「为什么！法米利昂同学是黑铁同学的女朋友吧？可是为什么不行！难不成你认为到这个地步，还有转圜的余地吗！？」
「——没有。如果是我，我还能靠着火焰强行击溃敌人，但是一辉办不到。一辉没有办法从这个距离（远距离）进行攻击。再者，他唯一的武器，也就是靠着剑术进行交叉距离中的攻防战，也伤不了对方一根寒毛。这样下去……一辉会很吃力。说实在话，那个骷髅男实在超出我的预料，没想到他居然会强得如此离谱。」
史黛菈回答的语气异常平静。但是仔细一看，她交叠在胸前的手紧紧抓着自己的手臂，纯白的制服甚至渗出淡淡血迹。
她正在拼命忍耐心中的冲动。实际上她现在立刻就想冲出去。
「事到如今也只能承认，他那全国等级的大招牌不是挂假的。那个男人很强，这样下去一辉绝对赢不了。」
「我不懂……你明明已经理解状况理解得这么透彻，为什么不上前阻止！？」
「我不可能阻止得了他们。」
「为什么！！」
「因为你看——一辉那么乐在其中。」
「咦？」
她到底在说什么？绚濑疑惑地观察一辉的表情。
接着，她哑口无言了。
（……他、在笑…………！）
一辉笑了。
而且不是绚濑见惯的那样，善良纯朴的笑容。
那是有如野兽露出利牙一般，狰狞无比的笑容。
「当时一辉面对我的〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio·Salamander）〉，也曾经这么笑着。」
「为、什么……明明他随时都有可能死掉，明明流了、那么多的血……为什么……」
「那当然是因为他很开心啊。」
绚濑没办法理解。
她还没有……达到那个境界。
但是史黛菈十分了解这种感觉。恐怕——她的父亲，海斗也是如此。
「……学姊，我跟一辉听了学姊的叙述之后，有一件事怎么也没办法接受。」
「没办法接受？」
「〈最后武士〉最后真的是在遗憾中落败吗？」
「…………嗄？你在说什么？那是当然的啊！」
史黛菈突如其来的发言，令绚濑忍不住怒火中烧。
「都是那家伙、如果那家伙不出现的话，我们就能幸福的生活下去了！爸爸不会失去意识！我们也不会失去道场！门生们更不会受到伤害！！那家伙毁了我们幸福的生活！爸爸他当然会觉得遗憾啊！」
「但是这些想法，全都来自学姊的主观。」
「什么……」
「你想想看。海斗先生是一位曾经纵横剑术界，甚至被人称为〈最后武士〉的男人。一位拥有无比上进心的剑士……最后却没办法拿剑，只能眼睁睁看着身为剑士的自己一天天地凋零，这样的他，真的幸福吗？这样的日子，对他来说真的每一天都是充实的？他真的希望这样的生活持续下去吗——如果是我的话，根本无法忍受。」
「…………——————————！」
「没错。直到比试前的经过确实很有问题，那个骷髅男的手段的确也不怎么光明。但是……自己原本只能就这样腐朽逝去，现在居然有人不择手段也想挑战自己……这对剑士来说，是多么幸福的事啊。」
怎么可能。
才没这回事。
因为父亲总是面露笑容。
他总是以温暖的眼神注视着徒弟们，并且将自己的剑术流传给后人，做为活着的理由——
『这是我的决斗！不要妨碍我！！』
「——————————…………！！！！」
绚濑心中一直存在某种不协调感。直到这一刻，不协调感忽然应声消失。
她终于明白了一切。
当时那场战斗，绚濑打算介入的那一瞬间，海斗为什么会露出绚濑从未见过的恐怖模样？为什么对着绚濑怒吼，犹如恶鬼的咆哮？
不管胜负已是一目了然，为什么海斗坚持要继续下去？
为什么他不论遭到多少次打击，始终不愿放弃战斗？
绚濑至今不曾发觉，也没办法发觉海斗真正的心情。
她至今一直认为父亲是被迫接受藏人的挑战，并且在遗憾中落败。
但这想法是错的。
她错了！
海斗的确是为了遍体鳞伤的徒弟们战斗。
他也的确是为了守护即将传给女儿的道场。
但是——他战斗的理由不只如此。
那个时候真正支撑海斗，驱动海斗的——
不是礼节，不是道德，而是更加简单、更加单纯的情感。
他想战斗。
他想跟眼前的敌人一战。
眼前这个厉害的家伙——他想战胜他！
他心中只有这样纯粹至极，有如恶狼般的斗争本能！！
海斗染病，失去了生存的意义（剑术）后，一直渴求着这样一场战斗。
他是这么渴望这烈火般的瞬间，即使灵魂化为灰烬也在所不惜——
（…………啊、原来如此。）
——对不起。
（爸爸并不是在对我们道歉啊。）
她现在能够理解了。
海斗想道歉的对象，并不是绚濑他们，而是藏人。
不论有什么理由，不论手段如何，这个少年承认了自己。他认为即将因病逝去的自己，比谁都值得挑战，才会不惜一切也想挑战自己。但是海斗却没办法将「绫辻一刀流」的一切施展出来。因此他想向藏人道歉。
（——真是的，这是什么父亲啊。）
这很有可能是他一生最后的遗言，居然给了敌人。
绚濑觉得自己的父亲应该是更加理性、成熟的大人。
结果呢？他根本是一个自我中心的家伙。
简直像是……不服输的少年一样。
但是，如果是这样的他——
（……如果真的是这样，爸爸应该是感到幸福的，没错吧…………）
在这瞬间——铿锵！道场内响起一声巨大的刀剑声。
◆
至今不曾间断过的刀剑敲击忽然停歇，道场回归宁静。
「哈啊、哈啊！唔呃！」
这份寂静当中，只见一辉气喘吁吁。
身体多处负伤导致失血过多，也着实削减一辉的体力。
但是——不停喘息的不只是一辉。
「呼呃、哈啊、哈……」
藏人毫发无伤，却也面红耳赤地不停喘气，肩膀上下起伏。
明明战况是一面倒，但是不知为何，藏人与负伤的一辉同样耗损了体力。
史黛菈马上就察觉原因。
「原来如此！这就是〈神速反射〉的弱点……！」
「咦？法米利昂同学，发生什么事了！？」
「你仔细观察骷髅男的脸就会懂了。」
绚濑闻言，便注视着藏人的脸。
他的额头浮现汗珠，一滴滴地沿着下巴滴落。
「……是耐力吗！」
「没错。〈神速反射〉压倒性的行动速度的确是异于常人，但是当他的行动次数一多，将会剧烈消耗体力。一辉一下就识破这个弱点，便在遭受斩杀的同时削减那个男人的体力！」
藏人仿佛是承认了这项事实，神情凶恶，咬牙切齿。
（竟然耍这种小把戏……！比试的步调一开始还掌握在我的手中，不知不觉间却卷进那家伙的领域，陷入「持久战」了！）
眼看一辉即将落败，甚至身处在无法以刀剑进攻的距离，他还能马上识破〈神速反射〉的弱点，硬是将藏人拖进自己的战场中，将他的体力一滴不留地夺去。
就如同史黛菈所言，一辉可不会老老实实地固守阵地。
他的锦囊中还存在着数个方法，能在防守的同时击溃敌人。
（这家伙简直是魔术师……太可怕了。）
一辉的战术不局限于接近战，他手上的底牌之多，令藏人背脊发毛。
另一方面，绚濑也不免叹道：
「真不愧是黑铁同学。就算攻击不到敌人，也有办法削弱敌人的实力。这样或许能赢……！」
「……很难说。」
「咦？什么意思？」
「对一辉来说，持久战只是苦肉计而已。因为在他的领域——交叉距离里头，藏人能轻易压制住他，他是逼不得已才这么做，只是这样而已。而且一辉也是同样疲惫不堪，他消耗太多体力了。这场持久战与其说是一辉的胜利，比较接近两败俱伤（平手）。」
不过一辉能将几近于绝境的不利，扭转为两败俱伤，还是相当值得赞赏。
现在已经没办法区分两者的优劣。但是唯有一件事是肯定的：
「不论这场战斗谁输谁赢……下一击就会决胜负。」
只有这项事实无庸置疑。
「……你这家伙、也太耐打了吧…………」
「哈啊、哈啊……真不巧，我可是非常不服输的…………而且……我已经很久没有在刀剑战上被人逼入绝境……总觉得很有趣。我可不想这么轻易结束，太可惜了。」
「哈哈……哈啊、有趣吗？哈哈、哈哈哈，你这家伙根本是个疯子。」
「彼此彼此…………」
「……啊啊、不过，差不多该做个了结了…………！」
藏人调整气息，缓缓挺起身躯。
并且使劲高举〈大蛇丸〉——
「下一招，就要解决掉你。」
他向眼前浑身浴血的武士宣告。
下一招——就要杀死他。
一辉接下这句死亡宣言，弯起唇角，看似相当开心。
「——是啊，的确。我也是这么想的。」
将漆黑刀刃举至眼前，刀尖笔直朝向藏人的眉间，摆出架势。
两名骑士对峙着，互相做出必杀的宣誓——接着——
「最后，我可以问你一个问题吗？」
「问吧。」
在战斗终结前，一辉有个非问不可的疑问。
「我们憧憬着的那位伟大剑士……也曾像我们这样笑着吗？」
藏人闻言，一瞬间瞪大双眼——
「————哈，废话。」
然后不屑地回答道：
「不懂得享受这种激烈『死斗』的废渣，哪配得上〈最后武士〉的名号。」
「…………原来如此。」
一辉就是想知道这件事。他衷心希望事实能如他所想。
因此，一辉——
「谢谢。」
朝向龇牙咧嘴的野兽，直奔而去。
◆
一辉身披成千上百道伤痕，喷溅着鲜血，依旧压低身躯向前冲刺。
刺眼的朱红染满全身，随时都有可能毙命。
但他的步伐仍然快如疾风，与开战时相比，速度丝毫未减。
（这家伙真是了得！）
藏人毫不吝啬地给予眼前的敌人赞赏。
既然如此，他也将毫不保留。
他决定把全身的力量灌注在下一击上。他将〈大蛇丸〉的刀刃缩回单手剑的长度。
舍弃攻击范围，以速度为优先。
这一击要使出浑身解数，施展最快的速度。
集〈神速反射〉之大成，这世上仅有〈剑士杀手〉一人能施展如此超越常人的绝技——！！
「〈八岐大蛇〉————！！」
穷尽全身。
在完全同一个瞬间挥出的八连斩。
有如白骨般毫无光泽的八首白蛇，露出利牙袭向黑发剑士。
一辉面对四连斩，已经无法完全防备，面对这一招更是无计可施。
他唯有惨遭杀害一途。
但是，即使如此——
〈落第骑士〉依旧没有止住脚步。
他毫不畏惧迎面而来的八道利牙，勇往直前。
他正面举刀，刀尖笔直朝向藏人，不见他有任何防备，只是向前迈进。
自暴自弃了吗？
又或者只是奋不顾身的突击？
——不。
（…………不对！这家伙——）
高举眼前的刀尖。
那双眼眸蕴藏着锐利无比的光辉。
这一切都令藏人胆颤心惊。
他知道这个感觉。
他曾经唯一一次，亲身体验过这个感受。
那是——与绫辻海斗之间的战斗。
就在最后的那一刹那。
当时，濒死的海斗打算施展某一招。
那时的他就和现在的一辉一样，刀举眼前，舍弃防御，不顾一切地冲了过来。
藏人至今都还不明白，那时的他到底想做什么。
但是他在那个瞬间确实感受到了。
危险。
一个濒临死亡的男人，一个摇摇欲坠的男人，却能让他感受到深入骨髓的恐惧。
而现在也是如此——正因为如此！
（太有趣了！！！！）
藏人并未停止斩击。
以他的〈神速反射〉，这瞬间就能转为回避姿态。
但是他却刻意前进！
（非前进不可啊…………！）
藏人一直、一直想看看。
至今已经无法再次见到的，那场决斗的后续。
说不定海斗会好起来。
说不定绚濑会勤奋磨练，抵达海斗的境界，前来挑战他。
他就赌上这微乎其微的期待，在这个地方日夜等待着。
所以，他不能停下，也没有理由停下。
「不枉费我等了整整两年啊——————————！！」
刹那间，两人的全力一击错身而过——血花四散在空中。
◆
鲜血四溅，几乎要喷洒到道场的天花板上。而这道血箭——正是由藏人的身体喷发而出。
伤口由藏人的右肩倾斜划开，一直延伸到左侧腹。庞大的身躯摇摇欲坠。
另一方面，一辉是毫发无伤。
为什么？〈八岐大蛇〉是无法回避、无法防御的神速八连斩。
实际上，一辉确实以身体承受八首蛇头的利牙。
但是——他却没有受到半点伤害。
只有绚濑知道其中的原因。
（……没、没错、是那个…………）
绚濑见过这个「招数」，那是唯一一次。
那是在她确定进入破军那时，海斗将自己创造出的绫辻一刀流奥义传授给她。
听从海斗的指示，她全力斩向海斗。当时〈绯爪〉确实捕捉到他的身体。
但是，却没有斩到。
传回掌心的触感，仿佛斩向飞舞在空中的花瓣一般，只有虚无二字。
当时，海斗这么说：
——在施展「以后为先」的受流招数时，不论如何反击的速度都会比较慢。
越是卸除对方的刀刃，自己的刀刃会更加远离进攻的位置。
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