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「暂时让她昏迷而已——如果要杀掉也是可以，如何？」
有栖院回应的语气中不含一丝踌躇。
即使到昨天为止，他还是以朋友的身分对待那名少女。
这语气宛如冰冷刀刃一般残忍，话筒另一端的平贺不禁慌了一下。
『啊啊、不用不用。杀掉之后还要藏尸体，太麻烦了。我们『晓学园』的存在会泄漏给全世界知道的。把她监禁在哪个地方一整天就够了。』
「人家知道，只是开个玩笑……所以你联络人家还有什么事？」
有栖院催促平贺说重点。
他本来就很讨厌平贺，没打算和他说太久。
而平贺则是——
『不、不，有事找你的不是我。只是有位人物说想和你说说话。啊、我换他接个电话。』
他说完，便将电话换给另一个人。
而接着话筒传出的声音——
『艾莉丝，是我。』
（————！）
有栖院的神情瞬间僵住。
隔着话筒虽然看不见对方的模样，但有栖院马上就知道了。
他不可能听错。
这有如铅块般沉重且严厉的语气——
「好久不见，华伦斯坦老师。」
『是啊，自从你出发到了日本之后就没见了。』
〈独腕剑圣〉华伦斯坦大师。
这个男人是〈解放军〉的菁英——〈十二使徒（Numbers）〉其中一人，同时也是他相中曾经是孤儿的有栖院，将他培养成名震〈解放军〉，人称〈黑影凶手〉的杀手。
「老师也到了日本（这里）了啊。」
『我身为监督，当然要亲赴现场。』
华伦斯坦已经来到日本了。
这个事实令有栖院显得些许僵硬。
这是因为他深知华伦斯坦的强大，而感到畏惧。
若是以〈骑士联盟〉的基准来看，华伦斯坦的实力等同于A级骑士。
他的能力不论攻守，毫无破绽，剑术也相当优秀。
他毫无疑问是〈解放军〉首屈一指的强者。
而这样的人物将要直接指挥现场，〈解放军〉对今年的七星剑武祭所策划的阴谋，似乎是相当认真。
「老师，所以您今天有何贵干？」
有栖院简单打完招呼，便询问他来电的原因。
华伦斯坦则是以严格的语气质问道：
『……艾莉丝，你在我的学生当中也称得上是特别优秀。黑手党、邪教教团、恐怖分子……这些人和我们一样，生活在地下世界，争夺地盘，实力也相当优秀，而你就是专门暗杀他们。某方面来说，这比暗杀权贵还要更加高难度，但你仍然展现出相当耀眼的战果。事到如今，或许不用再确认什么，但你应该了解自己现在的角色吧？』
有栖院对此——则是短暂地沉默。
接着他仿佛在与什么诀别似地闭上双眼，下定决心——
「是，人家当然清楚了，事前准备万无一失。人家与『破军』的主力阵容已经建立了相当高水准的信赖关系，至少最开始的一击一定能无条件成功，而人家的伐刀绝技——〈缝影（Shadow bind）〉一击就能夺走对手所有的战斗能力，老师不需要太过担心。人家赌上〈黑影凶手〉的名号，必定让〈前夜祭〉顺利进行。」
有栖院毫不犹豫地承诺。而这句回应——
『……能听见你这番话，我就安心了。』
华伦斯坦语带笑意地激励有栖院。
『全靠你了，艾莉丝。』
而艾莉丝也给予肯定回应。
「是，就交给人家吧。」
有栖院以这句话作结，切断了与华伦斯坦的对话。
（老师竟然会联络我……）
这还真是稀奇。
但这也是没办法的事。
今天的〈前夜祭〉，是雇用〈解放军〉的赞助商最看重的指令。
为了破坏「七星剑武祭」诞生的新势力——「晓学园」，这场盛会便是他们的开幕式。
绝不容许任何失败。
要是在这里有任何的失误，〈解放军〉与赞助商的计划将会化为泡影。
（那么首先得收拾这里才行。）
为了让〈前夜祭〉按照计划进行，他必须先将倒下的加加美、加加美的资料隐藏到今天傍晚为止。
有栖院在影子中施以魔力，接着让昏迷的加加美以及文件缓缓堕入影中——
「可别怪人家喔。为了让计划顺利进行，可不能增加太多不确定要素。」
消除了所有的痕迹。
◆◇◆◇◆
有栖院将加加美以及她收集的文件藏到不为人知的场所后，回到选手用的住宿设施。
并且直接走向自己的房间，打开房门。接着——
「欢迎回来，艾莉丝。」
床边的台灯隐隐照亮阴暗的房间。
珠雫身穿长版睡衣，趴在床上阅读着文库本，同时出声迎接有栖院。
「哎呀，珠雫，你还没睡吗？」
「我等一下就要睡了。」
珠雫说着，手指轻轻翻过书页。
的确，她手上的书页已经没剩几页了。
「你在看什么书呢？」
「小姑必读·玩弄新娘的一百零八种方法。」
（好可怕！）
「……是说，有栖院，你（注3）最近很常夜游呢。」（注3 对珠雫来说，有栖院是女生，会冠以女性称谓。）
有栖院闻言，默默思考该怎么回答。
有栖院当初在一旁听见一辉与加加美之间的电话，便相当在意电话内容。从那之后，他为了监视加加美，夜晚也变得经常外出。
连续几个晚上都出门散步，难免会令人起疑。
而且还是这种雨天。
不过要是随便扯谎也可能会被珠雫看穿。
珠雫可是名相当通晓人心的少女。
「人家也不是都在玩喔。七星剑武祭也快到了，人家也要好好准备才行。」
有栖院暧昧地回答道。他并没有说出真相，却也没有说谎。
「这样啊。」
珠雫则是不太感兴趣地回应，继续阅读书籍。
珠雫对他人的漠不关心，在这种时候反而值得庆幸。
她的关注与兴趣，全都在哥哥·黑铁一辉身上。
（人家也有点嫉妒他了呢。）
有栖院会这么想，或许是自觉到他与珠雫的生活，即将在今日画下终止符。
〈前夜祭〉结束之后，有栖院就要离开「破军」了。
而且这一离开，便是永远不会再回来。
所以——
「珠雫啊。」
有栖院走进房间，从放置房间角落的旅行袋中，取出一支外观老旧的酒瓶。
「你可以陪人家喝一杯吗？」
最后一晚，他邀请珠雫一起喝杯睡前酒。
珠雫答应有栖院的邀请，缓缓起身。
不过在黑暗中，她望向有栖院手上的酒瓶——
「那该不会是之前我们两个人一起去酒吧的时候，那种药味很重的酒吧？就是我喝过一小口的那种。」
珠雫这么一说，有栖院才想了起来。
（话说回来，庆祝选拔战初战胜利的时候，有让她喝过一点呢。）
说是珠雫喝过，也只是从旁接过有栖院正在喝的酒杯，轻轻沾了一口。
不过威士忌那如药品般的味道薰得珠雫眼角含泪，她马上就抓起水杯（chaser）一口灌下。
「抱歉，人家忘记了。那我还是一个人——」
「不，没关系。」
珠雫说完，便离开床铺，坐在沙发上。
「可以吗？你不是不敢喝？」
「没关系，因为今天是个特别的日子。」
（特别的日子？）
她今天碰上什么好事了吗？
有栖院虽然有些迟疑，但既然她本人都说要喝了，应该是没关系。
有栖院取出两只玻璃杯，然后走向沙发。
他在珠雫对面坐了下来，将琥珀色的液体注入两只玻璃杯中，并且递出其中一杯。
珠雫接过玻璃杯，拿近鼻边一闻。
「唔！」
表情瞬间皱在一起。
看来这足以贯穿鼻腔的特殊酒香，并不是一天两天能习惯的。
「……艾莉丝也真奇怪，明明有其他更容易入口的酒，你却不喝。」
「呵呵，是啊。」
有栖院也认同这番话，不过——
「不过一说到酒，人家就觉得酒不能太容易入口啊。」
「什么意思？」
珠雫疑惑地问道。
有栖院则是望向桌上那支标签破旧的酒瓶，开口说道。
「……这是以前的事了。人家还很小的时候，住在附近的好友们都这样传着：『这种难喝的东西，大人们都可以开心地喝下去。所以只要能喝下这种酒，他就是大人了。』」
珠雫闻言，仿佛打喷嚏似地轻轻笑了出来。
「嘻嘻，这什么啊。这理由真可爱。」
「是啊，真的很可爱……所以只要有孩子能喝下这酒，他就能变成『大人』，能够『独立自主』了。」
「有点像是你们朋友之间的成年礼？」
「你的说法几乎算是正确答案啰。」
「艾莉丝真是坏孩子，那时候的你根本还没成年吧？」
「人家的故乡本来就没有这种法律呢。」
有栖院答道。并且小口含入杯中的威士忌。
酒精刺激着口腔，药味顿时充满鼻腔。
这种酒确实不好入口。
实际上，这个品牌在喜爱威士忌的群众当中，好恶分明也是相当极端。
「……说老实话，人家现在还是很不喜欢这种酒的味道。」
「那你为什么要喝呢？」
「因为感觉很像在品尝回忆呢。而且我也很少喝这支酒瓶里的酒。」
「哼嗯……不过我就没有这种感觉，只是在喝难喝的酒而已。」
珠雫这么说，下一秒却是仰头一口气喝干杯中的威士忌。
接着她露出痛苦万分的神情。
「……我果然还是喝不了。喉咙好痛，嘴巴里都是药味，连头都开始痛起来了。」
「你也不需要勉强自己喝啊……」
「没关系，今天比较特别。」
珠雫一面用手指轻轻摩擦喉咙，一面答道。
特别——珠雫从方才开始便一直重复这个词。
今天到底有什么特别的？有栖院实在很在意，便开口询问：
「你刚才也提过，特别的日子是什么意思呢？你今天碰到什么好事了吗？」
而珠雫却是摇了摇头。
「不是我，是艾莉丝。对你来说，今天是个特别的日子对吧。」
（…………咦？）
珠雫的话语令有栖院的心脏怦然一跳。
的确，今天对有栖院来说，是与珠雫共度的最后一夜。
当黑夜过去，阳光再次落下之时，他将会以「晓学园」的成员之名自称。
珠雫应该不知道这件事，但是——
「……你为什么会这么想？」
有栖院惊讶地回问。珠雫则这么答道：
「因为艾莉丝是第一次主动邀我喝酒。」
（第一次……？）
「这并不是第一次喔？一辉与〈猎人〉一战过后，我们一起去喝过酒不是吗？」
「那是你关心哥哥被抢走的我……包括我在内，艾莉丝根本不曾为了自己主动接触他人。你对谁都很亲切，仿佛家人一样，平易近人——但却从不让他人过分亲近自己。」
「————」
有栖院不自觉地屏息。
正如珠雫所说，有栖院是有意识地这样对人处事。
不论对象是谁，他都是带着好意，非常友好，却也不曾对谁敞开心胸。
不让任何人过分亲近自己。
因为他是身怀阴谋，才潜入「破军」。
他没打算让任何人发现自己是故意这么对待他人。
但是珠雫却察觉到了。
有栖院真的非常讶异。
「……人家吓了一跳呢。珠雫，你真的很会观察人。」
但是珠雫却理所当然地——
「这是当然的。艾莉丝是我的姊姊啊。」
那张有如陶瓷娃娃般令人怜爱的脸蛋浮起淡淡的笑容，这么回答道。
「而这样的艾莉丝第一次主动邀请我呢。我虽然不知道今天是什么日子，可是对你来说一定是某个特别的日子吧？所以我至少要陪你喝一杯——不过真的只有一杯而已喔。」
下次希望你能准备我也能喝的酒。
珠雫说完，仿佛有些闹别扭似地嘟起嘴唇。
而有栖院见到她如此可爱的表情，不禁莞尔一笑。
「呵呵，一杯就够了……谢谢你，珠雫。」
◆◇◆◇◆
她或许是原本就累积了疲劳。
珠雫一口气喝下刚开始的那杯酒之后，便坐在沙发上摇头晃脑。
没过多久她就完全睡着了。
（之前去酒吧喝酒的时候，她最后也睡着了呢。）
看来她的体质是喝了酒就会想睡。
有栖院这么想着，并且以公主抱的姿势抱起珠雫。
虽然现在还是夏天，就算睡在沙发上也不一定会感冒，但是让她就这样睡沙发也有些邋遢。
于是有栖院便打算将珠雫搬到床上。
「……嗯唔…………哥哥…………」
而途中，怀中的珠雫翻了翻身，仿佛撒娇似地呢喃着。
「呵呵，她是做了什么好梦吗？」
「你让开……我不会杀掉他的…………姆姆……」
「她、她到底是做了什么梦……」
有栖院顿时脸色发青。不过他还是将珠雫搬到床边，并且小心翼翼地不吵醒她，悄悄放下她的身躯。
最后为她盖上被子。
接着珠雫似乎是感到很舒适，缓缓绽开笑容，并在被窝中缩起身躯。
「这睡脸真可爱…………」
有栖院注视着珠雫惹人疼惜的睡脸，并且走到自己相邻不远的床边坐下。
并且——回想起珠雫方才的话语。
「姊姊啊……」
有栖院低声说道，并且望向两人方才坐着的沙发。
他的视线聚焦在桌上的……那支标签破旧的绿色酒瓶。
然后……他在酒精带来的淡淡朦胧感之中回想着。
环绕在那支酒瓶周遭的……老旧回忆。
当他被〈解放军〉捡到，成为杀手之前。
在那异国之地上，他与名为尤利的少女一起养育年幼的流浪儿童们。而这些孩子们也称呼他为「姊姊」，景仰着他——直到最后的那一天。
※ ※ ※
他永远不会忘记。
那一天的早晨�