其实燕玲经过一阵奔驰，业已微感疲惫；可是，她一路上暗暗注意周青青，见她年龄与自己相仿，武功造诣却显然在自己之上。女孩儿家好胜之心最盛，所以强自支撑着，不肯承认劳累。同时，她对江涛和周青青之间的关系，仅有一个笼统的概念，沿途只觉周青青不仅娇美天真，对江涛更显得无限亲切，芳心难免有些酸酸的。这一来，更不愿在周青青面前低头了。
但武功一道，却是最不能取巧逞强的；一分功力，一分成就，莫不是苦练而来。天赋有优劣，师门有分别，各人际遇不同，所得也必然有差异。
周青青幼失估依，由独眼神魔周刚携往梵净山天龙石府；十余年深山苦练，不涉世事，一身天龙绝技，已具相当火候。
燕玲虽得天心教主耳提面命，武功可到一流高手；但跟周青青比起来，仍然要逊色不少。江涛解剑授与周青青，嘱令断后，这是十分恰当的措施；岂料这光景瞧在有心人眼中，却生出无法解释的误会。
进入狭道不久，由于视线阴暗，地势又峭，才行了一半，燕玲已有些娇喘吁嘘。偏偏青儿又纯真未鉴，竟从后面探出只手，好心地道：“燕姑娘是不是走不动了？来！我挽着你些。”
燕玲顿生屈辱之感，急忙扭身挣脱，道：“不必……”一语未毕，肩头却撞着山壁，一个踉跄，竟摔了下去。
江涛惊问道：“玲妹，怎么了？”
后面的青儿应声答道：“燕姑娘体力不继，我想挽她，她又不肯，所以摔倒了。”
江涛道：“既然支持不住，就在这儿歇息一会吧！”
不识趣的青儿却又接口道：“那怎么成？好歹得出了这条狭道，再歇息才行……”
她一句话没说完，燕玲已稳嘘失声；竟挣扎着将背上的老安人解了下来，硬咽道：“涛哥哥，你们带着老人家快走吧！
让我留在这儿。我……我本就不该答应跟你们来，想不到果然给你们增加了累赘。”
江涛骇异地道：“玲妹，这是什么话？你我祸福相共，愚兄并没有怪你……”
燕玲满腹酸楚，一时并发，洒泪失声道：“找自己怪我自己，我好悔！我不该来！我宁可再回天湖，也不该跟你们来江涛连闻此言，震惊不知所措，呐呐道：“玲妹妹，你怎么会这样激动呢？莫非愚兄什么地方失礼开罪了你吗？”燕玲掩面不答，悲悲切切，痛哭失声。
青儿不解人世愤恨，焦急地道：“有什么话，先离开这人再说吧！万一被天心教闻声追来，又添困扰……”燕玲本等访完，猛可站了起来，将老安人和包裹朝江涛怀中一送，颤声道：“江哥哥，愿你珍重。咱们……就此作别了！”说完，转是越过青儿，大哭着向来路狂奔而去。
江涛惊呼道：“玲妹妹！玲妹妹！燕玲充耳不闻，踉踉跄跄已出了狭道口。
青儿看得大惑不解，摇摇头道：“这是怎么一回事呢？走得好好的，为什么又回去了？”
江涛顿足喝道：“别说了，快些拦住她！”
两人尾随疾追，刚迫到燕玲身后；暮见峭壁外火光一亮阴笑入耳。一个冷冷的声音晒道：“好一个金蝉脱壳妙计，司惜你们终于没有逃出手去！”
江涛闻言却步，扬头一望。只见狭道人口外一字排开五六条人影，为首是天心教副教主雪姑；后面紧跟着两个神情木然的麻衣老人和芙蓉、水仙、茉莉等三名黄衣剑婢。
那两名麻农老人身材面貌都十分相似，而且同样背插双拐，残眉鹞目，令人不寒而栗。
江涛记得曾在高河埠见过这两名麻衣老人，竟是一个天聋，一个地哑，名号“岭山双残”的公孙兄弟。心里暗吃一惊，连忙反手撤了“方邪剑”。
‘方邪”、“离火”二剑，一白一红，霞光闪烁，映得周围数尺方圆，尽被光华笼罩。
对面雪姑目触神剑，猛想起“双剑潭”失手的恨事，银牙暗挫，又发出一阵阴森冷笑道：
“原来怀玉双剑也落在江少侠手中。那天夜晚江少侠蒙着脸，本座险些没有认出来呢……”
目光一扫燕玲，又轻哼道：“燕儿，你的胆子倒不小！见了姑姑，竟敢佯装不识？”
燕玲奔出狭道，亦被眼前突变惊得顿住了脚步；这时一阵心悸，连忙腑首道：“玲儿拜见姑姑。”
雪姑冷晒道：“不敢当！你现在翅膀长硬啦！连师父都不认，还认我这个姑姑！”
燕玲峰首低垂，默然不语。雪姑脸色一沉，叱道：“还不越过来，要姑姑动手促驾吗？”燕玲一震，回过脸来，如痴如呆地望了望江涛；莲步微提，便想移步。
江涛沉声道：“玲妹妹，你疯了么？”肩头微晃，人已抢拦在燕玲身前。
雪姑冷笑道：“江少侠自诩名门高弟，敢情竟欲拐骗良女？”
江涛不理，急急向燕玲说道：“玲妹妹，愚兄纵有过错，无话不可明言。你怎能轻易以性命涉险？快些保护着老人家，先回到狭道里，愚见自有退敌之策。”
燕玲泪眼凝注，痛苦地摇摇头，道：“不！你没有错，一切都是我自己错了，求你让我回去吧！”
江涛惶然道：“你这样不明不白的一走，我死也不能答应。
究竟为了什么？你总该让我知道！”燕玲摇头不答，泪珠儿像雨点般向下直落。
雪姑也看得如坠五里雾中，双眉一挑，沉声道：“燕儿，你既有悔悟之心，回头就须趁早；别等你师父赶来，那时却不好转圜。”
燕玲一横心，闪过江涛，掩面便向对面奔去。江涛一手握剑，一手抱着老安人，虽然近在飓尺，竟无法拦阻。
雪姑扬手一指，低喝道：“两位护法，从速截人夺剑！”
峻山双残乃同胞兄弟，聋的名公孙无耳，哑的名叫公孙无舌；平素心意相通，尤擅合声之术——动则俱动，止则俱止；虽是兄弟两个人，举止行动却跟一个人生了四双手一样。
雪姑喝声甫落，双残已同时飞身抢出。人影疾闪，四支钢拐挟着劲风，向江涛当头砸了下来。江涛怕伤了老安人，只得晃身闪退；匆匆将老安人交给了周青青，叮嘱道：“你守护住两位老人家，我去拦燕姑娘回来。”
周青青背上也背着一个赵妈，不觉担心地道：“少主人，先求脱身要紧。她一定不肯跟我们走，拦回她又有什么用？”
江涛喝道：“你知道什么，燕姑娘心志已迷失不清，无论如何要带她一同走……”话未毕，双残已旋风般追扑而至。江涛剑眉一剔，大喝道：“滚回去！”长剑反手挥出，远向钢拐直迎了过去。
但见光华暴展，寒芒耀目。铮！铮！铮！铮！一连四声脆响，四支钢拐的拐尖，齐被剑锋削断。双残来得快，去得更快，忙不迭仰身倒射丈余；低头一看，脸色齐变，不约而同倒吸了一口凉气……
江涛一招震退双残，连头也没回，挥手道：“青儿，快将两位老人家送回石隙窄道中，小心守护，不许轻离。”说罢，身形一转，一掠十丈，迅捷无比地追上燕玲。
这时候，燕玲距离雪姑立身处只不过两丈左右，按理雪姑只须抢先一步出手，即可将燕玲接去，何况雪姑身后还有芙蓉等三名剑婢，随时可以截住江涛。但在场之人，都被江涛神勇所慑——一个个眼看着江涛如人无人之境，拦腰一把抄住燕玲的纤腰，几个起落，业已退人十丈之外的石隙窄道中；全忘了出手拦截——甚至连雪姑本人亦未例外。
江涛奔回石隙，将燕玲放落地上，急急叫道：“燕儿，醒一醒，听我说一句……”
燕玲娇躯一顿，反身扑进江涛怀中，哭着把头连摇，道：“不要说了！你要说的话，我都知道。但是……求你忘了我吧！
只当我们未曾相识，只当我已经死了……我……我真不知道该怎么说才好……”
江涛用力摇撼着她的香肩，道：“可是，我们已经相识，你也活生生的在这世上。这是真真实实的事，岂能随意忘记？
你知道我办不到，为什么要说这种绝情的话？”
燕玲抽搐道：“我不知道，我不知道！你不要逼我……”
江涛柔声道：“你知道的，燕儿。你亲口说过，要永远跟我在一起……”
燕玲哭道：“那是从前……那时候，谁也不知道有今天江涛心头一动，叹了口气，道：
“从前怎样？今天又怎样？
难道你变了么？”
燕玲摇头泣道：“不！我没有变。但是，时间会变，一个人的遭遇会变……”
江涛含泪而笑，道：“这是多么傻的话！既然人没有变，纵然地老天荒，海枯石烂，又怎能轻移此志！”话声微顿，接着又轻叹一声，道：“好了，不要再说这些假话了。答应我，跟我一起走吧！”
燕玲惶然道：“你要我跟你到哪儿去？”
江涛轻抚着她的秀发，柔声道：“天涯海角，我去哪儿，你就去哪儿，不是吗？”
燕玲痴立片刻，忽又泪水汪汪，摇头道：“去了又如何？
你和我是决不可能的！”
江涛急道：“为什么？你说，为什么不可能？”燕玲蜂首连摇，但哭不应……两人相偎低诉，好像浑忘了石隙外强敌仍环伺末去。直到一阵高昂啸声入耳，才双双惊觉。
江涛一跃而起，沉声问道：“青儿，外面情形怎样了？”
周青青在石隙入口的地方低声回答道：“刚才那些人守在外面没有走，现在又赶来了很多人。”
江涛仰头一望，天色已将黎明，不禁焦急道：“天快亮了，趁他们尚未行动，我们快离开这段窄道要紧……”话声甫落，石隙外忽有人冷冷接口道：“不必多此一举，石隙另一端也已经被本教扼守，你们早就无路可走了。”
燕玲浑身一震，骇然失声道：“啊！是师父来了……”
石隙外冷哼了一声，。既然知道是师父，还不乖乖的滚出来！”
燕玲张煌失措，紧紧偎着江涛，颤声道：“怎么办？怎么办？”
第七十六章 挥泪酬师恩
这时候，石隙外火炬闪动，人影连翻；天心教高手一批接着一批赶到，早已将山壁前一片空场围得水泄不通。最出江涛意外的是，山壁顶上也突然出现火光，传来阵阵人声。
天心教主的话，并非虚声恫吓——从眼前情势看来，前后进退之路已经全部截断了；只剩下这条狭窄的山壁甫道，困堵住他们男女老少五个人。何况，五人之中有两个老妇不会武功，而燕玲又正在悲伤矛盾的失常状况下；能够仗剑应敌的，除了江涛就只有周青青了。
江涛踱忖形势，望望年迈的义母和老佣，心里不禁大感沉重。面对人数超过自己将近五十倍的强敌，就凭两人双剑，身处绝地，要想五个人都平安脱困，那简直是不可能的幻想。
不过，江涛虽然深感事不易为，却并不气馁绝望；反而轻拍着燕玲的香肩，柔声安慰她道：“燕儿，别害怕。俗话说：置之死地而后生。咱们只要能沉着应付，并不是完全没有脱困的希望。”
燕玲暖泣道：“都怪我连累了你们，让我出去恳求师父，或许她会开恩放人……”
江涛晒道：“咱们还没有到哀求饶命的地步；除非你真的决心舍我而去，不再跟我同心协力，共度难关……”
燕玲仰着泪脸，凄楚地道：“你要我怎样呢？”
江涛正色道：“我要你和我同患难，共荣辱；生则同生，死则……”
燕玲急忙掩住他的嘴唇，硬咽失声道：“我……我不配！”
江涛黯然摇头道：“燕儿，不要说这种话。耿耿此心天地可鉴，难道你还不明白么？自从相识迄今，拯危难，护弱母……我身受你的思情实在太多！如果一定要说配与不配，那不配的应该是我，不是你。”
燕玲吞声道：“过去的事不必再提，我只恨命运无情，为什么咱们总是跟苦难分解不开？苦苦等候到今天，相逢不足半夜，又陷在这绝地之中。如今前后都被截断，除了由我去求师父，还有什么办法呢？”
江涛道：“只要作答应不再回天心教去，我就有脱困的信心。”
燕玲茫然造：“涛哥哥，这是现实，不是有没有信心……”
江涛接口道：“但信心却是克敌制胜的先决要件。”
燕玲沉吟半晌，轻轻叹道：“好！我答应你。不过，你也要答应我一件事……”
江涛忙道：“什么事？你说，我一定答应。”
燕玲道：“让我出去见见师父。她老人家养育我十七年，论情论理，我不能避不见面。
但你尽可放心，我宁死也不会跟她回去的。”
江涛想了想，道：“我陪你一起去，好吗？”
燕玲点点头，道：“只求你不要轻易出手，替我顾全这最后一次倩面……”江涛欣然应允。当下吩咐周青青小心守护两位老人家，自己整衣佩剑，陪伴燕玲昂然步出石隙。
山壁前火炬通明，天心教主梅娘和副教主雪姑并肩站在三丈外；随行护法是天南三鬼中的“笑面无常”屠开方和“独臂无常”焦志雄。此外尚有五槐任主李六郎以及小英、小凤二婢；加上护卫武士，人数约有二百余众。小小一片空场，黑压压全是人影。
这情形，直看得江涛剑眉频皱，和燕玲走至隙口岸丈处便悚然停了步。
燕玲蜂首低俯，深深一福，道：“徒地拜见师父。”
江涛也遥遥拱手为礼，道：“在下江涛，见过教主。”
梅娘双目如冷电暴射，面罩寒霜，向江涛微一颔首，算是答礼；接着冷哼道：“丫头，亏你还有这点良心，还认我这个师父？”
燕玲躬身道：“徒儿不敢背师志思，但徒儿也有情非得已的苦衷……”
梅娘断喝道：“什么苦衷？你盗取令牌私离天湖犹有可说；事过境迁，就该自行返教认罪，恳求老菩萨降恩赐有才对。就算你畏罪不敢返教，这也罢了；为什么师父亲自赶到，还不肯应命回头？�
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