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魏强心里暗暗骂道：“你他妈的真会装蒜！”面上并没有显出来，接着话碴说：“哪里说起？这个你心里明白。昨天晚上，一提减租减息，你是满口拥护、赞成，领头减；今天白日呢，你又满口抱怨、反对，领头免。在范村，你是个说一不二的人，你一作，大小地主、债主都效法起来，抗日政府的法令，就叫你们这样给破坏了。你……”周大拿一听，心里不由得直发毛，身子好像蹲在冰窖里。他越捉摸越害怕，他怕眼前拿武器的人带他走，他怕抗日政府处分他。他左思右想，想了个办法，就装疯卖傻地两手扇打起自己的脸，嘴里呜呜呜像刮风般地哭骂自己：“我混蛋，我不是人，怨我太看重‘利’字啦！我……”
“周先生，你这是干什么？”魏强很不满地质问他，眼里露出极讨厌的神色。
“咳呀，我作错事啦，没脸见你们哪，请原谅我吧！”周大拿在炕上跪趴着继续折腾。
“原谅你可以，抗日政府一向是宽大。但是宽大也有个边，那就是让一不让二。”周大拿听到这个，真像掉进阴沟又看到光亮的癞皮狗，慌忙从炕上爬起：“千错万错都是我的错，魏队长，原谅我这一遭，以后，我一定听政府的话，叫干什么就干什么。”
“那就好。不过，减租减息的这口锅是你砸的，你还得动手锯起来！”魏强给他画了一条道。“现在你跟我到村边学堂里去一下，到那里跟人们说说你的错误，表明今后怎么办就行了！”
周大拿本心不愿意，又觉得不走这条道又不行，硬着头皮跟在魏强的身后来到学堂里。在这里他借昏暗的几盏灯光瞅了瞅，昨晚在他家开会的人们，今夜一个不漏地聚在这里。地主、债主们用责备的眼光盯望他，像是说：“都是你的过！”佃户、债户们轻蔑地瞥他两眼，像是说：“你白天的那殷神气呢？可还撒疯啊！”他谁也不敢瞅，低头挤到讲台跟前，冲汪霞强笑笑，又忙将脖梗儿缩进腔子里去。
“乡亲们，静一静。”魏强登在一只方凳子上，声不大但挺有力地喊了一句，呜呜囊襄的吵吵声，顿时沉落下去。“今天，到这里开会的恐怕都是昨夜参加减租减息的人们。为什么昨天减了租减了息，今天又把大家邀集来？这个，我们知道，大家知道，周敬之先生更知道。现在让周敬之先生给大家谈谈。”他跳下凳子，汪霞对周大拿低声的谈话已结束。几十年，从没在人前说过自己半个“不”字的周大拿，今天，要在这么一大堆熟人面前，在以往自己说一不二的佃户、债户面前，像个偷儿似的低头说软话，认罪赔不是，真是打心眼里不愿意。人在矮檐下，怎能不低头，胳膊腕叫人家攥住了，只得甘认倒霉。他厚着脸皮跳上凳子：“可是叫我说什么呢？我口是心非，领头破坏政府的法令，一心为自己，让贫乡亲吃亏，给魏队长、汪主任添麻烦……”
以往在范村一处吆唤，八方应声的周大拿，今天是锐气完全丢掉，威风完全灭绝，所谓摇不动的一杆大旗，就这样给砍倒了。
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第19章
一
过年以后，几个月来，由于黄河南和华北的鬼子大调防，由于需要向群众反复宣传抗战十大政策，由于需要巩固减租减息的成效，由于要发动敌区的人民也把大生产搞起来，还由于夜袭队被坂本少佐打垮后，元气伤得太大，还未恢复起来，魏强他们已突进保定市沟里，在各个村展开工作了。一直到麦子吐穗扬花，谷子开锄间苗的时候，他们像歇腿般的回到了西王庄。
河套大娘今天特别欢欣，她饭没顾得吃，就走进魏强他们的住屋，好像她家宝生回来了似地絮絮叨叨地说起来：“你知道你们这一程子没来，可把大娘想坏了，从大年初一盼到正月十五，从二月二盼到三月三，你们人不来怎么就不捎个信来呢？”她转身奔向靠北山墙的大躺柜，伸手从柜上抱起沉甸甸的一只大花瓶，朝炕桌上一倒，唏哩呼噜一大堆红鲜鲜、鼓溜溜的枣子散出了酒的香味。“这是去年我给你们醉上的，只说你们过年来呢，哪承想去了这么多日子。还愣个什么劲？快吃！”她说着就一把把地抓起来，朝向人们手里塞。
河套大娘朝人们递送着醉枣，继续说：“上两个集，区里的马鸣来了，我跟他打听打听你们。我说：‘马同志，你知咱武工队上哪里去啦？’猜他怎么说？他脖子拧成绳，眼睛蹬得像鸡蛋，朝我丧谤地说：‘你打听这个干什么？’我说：‘他们来了就住我这，我是他们的房东呀！’他这才口气放得平和点，‘那谁知道，反正他们在天底下，地上头呢！’当时气得我一扭头就走了。我真有心不给吃喝地晾他一天干。这哪是工作人说的话，就像那没受过调教的生马坯子！”
听到河套大娘的学说，贾正气得醉枣不吃了，直劲地挽袖子。他心里思摸：“将来我碰上这个马鸣，非拽住他问问，他怎么做的拥军优属爱护群众的工作？”赵庆田也觉得马鸣这号人真成问题。魏强见大娘满脸恼色，忙说：“大娘，别太生气了，马鸣同志年轻，参加工作日子不长，你这抗属老大娘就得担待点。俺们知道大娘想俺们，嗔着俺们不来，说实在的，工作忙，光一个劲地盘算作工作打胜仗的事，就是有点忘了！”
“噢！眼下得了点胜利，就把大娘给忘了；将来打进保定府，坐了北京城，更得把我扔在脖子后头啦！要是我穿得破破烂烂的进京上府找你们，说不定还会装不认识我这脏老婆子呢！”大娘磕打牙地开着玩笑，逗得人们咯咯直劲地乐。河套大娘身旁的贾正笑得更欢。大娘故意把脸一嗔指着贾正：“怎么，大娘说到你心眼里去啦？到那时你要真的那样对待我，看我撕了你的皮！”
“好好好！我要真的那样对待，大娘就来撕。要不放心，现在撕下也可以！”贾正笑得流出了眼泪。
俗话说：一只眼不是眼，一个儿不壮胆。房东大娘一辈子就生了个宝生。宝生在他们老公母俩心上，真像命根子，宝贝疙瘩。真有点脑袋顶着怕歪了，嘴里含着怕化了的劲头，生怕出了意外。河套大伯要将宝生送给抗日救国的八路军，当时真像摘大娘的心，不过大娘噙着难割难舍的眼泪，还是将干粮、行李拾掇好送宝生走了。眼下，每逢武工队来她家一住，她总觉得是她家宝生回来了，真是眼里瞅着心里爱。她瞅见哪个，哪个也都像她家宝生似的粗壮，魁梧；从脾气秉性到言谈举止，个个都像她一手抚养拉扯大的宝生。所以每逢人们一来，她不知道要挨着个儿地看上多少遍，脸皮薄的就得给看臊了。今天，她和人们扯着闲话，又用眼睛点起名来。她挨个地瞅了一遍，二十几个人在她眼里，确实感到缺个什么。兵荒马乱的年头，动兵打仗的日月，在队伍上她知道最容易发生的是什么事。她很怕，她怕一问真的成了事实；母亲的心又迫使她不得不问。她犹豫了好大一会儿，心里突突地跳着，狠劲张张嘴巴，才朝魏强问起：“怎么没见到刘太生？他哪里去啦？伤好了吗？”
时间过去了多半年，河套大娘骤然提到了他，一下把旧事勾挑起来，大家立刻收敛起笑容。魏强觉得事情虽过很久，告诉了老人，老人同样会受到刺激，强笑出声来说：“刘太生？刘太生他调动工作了！”赵庆田也答上言：“大娘还提他那伤呢，人家早好利落了！走的时候又白又胖！”贾正跳到地上说：“大娘，他还告诉我，要我替他谢谢你老人家呢！我这就，”他把双腿一并，胸一挺，脖颈一直：“敬礼！”
河套大娘瞅瞅人们的表情，半信半疑地点点头说：“只要伤好利落，没出什么意外就好，这年头，你们都要给我加小心哪！”她眼球转了几转，像想起什么事儿似地说：“你看我这记性！”紧忙走了出去。
河套大娘二次走进屋。她的衣袖沾满了塌灰，右手掌托着个让线绳绑缠好的蓝布小包包。“看，这是太生去年养伤时丢在我屋里的！里头有个小布袋，装的什么我可不知道。拣起来我都没对你大伯说，忙藏到佛龛里。”
魏强接过来，打开了一层又一层，连打开六七层，露出一个旧绿布缝制的、长方形的小布袋儿来。他慢慢地将布袋一头缝着的白线拆开，喀啷，从布袋里滚落出两颗光闪闪亮晶晶的圆形小铁东西。
“奖章！”“他的两枚奖章！”赵庆田、贾正情不自禁地叫道。
两枚奖章：一枚是镌有镰刀、斧头的模范共产党员奖章；一枚是镌有骑着战马、挥舞战刀勇猛直冲的战士的一级战斗英雄奖章。这两枚奖章是１９４０年冬季，在定县西城总结“任河大战役”①的评功大会上奖予刘太生的。在那个会上，魏强、赵庆田、贾正、辛凤鸣、李东山等人，也都获得了同样的两枚奖章。物在人不在，人们不由得思念起老战友来，虽说坐立的姿势不同，心里的沉重却是一样的。
①指“百团大战”中在任丘、河间、大城三县内进行的一次战役。
“他掉的是两个什么牌牌，叫你们看到那么不高兴？”河套大娘让人们的神色吓愣了。她瞅瞅人们阴沉呆板的脸色，又把炕桌上放光闪亮的奖章来回看了几遍，末后，不明白地问起魏强来。
魏强忙改成笑模样，“没什么，是看到这个想起别的事。这是两枚奖章，是刘太生打鬼子有功，上级授给他的！谢谢你老人家的保存，以后见面我给他吧！”
“是奖章啊！大娘再看看。”她拿起奖章，生怕掉在地上摔碎了，双手小心地托着，反看了正看，看了这个看那个。“真稀罕人，只有有功之臣才给这个玩艺挂着呢！谁知俺宝生能得这个不？要真得了这样两个，也叫大娘大伯光荣光荣！”“能得。能让大娘大伯光荣上！”魏强说。
“别说你家宝生哩，像我这样的还得了两个呢！”贾正手里也托出和大娘手里拿的两枚一模一样的奖章。“只要对国家忠心耿耿，没有一点私心，打鬼子要狠，爱护老百姓像爹娘，就能得上这样的奖章！”
“你也得了两个，真是好样的！”大娘夸着贾正，将手里的奖章递还给魏强，转脸问：“赵庆田，你得过几个奖章？”扯闲话，赵庆田多会儿都是靠后，要遇到夸功、表露个人的时候，他更不爱谈。今天大娘朝他一问，他的脸顿时红得像个鸡冠子，一个劲地傻笑，话儿吐不出来。
“你看他，越到这时候，就越腼腆得像个大姑娘。”贾正手指赵庆田说。“人不可貌相，别看他蔫头蔫脑的，打鬼子、作工作，样样都不让人，号称老模范，他比我还多一个呢！还有，我们小队长有四个奖章，比我整多一倍。”
“好啊！环境刚刚变了一点，你们就产生了麻痹思想！”村治安员李洛玉轻轻地走进屋，见到人们光嘻嘻哈哈的谁也没注意他，便开玩笑地嚷叫，“这我要是个特务，门口一堵，手枪一逼，喊一声‘都别动！’那你……”
他背后一个人冲他的耳朵紧接说道：“那你就缴枪、举手、当俘虏呗！当俘虏我们优待一麻斯！”逗得魏强他们轰地笑了起来。李洛玉回头一瞅，原来是刘文彬，刘文彬旁边还站着汪霞。汪霞说：“你看我们的李同志可不麻痹，人家踩他脚后跟走路，他都不知道。真少见！”
“行啦！给添海带吧，别上笋（损）啦！真怪，怎么你俩跟我进来，我就没听到脚步声？”
河套大娘伸手把汪霞拉到身旁；刘文彬靠炕桌坐下，捏一撮烟放在一条纸上裹起来。“你觉得怪吗？其实就是你的麻痹思想在作怪，你光顾前面，不管后面，说到底还是个麻痹大意。你没想想，人家住在屋里，院子里能不设岗？要真不设岗，魏强这个小队长就该撤职了。”
“百灵鸟，天天唧哩呱啦的，你可还说嘴练贫呢！”房东大娘在一旁敲边鼓儿地挖苦李洛玉。“总觉得自己道行大，不赖歹，有能耐你可别栽跟斗，当了俘虏！”她说着回身捧了捧醉枣放在汪霞怀里。“你说，是呗？闺女，快吃！”
“嘿！看你这个得理不让人的劲，怎么我这小辫子叫你揪住了？你无论怎么说，你们女人……”李洛玉是想说“你们女人的话也不值钱”，一眼瞅见吃醉枣的汪霞，前半句话说出，后半句话又咽回去了。
“你说你说！你个软盖王八。你是不是又要褒贬俺们妇女？”大娘右手指点着，几步迈到李洛玉跟前。“今天你要敢胡吣，看俺们妇女主任怎么批评你。”话说着，手指头杵到脸上，杵得李洛玉头歪脑晃地朝后躲着央告：“不敢！不敢！老嫂子。”
近来要防备敌人在青纱帐起来前进行清剿、剔抉，冀中到处在开展“三通”①工作。之光边缘区大部分村庄地洼水皮浅，不能开展。在金线河南的大部分村庄，只能做到房上通、户户通的“两通”工作。
①指抗日战争时期冀中人民开展地道战的三种形式，即：地下通、房上通、户户通。
刘文彬、汪霞今天看了看西王庄的“两通”工作，并和群众交谈，察觉到这里面存在些问题。“洛玉！”刘文彬把正和河套大娘逗闹的村治安员拽过来说：“我们刚瞅过你村的‘两通’工作，做得不错，干的劲头也挺足，不过，听说话，还像是有点意见。”
“有点意见？这可是没想到的事！”洛玉一时不能理解。“没想到，就告诉你。在咱们这地区，咱们这伙人，一天到晚光盘算打鬼子的事，对生产的领导常常忽略了。刚才我和汪霞到掏墙搭桥的那儿看了看，个个都是年轻人。他们说，‘半个月了，没有下过一天地，一个壮壮的身子，光干这个！’这四句话不多，你仔细咂咂滋味，真是话里有话。小黄庄黄玉文他们安排得就不错，白天下地干活，晚上搞‘两通’；第二天，上年岁的人一检查，没弄好的找补找补；搞好的拿东西堵盖上……”
刘文彬的话语给李洛玉很大启示。他直愣着眼睛一想，对，是没把对敌斗争和搞好生产安排好。他接受了刘文彬的意见：“是这么回子事，群众说得有道理。我们应该向小黄庄学，今天黑夜开个会，好好把工作、生产重新做一下安排。”“洛玉，你们的联络员回来了没有？”魏强见人们坐稳，话儿谈完，忙打听情况。
“我就�