「唔！」
由于一辉是反射性地往后跳，差点就一个踉跄摔落在地。他勉强稳住身躯，重新摆出架势。
史黛菈与绚濑站在道场的墙边，观看着两人的一攻一防，不禁捏把冷汗。
一辉的制服……腹部的位置出现一道大裂缝。
倘若一辉那时没有向后跳，现在他的内脏已经四散在地了。这道刀痕证明了这点。
「哈哈，居然能第一次就闪过这刀，你真行啊。」
「……刚刚……那、那是什么……！？」
「黑铁同学…………」
「太可惜啦啊啊啊啊！」
「差一点就能把他砍成两半了～～～～～～！！」
「不过真不愧是克劳德！这种货色根本称不上敌人！」
「快干掉他～～～～～～！！」
动摇与困惑。期待与兴奋。
双方加油团的情绪差异相当明显。
但是一辉可没有多余的心思注意这个。
「……原来如此，是这么一回事啊。」
他已经发觉了。
打从一开始，藏人在不可能的时间点回避一辉的反击。那一刻，一辉的脑中浮现了一个极度脱离常识的可能性。
而最糟糕的，就是那个可能性已经成为现实。
「这就是你用来打倒〈最后武士〉，所展现的真正实力啊。」
◆
「我从绫辻学姊听说了两年前，海斗先生与仓敷一战的内容后，我有件事怎么也没办法接受。海斗先生为什么会这么单方面被你击败？即使他因病衰退，他也曾是获得剑术界无数殊荣的剑士，甚至被人冠上〈最后武士〉之名。我不认为他会在自己的领域之中兵败如山倒。其中一定存在什么理由。」
而一辉认为这个因素，正是藏人强悍之处。
「就在刚才，我终于知道那个理由了。」
在绝对无法防范的时机进行防御与回避。
宛如幻影一般，从完全不同角度袭来的斩击。
这一切全都来自于同一种能力。
「那到底是什么！？难不成是某种诈术吗！？」
站在场外的绚濑探出头，紧咬着这个话题不放。
看来她自始至终也很疑惑，海斗为什么会败得如此彻底？
藏人或许是耍了某种诈术？
但是一辉摇头否定了绚濑的猜测。
「不，这既不是诈术，也不是圈套。」
「哈哈，看来你真的发现啦……说来听听，让我给你打个分数。」
藏人邪邪一笑。一辉对他说出自己所看穿的这股力量的真面目。
「仓敷的强悍建立在这股力量的基础上，那就是——『反射神经』。」
「反射、神经……」
「一辉，你指的是……我们大家都拥有的，那个反射神经吗？」
「这答案一半正确一半错误。单就字面上的话的确是这个意思，但是仓敷的能力、反射速度远远超越一般人的反射神经。反射速度，意思是人类在进行行动时，完成『认知、理解、对应』这整套工程所需要的时间。据说普通人的反射速度约零点三秒，一流的短跑选手（Sprinter）则是零点一五秒。而这种神经信号（impulse）的传导速度，不论怎么锻炼，都不会低于零点一秒。这是一般常识……但是借由刚才的攻防来计算，他的反射速度大概只有零点零五秒。」
「「————！？」」
史黛菈与绚濑听见这项事实，不禁语塞。
她们会惊讶也是很正常的。
一辉或史黛菈的反射速度也不过零点一三秒。
藏人的反射速度，可说是超越人类极限。
也就是说，一辉他们在进行一个动作的时问，藏人可以进行两个、甚至三个行动之多。
「这种超越常理的反射神经，便能做出许多脱离常轨的动作——我们按照常理认为不可能回避的攻击，他能轻松闪避，甚至是他在竭尽全力的劈砍时，能在刀与刀碰撞的瞬间修正斩击的轨道，改由完全不同的角度挥出攻击。刀刃看起来会突然消失，也是因为如此。」
「哈哈、哈哈哈哈哈哈！正确答案！！」
藏人一边大笑一边给了一辉满分。
没错，藏人的剑术没有任何技巧。
其中只有赤裸裸的暴力。
〈剑士杀手〉只靠着这份暴力……便能蹂躏一切。
因为反射速度正是掌管所有运动的速度基础。
不论如何锻炼体能、如何磨练招式、如何学习战术——只要慢在开头，一切都毫无意义。
再怎么优秀的战术，出其不意的奇袭，藏人都能先一步察觉并且应对。
即使藏人的攻击再怎么随便，他都可以等敌人做出防御之后，更改攻击的位置。
〈剑士杀手〉真正的实力便是如此荒谬，和猜拳时故意作弊慢出没什么两样。
这恶梦般的天赋（Gift），足以将世上一切技术、经验、策略、战术化为乌有。
超人境界的反应速度，由此而生的行动速度。两项神速所编织出的绝技——〈神速（Marginal counter）反射〉。
「居然能在初次交战就看穿我的〈神速反射〉，你还是史上第一人！值得嘉奖啊，〈落第骑士〉！你这家伙果然很特别啊。不过，你看穿了又能怎样！？即使你知道〈神速反射〉怎么运作，你又打算怎么破解啊？」
「…………」
一辉的神情转为阴沉。
没错。〈完全掌握〉在这种作弊能力面前是发挥不了效用的。
而〈一刀修罗〉只能强化体能，不能提升脑的神经信号（impulse）传达速度。
正如同藏人所说，一辉没有办法破解〈神速反射〉。
「哈哈，你也不能怎样吧。我的〈神速反射〉不是『招式』，它只是一种特质而已，根本没有破解法……而且，〈神速反射〉的最高速度还能更快啊！！」
藏人一边嘶吼，一边冲向一辉。
他在同一时间攻击一辉两处，而且速度比方才更快！！
「〈蛇咬〉！！！！」
单靠右手施放的左右斩击同时包夹一辉。
由这份惊人魄力与速度挥出的二连斩，如幻似真，无法防御。
即使抵挡住其中一方，锯齿刀刃同时会从另一方斩裂一辉的身体。
那么一辉唯有采取一种行动。
那就是试着竭尽全力向后闪避。
只要能逃离攻击范围，不管这瞬间二连斩有多么超乎常人，一切都是枉然。
但是，他的对手可是能任意改变间距的〈剑士杀手〉！
「同一种逃法怎么可能会有用啊啊啊啊啊啊！！！！」
〈大蛇丸〉的刀身忽然伸长，追赶一辉。
拉开距离已经不足以闪躲攻击了。
锯齿刀刃的断头台从左右袭来，眼看就要将一辉的身体砍成两段。
——在这瞬息之间，一辉动了。
锵的一声！刀刃相击，蕴含魔力的火花四溅。
一辉右手举起〈阴铁〉，弹开右方而来的〈大蛇丸〉第一击。
但是——这是一步坏棋！一辉的反射速度来不及抵挡第二击！
锯齿刀刃由左方袭来，斩裂一辉的躯体。
削掉的肉块飞舞在空中，血沫横飞，溅湿腐朽的道场——本该是这样的画面。
「什么！？」
但是这段预想却没有成真。
四处飞溅的不是血液，而是火花。
为什么他防得住〈蛇咬〉——答案就在一辉的手掌处。
「混蛋…………」
藏人见状，低声怒吼着。
一辉握住的并不是阴铁的刀柄——而是刀刃的根部。他自己缩短了攻击范围。
「小太刀术……原来如此！真不愧是一辉！」
「黑铁同学也会使用小太刀术吗！？」
「他当然会了！不然怎么教导手持小太刀灵装的珠雫呢？」
史黛菈知道一辉极度讨厌误导他人，才能如此肯定。而这个想法也是正确的。
他不只是精通剑术，包括弓箭、格斗，十八般武艺，样样俱全。
不管是什么技术，只要能为自己多添一分力量，一辉都会不惜一切时间、精力，拼命钻研。
他比谁都了解自己的弱小。
所以他将所有技术深深刻印在脑海里，以备不时之需。以〈猎人〉战为例，他当时的确看不见箭矢，正因为有这些日积月累的技术，一辉才能借由箭矢刺入的深度与角度，推测出敌人的位置。
而现在，他也是靠着这些技术撑过这瞬间的攻防战。
小太刀与日本刀不同，由于攻击范围短，攻击力也随之降低。相反的，手腕能快速回旋，大幅提高防御力。
一辉借由小太刀术争取速度，才能追上藏人的神速。
「不是只有你能操纵攻击范围。」
一辉握持〈阴铁〉的刀刃抵挡藏人的〈蛇咬〉，并且当下就展开反击。
「哈哈……」
藏人轻笑。即使他展现出压倒性的速度，一辉仍然不服输地上前挑战。
一辉这样的技术变化（switch），如果换成只会仰赖魔法的学生骑士，恐怕他们竭尽一生都达不到如此境界。
藏人赞赏一辉的舍身对应，但是——
（如果只是这样是赢不了我的，绝对赢不了。）
这招切换小太刀术的确是一手妙棋。
但这只是耍小手段罢了。
——就让藏人告诉他吧。
就让全国前八强，身居七星顶峰的藏人，给予他唯一一个不可质疑的答案。
所谓的强悍，并非华丽夺目的技巧。
所谓的强悍，并非为朋友挺身而出的高尚心灵。
而是更加单纯、更加丑陋——
——野蛮无比的暴力。
「哈——哈啊啊啊啊————！！！！」
「什——！！」
这一刻，不只是一辉，远在一旁观战的史黛菈、绚濑也跟着瞠目结舌。
就在一辉进行反击，主动闯进间距之时，藏人释放出的巨蛇——是四首巨蛇！
意料之外的瞬间四连斩！！
（他还能更快吗————！）
这是一记完美的奇袭。但一辉还来得及亡羊补牢，他以小太刀术抵挡住朝颈部而来的横斩，以及砍向侧腹的上斩。
不过，这样是不够的。
藏人在一辉行动一次的时间中，放出了四记斩击。
剩余的两击，在一辉胸口划开了十字。
「晤、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「一辉！」
「黑铁同学！」
「……没问题！我还能打…………！」
喷出血量太多了。
伤口可能深及胸骨。
但是一辉依旧撑住双腿，拒绝倒地。
他继续注视眼前的敌人。
「哼。借由第一击与第二击的冲击力让身体向后偏离，才闪得过致命伤啊。你这家伙小聪明倒是挺多的。不过……这也到此为止了！！」
藏人像是甩鞭似的，将染满一辉鲜血的〈大蛇丸〉延伸出去——
「你在这个距离可就耍不出把戏啦！看我把你剁成肉酱！！！！」
他从只有自己能攻击的距离，继续追击身负重伤的一辉。
◆
一开始，一辉闪避藏人刁钻的斩击——〈蛇骨刃〉，终于踏进藏人怀中。此时的绚濑心想：「得手了！」
一辉以小太刀术抵挡住〈蛇咬〉的时候，她也认为这样赢定了——
但是〈剑士杀手〉总是能更胜一筹。
一次次地超越她的想像。
有如恶梦。
现在的一辉已经被众人列入破军学园七星剑武祭的有力候补之一。他的交叉距离几乎无懈可击，甚至能毫发无伤击败〈红莲皇女〉。这样的〈无冕剑王〉——
（居然在自己的战场（交叉距离）上……动弹不得！）
〈完全掌握〉在〈神速反射〉面前形同无物。
而拥有〈神速反射〉的藏人在两人同时动作的瞬间，就能远远超越一辉。这种情况下使用〈一刀修罗〉毫无意义。
反而会让他心生警觉，转而坚守防御，这会成为一辉的致命伤。
〈一刀修罗〉倚靠的是一辉的「决心」与「觉悟」。
这一招是在一辉背水一战的状况下，抱着必死的觉悟而耗尽自己所有力量。
一旦发动就无法中途停止，更不可能细微地调节力量输出大小，延长发动能力的时间。
而敌人则是拥有异次元般的速度，在一辉行动一次的期间，藏人能行动两次、甚至是三次。如果这样的对手转为守势，要想彻底击溃他，一分钟实在是太短了。
（没有……其他办法了…………！）
一辉现在身负重伤，流出的鲜血已经化为血泊，但是他依旧站立在其中，拼死地抵御着〈蛇骨刃〉与〈蛇咬〉组成的杂乱攻势。
完全陷入防守一途。
藏人仍然龇牙咧嘴地袭击一辉。绚濑注视着这样的藏人，不禁吞了吞唾沫。
（……好强！果然不能轻易接触这个男人！）
这就是…………全国级的实力！
去年七星剑武祭前八强，〈剑士杀手〉真正的实力。
（越是接近七星顶端，越是会碰到这样强得离谱的怪物吗……！）
找不到胜算，更看不见活路。
这压倒性的暴力，仿佛在嘲笑并且践踏所有的战术、技术。
而不要说胜算，转眼间一辉身上的伤痕越来越多。
现在的一辉只能读出〈蛇骨刃〉与〈蛇咬〉的剑路，并且合并小太刀术，在相当极限的时间点抵挡藏人的斩击。他胸前的伤口尚未止血，持续不停歇的防御也使他的速度越来越慢，无法抵挡的斩击也渐渐增加。
一辉每中一刀，锯刃就掠过一辉的手臂、大腿，一点一滴削去肌肉。
（再这样下去…………！）
绚濑脑中浮现了不祥的既视感。
一辉承受着削肉之痛，依然坚守在原地与之抗衡。一辉的背影，与那时的海斗重叠了。
「～～～～～～！」
绚濑已经无法忍受了。
「法米利昂同学！中断比试吧！再这样下去，黑铁同学会不成人形的！！」
「如果现在中断的话，就讨不回道场了。」
「那种事先丢一边去！黑铁同学的身体比较重要啊！」
「是吗……但是，不行。」
史黛菈双手抱胸，眼睁睁地注视着自己的恋人被人千刀万剐，并且吐出绚濑难以置信的答案。绚濑诧异不已。
「为什么！法米利昂同学是黑铁同学的女朋友吧？可是为什么不行！难