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白莲花扑上前拦住说：“别，你别！”郝玉兰抹着眼泪，狠狠瞪了白老四一眼，他却弓了背头垂到膝间啥话也不说。她拉住闺女的手，胳膊很细，衣裳短了，手脖露出很长一截：“听话，莲花。咱家上边供了学生，下边你还有两个，不，马上就是三个弟弟。妈就你这一个闺女，你不帮妈谁帮？再等等中不中？明年俺肯定给你攒钱上学！”
“俺知道你们不会让俺上学啦！你们老说俺大哥二哥是俺爸原来老婆的孩子，他们没妈可怜，就让他们上学。他们还能吃白馍，穿新球鞋哩。俺这俩弟弟是男娃也能上学，俺是闺女就不用上学啦。俺还不如也没妈哩，那俺也可怜，就能和俺俩哥一样上学啦……”
郝玉兰气得发抖，跳上前去一个耳光把白莲花的话打断了；二林突然说：“妈，让妹妹上学吧，俺俩轮着回家看白东京、白西京——我以后也不带馍了。”白莲花捂着脸看着二林，又赶紧看看妈。白老四站起来铁青着脸说：“都别说啦！我把下个月的工资先领来给你交学费！你啥也别说啦，怪爸没本事！俺这回让你上学！”白莲花睁大充满泪水的眼，不知他说的是不是真的，直到白老四摔门而去，妈也叹着气开始纳鞋底，她还呆呆站着不敢相信。
隔壁的老梁头当然听得见老白家的哭闹声，但老头啥也没听进去。他也为孙子犯愁哩。供长安上学对老梁头来说是吃力了点，倒是长安一听说去上学就直摇头；他说我识的字都够写信了。老梁头伸手给他脑袋上敲了一记说：“好小子！你会跟老子抻脖子啦你？还说会写信啦，次次跟鸡下蛋一样难，让你写粮钱涨了，你写娘线长了，让你大伯巴巴又写信来问？”
听他一说长安也忍不住笑了。“还有脸笑呢！哪像个快十岁的人？”其实长安才七岁多，他按老家的习惯虚两三岁让长安搞不清到底多大了。老梁头说不能当一辈子睁眼瞎——他只认识梁忠宁这三个字，那是他的名字。“你要没学问，甭管有多好的手艺，人家也锁拉不上（瞧不起）你，照样用凉屁股对你的热脸。你爹娘都是读书人，祖先上也是有钱有学问的，你得多识字，提防你娘哪天见了问俺：‘俺跟他亲爹都识文断字有本事，你咋不供俺儿子上学哩？’那你让俺这老脸往哪儿搁？你是怕俺一人做活儿养不活你？”爷爷像郎中一样捏住了孙子的脉，长安一听他提到爹娘就不说话了。
“长安，去把席铺在门口，外头凉快哩。”大太阳晒一天把房子早晒透了，天刚擦黑，巷里倒比屋里凉一点。
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叶落长安 第一章（11）
黑乎乎的锦华巷，家家的矮房檐下都挤满了累了一天的人，前半夜人们热得睡不着觉，就摇着蒲扇说闲话，“啪啪”地打着蚊子。一丝风吹过，就有人叫起来：老天爷，再给点风吧，要把人热死啦！
后半夜凉下来，人们渐渐睡实了，锦华巷响起不少奇奇怪怪的呼噜声。老梁头仰脸张嘴地睡着，长安却迷迷糊糊要尿了，他坐起来出了一回神，才在凉席缝隙里小心地走到厕所，生怕踩着谁的胳膊和腿。从茅房出来他向巷口望了一眼，月光下横七竖八的人们好像战场上阵亡的尸体，长安呆呆地看了好久，他突然想，要是一下子大家都死了，是不是就这样乱七八糟躺着？
玖
“安儿，过来。”老梁头干活前总得操心长安，怕他一人急，又怕他出去玩让人家欺负。“你见天看俺干活，爷考考你这个风箱先做吗？”
“先拆茶叶箱板呗。”
老梁头笑了：“说的吗呀，咱是没像样的木料才买茶叶箱哩，俺是问你拆得了板子再做吗呀？”长安一一说起来，老梁头有点吃惊，停了手说：“行啊小子！那你想不想给老头打下手？看，风箱里的推杆、风舌头都好玩得很哩，一般小孩儿笨都学不了呢。”长安没说话，老梁头递给他一把钉锤说：“爷像你这么大就会做活啦，俺做的小板凳可好看啦。你看这鸡毛扎好喽就能装在风箱里，这比你出去让人家欺负好吧？你跑出去俺还操心你，出去找你多耽搁时间呀。”
“那俺不是还得上学哩？”长安问，前几日白莲花的哭闹让他知道上学好像是个好事哩，尽管一开始他不想去。老梁头笑了：“不是还有个把月哩？给你找个事干，你就不急着出去啦。”
“大伯，爷儿俩说啥这么高兴？都做成这么多木盆啦，该出去卖了吧。”郝玉兰来了，站在空地上四处打量。老梁头赶紧站起来把黑手在衣襟上来回擦着。“是他大娘呀，你那个搓板俺给你做得啦。”
玉兰笑了：“还真是来拿搓板哩，俺要回趟娘家给俺娘捎回去，噫！大伯你做活真细呀。”老梁头见她手里拿着钱先抢着说：“做吗哩？做吗哩！俺可说了，你再拿钱这搓板俺可不给你！”郝玉兰作难了说：“你劳神出力哩咋好意思白拿？孬好给你个料钱吧。”说着把钱塞在长安手里就抢过搓板走了。
老梁头从长安手里抓出钱紧跟她嚷道：“你这媳妇，做吗呀！真是……”郝玉兰看他一心要退钱只好接住了。
“回娘家远吧？”老头见她收下钱就不急了，“还带孩子们去呀。”
郝玉兰听他说起娘家，先叹了口气：“远倒不远，出了老东关没多长的路。俺爹和俺娘闹仗哩，让俺兄弟来叫，让俺给出主意哩。唉！老四不让俺掺和娘家的事。唉……”
老梁头见她愁成这样，肯定是难事，就不敢问了。
“大伯，说起俺爹娘，就话长啦。”老头不问，玉兰倒是想说说，“他们都可怜哩！来西安时俺才六七岁，俺爹本不想来西安，可又是闹水灾、又有日本鬼子，再舍不得他也得挑着大锅往西跑呀！一路上啥样死人没见过？人饿得正走着就卧你脚底下，野狗叼着半截腿就拉走啦！俺兄弟本来是对双生，快到西安让野狗把老二的耳朵给撕下来，活活让吓死啦……可怜他才一岁多连口饱饭还没吃过哩！”
老梁头没说话眉头却拧了个疙瘩，好半天才重重叹了口气。
“俩儿子只剩下一个，俺爹娘对俺兄弟当然心重，就想给他结个好亲事，谁知道他找了个此地人！你说这不是要命哩？俺爹气得不得了，俺兄弟也犟上了，说女的是他同学，好了几年了——你瞅瞅，几年了俺都不知道。”
“此地人就此地人有吗关系？你回去劝劝不就得了？”
“咋能没关系？你瞅瞅锦华巷除了老郑媳妇，哪个河南人跟西安人结婚了？没听人家说西安人是灵人多闷人少，二逑把人能绊倒。咱咋敢娶个西安闺女哩！”玉兰愁得不行，老头却笑了：“俺倒听收破烂的老乡说，是坏人多好人少，二逑把人能绊倒。——也是开玩笑吧，俺倒觉着西安人还真不错哩。”
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叶落长安 第一章（12）
“不管咋还是二逑多！再说闺女家里人也不愿意哩，说咱是河南担。闺女可闹着非跟俺兄弟，俺娘相中人家舅是个区上的官，说咱这外来户能攀上就不错啦，俺爹可说不能让她做主。这不俺爹叫俺回去商量咋办哩——俺咋知道咋办呀？”
“你这么一说俺就明白啦，都说门当户对哩，人家比咱门楼高，以后日子长呢，吗事都出来啦，你还真得回去劝你娘和你兄弟哩。”老梁头想起了老二儿子和长安的娘。
玉兰拎着搓板走了，爷俩接着忙活。长安很快就把风箱像模像样地钉在一块了，老头忍不住就夸他：“灵醒！”长安得意起来，递钉子拉线跑得更欢了，可鞋太大，人跑出去了鞋还留在原地。
老梁木匠看着他瘦得麻秆一样的腿脚说：“赶明儿卖了风箱给你买双鞋，看这鞋，花生壳子一样，四边不挨脚。”长安跑回来把脚塞进大鞋里，边拿扳子边说：“有点钱就买这买那，你就不能把钱放着？”老头看孙子一本正经的脸，忍不住笑起来。
拾
一大早，老梁头叫醒长安，胡乱扒了几口饭，就把风箱、木盆和搓板捆在扁担上，带着长安出了锦华巷，顺着城河往东关的八仙庵走：“待会儿跟紧俺，别让人家挤着你。啊？”
长安努力跟着老梁头，眼睛却瞧着城河边，看那些洗油线的人里边，有没有巷子里的人。老梁木匠头也没回说：“去年你差点掉城河里淹死哩，你玉兰大娘救的你，可得记住呢！啊？”
“知道啦！玉兰大娘家的白东京天天都偷着游泳哩，他把头晒干才敢回家。郑光郑荣也去哩。”本想说老吕家的哥几个也去了，怕爷爷生气就没提。
“他们淘，你可要听话哩。”
“爷爷，他们咋在城墙里头住哩，多有意思。”
老梁头拧头看了看城墙，有人在城墙土里挖出个窑洞，能容一两个人睡觉，里边铺上烂纸板和黄油纸，外边像城门吊桥一样上一块门板。白天门板放下来，到晚上把门吊上去刚好掩住大洞。这是个最简易的容身之地，在小东门附近随处可见，单身汉干脆在洞口挂块烂麻袋当作门帘，里边挖得浅些能容下一个人侧身而睡就可以了。
“穷人多哩。没处住就想个这法儿，还能图啥？风吹不着雨打不着，又不花钱，也算在西安有个家啦！听说你玉兰大娘她娘家解放前就住城墙窑里。”
离锦华巷最近的市场就是八仙庵了，新中国成立前供着吕洞宾、铁拐李这八仙，如今庵门关着不再有香火，庵门外的空地却逢五逢十有人挑担肩扛地来卖些旧货、小玩意。说这是个市场，其实就是比别处的人多些罢了。
八仙庵路口人来人往，路有点窄，老梁头担着木活怕碰了人，别人却并不避让他的担子，长安紧紧揪着扁担绳东张西望着。正好是早晨上班的时间，路上人多起来，推架子车的吆喝着：“看路啦，看路啦。小心碰上——！”老梁头抽空抹了把汗大声说：“长安，你可揪紧喽千万别松手，听着没？”长安也大声说：“听着了！”老头走几步又说：“你咋不说话哩？别只顾看热闹，盯着咱的搓板别让人抽走了。”长安又大声应：“听着了！”
有个农民，蹲在路边抽烟，隔了一米远的路边捆着两只母鸡。一个只有几颗牙的老太婆也远远坐着，光秃的脑门上顶了块又脏又烂的手帕，见风落泪的老眼湿红着不住眨巴，脚边只有两捆很老的韭菜。
爷儿俩刚在个显眼的地方卸下担子，一个胖老头就走过来：“老木匠，等你半天了。我上次订的风箱和搓板好了没？”边说边用指头敲敲刚摆出来的两个风箱。老梁木匠忙应：“拿来啦。”
长安被爷爷拉下来坐在扁担上看着木器。老梁头脑门上都是汗，衣裳又皱又烂，衣领折起的地方已经磨断了，只有系扣子的地方还连着衣裳，左边胳肢窝下开了线，黑乎乎的腋毛露了出来——这是老梁头赶市儿专门穿了件体面的。老梁头堆起笑脸给胖老头打开风箱让他看，又拿过搓板让他挑。
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叶落长安 第一章（13）
胖老头拿出几张钱递给老梁头说：“你给我送家去？我身体不好拿不动这么多东西。”老梁头把钱整整齐齐对折了放在贴肉的口袋，又用小别针把钱和衣裳布别在一起才说：“行！俺全凭大早上卖一会儿哩，要不，俺中午给你送家去？”胖老头说：“就让你这个孙子去给我帮个忙吧，他给我搭手抬一下就成了，不远，就在尚德路。”
到了胖老头家，他让长安在院子里等一等，长安吃惊地站在院子里看从没见过的气派，他没见过谁家有这样大的院子和房子。院中间种了不少城墙根没见过的花草，地上铺了光洁的青砖。在厨房的门口吊着一条风干的腊肉，长安更吃惊了，这样大的一块肉！居然不吃却吊在这儿！
胖老头拿着一个白面馍和一个小纸包从大屋出来，笑眯眯地说：“拿着，去你爷那儿吧。”长安有点疑心那是不是真馍——太大又太白了，他不知该不该要，脚却像施了咒一样迈不开，更要命的是他不自禁咽了口口水，“咕咚”一声连他自己都听得清。长安羞得小脸通红，想把自己的脏手脏脚藏起来才好，胖老头又来拉他的手，他才下决心接了。
这一天简直跟过年一样，爷俩从没吃过这样的白馍，更不用说小纸包里让人香得直卷舌头的腊牛肉了。爷儿俩的好运气还不光是这，没到中午他们就把带来的木活全卖完了，老梁头把二十块钱用别针别在衣裳里头，又买了十斤杂和面和二斤盐才说：“走！给你买鞋去！”长安却揪着绑在扁担上的麻绳说：“还是先给你买衣裳吧。”老梁头怔了怔说：“我都老了，摆那谱做吗？下月你上学了，还是不穿鞋人家笑话你哩。”
“爷爷，胖爷爷的房真大，院儿也大，有块肉吊在院里呢！驼背老头为啥不把锅盔馍给你看？”长安终于有机会问他的问题了。老梁头笑着拧孙子的耳朵：“人家的命好呀，人家祖先就有这院这房。你眼红吗？头些年你亲爹家的院儿比他的大呢，你现在可跟着我挨饿。你看我这样能买得起白面馍吗？人家卖东西挑人哩。——你可千万甭跟别人说你亲爹的大院子，要不就完啦！千万记住！”长安听不懂，见老头紧张地叮咛，赶紧点点头。爷儿俩进了供销社，因为口袋里有钱，老梁头问价有底气。
“多钱？——一双小孩儿的鞋就要三块半？”卖鞋的女人面无表情，看着长安的光脚片点点头，爷儿俩傻眼了。长安拉着老梁头就走，老头儿不甘心地嘀咕：“这么贵？……没便宜的？”卖鞋的女人摇着头，老头不理长安拉他，狠狠心说：“那就买双吧，娘的！三块半就三块半！”长安急了，转身就跑。老梁头看看鞋又看看长安，犹豫着赔笑脸说：“是这……我下次来买！”
老梁头和长安回来的时候，郝玉兰正挺着肚子在门板上打袼褙，她用刷子在裱到门板上的破烂布片上又刷了层稀糨糊，把布头裱上去用手拍平，这样一层层裱好干透就有了结实的鞋底料了。有时玉兰找得到烂胶皮轮胎，就剪下来到修鞋的张歪脖那儿钉上当鞋掌，既隔水又防潮。
“大伯，风箱都卖完了？”老梁木匠嗯了一声，看看他俩没精打采的，郝玉兰又问，“这是咋了？”
老头苦笑了一下说：“唉，原想着卖了风箱给长安儿买双鞋，不是该开学了吗，再咋也不能到学校打赤脚吧。谁知道一双就要三块五