实在无须办上两次。”他望着父亲惊愕的目光，眼中一片疏落，“皇阿玛不必为儿臣担心，儿臣知道自己的身份，也知道该怎么做。”
“好吧！”乾隆叹了口气，拍了拍永琪的肩膀，“你能想明白就最好了，筵席的事，朕会着人去安排，你好好休息，安心等着就是。”
永琪转身望着乾隆渐渐远去的背影——宫中眼线那么多，除了守口如瓶，他没有别的选择。
十日后，乾隆设宴庆祝东儿满月以及荣王府竣工之喜。在众多亲贵大臣眼里，这场宴会明里是庆祝东儿满月，实际主角还是荣亲王——谁叫东儿的额娘是荣亲王的妹妹，而阿玛又与荣亲王情同手足？令妃娘娘膝下虽也有一子，却也只五六岁的年纪，论起宠爱，实在是难与荣亲王相较。
除了一些后宫女眷热衷于逗弄在紫薇怀中大睡的东儿，其余大臣通通将酒敬给了永琪和尔康。
“恭喜福额驸！”
“恭喜荣亲王！”
尔康的目光一直没离开过紫薇和东儿，见有人敬酒也只是敷衍几句打着哈哈，倒是永琪来者不拒，一杯接一杯地下肚，看着对方或谄媚或讨好的笑脸，嘴角也挂上一丝似有若无的笑意。
太后坐在一旁，瞧见永琪嘴角淡淡的笑意，再看看身边的芯岚，只觉得自己的盘算多了几分指望——男人都是喜新厌旧的，能为一个女人伤心多久？永琪再怎么喜欢小燕子，最近几日也不如当初那般伤心，时间久了总会淡忘，那么假以时日……
永琪不知道自己喝了多少，不一会儿已经趴倒在桌上，手中犹自抓着酒杯。
紫薇将东儿交给奶娘，捅捅尔康的手臂。尔康会意，走至永琪身边，轻拍其肩膀：“永琪？永琪！”见永琪毫无反应，他无奈地冲紫薇摊手，却未注意到太后冲身边的芯岚使了个意味深长的眼色。
芯岚盈盈走来，冲尔康福了福身：“王爷恐怕有些微醉，老佛爷吩咐芯岚将王爷送回景阳宫。”
尔康向旁边一闪，唤过小顺子和小桂子：“你们和周姑娘一起送你们主子回去，让人煮碗醒酒汤给王爷服下。”
小顺子和小桂子点头答应，和芯岚一起将永琪扶回景阳宫。
永琪双目紧闭，仿佛浑不知身处何时何地。
景阳宫里一片寂静，小顺子和小桂子帮着将永琪扶至床上后，便一反常态地双双退下。
芯岚微觉奇怪，即使是准备醒酒汤，也无须两人都退下，好歹得留下一人伺候，不过如此一来倒是省了她的口舌功夫。她无暇多想，将门闩上，慢慢踱步至永琪床前——今晚是她最好的机会。
她的脸微微发烫，紧张得双手冒汗——她从小熟读《女则》《女训》《烈女传》，却偏偏要在今夜将一切忘记。
她缓缓伸出手去，却在快要触碰到永琪微微泛红的脸庞时缩了回去。躺在床上的男子，是她十四岁起就深深倾慕的男子，这六年来她无时无刻不想看见他亲近他，如今机会就在眼前，她却突然失了勇气。
“芯岚，你在想什么呢？小燕子已经香消玉殒，这么好的机会，难道你要放弃不成？难道你想让老佛爷和父亲失望？”
她平复着急促的心跳，疾步走至茶几前狠狠灌了一杯浓茶，闭目许久。
长长的沉默笼罩着景阳宫，唯有永琪粗重的呼吸声在屋内盘旋。
睁开眼的一刹那，已是神情冷冽——没错，小燕子已经回不来了。回不来的何止是小燕子，从她同意父亲计划的那一日开始，她只有一条道走到底，谁都不可能再从头来过。
更何况，她也不想从头来过。
芯岚正要转过身来，突觉脖子后上方一阵疼痛，眼前发黑，不由自主地昏倒在地，人事不醒。
她的身后，是永琪颀长的身影。
永琪步履沉稳地走向门口，小桂子递上早已准备好的包袱：“五阿哥，西华门的侍卫奴才都已经交代好了，绝不会有人阻拦。”他看着躺在地上的芯岚，“只是周姑娘……”
“不用理她，明天她自然会醒来。”永琪神色清冽，目光清明，毫无醉意，“这是她自己的选择，与人无尤。”
永琪推开窗户，凝望着满天星辰璀璨，像是谁的眼睛明亮闪耀。他脸部的线条瞬间变得柔和：“小燕子……”
夜色沉沉，月光浅浅，他从墙上取下佩剑，回头望了一眼笼罩在如水月光中的景阳宫，转身一个腾跃消失在重重夜幕中。
乾隆脸色铁青地站在景阳宫的大厅中，太后看着正为芯岚把脉的胡太医：“胡太医，究竟什么情况？”
胡太医沉思半晌：“回老佛爷，看周姑娘的脉象，仿佛被人从后击中了玉枕穴。”
“那会如何？”
“被击中玉枕穴的人，当时会昏迷不醒，七八个时辰后才会醒来。”胡太医沉吟着，“但是醒来之后，当时所发生的事，都不会记得。”
太后看着一脸茫然的芯岚，顿感泄气——芯岚昏迷不醒七八个时辰，昨晚当然什么也没发生过。
“胡闹！简直是胡闹！”乾隆大为生气，瞬间便明白到永琪那么爽快答应设宴的真正原因，“永琪什么不好学？学会了小燕子「离宫出走」这招！”想到小燕子，他心中一痛，脸色略微缓和，随即陷入另外一个疑团中——莫非这孩子还未接受小燕子离开的事实？
若是永琪一去不回，或者一个想不开随小燕子而去，可如何是好？
念及于此，乾隆立刻下令道：“来人！立刻传福伦和鄂敏进宫！”
“皇阿玛请三思！”尔康和紫薇的身影出现在门口，乾隆哼了一声，“不要以为朕不知道，永琪的事情你们也有份参与！”
尔康竟斗胆点头承认：“皇阿玛，小燕子香消玉殒，永琪实在痛不欲生，儿臣与紫薇见着也实在不忍心。而且……”他据理力争，“皇阿玛是下旨不让永琪离宫寻找小燕子，但如今小燕子已逝，永琪离宫便也算不得抗旨。”
紫薇也劝道：“皇宫的每一个角落都布满小燕子与永琪的回忆，对永琪而言无异于凌迟，不如让永琪出宫散散心也好。”
“那怎么行？”太后大表反对，“就算皇帝肯，哀家也不能让永琪一个人孤身在外。皇帝，你赶紧派人把永琪找回来！”
“老佛爷请三思！”紫薇目光盈盈，语气却是不急不缓——反正永琪和虚净连夜赶路，如今早已过通州上水路，即使现在派兵拦截也已是鞭长莫及，“紫薇斗胆，请老佛爷放永琪一条生路！”
太后怒道：“这是什么话！”
“永琪如今生不如死，虽生犹死，这比死亡还要可怕。况且……”尔康深吸一口气，“儿臣敢以项上人头担保，永琪一定会回来。”
尔康说得坚决，由不得人不信，但又让人觉得欠缺说服力，太后就第一个不买账，刚要发话却只听「砰」地一声，随即一声暴喝响彻景阳宫：“好了好了！你们现在都不要说话！”
乾隆本就心烦意乱，既未完全从小燕子离去的打击中解脱，复又担心着永琪的身体和情绪。只是身为君王，他不能将他的真实情绪暴露人前，久而久之已成了习惯。如今永琪去向不明，似乎尔康和紫薇句句在理，强行将永琪追回来反倒显得他这个做父亲的不近人情，毕竟永琪伤心欲绝的模样，他也是不忍心的。但若要他无动于衷放任自流，又总觉得不妥，但究竟哪里不妥，却也说不上来。
这样矛盾的心情，本已弄得他左右为难，再听到太后、紫薇和尔康你一言我一语地争辩，更是心浮气躁，只觉自己的诸多情绪急需一个宣泄口。
他这一拍桌子，书案上的一堆公文案册便应声而落，飘落地上白茫茫地一片。乾隆脸上的怒气却突然凝住，弯腰拾起夹杂其中的两张宣纸。
逝去的小燕子依旧笑容明艳，仿佛还是刚入宫时候天真娇俏的模样，可以随意出入御书房，声音极其明快：“皇阿玛吉祥！”
芙蓉面，梦魂牵，朝朝暮暮复年年。
画里人，心里痴，今生来世无休止。
永琪的字迹他是极熟悉了，这两行小字断断续续，笔力软弱，墨迹也是深浅不一，可见下笔之时是何等悲凉的心境。
乾隆骤然心软——小燕子到底是成了深宫恩怨纠葛的牺牲品，而在永琪的心中也未必是没有怨恨的，尽管他永远也不会知道真正的缘由。
这样想着，心中到底是添了不忍。
乾隆的视线缓缓移开，触及手中的另一幅画。
画中的女子温柔娴静，清秀婉约，宛如珍珠淡淡的光芒流转。
对上那温婉的笑容，乾隆一下子愣住了。
那样沉静的女子，他也曾为之动心。只是那零星的一点情意，终是随着她的香消玉殒而渐渐淡漠。
为他鞠躬尽瘁死而后已的女子，永琪的亲额娘，早已逝去的愉妃娘娘。
乾隆失措地放下手中的画卷，太后也恰好抬眼望着他，母子俩交换了一个意味深长的眼神，脸上已全然不见了方才的怒气，眼底是旁人无法读懂的复杂难言。
与此同时，永琪伫立在船头，望着湖面波光粼粼，想起一年之前取水道南下为乾隆办事，紫薇玲珑剔透善解人意，尔康神采飞扬意气风发，身边的小燕子天真活泼笑声晏晏，四人谈笑风生，忘却了宫廷的诸多烦忧，如同兄弟姐妹携手郊游般无忧无虑。
只不过短短一年，景色犹在，人面全非。
无数小舟从身旁驶过，在夕阳的余晖中渐行渐远。永琪心中一片感慨，不由轻声念道：“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”遥望远方，万物复苏，桃红柳绿，他在心底长叹一声，寒冬已尽，冰雪已融，该是苦尽甘来。
作者有话要说：
☆、第八十三章
清尘山庄
小燕子的身孕已有六个多月，身子早已不再轻盈。箫剑和晴儿总是让她呆在房里休息，实在无事可做读读诗词也好，就当是读给肚子里的孩子听。小燕子虽总嚷嚷着与书本八字不和，但怀着孩子是铁定不能练剑了，闲来无事还真的会翻翻唐诗宋词，至于有没有记在心上，本也不是那么重要。
这几日白天总是心神不定，晚上便噩梦频频，不是梦见永琪遭受不测，就是梦见他离自己而去。小燕子本是乐观豁达之人，经过这番变故，也变得敏感不少，虽然箫剑和晴儿轮流安慰，更说永琪已经在前来杭州的路上，但心中总是七上八下的，干什么事情都提不起劲。没有见到永琪之前，她总是没法安心！
箫剑见她心烦意乱，干脆把箫送了给她，说是能陶冶情操，修身养性。小燕子对箫的兴致比对那诗词高多了，没几天便学得像模像样。
箫剑感到欣慰——能将小燕子的相思之情排解几分，那也是好的。
这天清晨，小燕子才起来就不见了箫剑的身影。她想了半天，才想起箫剑几日前提起过，今日要去方家旧宅走一趟。当时她也闹着要去，箫剑却道：“那里早已不是二十年前的方府了，小燕子，你怀着身孕，怎么能去那儿呢？”
小燕子倾斜着身子，抚着隆起的小腹，自然而然地呈现出保护腹中幼子的姿势。想到她和永琪的孩子，她的目光变得柔和，少不得妥协地点头。
清尘山庄原本人烟稀少，并不像普通的大庄大院，也没多少服侍的人。晴儿这几日身体不适，倒也没人约束着小燕子了。
小燕子也的确闷坏了，这三个多月来她大门不出二门不迈，已经不止一次地抱怨：“这里不能去，那里不能去，这也不能做，那也不能做，我要疯了！”
这日天气晴好，阳光明晃晃地如金子般洒将下来，轻盈洁白的柳絮如雪花漫天飞舞。花园内景致如画，满树的梨花海棠点缀在枝头，淡淡的香气萦绕在鼻尖。恰巧一阵风吹过，绯红的桃花簌簌而下，在明净的天空下飞扬。
永琪穿梭在欣欣向荣的佳木丛中，却无暇欣赏春日里的美景，他的全付心思，只在一个人身上。
小燕子一身浅蓝色的衣裙，沐浴在春日的阳光里，头上也只是零星的素净珠翠，一个人在花园中漫步。
花园中只有潺潺的流水声叮咚作响，小燕子捡起一颗石子，中指弹出，在小溪中央圈起阵阵涟漪。
永琪的脚步突然停住了，只因一个浅蓝色的背影骤然出现在他的视线中，就好像她曾经猝不及防地出现在自己的生命里，主宰他全部的喜怒哀乐。
他的手指一松，只听「哐当」一声，仿佛是金属落地的脆响，敲在谁的心上。
小燕子本能地转过身来，目光所及之处，只有一个熟悉的身影笼罩在阳光里，让她几乎停止了心跳。
微风轻轻拂过，小溪缓缓流过，他们只呆立着，深深地凝视着彼此，仿佛天地万物皆化为虚无。
“小燕子……小燕子……小燕子……”永琪忘情地重复着令他魂牵梦萦的女子的名字，仿佛要在这一声声呼唤中诉尽全部的思念。
小燕子定定地看着眼前的男子——她的丈夫，腹中孩子的父亲，她从十七岁起就拼命去爱的男子。
“永琪……”刚喊出这个名字，小燕子的泪珠便滚滚而落，再也看不清永琪风尘仆仆的脸庞。
“小燕子，别哭……”永琪伸手抹去小燕子的泪珠，将她轻轻地揽在怀里，再也不肯放开，仿佛一松手，怀中的人儿就会消失不见。
小燕子只想沉溺在这样温暖的怀抱里，仿佛只要这样就可以挡风遮雨，再大的雨雪风霜都不必在意，仿佛这样就可以地老天荒，再不分离。
腹中的孩子似乎也为父母的久别重逢而高兴，忍不住微微一动。小燕子感到腹中一阵抽搐，不禁眉头一皱。永琪察觉到怀中的妻子身子一颤，猛然想到一事，轻轻放开小燕子，看着她隆起的小腹，神色温柔：“我们的孩子……”
小燕子抚着小腹，脸上犹自挂着泪珠：“他刚才踢了我一脚，一定是在抗议了。”说完，自己也觉不好意思，忍不住破涕为笑。
这样一来，略显沉重的气氛一扫而空。永琪弯下腰，轻轻地抚摸着小燕子的小腹，将脑袋凑上去，倒惹得小燕子「噗嗤」一声笑出声来：“孩子才六个月大，是听不出什么来的！”
永琪孩子气地挠着脑袋，扶着小燕子坐在石凳上，深深地凝视着她，仿佛永远也看不够，良久才握住她的手，认真地道：“大师兄总说你一切都好，现在见到你果然平安无恙，我才真的放下心来。”回忆起两个月前从乾隆口中得知小燕子坠崖而亡的消息，永琪仍是脊骨发凉，眉头一皱，似有不适，握住小燕子的手忍不住加重了几分力道，“小燕子，再也不要这样吓我。如果这样的事情再发生一次，我一定会发疯！”
“再也不会了！永琪……”小