双方一对上眼就能察觉。
空气中——满是剑拔弩张的气息。
浑身寒毛直竖。
那锐利的眼神仿佛即将贯穿自己，珠雫甚至感觉到汗水泌出。
这样的氛围和珠雫至今在选拔战中对上的对手们相比，明显有所差异。
这个对手很强，而且等级明显比自己还要高上一个层级。
——正因为如此……珠雫更加热血沸腾。
终于来了。
自从她来到这所学园后，她一直都渴望这样的时刻。
一场考验自己「感情」的战斗。
（去年七星剑武祭第四名，这样的对手值得一战——）
那么，就来考验自己吧。
这五年的时间中，自己是多么强烈地爱着哥哥。
这份情感、这份意念、这一切——
（我就在这场战斗中挑战黑铁珠雫自己的极限——！）
于是，仿佛呼应珠雫逐渐高涨的情绪——
『那么第十二场比赛——开始！！』
蜂鸣器大响，宣告战斗正式展开。
☆、第一章〈深海魔女（Lorelei）〉VS〈雷切〉
〈深海魔女〉VS〈雷切〉。
双方皆为B级骑士，是学生骑士中的最高位阶。
这场破军校内的强者对决，开头便出现了意外发展。
『这、这是怎么一回事！双方都没有上前攻击！』
刀身白银的小太刀〈宵时雨〉。
刀鞘闪着漆黑光泽，维持收鞘的日本刀〈鸣神〉。
双方手持自己的灵装（Device），保持着一定距离，绕着战圈移动。
比赛开始后已经过了一分钟，双方一次都未曾交战过。
但是——会场内却弥漫着一股尖锐无比的紧张感。
现场观众超过百名，全是为了观赏这场上位者之间的厮杀而来。他们现在全都屏息注视战圈。
「谁都不肯先攻击呢。」
一名少女站在一辉身旁悄声说道，语气相当僵硬。她有着一头如焰火般鲜红的长发，正是史黛菈·法米利昂。
「她们远远监视对方，刺探对方的动静呢。」
身材修长的美人·有栖院凪回答史黛菈的疑问。
「双方都是B级骑士，也就是说双方都身怀七星剑王级的实力。不只是珠雫，就连那位学生会长也一定有办法从战圈的一端攻击到另一端。两个人早就身处在对方的攻击射程内，谁先轻举妄动，谁就先倒楣。」
「艾莉丝说得没错。不过更重要的是，珠雫在这场比赛并不打算先攻。因为东堂学姊所持有的最强武器，就在那把长刀的攻击范围——交叉距离之中。」
「……一辉，那就是刚才播报员所说的『家传宝刀』？」
「嗯，这句形容并非徒有虚名。东堂学姊的伐刀绝技实在太过强悍、太过鲜明，令旁人印象深刻，人们便以她的伐刀绝技做为她的称号。那就是超电磁拔刀术〈雷切〉。」
东堂能够利用雷能力，使得腰间的〈鸣神〉刀鞘与刀身产生强力磁场，将刀身喷射出鞘。
借着拔刀挥出的这一刀拥有异次元般的速度与威力，甚至足以斩裂落雷。
区区人类几乎不可能应付如此攻击。
故称之必杀。
「东堂学姊在至今为止的官方比赛中，只要使用〈雷切〉，那一场比赛便是以胜利收场，无一例外。她的〈雷切〉一旦拔刀，必定斩杀对手，是名副其实的家传宝刀。」
「咦？可是一辉，学生会长是去年的前四强吧？当时赢过学生会长的骑士应该有成功破解〈雷切〉才对啊。」
「不。」
一辉摇头否定。
「现任七星剑王的诸星同学是一名枪术士。我看过比赛的影片，他始终不曾踏入〈雷切〉的攻击范围。也就是说，连七星剑王都畏惧她的〈雷切〉。至今没有任何人能突破东堂学姊的交叉距离，她那超越雷电的疾速斩击，会将所有踏入之人予以斩杀。想当然耳，珠雫也很清楚这件事。」
「……所以她才不轻易攻击。」
「没错，想必在这场比赛当中，珠雫会彻底采取被动姿态吧。原本珠雫最擅长的便是长距离的魔法战，近距离只会使自己战况更加不利，她没必要这么做。」
所以珠雫在等待。
等待着对手攻击的瞬间。
在这犹如冻结的时间之中。
「不过……只要东堂学姊一开始行动，战局立刻会有跳跃性发展。」
就在一辉脱口而出的这个瞬间——刀华有所行动了！
◆◇◆◇◆
刀华弯下膝盖，身体向前倾。
接着她的身体直接向前推进，转瞬间就将速度提升至最高速。
两人的间距为二十公尺。
这种程度的距离，刀华一瞬间就能逼近对手。
但〈深海魔女〉可不会轻易让她得逞！
珠雫仿佛呼应刀华的行动，她也同时展开动作。
这是当然的，她就是在等这一刻。
刀华以全速逼近的瞬间！
「冻结一切吧——〈冻土平原〉！」
伴随着珠雫的话语，她的脚边开始结冰。
结冰的速度远比刀华来得迅速，寒冰快速延伸至墙边，转眼间便冻结了整个战圈。
在这样的地面上使出全速会有什么结果？
当然是——失速打滑。
因此必须减低速度。
而珠雫的计谋正是要逼得她不得不减速。
珠雫立刻施展下一步棋。
伐刀绝技〈水牢弹〉。
〈宵时雨〉的刀尖释放出水炮弹。一旦中弹，水弹便会紧紧黏住敌人的脸孔，使敌人不能呼吸。
而且这一下是三连射，要在冰冻的地板上避开这三连击近乎不可能，这才符合常理。
不巧的是，她的对手可是逼近七星之巅，位居其高处的怪物！
刀华在这冻结的地板上，竟然完全不打算减速。
她眨眼之间就看穿珠雫的目的。
因此她不只不减速，甚至利用滑行来进行加速。
刀华穿梭在三发炮弹的隙缝之间，漂亮地闪过〈水牢弹〉。
她紧接着利用结冰的地板，如陀螺般地回转一圈，并且瞄准远处的珠雫，拔出挂在腰间的〈鸣神〉。
刀刃释放的雷电立刻化为弦月型的魔法斩击，朝着珠雫的颈部直奔而去。
刀华看穿珠雫的目的，进行回避后马上进行远距反击。
刀华见到〈冻土平原〉的瞬间，立刻在脑内组成一整套由回避到反击的行动构想。
她居然能如此迅速且正确地读取敌人的行动，珠雫从来没碰过这样的敌人。
但是——这种程度的反击也在珠雫的料想之内！
眼看雷电斩击即将斩下珠雫的首级，就在这刹那——
地面忽然升起一道三十公尺高的水墙，隔开珠雫与斩击。
伐刀绝技〈障波水莲〉，这是珠雫持有的防御术。在这道铜墙铁壁之前，子弹与电击皆无法通行。
珠雫当然不认为〈雷切〉会如自己所愿，这么简单就败北。
这是理所当然的，她可是日本第四强的学生骑士。
她一定会从远距离外反击。
珠雫早就预料到这点，事先就准备好防御阵势。
雷电斩击碰撞纯水壁垒，炸毁一部分的水壁并蒸发掉，但斩击本身却没办法贯穿过去。
她轻而易举就解决掉刀华的反击。
——但就在这一刻。
「————！」
刀华见到一击无法得手，更持续挥出雷电斩击，第二击、第三击……第十击，丝毫不给珠雫任何喘息空间。
雷击有如机关枪一般，接连不断。
她的攻势是多么狂乱。
现在的她不像方才那样预料对手的行动，进行华丽十足的反击。这只是纯粹仰赖力量压制对手。
刀华经过思考才采取这样的行动。
此时的刀华已经明白自己面对珠雫最大的优势。
那就是出招速度。
珠雫为了避免触电，必须一粒一粒去除每粒水分子中的杂质，才能制造出拥有绝缘性质的纯水。这项精密作业相当耗费精神。
反之，刀华只需要在斩击上附上雷击后击出，她并不需要做什么精密处理。
因此双方出招的速度自然会产生差异。
刀华只在区区一次攻防当中，就发觉这项优势。
对珠雫来说最艰难的战斗，就是连绵不绝的连续攻击，不能给珠雫任何喘息空间。
而这项分析——正是正确答案。
珠雫面对如此激烈的攻击，根本没办法解除防御壁。
珠雫只能靠着〈障波水莲〉抵挡那接二连三而来的雷之刃。
刀华的一击相当沉重。
雷之刃的高热确确实实地蒸发掉防御壁的水分，一点一滴削去珠雫的守备能力。
而就在刀华的数十击过后，犹如机关枪般层出不穷的雷电，终于消去珠雫最后的护身符。
刀华立刻挥动〈鸣神〉，准备给予珠雫最后一击雷击。
——就在这一瞬间。
「……！」
刀华打算挥出〈鸣神〉的刹那，忽然停止动作。
为什么？
原因就在她的脚下。
某种物体抓住刀华的双脚。
这是从结冰的地板延伸出来的水手臂。
水手臂抓住刀华后瞬间冻结，将她的身体固定在地板上。
刀华的行动就这样完全遭到封杀，就在同时，刀华的头上罩上了阴影。
怎么回事？
刀华的视线离开珠雫，抬头一看。但已经太迟了，她眼前所见的景象，是一块巨大圆柱形冰块迅速落下，目标则是人类的绝对死角——头顶。眼看冰块即将碰触到她的鼻头……
——一切就如同珠雫所料想。
如果刀华能够快速预测对手的行动，那么珠雫便是擅长深入预测对手的想法。
珠雫刻意误导刀华，让她以为速度上占有优势。
珠雫让刀华误以为她只能像乌龟一样固守城池，陷入单方面的防守。
实际上，她则是悄悄地将魔力延伸出去，做出水手臂拘束刀华；同时利用雷击气化的水气，制作冰块攻击刀华。
同时进行三种复杂的魔力作用。
这可不是普通伐刀者能办到的事。但如果是珠雫的话，那又另当别论。
她的魔力控制能力是A级，等级甚至高于史黛菈，是人类中的最高水准！
冰块转眼间便将刀华连同战圈一起砸个粉碎。
其威力之巨大，战圈的龟裂甚至延伸至观众席。
这一击的威力就是如此猛烈。
这阵破坏的中心，立起了冰之墓碑。
刀华承受这一击之后，不可能还站得起来。
胜负可说是一目了然……本应如此。
但是珠雫感觉到了。
——那刺痛皮肤的紧张气氛丝毫未减。
就像是在肯定珠雫的认知，冰块忽然有如开花一般左右分裂。
〈雷切〉——毫发无伤地伫立在中心处。
「…………」
「…………」
双方的攻击、防守使会场几近半毁，却仍未击出任何一发有效打击。
双方实力伯仲之间。
两名B级骑士的战斗，再次回到一开始的互相对峙。
◆◇◆◇◆
『太…………太精彩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！
这、这是多么高水准的攻防战！
敝人虽然担任实况播报，却无法在其中插嘴任何一句话啊！』
播报员原本看两人的战斗看傻了眼，沉默不语，此时才仿佛想起自己的职责，开始大声呐喊起来。
一开始全体观众都像是紧张到几乎忘了呼吸，随着播报员的声音响起，这才从紧张感中解放，各处传来接连不断的惊呼声。
『那、那两个人究竟是……！她们真的跟我们一样是人类吗…………！』
『好厉害，学生会长果然很厉害了啊！』
『不不，会长本来很厉害！她可是全国第四耶！但是那个一年级到底是怎么回事！？居然能跟会长打成平手！』
『但会长还是全都挡了下来啊！』
『两边都是怪物啊。这就是B级的实力…………！』
『两人的战斗使得会场中的观众骚动不已啊！
这也是理所当然的！她们不论是力量、技巧、战术——全都远远超越校内战的等级！
以这两人的实力来看，不管哪一位当上七星剑王都不奇怪！
而且双方经过这样一场枪林弹雨却都毫发无伤！连擦伤都没有！
这可说是龙争虎斗！在这场战斗中，胜利女神究竟会对谁微笑呢！！』
「珠雫挺行的嘛……！」
「……人家虽然知道珠雫很强，但没想到她居然会强到这种地步，吓了人家一跳呢！」
史黛菈与有栖院关注着战场，他们也和播报员一样，为了珠雫的骁勇善战感叹不已。
毕竟对手可是破军中最强的骑士。
而且还是去年七星剑武祭第四名的女子。
珠雫面对这样的对手，还能做到完美的不分上下。
这也代表珠雫的实力足以和居于七星高处的怪物相提并论。
「顺利的话，说不定珠雫真的能赢呢…………！」
史黛菈满怀期待地说道。
平常两人总是互看不顺眼，但其实史黛菈并不讨厌珠雫。
正因为两人爱上同一个男人，有些事只有彼此才能互相理解。
因此，史黛菈是打从心底为这样的战况感到欣喜。
珠雫即使遇上高她一阶的雷术士，也能充分发挥实力战斗。
既然如此，这场比赛还不能下定论，大爆冷门的机率很高。
史黛菈和有栖院心中满怀期待，但只有一个人——
只有黑铁一辉神情严肃地注视战圈。
（……不相上下吗……）
◆◇◆◇◆
「彼方，那两个人的确是不相上下啊。」
「确实是如此呢，副会长。」
东堂刀华所率领的两名学生会成员，御祓泡沫与贵德原彼方正在观战。他们所坐的位置正好在一辉一行人所在的蓝色闸门对面，红色闸门的正上方。
「今年的一年级生真的非常厉害，大家都强得不得了。万一这些家伙跑去胡作非为，伤脑筋的可是我们啊。」
「呵呵呵，您这哀号声听起来挺开心的呢。他们这么有实力，我们才能安心毕业呢。」
彼方轻笑，典雅的声线有如黄莺歌唱般宛转动人。她藏在宽大帽檐下的双眸再次注视着那名与刀华互相抗衡的一年级生。
「不过还真是相当