“库车？那不是霍卓氏部族领地？”陈家洛一惊，“我两个月前与霍部首领木卓伦会过一面，听他意思也是愿意归附朝廷的，为什么……”
“哦？你和霍部首领熟识？”
“是。”陈家洛点头答应，想到这事关系重大，不等乾隆相询，已将木卓伦族中圣经被兆惠派人所盗，自己相助夺经之事简要说了，最后道：“回人信奉伊斯兰教，对信仰极为虔诚，霍部若为此事与朝廷生了嫌隙，也在情理之中。但木卓伦确曾说过，若朝廷有意招抚，他不会独逞意气，罔顾族人安危。现下这事着实蹊跷得紧，其间又有什么变故，也未可知。”
乾隆冷冷哼了一声：“兆惠久历边务的人了，竟也干出这等冒撞事来！现放着一堆干柴在那里，防火星子还防不及，他手持着火把去点！——霍卓部与和卓兄弟本就有些亲缘关系，又占据南疆要路，这时同仇敌忾，征剿起来倒是要加倍费手脚！”
“皇上！”
“嗯。嗯？”
“我——请皇上准我前往库车，面见木卓伦，说霍卓部族来降！”
“秋、秋山……”纪昀在旁见乾隆微一皱眉，忙道，“这不是说书唱戏。朝廷大军已陈于西疆，与叛军对峙之间，你只身前往敌营，不说结果如何，这、这也太过凶险了！”
“是敌是友，目下还是未定之数。”陈家洛猛然抬头，提高了声音道，“若能说服霍部不与和卓兄弟结盟，回疆平叛便会顺利许多，最坏的结果也不过是毫无建树。我又没有身份，生死都不影响前线大局，这是有利无害的事。请皇上准我一试！”
“你的生死固然不会影响大局，对你自己却是性命攸关之事，这叫做‘有利无害’？”乾隆轻声一笑，“你这个动辄轻生的毛病什么时候能改？——抛开这些，其余说的也有道理。左右朕也管不了你，倒不如索性允了，你就去和霍部接触一下也好，不能说降不要勉强，总以安全为上。”一边说着，一边抿起嘴唇来思索片刻，又道，“既然你主动请旨，不可能没有身份，‘请君入瓮’，你推也推不掉。就带个……甘肃指挥使名义，先到哈密军中，和主帅雅尔哈善通一下气。——你不要皱眉头，他和兆惠不同，倒是科甲出身，不同于寻常军中厮杀汉。你要去说降，总得知会军队，他们才好用兵，是不是？你到那边不受任何人约束，直接对朕负责，知道么？”
陈家洛见他终于首肯，已不及顾虑其他，便即叩首谢恩。乾隆看了他一眼，笑吟吟地问道：“你方才说的那木卓伦的女儿，叫什么翠羽黄衫的，人长得可标致么？”陈家洛不防他突然问到这么无关紧要的话题，踌躇半晌，竟不知如何开口，转脸向纪昀望去。纪昀便呵呵笑起来，道：“臣也听说那霍卓部中有位圣女，绰号叫什么‘香香公主’的，兆惠他们一提起来就夸得天上少地下无，直似神仙下凡一般，想来是这翠羽黄衫的姐妹了。”陈家洛这才知道乾隆是风流性子不改，又惦记上了霍青桐姐妹。一时忍不住道：“我和翠羽黄衫相识不久，但与她和她的族人都是好朋友，并没在意她相貌如何。听她说有个妹子留在族中，我没有见过。”
乾隆被他顶得一怔，随即笑了起来：“我不过白问问，你倒比那起子御史们还要道学！这是小事，不提了。你且先去，朕回京中候你佳音。”陈家洛便起身告退。
刚出了衙门，便见徐天宏等人还在外面，看到他出来，便现出如释重负的神情。骆冰忙拉他上车，埋怨道：“你胆子也忒大的了！皇帝叫你你就去，就不怕他——”
“我们不是皇帝的对手。他要杀我，我不去也逃不脱。”陈家洛望着她和文泰来一笑，找了个舒服的坐姿，在马车的徐徐前进中问道，“四哥的伤怎么样了？”
“我不碍事。”文泰来摇摇头，盯着他道，“你跟乾隆的关系，他……他怎么说？”
“四哥，这事回去再说。他倒又想叫我出仕为官呢，我头一回这么一直跪着跟他说话，这半日腿都麻了，哪禁得住天天如此！”
骆冰在旁已喷地笑了出来：“总舵主说的是！我们是花果山上的自由神，天不服地不管的，谁耐烦见人就下跪！”
四人一到驻地，众人便都来看望文泰来，既是久别，又是历经劫难，自有一番感慨，也不在话下。徐天宏看着陈家洛神色，便知他心中有事，以文泰来伤势未愈，需要静养，劝了众人出房，一时间只留下骆冰，又是四人相对的情景。文泰来日前刚又中了箭伤，确是身子虚弱，但想到诸般大事未了，打起精神倚在床头，刚要开口时，又看了骆冰一眼，道：“冰妹，你先出去吧。”骆冰也不犹疑，答应一声便走。陈家洛却道：“四嫂留下就是。四哥，你这次九死一生，四嫂为你日夜悬心，有什么可瞒她的？”
文泰来见他发话，也不好反对，点了点头，便先将当时向陈家洛转述的于万亭之言又简要对骆徐二人说了一遍。骆冰瞪大了眼睛，万没想到文泰来被捕的背后竟是如此大的一个秘密，徐天宏虽已听陈家洛说过，这时也不禁攒眉思忖，半晌屋内毫无动静，只听到四人的呼吸声。
陈家洛猛地抬起眼来道：“四哥说的事，我从那天回来就一直琢磨，对七哥也说过，我不能尽信。这几次见乾隆，看他的意思，也当此事是不经之谈。义父设下此局，想必另有深意，乾隆也是为了这个要亲审四哥，却因我们屡次阻挠，终究没能如愿。所以这个什么身世，我们不如暂且撂开手去，免得乾隆一直盯着我们不放。”
“你不相信？”徐天宏惊异地看着他，“依四哥所说，老舵主已查到乾隆生辰与你长姊相同，又说有雍正亲笔书信为证——”
“皇族宗室出生就有内务府记档，弘历是圣祖康熙之孙，雍亲王之子，这怎么蒙蔽得过去？况雍正为人谨细，安肯留凭据于他人之手？”
“康熙朝的时候九王夺嫡，连民间都传得沸沸扬扬，为了至尊之位，有什么干不出来的！”徐天宏冷笑道。陈家洛却仍是摇头，向三人扫视一眼，道：“雍正素有刻薄寡恩的名声，江湖上多流传他得位不正，我家这桩公案，也不过是其中之一。但细详起来，无非是朝中政敌、或是民间有意反抗朝廷之士编造，各有目的罢了。单就其事而论，雍正又不像康熙，直至临终之时储位仍不分明，弘历是雍正十一年就封了和硕宝亲王，朝野尽知是太子不二人选。以雍正之智，就算为了固宠夺嫡不择手段，哪有当真把皇位传给这个假儿子的？再说夺嫡又何必换子？弘历有兄弘时，弟弘昼——就是如今的和亲王，雍正并不乏后嗣。况这三人康熙末年都尚未成年，哪能断定谁成得大器，是康熙‘圣心默许’的‘好圣孙’？对当时的雍亲王来说，换子可说毫无益处，一个弄不好还会被夺嫡劲敌廉亲王揭破，从此再无翻身的余地。这么笨的事，雍正会做么？”
“按你所说，乾隆也不信此事，那当时在六和塔上，他怎么会和你相认？”
“呵呵！他是天子嘛！身为万乘至尊，忽然落到我们掌握之中，他难道不想脱身之策。任我给个什么台阶，他也都顺着下来了。要不是他演得那么像，答应得又爽快，我还疑心他有一二分置信了呢。”
文泰来一直在旁沉默，这时方呼了口气，缓缓道：“不愧是老舵主j□j出来的继任之人，心思这般灵透。我本来听这计谋之时，还觉得天衣无缝，谁想被你揭得如此干净。”
“四哥！”骆冰叫道，“你、你早知道这事是……是……”陈家洛脸上陡然变色，站起身盯着文泰来，却咬住了嘴唇不发一言。徐天宏看他眼里尽是失望的神情，仔细想想也真怨不得他心寒，忙上前扶着他肩膀低声道：“你别怪四哥，这计谋既然是老舵主定下的，他也得听命。就是老舵主，也是为了我们反清大业……”话音未落，文泰来已挣扎着从床上下来，倒身拜了下去。
作者有话要说：按：回疆大小和卓叛乱起于乾隆二十二年（1757），平于乾隆二十四年（1759）。原著不提大小和卓，只虚构了一个木卓伦部，主战场也与和卓叛乱不甚相同，但因提到了著名的“黑水河之围”，显然用意仍在套用和卓叛乱这一历史事件。原著杭州剧情发生于乾隆二十三年，按理说这时清军已在回疆开战，主将也不是定边右副将军兆惠，种种混乱无以复加，遂尽量按史实订正。
又：陈世倌逝世于乾隆二十三年春，以原著时间，恰在陈家洛入关之前半年，此事与乾隆陈家洛海宁观潮事件相关，无法更动。为求回疆线时间准确，本文将陈世倌逝世时间提前一年，即二十二年春，不敬之处，还请见谅。
☆、一四 （三）
陈家洛吃了一惊，连忙跪下相搀，触到他肩背上只觉湿漉漉的，一看之下果然满手是血，急道：“四哥，你——我原是年轻不晓事，四哥尽管教训，要打要骂都使得，何苦这样相逼，定叫我无处容身才罢休么！”
文泰来听他话中仍满是怨愤，便苦笑道：“总舵主，是我对不起你，怎么还敢在你面前拿大？何况你屡次舍身相救，姓文的这条命就交给了你也不为过，流这点血是我该当的，算不上向你赔罪。你要是还心里有气，就打我一顿出气！——你放心，你四哥皮糙肉厚，死不了的。”陈家洛一直架着他手臂，觉得他说话时全身都在颤抖，温热的鲜血仍不断流下来，又想起在巡抚衙门之时他拼命护着自己，就是亲生兄长也莫过于此，胸中一痛，长长叹了口气，垂目不语。
骆冰见两人呆呆地相对跪着，也觉得心疼，想了想便走到陈家洛身边，轻声道：“总舵主，你看在老舵主的面子上，别跟四哥生这个气。他有什么不是，尽管开香堂按会规处治，他决不敢有怨言。你也得爱惜自己身子，内伤还没全好，看再激出病来。”好说歹说，扶了他到椅中坐下。那边徐天宏也早扶起文泰来，见他几处伤口迸裂，流血不止，忙搀到床上，又是一通换药包扎，半晌方才消停。文泰来虽然觉得神困力乏，仍想开口说话，陈家洛却已复了颜色，摆手道：“四哥养伤要紧，你我兄弟别闹生分。我不日前往回疆，原来只当乾隆那什么身份证物在那边，如今想来，我义父必定还有安排，怎么也要去一趟。各位当家也该回返自己辖区整饬会务，再做下一步打算。现在又有了周前辈父女相助，甘陕两省的事，七哥，你跟令岳和七嫂多费心罢。——只是我闹不成你洞房，有些可惜。”
徐天宏听他打趣，也是一笑：“你何必走得那么急？我就要完婚，也得等四哥大好了，大伙儿凑个齐全，方才热闹。少了总舵主岂不扫兴？”
“我这番是过了明路的，还算个‘钦差大臣’呢。”陈家洛一哂，将与乾隆的对话约略说了，又道，“还是我之前说的宗旨，红花会尽量不惹人耳目，且静待时机。我们在乾隆面前闹了这么一场，我也得远远地躲开些日子，他才放得下心。这样一来，我得先去京城办诸多手续，回疆战事在即，也不能耽搁。左右我还在孝中，七哥大喜之日，我就在也要回避的。”
“那你还真要去库车说降木卓伦不成？”
“这个自然。木卓伦跟咱们红花会情义深重，总不能看着他和族人陷入无谓的战争。”
徐天宏皱眉道：“我只道你这一招瞒天过海，无非就做个样子而已。你是红花会之主，远走边疆，又深入两军阵前，若有个差池……”
“我如有不测，就请道长和赵三哥共掌红花会，四哥七哥辅之。”陈家洛正了颜色，沉声道，“‘位卑未敢忘忧国’，七哥，眼下红花会之事小，回疆之事大，我有机会为国家出力，何惜此身？”忽然又是一笑，“再说我这人运气甚好，总是有惊无险就过去了。只要库车的事一完，找我师父拿证物便极容易，这才当真叫做瞒天过海，谁也不能察觉的。不然我今日在乾隆那里又是下跪又是磕头，伏低做小的才求来这件差使，岂不是太亏了么！”
而在巡抚衙门之中，陈家洛刚一起去，乾隆也便笑谓纪昀道：“此人作派行事屡屡出人意表，连朕都猜不透他到底是什么人了！”纪昀也点头道：“皇上说的是。臣还记得头一回见他，总当是一介书生，谁知转眼就成了荆轲聂政之辈。在西湖舟中那次，福康安是军中历练出来的，持兵刃还敌不过他空手，真个是……静如处子，动如脱兔，令人难测。”
“嗯，‘静如处子，动如脱兔’，这是说用兵之道的，不是说人——”乾隆突然若有所悟，便沉吟道，“你倒提醒了朕。他到回疆，要是形势不济就罢了，倘若事成归来，也断不可用，须待机除之，方绝后患。”
纪昀听得身上一颤，不知他为什么动了杀心，忙道：“皇上不是赦了他不敬之罪么？”
“他对朕一人不敬是小，意图作乱，危害江山社稷是大，你听他言语之间视朝廷于无物，和那些反清乱党有什么区别！要不是看在他心存百姓，又肯做些实事，只这点还像他父亲，朕怎肯宽容他至今日！”
“这……”纪昀仍觉得这理由不足以服人，想想乾隆几次三番被红花会劫持，日前这一回竟困囚于六和塔上两天两夜，这主儿心怀不忿，也情有可原。然而又摆出个“仁君”的样貌来说一概不究，另一头不待陈家洛归来便筹划起诛灭之策，实在想不通“圣心默画”的是什么，只得斟酌着道，“红花会非法结帮，自然该征剿的。但……但皇上也说，陈家洛其人尚有爱民之心，愿意为国出力，就在事君之礼上悖谬了，皇上慢慢点化于他，未必不可得一良臣，为何……”
乾隆扫了他一眼，微笑道：“晓岚是心有不忍，还是——”
纪昀对乾隆的脾气早摸得透彻，也不饰以他辞，只在座上一躬身，笑道：“说不忍是有的。臣中试那年是陈世倌的主考，对他后人有些香火之情，也是有的。但臣还想，皇上常常慨叹，说圣祖、世宗两朝旧臣日渐凋零，皇上也要栽培可用之材，作养年轻肯务实的臣子，也必然有怜才之心的。”
“‘世人皆欲杀，我独怜其才’，现下是倒过来了。”乾隆冷笑一声，随即却露出些微怅然的神情来，缓缓道，“若只论朕的本心，只是对他这个人，朕何尝没有爱怜之意？但这其中之事……”略顿�