老头苦笑了一下说：“唉，原想着卖了风箱给长安儿买双鞋，不是该开学了吗，再咋也不能到学校打赤脚吧。谁知道一双就要三块五！”老头有点生气了，“一双小孩的鞋就要三块五毛钱，一个风箱也不过四块钱。三块五，吃人呢！——顶小半袋棒子面呢！”
这价钱也让玉兰生气，这些钱得下河洗上十天纱呢：“真是吃人哩！”老头看了一眼白家门板上花绿绿的破布片，心里一动但马上收回眼光。郝玉兰一拍大腿说：“不要紧！俺给孩子做双又结实又舒服的布鞋。”老头感激地看着她不知说啥好，长安也有点高兴起来了。
“他大娘，这咋好意思呢？你这一大家子人，你这身子也这么笨了，俺还是另想办法吧。”老头想想还是不妥。
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叶落长安 第一章（14）
“中啦，中啦。客气啥哩，大人能凑合，小孩没爹没妈够可怜了就别凑合啦。不过俺家可没布啦，你家不是有好些穿不成的衣服？你给俺拿来，俺今儿就刷上糨子晾上，赶他上学鞋就中啦。”
郝玉兰一年到头都在做鞋，一家六口人加上郝玉兰的爹娘，八口人十六只脚，这双做中了那双又露脚趾了。郝玉兰做鞋两三双一起开始，灶头放一双，烧火做饭时纳几针；跟老四拉架子车腰上掖只鞋底，坐在路边歇劲时摸出来再纳上两行；晚上吃罢饭，她再就着老二写字的煤油灯把白天纳好的鞋底和鞋帮上在一块。她的针线活实在不咋样，针脚太大，老是歪歪扭扭，两只鞋放在地上不是左拧就是右翘，她却认为，只要不露出脚趾就中啦，她也实在没力量求好了。
白老四说头俩老婆都是飞针走线的好针黹，郝玉兰懊恼起来赌气说：“看不上去逑！人家是你一大匣子大洋娶来的，跟你过的是手不剥葱脚不沾地的日子。我哩？再下工夫做鞋，全家人都穿着新鞋饿死啦！她做得再好，她儿子的鞋还不是我做？”白老四一天全在外边跑，穿鞋当然费，玉兰给他做的鞋曾在半路底面分家，让他出尽洋相，最后用绳把鞋底绑在脚上才能回家，听了她这话又气又恼想揍她一顿才解恨。
郝玉兰说归说，给白老四再做鞋却格外细心起来，她找来老二的铅笔在鞋底上画线，争取针脚都在直线上，又求人画了鞋样，用过去做两双鞋的时间给白老四做了一双。果然得到老四的表扬，她却说：“你当我做不好哩，那是没时间。要是像你那死鬼老婆一样让你养着，我还能给你的鞋帮上绣花哩。”
拾壹
开学第一天梁长安很是快乐，放学回家话就没停，啥样的桌子啥样的同学，上课前要一块儿唱歌放学要一块儿站队唱歌，还有一个老师说他长得好看……他现在有一个“班主任”姓马，下课后还打了盆水给他洗了脖子呢。老梁木匠拿着墨斗指挥长安在木板上画线，笑着听他唱歌一样说话。
长安问老师说我的脖子像黑油轴，啥叫油轴呀？老梁忍不住大笑了。长安洗得白白净净的，眉清目秀挺体面，老梁头说你长大和你爹一样是个美男子。长安不敢接话，盼他多说点啥，老梁头默默把墨斗里长长的线卷起来，爷俩的眼睛都盯着墨线头上“L”形的小木块一点点收回来卷在墨斗边上。“你就像这墨斗线，离爹娘再远心还是连着是不？你长大还要找爹是不？”长安听他问就摇摇头，心里茫然起来。
“你想你亲爹我也不反对，我现在真的不知道他在哪儿。他也不知你在这儿，跟我这叫花子一样的老骨头过这种日子。”老梁木匠弓着背无力地坐在木桩上，长安也顺势坐在地上用指头在爷爷膝盖上轻轻划着，打着补丁的裤子下边是硬硬的骨头。
“你放学要跟白莲花一块儿走哩，你俩刚好一个班。”老梁头努力做出笑模样，摸着他的头说，长安却小声说：“她是女的，走得又慢，俺不想跟她走！”隔壁玉兰家的白莲花也不停地说着学校里的事，她也不愿意跟长安一起走：“跟他一块儿走同学们笑话哩。你没觉得他穿得那么烂，像个要饭的？”
郝玉兰生气了：“看把你阔哩！俺也要过饭哩，你也别和我一堆走啦——你同学没见长安穿的是新鞋？”
“新鞋又咋啦？又不是球鞋。他说那四不像的话谁愿意听呀？俺班有人说河南话有人说西安话，上课时俺们都说普通话，就是没人说他说的那种话。不过俺老师夸他聪明字也写得好哩。”白莲花有点不甘心了。
拾贰
锦华巷的女人们都很能生，怀里的孩儿还吊在奶上，肚里又让种上了，谁家媳妇的肚子也不闲着。老蔫媳妇生了七个孩儿还是不歇怀，眼看肚子大得快生了，老蔫只好拿着空口袋去借面，老宁妈边给他舀粮边说：“咦！你媳妇老能生！她要是过去在宫里当娘娘，保管能生个太子。”老蔫张着面口袋等她装包谷面，蔫蔫地说：“俺女人简直不敢挨，一不留神就怀上啦。谁有啥法儿哩？”
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叶落长安 第一章（15）
老蔫媳妇说大白杨有几家卖盖房用的苇箔铺子，到处找人去编，编一个两丈二的苇箔能挣一块二哩。玉兰一听立马说：“那咱一块儿去。”老蔫媳妇笑了：“在大白杨哩呀。光走去就得两三个小时，晚上再走回来，一天和你家白老四走得一样多了。俺快生了，可走不动路了。人家一天能打三四个箔，俺紧死忙活只能打两个，你要想去俺给你指路。”
“天爷哩！那一天不就能挣四五块钱？顶咱洗几天油线哩。俺一定要去，别说是大白杨，就是走到南山底下俺也不怕。”她啥活都干过，不管是到咸阳背菜、去三桥拉红苕还是到铲河砸石子，哪个地方不远？“嫂子，能从河南跑到西安，俺还怕从小东门跑到大白杨？俺明儿就去。”
白老四不让郝玉兰去打箔，因为她也怀了孩儿。她却说才怀了四五个月，哪能就歇手？只要能揽上活，管他是干啥也比在家光吃饭强啊。
郝玉兰干了第一天居然打了六个箔！连别的苇箔店的人都跑来看她打的箔，说还有这么快的手。她有些得意，老板媳妇说，你不用天天跑回家，就住在我这儿，管三顿饭哩！她说家里还有五六张嘴，晚上等俺回去做饭哩，你不用管，俺明天赶八点就到这儿。
第二天一早，她果然不到八点就在门口了，后边跟着白东京，背上是一岁多的白槐花。她挺着肚子，穿着白老四的灰对襟衣裳，两只缠过又放开的解放脚上穿双土布鞋，鞋底上，黄巴巴的泥糊得半寸厚，夜里下雨了，路上泥泞。老板媳妇说：“快把孩儿解下来吧，先一人喝上碗包谷糁。”玉兰三两口就喝完了，赶在木架边开始打苇箔，白槐花坐在她脚边的地上玩。
郝玉兰顾不上多操心她，一心打着苇箔。她的手真快，手指翻飞着，把十几个缠着细麻线的小砖块在苇帘上前后交错，旁人还没看清那结打得结实不结实，吊着线的小砖块也还在摇晃着，她已经把一根新芦苇又放在上边，从左到右飞一样编过去了。有人说真快呀，你编过这活吧？郝玉兰手并不停，只笑着摇摇头，白东京骄傲地说，俺妈过端午节的时候给民乐园饭店包粽子，一天能包一千三百个哩！人家都说俺妈的手会飞哩。
老板媳妇看他说话老成逗他说：“你妈能干，那你哩？”白东京说：“那俺也给你打箔吧。”果然拉了个木架子，抱了一大抱芦苇准备编，她只当他说玩笑话，说你才五六岁，跟你妹妹玩吧！玉兰却说：“嫂子，不瞒你说，俺领他来就是让他来干活的。他听说你这儿管饭死活要来，俺说你去白吃可不中，他说他也能打箔哩。几个月前过端午节，他硬跟着俺给饭店包粽子，五天也包了上千个。嫂子，你让他试试吧。”老板媳妇看着白东京，他也不错眼地盯着她，小脏脸上又是泥又是汗，她叹口气说：“那你就试试——反正编坏了还能拆。”小白东京听了赶紧找了堆小砖头缠麻线打起苇箔来。
郝玉兰晚上领着两个孩子到家已经很晚了，白东京才进锦华巷就说，总算到家啦！白槐花这会儿在她妈背上睡醒了，也不清地学话说：“到家啦！”白老四在门口接过白槐花，小保在床上睡得正香。白莲花端来大碗小声说：“妈，你吃饭吧。”郝玉兰长出口气靠着灶边的小板凳坐下，把脚上的脏泥鞋脱下来，捏着肿得老高的脚，又揉着大肚子说：“这儿咋发麻地疼哩？”她接过碗吃起来，饭没有味，“白莲花给妈捏点盐，吃盐补劲哩！”
“你的肚子疼哩？是太用力了吧！明天能去不？”白老四有点不放心。玉兰丢下碗就爬上床说：“咋能不去？管三顿饭还挣八块多钱！俺一天打六七张箔哩。”看见这么多钱，白莲花和白西京都啧啧着欣喜起来，二林只抬了下眼皮就接着写作业了。白老四捏捏钱也少见地笑了一下：“那你就早睡吧，明天早点回来，不贪多打那一张箔，人还是要紧哩。”玉兰见他心疼自己就笑着点头，她问白东京，你明天还去不去了？他大声说：“咋不去？俺也打了一张哩！中午还有白杠子馍吃！傻子才不去哩！”
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叶落长安 第一章（16）
说话间郝玉兰从褥子下边摸出鞋底纳起来，白老四骂道：“娘那脚！咋还不睡！你是想累死哩？”她低声说：“长安没双鞋穿，天天打赤脚。俺紧紧就做出来啦。——俺身体好，睡一觉起来，哪儿都不疼啦。”
拾叁
天很冷，长安又薄又硬的烂棉袄撅着嘴有点漏风，他腋下夹着书本，抄手缩脖子回到锦华巷。老梁头摸出封信递给他：“看看写的啥。”
“你大伯要来西安！”老梁头听了信喜滋滋地说。长安却记得他上次听信的时候很伤心，上次大伯的信里有张相片，有个小女孩，爷爷喃喃地嘟囔：“好好地又去认养个女孩儿，老大这一枝儿算是绝了后啦。”还不住骂那个“中看不中用的女人”。
当时长安问他啥叫“绝了后”，他摆摆手说：“他没有姓梁的亲儿子啦。”长安自作聪明地说：“我也不是你姓梁的亲孙子哩。俺亲爹也没有了姓他姓的儿子，你也不跟我说他姓啥，俺只得还姓梁……”话没说完爷爷就对长安吼道“你赶紧给俺滚得远远吧”。长安被他推搡着吓得哭起来，他就径自站在屋里仰着脸伤心地叫：“老天爷！我咋净养了这些白眼狼呀！”
现在爷爷高兴，长安也咧嘴笑起来，老梁头突然收起笑在小屋里左右打量小声说：“这五口人咋住哩？”他退到门口装作才进屋的样子，紧着眉头往房里四顾望着，长安忙坐到床上觉得自己不占地方显得屋大点。老梁头大跨了两步到了床边，回头望望门口，也坐在床上。
“我当爹的得让他一家三口有个睡觉的地方不是？可这……”
晚上老梁木匠领长安找老乡老方头。他领着长安进了小东门，走了两三个路口就到了老乡们租住的东安市场。走过狭长的小巷就见一个小院，几间房里住得满满登登，每间都住了两三户人家，房中间吊几张粗苇席就算隔了几家子男男女女。小院里堆着半人高的旧麻袋、烂铁丝，几个破木箱上放着块烂木板，用作切菜擀面。厨房只有一个泥灶头全院人公用，院角一棵槐树上挂满了烂自行车轮胎、干菜、大蒜辫子，上边拉了几根粗麻绳，胡乱搭着几件衣服。
老乡们见老梁头来了，都“叔叔、大爷”地叫着问他吃了吗，又说：“长安这孩子个子见长呢。”
老梁头喜滋滋地说：“老大儿子要来西安呢，就是和老方头说这个事哩——疯子没来你这儿？他有些日子没去我家里了。”
老方头说：“可巧他说今儿要来呢。”老梁头和老乡们说了会儿话，疯子梁进了院儿，一见老梁木匠就大声嚷嚷道：“大叔，您老咋有空闲了！”他把长安举了起来，长安最怕他这一下，赶紧“疯大爷，疯大爷！”地叫着，疯子才嘿嘿大笑着把他放下来。疯子梁其实不是疯子，他同老梁头在河北老家一个村，沾些远亲。
大家说着话来到南院门的泡馍馆，没等掰完馍老梁木匠就把大儿子明辉一家三口要来西安住的事儿告诉了疯子梁，老方头说：“怪不得你这么高兴，是得喝两盅！你马上能享儿子的福了。”疯子梁来劲了：“大哥来了俺心里欢喜！”老方头掰着馍说：“你这三个儿子，俺看最后只有老大靠得住。”老梁木匠点点头，说不出是高兴还是伤感。
疯子抢着说：“依俺看，大爷心里还是偏向老二哩。他把长安包袱一样甩给你，跟媳妇舒舒服服到内蒙古过日子了，让你这么大年纪带着长安受累。”
长安立刻盯着他，老方头忙偷偷踢他：“瞎说吗呢，那是老二怕老头没伴闷得慌。俺倒是想领个小孙子玩玩，可怜老婆儿子让日本人给打死了，‘寡夫’也当了十几年。年前老家侄儿说接俺家去，俺说等俺收不动破烂再回去。——现在俺是一个吃饱全家不饿。来！咱喝！”大家举起杯子里的散装白酒灌进嘴里，品味着没说话，老梁木匠说：“俺有事求你们。”
疯子梁说：“大爷，这话我最不爱听。当年不是大哥领我去天津卫闯，俺就饿死在老家了。大哥对俺好，俺给您干啥都是该的，说吗‘央求’？你就命令俺！”老梁木匠都笑了，老方头说：“老梁头，你就命令他好了。”
叶落长安 第一章（17）
老梁头想在屋里做个吊铺，房子就成了两层，平白多出一间似的。只是房子会低得多，上层只能猫腰了，他打算爷儿俩住上房，儿子一家三口住下房。活好做，在墙上打木楔子，把床铺吊起来就得老乡们来帮忙了。疯子梁大声说交我去办吧，你只把铺做得，俺们一准给弄得好好的。
老梁木匠忙活了半个多月终于把屋里拾掇好了，下边那层进门就是个双人大床，旁边放了口大箱子——给长安的大娘放衣服，他还买了面镜子钉在旁边。老梁头又到八仙庵买了本小日历，把大年三十那天折起来数日子。老王婆见他手里拿着大红的本本儿，就叫住他问：“老木匠，俺今年可有地方看日历啦，哪天过年哩？”他喜滋滋地应着翻看。
老梁头听老郑妈说过，老王婆新中国成立前是西安鸭子坑的红妓女，现在一个人过活：“今儿腊月二十八啦。”老太婆说：“咦！俺是过一天少两晌呀——老天爷咋不把俺收走