柔和白光缓缓渗入史黛菈的眼帘，令她醒了过来。
她一睁开眼，见到的便是异常低矮的天花板，以及——
「你醒了吗？法米利昂。」
身穿西装的黑乃。她正坐在史黛菈的床边抽烟。
「理事长……这里是？」
「这里是你的房间。你被〈幻想型态〉下的固有灵装击伤，导致重度疲劳而昏倒。并没有严重到需要医生照顾或是使用iPS再生囊（capsule），所以就让你待在房间休息了。」
黑乃嫣红的唇中缓缓呼出烟雾。
（……学生宿舍应该是禁烟场所吧？）
但是史黛菈连指正的力气都没了。
「……这么说来，那就不是梦了。」
史黛菈认知到这项事实，不禁感到有些苦涩。
她以为那是一场梦，但现实是残酷的。
她输了。
而且是名副其实的惨败。
「……唉。原来打输了……会是这么沉重。太久没经历，我都忘了这种感觉呢。」
「哎呀，你也别太在意，现阶段你是不可能赢过黑铁。毕竟连我都是黑铁的手下败将，不过我有放水就是了。」
「他居然能击败原世界排行第三的〈世界时钟（World Clock）〉……他到底是……」
强得跟怪物一样也要有个限度。
……不过史黛菈后悔也来不及了。
在一分钟内竭尽全力。这种集中力是常人无法想像的。
他到底是拥有什么样的决心与觉悟，才能做到这种惊人之举？
一辉就有如修罗化身，简直就是个怪物啊。
（啊……）
话说回来，那男人用尽力量之后会怎么样？
「理事长，那家伙——平安无事吗？」
黑乃淡淡地点头回应史黛菈。
「他没事。虽然他的伤比你有过之而无不及，至少是没有生命危险。」
于是黑乃的视线上移，看向双层床的上方。
史黛菈爬出床铺向上一看。一辉身穿慢跑衫躺在床上，面容苍白……若不是听见他发出微弱的呼吸声，他根本与尸体无异。一辉仿佛全身失去了活力一般，奄奄一息。
〈一刀修罗〉是一种无视生存本能，从身体强制抽出所有力量的伐刀绝技。
一旦使用，时限一分钟过后，将会衰弱得连呼吸的力气都没有。
这要说当然，也是理所当然的状况。
「至少他还留有足够余力，能自行回房、脱去制服之类的，不然这招式实在负担太重。黑铁也是自行调整到这个程度吧。」
「这种程度哪里称得上是『余力』啊？」
他根本不能战斗了。
假如在他发动之后，却失误无法彻底击败敌人，一切就完了。
这实在是夸张的自爆技能。但这个男人依然使用如此极限的招数，击败了自己。
「……理事长，这个男人究竟是怎么一回事？」
「怎么一回事？你是指什么？」
「您别装傻了！他的移动速度居然快到我的动态视力也追不上，太夸张了！难不成他就是所谓的日本忍者吗？」
「不、绝对不是你说的那个……」
「不论如何，这个男人居然会只有F级，甚至是留级，太奇怪了吧！？请您说明一下！」
「虽然你这么说，但是判定他为F级，可说是相当适当的判断喔。毕竟伐刀者的等级，是以身为伐刀者的能力做为基准来判断。实战能力……也就是不论剑术或是体能，都不在评判项目之内。更何况剑术、体术一类的能力，在足以施行超常力量的伐刀绝技面前，不过是小菜一碟罢了。」
没错，在优秀的异能面前，体术没有任何意义。
即使是足以斩铁的精湛剑术，在史黛菈所操纵的，那宛如太阳般的灼热力量跟前，究竟能做些什么？什么都做不到，只能眼睁睁地化为灰烬。
因此假如要判定同等级伐刀者之间的优劣，体术是加不了什么分的。
「这就是现在普世大众的想法。所以在现阶段是没有任何一个系统，能够正确评价黑铁。而黑铁去掉了体术……这么说有点过分，不过他的确是相当差劲。像他这么差劲的人实在少见。如果说你是十年难得一见的天才，那这个男人可说是十年难得一见的烂学生。他就是这样无药可救。你亲身跟他战斗过之后，应该也相当清楚，在你毫无防备的情况下，这男人拼尽全力也无法伤你半分。」
「……话是这么说没错……但我还是无法接受，这样的人居然会『留级』。」
「为什么？」
「我是皇族，我很清楚对一个国家来说，强大的魔法骑士有多么重要。而学校身负培育魔法骑士的重责大任，不可能不懂这件事。怎么会让如此善战的人因为『学分不够』而留级呢？」
尤其是现今出现〈解放军〉这样的激进组织之后，强悍的骑士更是供不应求。
不应该将一辉这样的人闲置在一旁。
黑乃对于史黛菈的指责，只是面露苦笑。
「呵呵呵……唉、你真是讲到痛处了。」
黑乃像是投降般地叹了一口气。
「果然有什么内情吧。」
「你说的没错……学分不够什么的——不过是学园对外的借口罢了。」
「借口……？」
「嗯。法米利昂……你对『黑铁』这个姓氏有没有印象？」
「……他不过是个庶民……」
我怎么可能认识。正当史黛菈想这么回答时，她想起了一个人。在她的印象中，只有一个人的姓氏与他相同。
「……难不成是『武士龙马』！？」
「正是。『武士龙马』，在第二次世界大战中带领日本跻身胜利国中，来自远东的英雄，本名是黑铁龙马，他是黑铁的曾祖父。黑铁家代代人才辈出，除了龙马之外也出现相当多名优秀的伐刀者，是从明治时代以来的伐刀者名门，在骑士界拥有相当强的影响力。就是黑铁本家直接向破军学园施压：『黑铁一辉是擅自出逃本家的败家子，绝对不能让他毕业。』」
「为什么要做这种事……」
「为了名门的面子。他们大概是认为，万一家里出了一个『F级（废物）』，会砸了名门的招牌。毕竟现今的骑士社会认为『等级就是一切』。于是前理事长答应这件事，擅自设立『实战学科需达到授课最低能力水准』这种诡异规定，把黑铁踢出课堂外，才会造成留级这种莫名其妙的结果。」
「——！」
史黛菈听见真相的瞬间，胸中燃起了名为愤怒的火焰。
「这是亲人……是教师该做的事吗！？」
「很可惜，就是有这种大人。当然我可不允许这种事。我一上任便彻底扫除那些垃圾……即使如此，也换不回黑铁浪费的一整年时间。」
但是——
「但是那个男人也没有因此妄自菲薄。即使家族如何唾弃他，用不当手法夺走他的机会，甚至是在背后嘲笑他有多么差劲，一辉依旧坚信自己的价值。他不会认为天才是摸不着边的存在，也不会忽视自己的弱势，持续与一切的不平等正面对决，才能成就今天的黑铁。他不断地相信自己，掏尽自身的所有可能性，才创造出『最强的一分钟』，足以凌驾十年一见的天才〈红莲皇女〉。他实在是个了不起的男人。」
「……」
不论碰到什么困难，都要持续相信自己。必须坚信自己的价值。
史黛菈感同身受，她太了解这有多么困难。
但史黛菈很幸运，她拥有才能。
史黛菈非常肯定，只要能将自己的火焰操纵自如——自己的力量一定能带给法米利昂无与伦比的助力。
因此史黛菈才能坚持下去。
但是一辉呢？
他什么都没有。魔力贫乏，做为杀手锏的伐刀绝技又只是单纯的体能强化。
一辉是这样的痛苦，他周遭的大人却一个鼻孔出气，一起阻碍他的道路。
为什么他在这种情况下——还能坚信自己呢？
「到底、他到底是靠着什么才能持续下去……」
「……天晓得，这要问黑铁才知道了。不过我很期待，黑铁能否真的登上七星的顶端。」
语毕，黑乃将香烟塞入携带式烟灰缸，再次询问史黛菈。
「法米利昂，你今天早上来我这里打招呼的时候，我问了你：『为什么想要来留学？』你还记得你怎么回答的吗？」
「当然记得。我如果继续待在那个国家，将会无法更上一层楼……」
这就是史黛菈来留学的原因。
有一群人擅自将史黛菈塑造成『天才』。
假如史黛菈继续与他们一起生活，真的会误以为自己就是那样的人。
夜郎自大，内心渐渐腐化。
她会认为自己什么都做得到，不可能输给任何人。
这种想法会不自觉地生根发芽，一点一滴削去自己奋发向上的力气。
这有多么可怕。
自己绝不能停歇于此。
为了成为强大的骑士，为了守护她所爱的法米利昂皇国，她必须变得更强。
于是史黛菈来到日本留学，追求比自己更加强大的存在。
她必须与强大的骑士一战，并且一一胜过他们，成为七星剑王。
「既然如此，史黛菈·法米利昂，你就在这一年内，尽全力追逐黑铁的背影吧。这对你的一生来说，何尝不是件好事？」
「……还不知道呢。」
史黛菈对于黑乃的建议，并没有给出一个明确的答案。
「我只有从理事长口中认识他，还没有真正了解他呢……」
「……说的也是。」
黑乃像是接受史黛菈的想法，她点了点头走向房门口。
她转动门把，打开房门。
「那么你就自己好好确认吧。就像我刚才说的，〈一刀修罗〉是将他自己的体力、魔力、力气一滴不剩地使用殆尽，这种大招式一天只限使用一次，而且还不能中途停止，是个有如怒马一般的能力。所以他一时半刻醒不过来……哎呀，虽然他是拼了命去战斗，又不是真的死了，总会醒来的……你确认完，如果不论如何就是不想与黑铁同房，就跟我说一声吧。我会给你个VIP待遇，特别为你准备单人房的。」
黑乃说完，便步出房间。
◆
被黑乃留下的史黛菈，看着双层床的上层，静静地思考着。
她脑中所想的，就是眼前这个击败自己，名叫「黑铁一辉」的男人。
（……我并不弱。）
史黛菈并不自大，不会认为自己是世界第一强。但她不觉得自己会彻底输给一个实力普通的对手。
也就是说，一辉的确是如此强悍。
所以她才会这么在意。
他强悍的理由。
史黛菈想知道，他为什么可以不屈服于各种逆境？为什么可以持续坚信自身的价值？
「……黑铁、一辉。」
她轻轻地说出了这个名字，却有种奇妙的疼痛轻柔地搔着内心。
对史黛菈来说，她是第一次如此强烈地想了解一个人。
这个在上头鼾睡的少年，令史黛菈在意得不得了。
她实在是等不及他醒来了。
所以史黛菈被心中即将窜出的好奇心煽动，爬上梯子。
一辉仍然继续沉睡。
他不知何时翻了个身，从史黛菈的方向只看得见背影，无法确认他的表情。不过一辉的背部缓和地起伏，呼吸也相当规律，看来是比方才恢复许多，并不像刚才那样虚弱无力，仿佛不会再次醒过来似的。
史黛菈不禁松了口气。
「……一辉。」
史黛菈试着叫了他的名字。
但他睡得相当沉，看样子短时间是不会起来了。
——没办法，看他睡得这么舒服，强行把他挖起来也太可怜了。
自己的疲劳也还没有完全去除，干脆去外面散个步，等他醒来再说好了。
正当史黛菈思考去处的同时——
「……」
她的目光不自觉地飘到一辉的背影上，偷偷观察着从慢跑衫宽大后领裸露出来的背部。
一辉明明一脸不可靠，挂着暧昧的微笑，没想到他的背影是如此的宽广、厚实。
并不是说他浑身肌肉的意思。
真要说，一辉应该算是身形纤细的类型。
但是他那宛如钢铁般坚韧的强悍，令他的背影看起来似乎特别宽大。
（……只、只是一下下的话，应该、不会怎样吧？他的脸转开了也看不到……）
史黛菈向在心中的某人确认之后，便悄悄地将手伸向一辉的背部。
然后，轻轻地触摸一辉的背部。
「唔呜……嗯……」
噗通、噗通。一辉体内鲜血的鼓动，透过史黛菈贴着的手掌心，回荡在她的心中。
一辉的背部很硬，而且——仿佛烫手般灼热。
但是实际触摸之后，与史黛菈对一辉的印象有些不同。他不是钢铁，史黛菈从他身上感受到强韧、充满生命力的温热。如果要比喻的话，就像是大树的枝干，根部扎实紧抓着大地那般，拥有厚实且强大的力量。
（……这就是男人的背吗……？）
史黛菈沉醉在初次感受到的触感之中——
「嗯……」
「呀啊……！」
一辉突然翻了身，变成仰躺。
此时史黛菈的右手也压在一辉的身下。
（……糟糕了！）
如果一辉现在醒过来，史黛菈可是百口莫辩。
她马上想离开床边，可是一辉的身体意外沉重，完全抽不了手。
强行用力抽手也是可以，可是一辉可能会就这样醒来，史黛菈也怕用力过猛，反而从梯子上掉下去。
（……没办法了。）
史黛菈屏息，悄悄地爬上一辉的床，跨过他的身体半跪着，用左手稍微将一辉的左半边身体抬起来。……轻轻的……再轻一点……
「唔……嗯？」
「——！」
「……呼……」
（……吓、吓死我了……）
史黛菈不禁冷汗直流。她总算成功用左手空出空间，静悄悄地抽出右手。
成功逃脱！不过——史黛菈重新看着在身下沉睡的一辉。
「……这家伙完全没醒来呢。」
他是竭尽全力去战斗，会睡得如此深沉也是理所当然——
「——」
史黛菈看着沉睡不醒的一辉，忍不住吞了口唾沫。
一辉因为翻身，腹部的衣物卷了起来。史黛菈�