寂如死灰。
“永琪，我们一定会再见的！”她的声音微微急切，“但是，你如果不好好爱惜自己，我可能就回不来了！所以，你一定要好好地等我回来！”
小燕子，你是不是在骗我？
永琪心如刀绞，将断裂的玉簪狠狠扎向自己的手心。前尘往事纷纷扰扰，一点一点侵袭着他的灵魂。
她一身布衣，紧紧地抓住他的衣领，目光里满是信任依赖：“皇上！我要见皇上！”
她的眼睛亮如秋水，举起酒杯：“敬最糊涂的猎人！”
她穿着小太监的衣服，眉宇间英气勃勃：“五阿哥好身手！”
她豪气地一拳拍向他的胸口，爽朗笑道：“我没有给你那一箭射死，就死不掉了！”
她满身伤痕地靠在他的怀里，下定决心：“我也要为你做一个全新的小燕子！君子一言，八马难追，再加九个香炉！”
她可怜兮兮地被他拥在怀里，眼神害怕而迷茫：“永琪，我这么坏，你还要我吗？”
她飞身徒手去抓那把宝剑，惊得他魂飞魄散：“永琪，小心！”
她猛地撞向箫剑，气急败坏：“箫剑！你要是伤了永琪，我跟你拼命！”
她的手环绕上他的脖子，声音温柔婉转：“不管发生什么事，我都不会离开你的。”
洞房花烛夜，她的笑容明艳灿烂，烛影摇红，芙蓉帐暖，死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
认真的誓言宛在耳边，而她的笑语如珠却已消逝在宫廷的刀光剑影里，再也奢望不到。
她亮如星辰的双眸，她爽朗灿烂的笑容，他再也见不到了！
再也不会听到她俏皮地歪解成语，再也不能看到她乱挥鞭子地撒娇吃醋，所有绮丽的美梦都成了梦幻泡影。
泪眼朦胧中，墙上飘逸的字迹仿佛已经变形扭曲——执子之手，与子偕老。画中的她却依然美丽如初，语笑嫣然，灵气逼人。
“五阿哥，福晋离宫之时，已经有了两个月的身孕。”流云的声音冷不丁地在耳边响起。永琪心下大恸——他和小燕子的孩子！
仿佛有一根钢针狠狠地刺入脑海，又使劲拔出，那样深入骨髓的痛楚，让永琪连呼吸都感到尖锐的疼痛。
永琪木然地看着手中的玉簪——只消往心窝一戳，所有的痛苦都将了结。不止如此，他还能见到朝思暮想的妻子，天上人间，海角天涯，永不分离。
他慢慢抬起手来，玉簪在他手中泛出清冷的微光。
“永琪！不可以！”熟悉的声音再次响起，小燕子的眼中充斥着泪水，“永琪！你要是少了一根头发，我就再也不理你了！”
那样真实的声音和感觉，永琪丢开手中的玉簪，飞奔至窗前，大声呼唤：“小燕子！小燕子！……”
他的声音穿透铜墙铁壁，响彻遥远的天际。
紫薇紧紧地靠在尔康的怀里，忍住腹中隐隐传来的不适，伤心地落下泪来，喃喃哽咽：“苍天在上，后土在下，有福同享，有难同当，患难扶持，欢乐与共，永远不离不弃。她怎么忘记了？”
尔康拥住紫薇颤抖的肩膀，神色黯然：“当初，她总是扮成小太监的样子到景阳宫去找永琪，把我们三个臭皮匠吓得半死，她却是一副天不怕地不怕的样子。”
怀中的妻子轻轻啜泣起来，腹中激荡不安：“当初，她假扮新娘，素手一扬，千金散尽，回眸一笑，仿佛百花都失了颜色。那样明媚的笑容，以后都见不到了！”紫薇心痛如绞，腹中急痛欲裂，她突然猛地抓住尔康的衣摆，额头上冷汗淋淋而下。
“紫薇！”尔康觉得不对劲，脸上也变了颜色，迭声道，“来人！快宣太医！”
剧烈的疼痛，让紫薇无力睁开双眼，耳畔也只回荡着尔康焦急的呼唤。她的意识渐渐迷糊，堕入迷雾的那一瞬间，仿佛瞧见小燕子一身红妆，眼波流转，刹那芳华。
乾隆三十年二月，紫薇早产诞下福家长子，取名福霈东。
作者有话要说：
☆、第八十一章
紫薇这一生产，就耽误了尔康进宫看望永琪的时间。等到紫薇恢复体力，不用尔康日夜陪伴，已经是大半个月之后了。见紫薇身体无恙，尔康决定进宫——他和紫薇尚且如此伤心，更何况与小燕子生死相许的永琪？
他主意已定，便交代丫头好生照顾紫薇，正欲出门，却见管家迎面过来，双手递上一封信，恭恭敬敬地道：“额驸，会宾楼派人送来这封信，来人还交代奴才，务必要亲手交到额驸和格格手中。”
尔康见管家神色严肃，料想事情绝不单纯，虽满腹狐疑，仍然接了过去，拆开一瞧，不禁睁大了双眼，双手微微颤抖，显得激动不已。过了一会儿，他才略定一定神，转身向内室奔去。
紫薇正在喝药，却见尔康满脸喜色地冲了进来，暗自奇怪——小燕子去了，还有什么事情是值得高兴的？
“紫薇！”他扬着手中薄薄的纸片，“有人在天津渡头见过小燕子！”
「哐当」一声，紫薇失手打翻了药碗，急切地道：“是谁送的信？快给我看看！”
“原来骆嘉尘也在暗中查探小燕子的下落，他行走江湖多年，办法可比我们多得多。”尔康为紫薇拭去手上的汤汁，“但他不知道我们的住处，就把消息传给柳青。”
“那……那是说……小燕子可能还活着？”紫薇眼睛一亮，随即又皱起眉头，“但那坠落悬崖的马车是怎么回事？还有小燕子的发簪和玉佩，那可都是真的！”
“所以，柳青接到骆嘉尘的消息，马上飞鸽传书给柳红和沈鑫，让他们在天津渡头附近仔细查探。”尔康转身从药箱中取出治烫伤的膏药为紫薇抹上，“沈鑫在天津是开镖局的，黑白两道都有朋友，终于让他发现，曾有两男两女入住离天津渡头仅几里路的庆丰客栈，其中一个姑娘的相貌，和小燕子有七八分相像，只不过受伤不轻。”
“一定是小燕子！”紫薇的声音难掩激动，“也许，小燕子在天津城郊碰上了敌人，双方大战一场。混乱之中，马车坠落悬崖，而小燕子的发簪玉佩也在混战中遗落。”紫薇越是猜测越觉得接近真相，“两男两女，其中两个一定是箫剑和晴儿！否则，怎么解释他俩失踪那么久？况且，小燕子如果遭逢不测，箫剑怎么可能无动于衷？哪怕京城再危险，他也一定会回来找我们，替小燕子讨回公道。”她突然紧紧抓住尔康的袖摆，如同救命稻草，“尔康，小燕子可能还活着，对不对？”
“现在冷静下来想想，这件事还真是疑点重重。鄂敏带回来的那具尸体，根本无法辨认，只不过小燕子的发簪玉佩就在那具尸体旁边，才让永琪不得不相信这个残酷的事实。然而事情真会那么凑巧？但又怎么解释骆嘉尘和柳红带回来的消息呢？还有，另外一名男子又是谁呢？”尔康看着紫薇闪着希望的眼神，蓦然下了决定，“虽然现在还不能证实小燕子尚在人间，但只要有一线希望，我们就绝不能放弃！”
景阳宫
见到尔康的身影，一屋子的宫女太监纷纷请安：“额驸吉祥！”
尔康让他们起来：“五阿哥呢？”
小桂子低头道：“还在福晋的房间里呢，都大半个月了，额驸快去劝一劝吧！”
雕花木门「吱呀」一声开了，房中的主人却浑然不觉。夕阳的余晖落在永琪的身上，只留下淡淡的光影。书案上乱七八糟堆着一摞公文案册，永琪的目光只落在正中央的一副画卷上。
炯炯有神的双眸如水清澈，唇角的梨涡浅笑胜过风景如画。画中人美丽灵动，语笑嫣然，仿佛尘世间的种种纷扰都不曾沾染于她。
年华似水，浮生如梦，飞入皇宫的小燕子，终于又翱翔在广阔的蓝天，徒留他一生的牵念。
芙蓉面，梦魂牵，朝朝暮暮复年年。
画里人，心里痴，今生来世无休止。
永琪的视线越来越模糊，仿佛无数的小燕子在他眼前展颜微笑，他伸出手触摸，却只抓到一片虚无。
“小燕子，你真的那么狠心离我而去？”永琪的泪水模糊了字迹，语调里有着死寂的苍凉，“你不是说过永远也不会离开我，你怎么忘了？”
尔康大感心酸，伸手握住了永琪冰凉的双手，深深凝视他空若无物的双眼：“小燕子会回来的，他不会离开我们大家的。”他扬着手中的信纸，“骆嘉尘和柳红都在天津发现了小燕子的踪迹，也许小燕子有什么奇遇也说不定！”
“她明明说过会回来的……”永琪仿佛没有听见尔康的话，仍是喃喃念着，“她一定是在怪我，怪我没有保护好她，怪我把她一个人丢在这个皇宫里，怪我让她一个人孤零零地。”他如游魂般向门口飘去，“她在恨我，我要去找她……”
“永琪！”尔康用力扳过他的肩膀，这样的永琪让他感到害怕。抛开身份，他和永琪可以说一起长大，情同手足，尔泰远赴西藏之后，他更是将永琪当作自己亲兄弟般。虽然他很清楚对于年幼丧母的永琪来说，在强敌环伺的宫中生存实在孤单寂寞，但在旁人眼中，永琪永远是坚强乐观的，这一方面是天性使然，另一方面也得益于小燕子的出现。从小到大，他从没见过永琪如此失魂落魄的模样，也从没见过永琪将自己的脆弱示于人前，哪怕是生死之交。
“那具尸体什么也看不出来，谁能证明那就是小燕子？永琪！你不可以放弃的！如果你死了，小燕子回来了，岂不是更大的悲剧？”尔康停顿一下，“就算小燕子真的不在了，你难道不想知道发生了什么事吗？你难道想放过害死她的人吗？”
仿佛一语惊醒梦中人，尔康的身影终于在永琪的目光中形成焦点，他掀动着嘴唇，声音凄楚：“小燕子……”
“骆嘉尘是不会骗我们的，柳红更不会。”尔康拉住永琪的手臂，“如果小燕子真的在天津渡头出现过，那具尸体多半就不是小燕子。否则，怎么解释……”尔康的话未说完，就被一阵急促的叩门声打断，小桂子探进半个脑袋，“紫薇格格派人进宫传话，要五阿哥立刻去学士府，有要事相商。”
永琪任由尔康将他拉上马车，沉默半晌才艰难地道：“小燕子究竟……”提及小燕子的名字，他的喉间仿佛梗着一个硬块，说不出一句完整的话来。
当他看见乾隆手中的发簪和玉佩的时候，只觉天地间所有的一切都在他眼前崩塌。他实在不愿相信，他的小燕子，永远充满生机活力的小燕子，会变成那具完全无法辨认的冷冰冰的尸体，再也不会对他好对他笑对他闹了。然而，丧钟沉闷的敲击如同孤魂野鬼的哀嚎，却教他不得不相信，他的小燕子，再也不会回来。
他的眼中流不出一滴眼泪，唯有心底尖锐的疼痛在提醒着他的悲伤，还有追悔莫及。午夜梦回，总有个阴冷的声音仿佛从地狱传来：“是你害死了小燕子。”
他猛地惊醒，然而声音并没有远去，在他耳边不绝如缕：“是你把她一个人丢在皇宫里，你是杀人凶手。”声音渐渐凄厉，“爱新觉罗永琪，是你害死了自己的妻子！”
心底最后一道防线被击垮，他的泪水终于狰狞地爬满脸颊。总以为自己的安排可以保护小燕子，却终究铸成无法挽回的悲剧。
他怨恨自己，不知小燕子在天上是不是也在怨恨他？
其实，他也不是完全没有怀疑。有那么些瞬间，他甚至能真切地感受到小燕子的存在。她的如花笑颜仿佛仍在眼前，她的欢声笑语仿佛仍在耳边，她的呼吸她的味道仿佛还萦绕在景阳宫的每个角落。
然而，当他认真环顾拼命寻找，才发现什么也抓不住。
恍恍惚惚间，他分不清哪里是现实哪里是梦境。
直到尔康方才的那番话，才让他从噩梦中惊醒——也许在潜意识里，他根本就没有接受过小燕子的离开。
她一直活着，活在他的心里。
永琪的眸光里仿佛有着死灰重新燃起的微光，转瞬却又垂下眼睑。尔康只觉得永琪紧紧抓着他的手在不停颤抖，心底叹了口气——同是性情中人，彼此又共过多次患难，他完全能感觉到永琪内心的恐惧。
他害怕一切只是他们无法接受小燕子离去的自欺欺人，他害怕重新燃起的希望会再次成空，他害怕事情的真相让所有人都承受不起。
学士府的大门已经近在眼前，紫薇一见到尔康的身影，便迫不及待地扑进丈夫的怀抱，全然不顾永琪在场：“尔康！我就知道小燕子舍不得离开我们大家！”
简短的一句话听在永琪耳中如同平地惊雷：“紫薇！你有小燕子的消息是不是？她真的还活着是不是？她在哪里？她好不好？”
“五阿哥请放心，小燕子一切安好，腹中胎儿也安然无恙。”大厅中传来一把沉稳的男声，只因尔康眼中只有紫薇，而永琪心神不属，竟然未曾发觉他的存在。
永琪转过目光，见厅中的太师椅上坐着一名中年男子，四目相对的那一刹那，突然心头一松，仿佛所有的疑团都有了答案，他脱口而出：“大师兄？”
虚净站起身，拱手道：“五阿哥不必过于担心，小燕子如今身在清尘山庄。”他递上一幅画，“五阿哥看过之后就会明白虚净所言非虚。”
永琪颤抖着手展开画卷，只是一眼，他已觉得这些日子以来一切的苦楚皆是值得——只要他的小燕子平安无事，只要他们还有相见之日。
紧绷的神经骤然放松，永琪双腿一软，踉跄跌坐在椅子里，分不清是失而复得后的喜悦，还是大悲大喜后的激动，他的嘴角有温和如春日暖阳的笑容，眼底也有温热的泪水溢出。
画笔仍然稍显稚嫩，他却熟稔到极致。画中的男子手握长剑，高贵清华，眉目温润，一只燕子停留在他的手臂上，似乎轻声呢喃着旁人无从知晓的秘密。
作者有话要说：
☆、第八十二章
转眼东儿已经满月，荣王府也已经竣工，依太后的意思是要好好热闹一下。乾隆有些犯难，依规矩是不错的，只是小燕子过世的消息才一个多月，这个时候大摆筵席实在是不合时宜。莫说是永琪，即使是他自己，忆起小燕子的笑容，也常常夜不能寐。
小燕子的逝去，并没有带给他秘密不被泄露的轻松与安心，只有数不尽的遗憾和痛心。
令他没有想到的是，永琪竟然点头同意：“东儿满月，自然是要好好操办的。至于王府竣工……”他沉吟着，“儿臣与紫薇既然是兄妹，又与尔康情同手足，那就一起操办，实在无须办上两次。”他望着父亲惊愕的目光，眼中一片疏落，“皇阿玛不必为儿臣担心，儿臣知道自己的身份，