５防鸦邮质疽馑歉希谑撬磺椴辉傅卮叽侔⒍嘟澹两「嬖谂浴�
布兰知道，从此直到长城，一路都是草原，包括未耕种的田地和低伏的丘陵，高处的草场和低地的沼泽。这比他们走出的山区要容易行走，但开阔地让梅拉不安。“感觉就像没穿衣服，”她承认，“无处可藏。”
“这片土地属于谁？”玖健问布兰。
“属于守夜人军团，”他回答，“这是‘新赠地’，位于‘布兰登的馈赠’以南。”鲁温学士教的历史派上了用场。‘筑城者’布兰登将绝境长城南方二十五里格的土地全部送给了黑衣弟兄，作为……作为维持生计的资源。”他很骄傲自己仍记得上的课，“有些学士争论说那是另一个布兰登，不是‘筑城者’，但反正那就叫‘布兰登的馈赠’。数千年后，善良的亚莉珊王后乘她的龙‘银翼’造访长城，敬佩于守夜人的勇敢，因此建议‘人瑞王’将土地翻倍，扩展至五十里格，这就是‘新赠地’。”他挥挥手，“这里，所有这些都是。”
布兰看得出，村子已多年无人居住，所有房屋皆已倒塌，连客栈也不例外。它原本就不是个像样的客栈，而今只剩一根石烟囱和两道残墙，周围是十几棵苹果树。其中一棵从大厅里长出来，厅内地板铺着一层湿乎乎的棕叶和烂苹果，空中充满浓郁的气味，有些像酒，几乎掩盖了所有其他的味道。梅拉用蛙矛戳起几个苹果，试图找到一些可以吃的，但没用，它们全成了棕褐色，内里长满蠕虫。
这里平静、安宁、寂静，别具一番惬意舒适，但布兰觉得空荡荡的客栈有些悲哀，阿多似乎也有同感。“阿多？”他困惑地说，“阿多？阿多？”
“多好的一片土地。”玖健抓起泥土，在指间揉搓，“有村子，有客栈，还有湖中的坚固要塞，苹果树……但人在哪儿，布兰？人们为何离开这样好的地方。”
“因为野人，”布兰说，“野人们穿过长城或群山，前来抢劫偷盗，掳夺妇女。老奶妈说，若被他们逮住，头骨就会被做成饮血的杯子。而今守夜人的力量不如布兰登或亚莉珊王后的时代那样强，许多野人都能过来。靠近长城的地方常遭劫掠，因此百姓们往南迁移，进入群山中或国王大道以东的安柏家领地。大琼恩那儿也会遭受劫掠，但不若赠地里这么频繁。”
玖健·黎德缓缓转头，聆听只有他能听见的声音。“我们得找遮蔽，暴风雨快来了，猛烈的暴风雨。”
布兰抬头望向天空，这是个美丽的秋日，晴朗清爽，阳光充沛，几乎算得上温暖，但黎德说得没错，西方出现黑压压的云层，风也似乎渐渐增强。“这客栈没有屋顶，只有两面墙，”他指出，“我们还是去外面的塔楼要塞吧。”
“阿多。”阿多说，或许他也同意。
“我们没船，布兰。”梅拉懒洋洋地用捕蛙矛戳着层层树叶。
“那儿有个堤道，一条石头堤道，藏于水下，我们可以走过去。”或者说‘他们’可以……他得坐在阿多背上，也罢，至少保证身体干燥。
黎德姐弟交换一个眼神，“你怎知道？”玖健问，“你来过这里吗，王子殿下？”
“没有，是老奶妈说的。那塔楼以金冠为顶，看到没？”他指向湖对面城垛上块块剥落的金漆，“亚莉珊王后曾在那里睡过，因此他们将墙壁漆成金色，以为致敬。”
“堤道？”玖健仔细观察湖面，“你肯定？”
“肯定。”布兰说。
梅拉仔细侦察，很容易便找到了窍门：原来这是条三尺宽的过道，直通湖中央。她用捕蛙矛在前面小心翼翼地试探，一步步行进。远处路面浮出湖水，攀至岛上，变成一段短短的石头阶梯，通向塔门。
过道、阶梯和塔门同一直线，让人以为堤道是笔直的，事实并非如此。湖面之下，它弯来折去，呈之字形，往一个方向延伸岛的三分之一宽，然后再折回来。拐弯处危险难料，而长长的道路意味着任何企图靠近的人都将暴露在塔楼的弓箭之下。水下的岩石又粘又滑，阿多两次差点失足，急得惊恐地大喊“阿多！”，最后才重新找回平衡。第二次把布兰吓得够呛，假如阿多和篮子里的他一起掉入湖中，他很可能被淹死，尤其是大个子马童往往一受惊吓就忘了布兰的存在。也许我们该留在客栈的苹果树下，他心想，但现在已经迟了。
谢天谢地，没有第三次受惊。水从未超过阿多的腰，却已没到黎德姐弟的胸口，这时，他们来到岛上，沿着阶梯向塔楼攀登。门依然坚固，但历经年月，沉重的橡木板业已弯曲，再也无法完全阖上。梅拉使劲将它顶开，生锈的铁绞链吱吱作响，门梁很矮。“弯腰，阿多，”布兰说，阿多遵令而行，但弯得不够低，布兰撞到了头，“好疼。”他抱怨。
“阿多。”阿多边说，边直起身子。
他们发现自己位于一间阴暗封闭只够容纳四人的房间里，构筑于墙壁内侧的楼梯左边盘旋向上，右边则是向下，皆被铁栅栏隔开。头顶也有铁栅栏，杀人洞，他很高兴没人从上面倒滚油。
栅栏都上了锁，栏杆全是红色的铁锈，阿多紧紧抓住左边的门，闷哼一声，使劲拉去，却什么也没发生。他试图往里推，同样毫无建树。接着他摇、踢、撞，把它们弄得嗒嗒直响，又用巨掌砸绞链，直到空中充满铁锈的碎屑，但门依旧毫无反应，向下的门也一样难以撼动。“没法进去。”梅拉耸耸肩。
布兰坐在阿多背上的篮子里，杀人洞就在头顶上方。他伸手去抓那栏杆，试着拉了拉，不料刚一拽，栅栏门便从天花板上掉落下来，带着阵阵铁锈与碎石。“阿多！”阿多喊，沉重的铁栅栏在布兰头上砸了一下，然后落到玖健身上，玖健将它踢开，梅拉哈哈大笑。“看看，王子殿下，”她说，“你比阿多还强壮呢。”布兰脸红了。
没了铁栅栏，阿多能够驼梅拉和玖健爬进杀人洞。随后两个泽地人抓住布兰的胳膊，将他也拉了上去。阿多是最难的，他太重，黎德姐弟无法像帮布兰那样帮他。布兰只好让他去找些大石头，幸亏岛上大石头不少，阿多将它们堆到够高，然后抓住崩塌的洞孔边缘，也爬了上来。“阿多。”他一边愉快地喘气，一边朝所有人咧嘴笑。
上面有许多迷宫般的无窗小房间，阴暗无人，梅拉到处探察，发现了通往楼梯的路。他们爬得越高，光线就越好。到了第三层，厚厚的外墙上出现了一个个镂空的箭孔，第四层有了真正的窗户，最高的第五层是圆形大房间，三面有拱门，通往石头小阳台，另一面则是厕所，底下有排污管道，直达湖泊。
等到塔顶，天空已完全阴沉，西方的云层黑黑的。风势强劲，吹起布兰的斗篷，噼啪作响。“阿多。”阿多听见斗篷声便说。
梅拉转了一圈，“站在世界之上，感觉像个巨人。”
“颈泽里的树有这的两倍高。”她弟弟提醒她。
“对，但它们周围都是同样高的树，”梅拉说，“颈泽里，视野压抑狭小，天空遮蔽不开。这儿……感觉到风了吗，弟弟？瞧瞧世界多么辽阔。”
是的，从这儿，你可以看到极远处。南方是升起的丘陵，再远处是灰绿的山脉。赠地的平原高低起伏，向各个方向延伸，直到目力极限。“我还认为可以从这儿看到长城呢，”布兰失望地说，“那太蠢了，还有五十里格的嘛。”单想起这点，他就不禁觉得又累又冷。“玖健，到了长城又怎么办呢？我叔叔经常给我强调它的庞大，七百尺高，基部也有七百尺宽，因而城门更像穿越冰层的隧道，我们怎样才能穿过去找三眼乌鸦呢？”
“听说沿墙有些废弃的要塞，”玖健回答，“曾是守夜人修筑的城堡，如今业已荒废，也许其中一座可以通过。”
是的，老奶妈称它们为“鬼城”，鲁温学士曾让布兰记住绝境长城沿线的每一座要塞的名字，那很难，因为共有十九座，而任何时候有兵驻守的都没超过十七座。
在那次临冬城欢迎劳勃国王的宴会上，布兰曾向班扬叔叔背诵那些名字，从东背到西，又从西背到东，逗得班扬·史塔克哈哈大笑，“你比我还了解它们，布兰，你才该当首席游骑兵，我只是给你暖位子呢。”但那是坠楼之前的事，残废之前的事。等他醒来，叔叔已回黑城堡了。
“我叔叔说，城堡废弃时，会用冰和石头封门。”布兰说。
“那我们就把它们挖开。”梅拉道。
这让他很不安，“不该这么做，也许有不好的东西会趁机从另一边过来。我们不如直接去黑城堡，让总司令放我们通过。”
“殿下，”玖健说，“我们得避开黑城堡，正如避开国王大道，那儿人太多。”
“他们是守夜人嘛，”布兰说，“发下誓言，不偏不倚，不参与王国的纷争。”
“不错，”玖健说，“但只要有一个人背誓，就足以将你的秘密出卖给铁民或波顿的私生子。再说了，无法确定守夜人会放我们通过，他们也许将把我们扣下，或送我们回去。”
“不会的！我父亲是守夜人的朋友，我叔叔是首席游骑兵，他或许就知道三眼乌鸦住在哪里，而且琼恩也在黑城堡。”布兰一直希望再见到琼恩，也希望见到他们的叔叔。上回造访临冬城的黑衣弟兄说，班扬·史塔克在巡逻时失踪了，但现在一定已回来了。“我敢打赌，守夜人甚至会给我们马呢。”他继续道。
“安静。”玖健手搭凉棚遮住眼睛，凝视落日的方向。“看，什么东西……我想是个骑马的人，你看见了吗？”
布兰也搭起凉棚，把眼睛眯着努力瞧。起初什么也没看见，直到有什么东西在动，吸引了他的注意。一开始他以为是夏天，但错了，一个人骑在马上，距离太远，看不清细节。
“阿多？”阿多也把手搭在眼睛上，看的方向却错了，“阿多？”
“他不急着赶路，”梅拉说，“但我觉得好像在朝这个村子过来。”
“我们最好进去，以免被发现。”玖健道。
“夏天在村子附近。”布兰反对。
“夏天不会有事的，”梅拉保证，“那不过是一个人骑着一匹疲惫的马。”
硕大的雨点开始敲击石头，逼他们退回下一层，这举动来得十分及时，因为片刻之后，暴雨便哗啦啦地降落下来。透过厚厚的墙壁，也能听见雨点抽打湖面的声音。他们坐在圆形的空房间里，四周的黑暗逐渐凝聚。北边阳台面对废弃的村子，梅拉匍匐出去，窥探湖对面，看那骑马的人究竟怎样。“他在客栈废墟避雨，”回来之后她告诉他们，“似乎在壁炉里生了堆火。”
“我们也生火就好了，”布兰说，“我好冷哦，楼梯下面有破损的家具，我们可以让阿多把它劈开取暖。”
阿多喜欢这个主意，“阿多。”他满怀希望地说。
玖健摇摇头，“生火就有烟，从这座塔里冒出的烟很远都能看到。”
“如果有人看的话，”她姐姐争辩。
“村里就有个人。”
“一个人。”
“一个人便足以将布兰出卖，若他不是好人的话。昨天还剩半只鸭子，吃了睡吧。到了早晨，对方就会继续上路，我们也一样。”
玖健总是拿主意，让大家照着做。于是梅拉把鸭子分成四份，那是她前天在沼泽里出其不意地用索网逮住的。冷的不如刚烤出来又烫又脆的好吃，但至少能填肚子。布兰和梅拉分享胸脯肉，玖健吃大腿，阿多吞下翅膀和爪子，每咬一口就哼哼着“阿多”，一边舔手指上的油。今天轮到布兰讲故事，他给他们讲了另一个布兰登·史塔克，“造船者”布兰登的故事，他曾经航向落日之海的彼端。
等鸭子吃光，故事讲完，黑夜已然降临，而雨仍在下。布兰疑惑地想，不知夏天游荡了多远，有没有抓住一头鹿呢？
塔里灰蒙蒙的，渐渐转为漆黑。阿多焦躁不安，走来走去，围着墙壁一圈又一圈地踱步，每转一圈就往厕所里张望一下，仿佛忘了那是什么。玖健站在北面的阳台边，躲进阴影里，望进黑夜和大雨。北方某处，闪电劈过天空，瞬间照亮了塔楼内部。阿多跳了起来，发出惊呼。布兰数数，等待雷声，数到八的时候，雷声才响起。阿多大喊：“阿多！”
希望夏天不会也那么害怕，布兰心想。临冬城兽舍里的狗总是害怕雷雨，就跟阿多一样，我该去安抚他……
电光再次闪亮，这次数到六雷声就来了。“阿多！”阿多再次呼喊，“阿多！阿多！”他抓起剑，仿佛要跟风暴战斗。
玖健发话，“安静，阿多，布兰，告诉他不要喊，你能拿走他的剑吗，梅拉？”
“我可以试试。”
“阿多，嘘……”布兰说，“安静点儿，别傻乎乎地喊阿多了，坐下。”
“阿多？”他相当温顺地将长剑交给梅拉，脸上却满是疑惑。
玖健回身面对黑暗，他们全都听见他倒抽一口冷气。“怎么了？”梅拉问。
“村里有人。”
“我们见过的那个？”
“不，有武器的人，我看到一把斧子，还有长矛。”玖健的语调从未如此符合自己的年龄，就像个小男孩的声音。“闪电的时候，我看到他们在树下移动。”
“有多少？”
“很多很多，数不清。”
“有没有骑马？”
“没有。”
“阿多，”阿多听起来十分惊恐，“阿多，阿多。”
布兰自己也有点害怕，但不想在梅拉面前表现出来。“如果他们到这儿来怎么办？”
“不会的。”她坐到他旁边，“他们为什么要过来？”
“为了避雨，”玖健阴沉地说，“除非风暴马上停止，梅拉，你能不能下去闩门？”
“我连关都关不上，木头弯曲得太厉害，好在他们无法穿越铁栅栏。”
“他们可以，只需砸掉锁或绞链，或像我们那样爬上杀人洞。”
闪电再度撕裂长空，阿多呜咽起来。紧接着，一记响雷滚过湖面。“阿多！”他边厉声叫喊，边用双手捂住耳朵，黑暗之中跌跌撞撞地转圈。“阿多！阿多！阿多！”
“别！”布兰喊回去，“别再叫阿多了！”
没用，“阿阿阿阿多！”阿多哀号，梅拉试图抓住他，让他安静，但他太强壮，只需耸肩就把她推到旁边。“阿阿阿阿阿阿多多�