀上天！白东京跪在家里唯一的高凳子上，帮白槐花、白梅花打开姥爷带来的纸包包，小孩儿们欣喜得笑出了声——那是一大包散装点心！
玉兰坐在床上笑着叫声爹，郝仁义说：“你就在床上，奶够孩子吃吧！”玉兰点点头，每次生孩子爹来了都会这样问一句。
“是糖！甜得很！甜得很！”小白梅花大喜过望，拍着小巴掌嘻嘻笑着，没想到这黑东西居然这么甜！
“别动！别动！这是给你妈买的红糖！”西珍连忙把纸包拿起来放在玉兰的枕边。玉兰说：“次次都买这么多东西来！莲花！快倒水！西珍，你还请假来看俺，坐那儿吧！别光站着呀。”
“请假也是应该哩，俺