“哎？唉。”佳瑶说。
“形容枯槁，面无血色，每到换季的时候发丝便轻扯则断。当年姐姐也是明眸皓齿，今何在！”岳楠声泪俱下控诉道，“这般憔悴模样，即便是揽镜自照都不敢，姐姐又何敢到圣上面前承欢！”
岳楠在“宠幸表”上也是颗粒无收。
“啊？唉。”佳瑶又说，充其量是在音调上适当变化，以免对人不恭。
这当然不是岳楠想要的对话。岳才人满含热泪道：“妹妹也比头年见着的时候枯萎了许多，姐姐看着都怪心疼的。”
“是吧。”佳瑶不置可否。志玲站在一旁笑道：“奴婢却觉着小主比以前要精神了些，虽面色不太红润，原是这几日天气寒冷、胃口减半的缘故。也算不得大事。前几日太医也来给巡诊一番，直说小主调理得当。”
岳楠冷笑道：“姑姑这话委实好听，但未必说得到人心里。我与妹妹好歹有缘同处一处，妹妹向来清冷的性子，我能不知？只怕是什么都藏着掖着、受了再大的委屈也不敢吭声。”
啊？哦。佳瑶无意识地应和着，心里真想沏上一杯热茶，攻读“点心单”。法岚惜家的厨娘宝萝近日又卷土重来，自诩她家的点心甜品天下第一。佳瑶不是不服气，她是也想钻研几样本土的。
岳楠攥住佳瑶的手腕，像是找到证据似的宣扬：“没瞧见妹妹的腕子又细了几圈么。”
“奴婢照顾不周。”志玲忙跪到，佳瑶拦住说“没事，没事”。岳楠道：“只怕照顾得再周到也禁不住别人打压。”
“岳才人请直说。”佳瑶想她兜来兜去也怪不容易的。
“妹妹啊，你可真要为姐姐说句公道话。贤德妃确是贤良淑德，堪称后宫妃嫔的典范，但是。”汉语的重点往往就在这个转折之后，
“但她贾家横行霸道，欺占了我家的地，贤德妃非但没有秉公处理，反而对家人多番庇护，说什么是她家不可分割的一部分。太残暴了！”
志玲忍不住为旧主直言：
“才人息怒，奴婢却也记得当年为了这件事已裁定妥当，贤德妃主子不也给才人你说了一箩筐的好话、折算了一些礼。别的不说，才人家里蒙受天灾人祸，贤德妃主子立马就送这送那，反倒是才人没太领情。”
“欺我在先，再以东西填补，这哪里是补偿，分明是侮辱。”岳楠撕破脸嚷到，好似她真的遭到多大的冤屈。
志玲对这种强盗言论很是无奈：“才人，话怎能说得这般决绝。”
“你个小小的奴婢也敢批评本宫？”岳楠柳眉倒竖、气焰嚣张，不慎暴露了她的勃勃野心。
“奴婢不敢。”志玲深谙宫里的蛮横规矩，忙低头认错。佳瑶重重地叹了口气，这一叹，反让岳楠也开始斟酌。
“岳才人，您想怎么着？”
“还我应得的土地，赔礼道歉。”岳楠振振有词道，又昂起她尖锐的下巴说，“凤藻宫一日无主便横生波澜，妹妹你看，法妃、英妃她们纷纷抱团侍寝，圣上翻牌子便轮流推让，圣上一日内御女多次便轮流伺候，岂不妙哉。”
听到这里，佳瑶心内大惊，抱团刷夜，这也太伤身了吧。她的提议原来存有这么大的空子，让饥不择食的妃嫔们钻穿了。
“凤藻宫却群龙无首，少不得姐姐要亲身出马了。妹妹若与我亲厚、唯我马首是瞻，他日组团，我便将妹妹放置于前面的位置，保准让妹妹久旱逢甘露，也免得你日日夜夜遭人奚落。”
岳楠大有施舍之意，佳瑶与志玲啼笑皆非，交换了一个眼色。快，送客。
“姐姐言尽于此，望妹妹好自为之。”岳楠气鼓鼓地走了。
“苍天啊。”郝佳瑶无语问苍天。
“小主不必过于挂怀，要说起来圣上登基之后忙于政务，耽搁了几年，也该勤于繁衍子孙，以保国运昌隆了。”志玲看出佳瑶的悔意，忙柔声安抚。
志玲说：“听说那个天竺美人乌莱宝承恩了。”
“哦？”佳瑶木然地点头，志玲多添了一句，明显针对某个人说的：“她原名尹杜，这个尹美人也是厨子。还善音律，善柔术。人家可是心无旁骛，可着劲儿得给圣上敬献美食呢。”
啪。佳瑶已经合上了随园食单。
“……小主。”志玲既担心自己言过，又暗含期待。期待她重整旗鼓，
“劳驾，那本。”佳瑶微微伸了伸腰，指了指案上的一本小书。
《闲情偶寄》的饮撰部，李渔写下了他讲求的饮食之道：重蔬食，崇俭约，尚真味，主清淡，忌油腻，讲洁美，慎杀生，求食益。这何止是论述膳食，亦涵括了做人的态度。
这一年，贾元春病逝凤藻宫，群雌争宠。贾家的败相越发明显，岳楠、蒙姑频翻出旧账，尚且可以据理力争。然则棘手之事排山倒海，一波未平一波起。尽管薛家的“激情杀人案”尘埃落定，薛蟠被处死，但总有人怀疑死者掉包。
紧接着，贾珍在国丧期间聚众赌博的“旧事”被匿名者大张旗鼓地举报。早不提晚不提。这会儿成了言之凿凿的罪证。
那会儿也是过年，那会儿贾珍不仅聚赌，还处心积虑给贾琏戴了顶绿帽子。若说佳瑶这会儿放不下的人，也就是贾琏了。
那会儿还学做斋菜，跟着全素刘师傅。师傅的话言犹在耳。想到这里，佳瑶吩咐预备了材料。看了一眼《闲情偶寄》，却道“吾谓饮食之道，脍不如荤，荤不如素”。那李渔所说的斋菜丸子，到底是荤，还是素？
郝佳瑶认真地搓捏手上的小丸子，是将藕和皮牙子切碎拌入豌豆粒、胡萝卜丁、玉米粒等，加入适量面粉，调入细盐，再入锅炸到金黄。要说用的并无荤腥，连锅子也是拿新的，拿给志玲吃，却说有股肉味。
“荤不是荤，素不是素。”刘师傅曾说得玄乎。
“小主，您想什么这般入神？莫不是您已听说了……”志玲忧心忡忡。
“嗯？”佳瑶又掰开了一个丸子，琢磨。
“圣上下旨，抄家。”
作者有话要说：
上一回的茄鳖没有好好儿考证，经由客官指出，方知不算稀罕菜，十三土包子了（笑）
但因暂时未及找到合适的替代，姑且暂时留着bug，留心改了。
当然，强烈寻求客官们的帮助！
帮助十三吧，圣上都被刷夜了（仰天长笑）
55
55、狱神庙（1） 。。。
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55、狱神庙（1） 。。。
这年春天像更年期的大姨妈，不来则已、一来惊人。圣上先前像是江南久旱的大地，皲裂开口，却在朝夕间变了脸色，他把政局放在手里颠了个个儿。曾经的大红人贾家，率先脸朝地成了垫背的。
在宫里，郝佳瑶疲于农事，往往天还蒙蒙亮时就会起身，到田地里种庄稼。她请教了有种植经验的老嬷嬷和公公们，专心伺候她的一亩三分地。再也没谁来偷。
其实是无论她如何告诫自己“莫管”，仍忍不住记挂贾家进展。说到底是为了那些曾朝夕与共的人。佳瑶苦于身处深宫，又再见不到圣上，消息闭塞的她只能干着急。
“请小主安。”
“赵大叔好。”一大清早，几乎没怎么睡的佳瑶顶着两个黑眼圈去呼吸新鲜空气，听到有人叫她，便从田间抬头问候，“您最近身子骨日见硬朗呀，听说您收了个好徒弟？”
“不敢不敢，哪里够得着小主的慧眼哩。”
原来是赵大叔，佳瑶还在凤藻宫当差的时候与他有过不浅的交集。赵大叔沉寂了一段时日，最近倒有了他零星的消息。
“您那徒弟叫小沈子？”
“小主好记性，不过这容易占别人的便宜，奴才就做主给他改了一个。承蒙小主不弃，那孩子叫小阳子，少不得还得请小主多照顾些。”
佳瑶笑着点了点头，又问：“听说您也要出宫了？”
“奴才一把老骨头，干不动了，多亏主子们体恤，提早放奴才出去了。”
“回东北老家吗？” 佳瑶知道赵大叔是东北人。
赵大叔本不想说，但他始终觉得佳瑶有颗简单的心，看佳瑶不比他人。所以曾经想栽赃嫁祸于她却终未下手，这会儿也没有防备：“奴才已在别处置办了家当，会去新地方吧。”
“在哪儿？我想有机会去看看您。”佳瑶笑道。
“从东北先往北，再往东走。过了一个海峡就应该到了。”
赵大叔一边指点了种菜的几样窍门，佳瑶见四下无人，压低声音问赵大叔可否再帮忙走一趟老行当：替宫内外传信联络。
赵大叔脸色略变：“小主是想与贾家联络？”
“我想知道现在是怎么个情况。”
赵大叔一脸为难：“替小主走一趟自然没有问题，只是眼下风声紧得很，特别是宁荣二府，只怕搜查格外严格。万一被什么人逮个正着岂不拖累了小主。”
佳瑶犹豫片刻，再求，并心领神会地从荷包里掏银两。赵大叔一看成色，估算值价，说道：“小主既是下定了主意，奴才总不好再推托。”又把其中一部分推回来道：“实不相瞒，奴才这回收了两家茶礼，您给的比那边多。”
“也是托您走动？”佳瑶基本上猜到了是谁。
赵大叔摇摇头：“不，是要奴才无论怎么着也不能应承您。”
“为什么？”佳瑶其实心里有答案，在这么一个风头浪尖上去贸然见面并不明智。她又道，“他给的银两远远要比我这里多，他那个人如果拿钱办事，狠得下心往死里砸。大叔怎么说？”
赵大叔笑得摇头晃脑，不由把手里的钱银悉数退还，佳瑶脸红道：“我不是这个意思。”
赵大叔连连往后退步摆着手道：“奴才知道。奴才只是觉得再赚您这份儿心里反而不踏实，不值当。小主还是留着吧，宫里的用处实在忒多了。”
没过几日赵大叔让小阳子带来了消息：贾家已被抄家，大部分人员被关押在狱神庙。佳瑶一听就着急地追问：“狱神庙在哪儿？关了多少人进去？有没有见着贾琏？”
“小主莫急，您再吓着这孩子。瞧他站得不利索了。”志玲姑姑劝道。小阳子一问三不知，可惜赵大叔已经远走他乡了。
佳瑶愁眉苦脸地对志玲说：“我这几天总是做噩梦，姑姑你说我哥他不会出什么事儿了吧。”情之所急，佳瑶也顾不上隐瞒什么脱口而出。志玲当是她急糊涂，柔声安慰道：“小主稍安勿躁，奴婢这就去打听。”
及至日落时分，志玲打听了一圈回来禀道：“说是关押在城东齐化门外的岳神庙。里头怎么样暂且不清楚，奴婢明日再托人打听。”
佳瑶突然问：“姑姑，原先凤藻宫里的珊珊和婷婷是不是已经放出去了？”
“是，贤德妃主子仙去之时开恩放了她们姐妹，已各自婚配。小主是想请她们代为去打探？”
佳瑶摸了摸腰间的荷包道：“她们总归会认这个吧。”
辗转联系到这对姐妹，许是她俩一个做了母亲、另一个预备做母亲，为人处事都比以前要和善许多，说话也少了些尖酸。珊珊推开钱银，与志玲姑姑婉转说“早就知道小主一手好厨艺，我男人要继承馆子，却总拿不出像样的绝活，少不得要请小主提点一二。”
志玲把这话捎回来，佳瑶问道：“珊珊不是嫁了汪御厨，怎么会问我讨手艺。”
志玲笑道：“小主有所不知，能做御厨还不是托他母亲兰姑姑的旧关系。兰姑姑从前儿是宫里的大拿，后来据说和皇亲还扯上亲缘，自是不知真假了。她只有这么一个儿子，如今要将馆子的营生传下去，又怕儿子败坏，这才要考考他。”
“依你之见？”
“小主若是有心思教，随意教他几样打发了，横竖他母亲也只是做做样儿。这一家人几日不消停便不舒服，闹出些动静做噱头罢了。”
佳瑶迅速在心里过了一遍菜单，略一沉吟：“不是我不肯教，不过如果是为了噱头，让她们直接去找贾琏。他一定有办法。”
志玲拍手称好，说免得她们姐妹再耍什么心机。一时去了。珊珊原本不信，志玲按佳瑶的要求悄声透露“原先的天上人间就是这位贾家爷们儿的主意”，珊珊这才速速往城东去了。
佳瑶被法岚惜的人心急火燎地请走了，原来法妃的小萌物，只爱吃水果的猫儿自开春以来一直恹恹的。按理这猫儿尚在妙龄，想来是邪魔入侵，法妃没少调集各色御医，却都没什么起色。
这几日猫儿索性闭紧双眼，任谁叫也不理，虚弱地躺在窝里。法妃心肝儿宝贝儿得一通叫唤也不顶用，这才急急找来郝佳瑶。
“你原是贾妃宫里的人，这猫儿是贾妃送于本宫的。你可知这猫儿究竟怎么的了？”说着便让宫女萨姑娘把水果猫抱了过来。
佳瑶头皮一阵发麻，想她自己何德何能，也没有养宠物的经验，怎就被法妃看中。无奈又不得不从，小心翼翼地喊了几声“喵”，水果猫仍没有理会。萨姑娘颤颤巍巍地把水果猫抱到佳瑶的怀里，佳瑶觉得它好像轻了许多。
佳瑶又问萨姑娘“太医怎么说”，法妃撇撇嘴道：“那帮老家伙简直就是混吃等死的，瞧不出来就说瞧不出来，直说也总比搪塞要好。”
佳瑶点点头说：“法妃娘娘，奴婢瞧不出来。”
……
……
“混帐！”法岚惜怒道，这一声吼吓得佳瑶一激灵，小猫儿脱手而飞出。但见小猫在空中忽睁圆了眼睛，敏捷地攀上熏香的果盘，却看也不看那些诱人的水果，反而飞扑到佳瑶怀里“喵呜喵呜”地叫。
一个厨子能受到如此礼遇，原因是：“饿了？”佳瑶无怪他人诧异的眼神，问猫儿。猫儿更无视他人的惊讶，点它的小脑袋。
法岚惜哭笑不得道：“我的小乖乖，本宫何曾亏待了你！”一面勒令萨姑娘赶紧端来新鲜果品，孰料小猫儿不屑一顾，仍咬着佳瑶的衣角不肯松口。
“你看！你看！本宫就说，喂她她又不吃，急人呀。”
佳瑶福至心灵，蹲□子问：“想吃什么？菜？”
“哼。”水果猫傲娇地把头稍稍一拧，充分表达了她的心情。
佳瑶耐心问：“饭？”
水果猫在顿足，连尾巴上的毛都炸起来以示郁闷。
“好吧，鱼。”
水果猫的胡须都一翘一翘地表示欢脱。
佳瑶再多嘴了一句：“肉？”
水果猫简直要蹦一个跟头。这次的疑难杂症就迎刃而解了。
法岚惜虽然在一旁看得云里雾里不知所谓，但她到底是个大家女子，仍懂得礼貌，便说：“瑶妹妹果