“雍正向来以谨慎著称，他早已部署好一切，绝不会有任何差池。至于那些知道秘密而又不相干的人，事后当然不会再出现。”骆嘉尘说得隐晦，但不论永琪还是小燕子都已经明白，那些人怕是早已被灭口了。小燕子的脸色微微发白，永琪唯有紧紧地搂着她，给予他能给的全部温暖，却不曾发觉自己的双手亦冰凉如斯：“那个位子真的那么重要？”
“你怎么会这么想？”骆嘉尘话锋一转，认真地看着永琪，“你就真的从来没想过，有一天能坐上那个位子？”
“或许曾经有过吧。”永琪怅然一笑，“但即使有，那也是很久之前的事了。自从遇见小燕子，那些身外之物对我而言再也没有任何意义，也再不会成为我此生的目标。”他低头看着怀中的小燕子，眉梢眼角蕴起些许温度，“我能握在手心里的，值得我去抓住的，只有小燕子的幸福而已。”
“永琪……”小燕子感动地望着永琪，眼里泛起水样的光芒。
骆嘉尘轻轻咳嗽一声，小燕子顿觉不好意思，忙和永琪分开了些。永琪遂继续道：“如果我没记错，陈曜宗也是海宁人。”他已经隐隐猜到，却不敢轻易去揭开一切，“那么他……”
“你已经猜到了。没错，陈曜宗也是海宁陈家的后代。”骆嘉尘缓缓地道，“下面不用我说，你应该都明白了。”
“后来，海宁陈家世世代代高官厚禄，家族既然得享荣华富贵，自然会保守秘密。只不过到了陈曜宗这一代，他只有一个女儿，所以皇阿玛和老佛爷希望我娶了周芯岚，让皇室和陈家联姻，以保秘密不被泄露。”永琪的眼底有深深的倦意，“不管是皇阿玛还是陈家，亦或是我和小燕子，其实都不过是一场政治较量的棋子而已。在这场权力斗争的棋盘上，永远都不会有赢家。”
“可是，古往今来，多少人为了皇帝的宝座斗得死去活来。毕竟，这个位子所能带来的巨大权力诱惑，不是人人都能抵挡的。再说，在这件事上，每个人都得到了自己想得到的。雍正如愿以偿，陈家也风光一时。到了乾隆这一代，他固然成为九五至尊，陈曜宗虽然不是嫡系，却也是陈家的后代子孙，所以官居二品，可谓要风得风要雨得雨。当然，他自己心术不正，贪婪成性，所以最后也不得善终。”
“那么当年……”永琪的脑海中骤然浮现出锦儿临终时的话语：“奴婢……亲眼所见……不是他们……是……是……皇……”
话未说完，锦儿已经气绝身亡，然而一个「皇」字已经清楚明白地昭示一切。
永琪惊得几乎咬到自己的舌头，全身忍不住打了个寒战。小燕子立时察觉，忙拉住永琪，急切地道：“永琪，你怎么了？哪儿不舒服吗？”
永琪茫然地摇头，目光中寻不到半分焦点，甚至说不出一句完整的话来：“是……是……皇……皇阿玛……”
他再不愿相信，不能相信，此时也不得不相信——锦儿是不会骗她的。依他的敏锐，早该发现锦儿话语中的异样，只是事情一件件地发生，又从乾隆口中得知小燕子的死讯，此事终究被耽搁下来。
然而该知道的，最终还是知道了。
“皇阿玛怎么了？永琪……”小燕子大急之下，只得求救于骆嘉尘，“骆大哥，永琪怎么了？”
骆嘉尘也发觉了永琪的不对劲，用力按住他的肩膀，关切地问道：“永琪，你是不是想到什么？”
望着骆嘉尘关怀的眼神和小燕子闪着泪光的双眼，永琪嘴唇一动，仿佛每句话都用尽全身力气：“可是为什么？额娘即使再不受宠爱，依然还是皇阿玛的妃子。皇阿玛为什么要杀死枫儿，斩断所有的线索？为什么那么多年来守口如瓶，不为额娘讨回公道？”
“怎么？冷清锋说的都是真的？”骆嘉尘先是一愣，随即恢复平静，“永琪，你那么聪明，怎么可能想不到呢？”他叹了口气，“我虽然不知道愉妃娘娘是怎么得罪陈曜宗的，但在乾隆十五年之前，外部叛乱不断，红花会和白莲教又是乾隆的心腹大患，内有弘皙谋逆，鄂尔泰和张廷玉朋党之争……”
骆嘉尘没有说完，永琪已经明白，然而这明白背后却是更深的无奈——在如此内忧外患之际，皇阿玛是绝不会降罪于陈曜宗的，反而要为他扫除障碍来令他安心。而当一切风平浪静之后，这件事更不可能被提起，不管皇阿玛内心是否愿意。
不过是一个普通的妃子而已，她的背后没有庞大的家族势力，个人荣辱与大清江山相比，孰轻孰重，皇阿玛自然拿捏得准。
小燕子虽然听不太懂，但却深深同情愉妃，也担心永琪会不会一时想不开钻牛角尖：“永琪，你会不会怪皇阿玛？”
“我也不知道。”永琪摇摇头，凄然一笑，“我只为额娘感到不值，「鞠躬尽瘁，死而后已」是皇阿玛给她的最高评价，可这从来也不是额娘要的。额娘只想平平安安度过一生，但这也不过是她的奢望而已。就连她的死亡，都能拿来利用，成为巩固权力的工具。但是站在皇阿玛的角度，又不能说是错的，毕竟江山稳固才最重要。”他的心中一阵迷茫，“究竟什么是对？什么是错？”
“等一下等一下！”小燕子越听越害怕，心中七上八下，“我们先别自己吓自己，也许没那么多故事呢？说不定皇阿玛只是一时气愤才杀了那个叫枫儿的宫女，根本没想那么多。我们什么都不知道，就在这里瞎猜，自己给自己找不痛快，犯不着啊。”
永琪何尝不知道小燕子在安慰自己，他不愿拂她的意，心中也的确存了这样的盼望，希望是自己多心。小燕子不想让永琪继续深陷于当年的真相，赶紧岔开话题：“骆大哥，你是怎么知道这些事的？我觉得你对皇宫里发生的事也很熟悉啊。”
骆嘉尘沉默半晌，仿佛下了很大的决心，才徐徐地道：“你们都知道，我的本名是陈家洛。我和陈曜宗一样，也是海宁陈家的后代。”
“啊？”小燕子只觉得脑子里一团乱，结结巴巴地道，“那你和皇阿玛，岂不是……”
“没错，我和你们的皇阿玛，是同母所生的兄弟。”
“所以，当年皇阿玛之所以瞒着老佛爷放过你，除了因为你们达成某种协议之外，还因为皇阿玛不想手足相残，对不对？”永琪紧闭的双眸突然睁开，平静地看着骆嘉尘。
没等骆嘉尘回答，小燕子已经抢着道：“但是不对啊！如果当初皇阿玛不想手足相残，那这次怎么又非要永琪杀你不可呢？”
“是人都会变，权力始终是一样可怕的东西。”骆嘉尘转过身子，目光平视远方的飞檐卷翘，“尤其是这样至高无上的权力，已经足以改变一个人。年轻的时候，可能还会因为情感的牵绊而一时心软；那么在多年后的今天，他只会牢记自己的身份去消除一个潜在的敌人。作为帝王，他并没有错。”骆嘉尘的声音略显残忍，“在情感与利益之间，情感永远是被牺牲的那个。”
小燕子却不同意：“也不一定所有人都是这样的呀！”她抓耳挠腮想举出例子来反驳，一时之间却想不出来，她看了一眼沉默不语的永琪，突然眼睛一亮，“就像永琪，就算他当了皇帝，他也不会牺牲感情的。”
永琪听见小燕子的话，神情一凛，眉头皱得更紧，却听骆嘉尘缓缓地道：“很多事情，不是你愿不愿意的问题，而是你做到这个位子之后，根本没的选择。”
小燕子听不太懂，只能不解地看着永琪。永琪的脑海中只回荡着乾隆不容置疑的话语：“做到这个位子，很多事情都由不得自己。”他心中微微苦笑，原来许多事情，从一开始就已经注定了结局，不论如何尝试改变，终究敌不过命运的安排。
他轻轻地搂着小燕子，眸色幽深柔和：“在六年前，我就已经做了选择。如果真有那么一天……”他眉心一蹙，毅然牵起小燕子的手，“不管世事如何变更，我的选择都不会改变。”
骆嘉尘的眼底闪过一抹震惊的神色，掩盖住最初的疑惑，随即转为祝福，他伸出手来：“那么，我只能祝你们一切顺利，希望一切都能如你们所愿。”他望着寺外渐渐西斜的夕阳，“如果不出意外，今晚入夜时分，我就会离开京城。虽然冷清锋已死，但难保不会有旁人认出我来。若是那样，你们的麻烦就大了。”
小燕子顿感舍不得：“骆大哥，你今晚就要走吗？那你打算去哪里？我们以后还能见面吗？”
骆嘉尘爽朗一笑：“那就是箫剑一直说的那句——两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐。我本来就属于江湖，浪迹天涯四海为家，走到哪里算哪里。至于大家是不是会再见……”他认真地看着永琪，“如果有缘的话，我们一定会再见的。”
永琪的眉头始终没有舒展，只是紧紧地握着小燕子的手不肯松开：“想不到这次的事，会如此收场，更想不到……”他摇摇头，没有再说下去。
“往事已矣，别多想了。”骆嘉尘拍着永琪的肩膀，“你们快回去吧，否则到时候谁都走不了。”
恰好此时虚净推门进来，永琪便问道：“大师兄，东西都准备好了吗？”
虚净的手中空空如也：“都准备好了，但是半个时辰之前，尔康来了。”
“尔康？”永琪有些意外，“那他已经回宫了？”
虚净点点头：“他说他先回宫复命，不然恐怕会有麻烦。”
永琪在心里感激尔康的思虑周全，他携着小燕子的手向门口走去：“那么，我们也走吧。”行至门口，他和小燕子回头向骆嘉尘道别：“我们走了，后会有期。”
骆嘉尘也拱手道：“你们多多保重，后会有期。”
永琪、小燕子和虚净三人渐渐走远，终于消失在骆嘉尘的视线中。夕阳西下，五彩缤纷的晚霞铺开了满天色彩斑斓，在三人的身上落成暖金色的柔美弧度。
作者有话要说：
☆、第一百章
一路上，永琪一直是一副心事重重的样子，看在小燕子的眼中担心不已：“永琪，你还在想额娘的事吗？”
永琪点点头又摇摇头，只是望着远处的紫禁城出神，右手却紧紧地扣着小燕子的五指，仿佛这才是他唯一能够抓住的。小燕子感受到永琪手心的温暖，也不自觉握住他宽大的手掌：“永琪，你让大师兄先回王府，我们是不是要先回宫？”
“嗯，虽然尔康应该已经将结果告诉了皇阿玛，但我总得亲自给皇阿玛一个交代。小燕子……”永琪微微迟疑，“不如你先……”
“我也要一起去！”未等永琪说完，小燕子已经抢先道，“我要跟你一起进宫，大不了我在淑芳斋等你。”她在街中央立定，摇着永琪的衣袖，“你别又丢下我一个人，我要跟你在一块儿！”
永琪没再坚持，只是伸手挽住了小燕子纤细的腰肢，声音轻柔得似一阵风：“小燕子，不管发生任何事，我们都会在一块儿。”
皇宫的路是走得极熟的了，乾清宫门口的侍卫见到永琪立刻殷勤地迎上来：“给王爷请安！”
永琪挥手让他起来，那侍卫满脸含笑：“王爷是来见万岁爷吗？”见永琪点头，他又作揖道，“万岁爷此刻不在乾清宫，恐怕王爷得稍等片刻。”
永琪疑道：“皇阿玛不在？之前额驸有没有来过？”
“回王爷的话，额驸的确来见过万岁爷。之后，万岁爷便独自出去了，连小路子都没有带。”
永琪等了片刻，还不见乾隆回来，恐怕小燕子等得着急，便交代那名侍卫，若是乾隆回来，便到漱芳斋传个口信，那侍卫当然满口答应。
他从乾清宫退出来，打算径直去漱芳斋找小燕子。才走出几步，却见永璇和芯岚的身影出现在前方不远处。两人虽是并肩走着，但似乎有了龃龉，互不理睬，脸色也颇为沮丧，仿佛刚刚受了训斥。
永琪不想被他们见到，更不想与他们偶遇，干脆舍近求远闪身进了雨花阁的偏门。从雨花阁前门出来，穿过御花园，再走过东二长街就是淑芳斋了。
雨花阁并不住人，而是乾隆十四年在明代隆德殿旧址上兴建的佛堂。太后信奉佛教，有时会在雨花阁呆上半天，伴着檀香袅袅，聆听佛音。乾隆极尽孝道，有时也会陪着太后一同在这里抄写佛经，仿佛所有的过往都能被悉数写进佛法无边的真言里，所有的遗憾都能被遗忘，所有的过错都能被原谅。
然而乾隆身为一国之君，毕竟国事繁忙，这样的日子一年也少有几次，因此雨花阁也少有人来。更多的时候，太后还是呆在慈宁宫里，一个人在内殿默默地念诵经文。
永琪走过穿堂，在即将进入正殿之时突然停住了脚步。
太后的声音从正殿隐隐约约传来：“皇帝，那个位子已经差不多定了，对不对？永璇做事是没有分寸，芯岚是鬼迷心窍，却也不是全无好处。永琪必须知道，有些人有些事有些情感是必须要牺牲的，这次的事也可以说是一个契机。”
乾隆脸色铁青，余怒未消：“永璇哪里是做事没有分寸，他分明就是冲着永琪而去的，而且事情远没有表面看上去那么简单。皇额娘想想，他是怎么知道陈家洛的真实身份的？连永琪都不知道！”他吞了一口唾沫，“还有芯岚……”
“皇帝多心了，方才芯岚与永璇的争吵，咱们都听明白了。芯岚根本就不知道会有人趁机对永琪不利。”太后神色淡定如在境外，“芯岚想要什么，我们都清楚。若是永琪出事，对她又有什么好处？她实在犯不上。恐怕这次的事，心结还在于她父亲，她不过是想拿这次的事去威胁小燕子，才会同意永璇的计划。”见乾隆的脸色略微缓和，太后才继续道，“皇帝刚才已经命永璇回去闭门思过，哀家也会看着芯岚，让她好好静一静心。”
博山炉里焚着檀香，炉烟一丝一缕淡淡萦绕，笼罩在乾隆的眉宇间：“皇额娘也是从那年九子夺嫡的宫变中走过来的，朕实在不愿意自己的儿子也陷进这样的争斗中去。永琪有一副赤子心肠，但很多事情由不得他选择，所以虽然明知让永琪去杀陈家洛会让他痛苦，但这件事朕不得不逼他去做。”
“很多事情只要做到习惯，就不会再有痛苦。”太后的声音低沉，“因为那是唯一的选择。试想当年，我们又何尝愿意杀人？那么多条人命，如今也只是一抔黄土。人人都会狠毒，因为人人都会身不由己。将来，永琪所要牺牲的会更多，到时候他就习惯了。”
“就像当年，朕明知道愉