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凝欢已经让永琪和小燕子从学士府接回，尔康不胜感慨：“没想到，你们最终还是选择了这样一条路。”
紫薇则拉着小燕子的手：“看来，当年我们放弃的梦，你和永琪要代我们大家去实现了。小燕子，你们这一走，大家还能再见面吗？”
“当然！”小燕子吸吸鼻子，“我们也不一定就去大理了，说不定我们可以去西藏看尔泰和赛娅，再到回彊看看师父和含香，还有箫剑和晴儿的孩子我到现在都没见到呢！柳红也是好久不见，她离北京最近了！”
尔康将永琪拉到一边：“说实话，这次真的出乎我的意料。皇阿玛明明是属意于你的，怎么愿意放你走呢？”
“宫里从来都不缺优秀的皇子，更不缺有意于皇位的阿哥。”永琪淡淡地笑道，“有许多小阿哥，现在还未长成，但将来会比我出色得多。皇阿玛正当盛年，实在是不用急着立太子的。”他的眼光意味深长，“比如十五阿哥，你觉得他像不像皇阿玛？”
尔康明白过来：“永琪，我从来没那些心思。”
永琪摆摆手，从袖中掏出一卷书卷交给尔康：“等有需要的时候，你再打开来看。”他看着尔康疑惑的眼神，“皇阿玛的一番苦心，我注定是辜负了。临走之前，我总该做点什么来弥补。”
“你的弥补，就是为皇阿玛再物色一位接班人？”
“成年的阿哥之中，恐怕没有皇阿玛看得入眼的。即便我想物色，也没那个能耐，更没那个时间。成事虽然在天，但谋事终归在人。”永琪抬眼望着窗外一株株盛开的兰花，“这个世界还是有果报的，永璇和芯岚机关算尽，最终都得不到自己最想要的东西。所以……”他拍着尔康的肩膀，“你和紫薇那么好心，值得这样的福气。”
永琪和小燕子离开学士府后，尔康还是忍不住打开永琪交给他的书卷。在打开的一刹那，他和紫薇都惊呆了——里面密密麻麻记录了大清存在的几大隐患以及在他看来的解决之道。
尔康长长一叹：“可惜……”
“其实，也未必很可惜。毕竟，皇位并不是永琪最想要的东西。”紫薇眺望着远处依稀可见的王府一角，面露微笑，“我想，永琪已经得到了他最想要的。”
临行前的一夜，众人在会宾楼为永琪和小燕子饯行。听说那晚的会宾楼，整夜不眠，灯火通明，祝福的声音始终不绝于耳。
乾隆独个儿坐在养心殿中，案前摆放着方才写好的诏书，墨迹还是新的，只是属于九五之尊的钤玺，迟迟没有落下。
令妃一掀帘子，出现在乾隆身后，柔声道：“皇上这印若是盖下去，一切就没得转圜了。皇上不是给了五阿哥三年时间吗？若那时他后悔，还来得及。”
“知子莫若父。朕知道，这次他是心意已决，再也不可能回头了。”乾隆摇摇头，“三年，不过是给大家留个念想罢了。”
“皇上怎么不挽留五阿哥呢？还有小燕子……”令妃的眼前浮现出小燕子初次进宫时的场景，“皇上真的舍得？”
“朕何尝没有挽留？”乾隆的思绪回到大半个月前，当永琪提出带小燕子远走高飞的那刻，他实在感到难以置信：“永琪，朕有那么多儿子，就你被封为亲王，难道你一点儿都不明白朕的意思？”
“不，儿臣很明白。”病中的永琪脸色虽然苍白，但眼中闪烁着无悔的光芒，“但是，儿臣做不到。”
乾隆万分不能理解：“为什么？是因为这次的事，还是因为小燕子？”
“并不全是因为小燕子或是陈家洛。宫中的争斗从来都不曾停歇，即使儿臣搬入王府，那些争斗也从未远离过。这就像是一个可怕的魔咒，谁能无法幸免。儿臣不想再过这样提心吊胆的日子，也不想将来为了自保，去做违背良心的事。”他顿一顿，轻声道，“儿臣更不愿意将来有一天，要去牺牲儿臣最想保护的人。与其将来要在江山与小燕子之间做选择，不如现在儿臣就做了这个选择。”
乾隆的语气里有几分惊讶：“所以，你选择了小燕子，而宁愿放弃所有人都趋之若鹜的皇位？”
“如果换不来心爱之人一生相伴，即使让儿臣得到全世界又如何？”永琪平淡一笑，“儿臣宁愿现在做个懦夫，也不愿将来追悔莫及。”
“朕原本以为，自己有足够的理由劝服永琪，但那一刻，朕突然发现自己接不上话。”乾隆从回忆里回到现实，“古往今来，多少王孙贵族为了这张龙椅斗得你死我活，永琪竟然能为了小燕子而视之如粪土。这样的感情，朕虽然到现在也不能完全理解，但却不得不佩服。至少，他能做到，而朕做不到。”他重新举起一旁的钤玺，掂在手中如有千斤重，“这样的感情虽然与皇宫格格不入，但朕却不忍心扼杀。所以，朕思前想后，即使再不舍再惋惜，朕还是愿意成全他们。”他看着手上的诏书，终于将钤玺盖上，“当然，这也意味着，永琪和小燕子将成为平民百姓，世界上再没有五阿哥，也没有还珠格格。”
一切都已尘埃落定。
乾隆三十一年三月初八，荣亲王永琪病重不治，薨逝于王府。
天尚未全亮，永琪已经携小燕子和凝欢悄然离开会宾楼，登上早已准备好的马车，一路向南而行。
凝欢静静地躺在小燕子的怀中，在睡梦中露出甜美的笑容。
小燕子掀开车帘，身后巍峨的紫禁城已经渐渐看不到了。永琪温情的声音在她耳畔响起：“小燕子，你在想什么？”
“我在想，当初在围场里被你一箭射到，好像还是昨天的事情一样。”小燕子低头看了一眼凝欢恬美的睡颜，脸上绽放出如花笑容，“但一转眼，我们连孩子都有了，又经过了那么多事，最终还是走出了这个皇宫。”
“记得那年随皇阿玛一起去西山围场狩猎，我明明看见的是一只鹿，可一箭射了出去，却射中了你的胸口……”永琪揽住小燕子的肩膀，“可我这个猎人啊，总是被你这个猎物吃得死死的……”
小燕子把头靠在永琪的肩膀，这是她最熟悉最安心的姿势：“永琪，皇阿玛那么喜欢你……”
永琪的手指轻轻堵住小燕子的唇：“人生百年转眼即逝，紫禁城里的荣华富贵不过是一场虚无缥缈的梦。”他低头亲吻小燕子的额头，“小燕子，只要能一辈子和你在一起，我就已经心满意足。”
微风从四面扑来，将车帘缓缓吹起，小燕子惊喜地一指前方：“永琪，你看，天亮了！”
远方的地平线上，一轮红日正冉冉升起。
永琪脸上的笑容满足温暖：“小燕子，我们以后的每一天，都可以像现在这样，并肩欣赏每一个日出日落。”
冬日的阳光淡薄如云影，疏疏落落有微微柔和的光芒，但已经足以照亮永琪和小燕子无悔的笑颜。
人世间的事，有因才有果，有你才有我。
执手相看，往事随风，比翼双飞燕。
携手相伴，红尘无悔，天涯共展颜。
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