件琐事，但是这时它给欧洲大国造成了决定要控制东方的藉口。这就是着名的圣地问题。爲了纪念耶稣和他的大弟子的一生而奉爲圣地的耶路撒冷和它周围的地区，从十字军时期之后就由六个基督教派共同占领。这些教派是：罗马天主教（本书称爲拉丁教派）、希腊教派、亚美尼亚教派、叙利亚教派、哥普特教派和阿比西尼亚教派。后面三个教派由于软弱而自动地请求亚美尼亚教派的保护，在东方金融界握有很大势力的亚美尼亚派教徒是帝国政府所不能缺的臂助。但是作爲苏丹的一千万正教臣民的代表而且由于俄国的保护，希腊教派比这几个教派都占优势。拉丁教派的神父大多数是西班牙人和义大利人，他们享受外国人的治外法权和法国外交部的保护。这些不同的教派的权利只是口传下来的，彼此之间没有明确的划分，因此常常到当地穆斯林当局面前去打官司。在各教派共同占有的圣墓教堂中，牧师的人数卸嗟饔煤苄。侵洳皇狈⑸苟贰Ｒ虼嗽诟椿罱谄诩浔匦胍幸桓鐾炼湮辣谡飧鼋烫弥形种刃颉�
1847年夏天伯利恒的圣诞教堂丢失了一个曾经悬挂在救世主诞生地的带有银色题词的星章。有人控告说是希腊教派挪走了这个星章，但是负责调查这件事的当局不能作出结论。1849年当法国政府又受到教土影响时，它热心地抓住这个机会，因爲这件事也使法国政府得到了它所希望的在东方同俄国势力抗衡的机会。因此法国政府根据1740年的一项条约命令它驻伊斯坦布尔的大使提出将以前给予拉丁教派的权力大大扩充的要求。但是俄国威．胁帝国政府要和他断绝外交关系，如果它改变了圣地占有人的地位的话。经过两年的谈判和宗教会议后，苏丹作出了如下的决定：在耶路撒冷一切照旧，但是在伯利恒的圣玛丽教堂和圣诞教堂的大门的三个钥匙要交给拉丁教徒。虽然有了这个决定，拉丁教徒仍然没有得到西边巴西里卡教堂的大门的钥匙。在不久之前还用威胁的口吻提到法国皇帝的荣誉的法国大使，这时却不得不对这个荒谬的让步表示满意。但是俄国打算利用这个机会把它的政敌从东方舞台上最后赶出去。它设法使帝国政府向耶路撒冷的总督传达了一项命令：在交出钥匙时应当向拉丁教徒讲清楚，并没有给予他们走过大门的权利。它并且使帝国政府把希腊教派在圣地的一切权利记录在市法院的档案中，而且宣布拉丁教派的任何进一步要求都是无效的。当法国也平心静气地接受了这个挑战时，俄国驻巴勒斯坦的总领事要求将苏丹新颁发的敕令在耶路撒冷予以公布。法国大使对此提出了抗议，并且威胁帝国政府说，如果它再顺从俄国的话，法国就要封锁达达尼尔海峡。但是在帝国政府答应了俄国的要求之后，法国再一次未敢将它的威胁付诸行动。
门的内格罗问题引起了新的冲突。帝国政府认爲门的内格罗的居民是它的罗姆教区的一部分，虽然它没有作出任何努力来征服他们。从十七世纪起这些居民就爲教土们所统治着，这些教士的宗教头衔是大主教，但是人民只称他们爲“伏拉迪卡”，即统治者。1852年10月统治者彼得二世死去后，他的侄子和继承人达尼罗放弃了宗教上大主教的职务，以一个独立的世袭王朝的创立者的身份开始他的统治。帝国政府当然认爲这是造反，于是派了它最能干的将军欧麦尔帕夏去镇压达尼罗。奥地利的南斯拉夫人站在他们的同族一边，这些南斯拉夫人在匈牙利叛乱期间的表现曾得到了维也纳内阁的感激。在他们的请求下，奥地利皇帝派遣了一个特命全权大使到伊斯坦布尔去劝告帝国政府行动要有所节制。俄国感到自己有责任参与这件事。虽然当俄国的特使门什考夫到达伊斯坦布尔时门的内格罗事件已经解决，但是他在伊斯坦布尔的行爲仍是极其轻率，以致弗阿德帕夏辞去外交大臣的职务。门什考夫这时要求帝国政府和俄国签订一个特别条约来规定圣地的问题，并且要求它承认希腊大主教爲独立的教会领袖。
当帝国政府拒绝这些不能接受的要求时，这位大使离开了伊斯坦布尔。6月26日沙皇尼古拉向俄国人发表了着名的宣言。他在宣言中说，由于奥斯曼政府干涉了东方各教会的权利，俄国自古以来就有的保卫希腊正教的使命迫使他命令他的军队开入多瑙河各公国，其目的不是爲了发动战争而是爲了取得保障恢复这些受到侵犯的权利。一个星期之后，俄国军队跨过了普卢特河。伊斯坦布尔旧日的尚武精神立刻又复活了。在各大国试图进行调停失败之后，一支法国舰队和一支英国军队驶入了马尔马拉海，穆斯林人民把它们当作盟友一样地热烈欢迎。10月4日，帝国政府向俄国宣战。两星期之后，它的军队在欧麦尔帕夏率领下渡过了多瑙河，但是不久他们又被撤退。虽然土耳其人也占领了外高加索的个俄国堡垒，他们不得不撤退到土耳其属地亚美尼亚境内的主要要塞卡斯去。西方国家仍然企图进行调停，直到俄国人在西诺波停泊地消灭了一支土耳其舰队之后他们才派遣舰队进入黑海。 1854年春天，俄国人渡过多瑙河发动了一次新的进攻，但是被西利斯特里亚要塞所阻。这时，在普鲁土和奥地利要求俄国撤出多瑙河地区而且日尔曼同盟已经沿着加利西亚边境集结军队之后，俄国人让步了。同时西方国家也在伊斯坦布尔集合了地面部队，9月间他们用这些军队在克里米亚向俄国发动了进攻。9月20日俄国沿着阿尔玛河吃了一个大败仗。虽然如此，塞瓦斯托波尔要塞一直坚守到1855年9月8日。但是俄国人在高力嗦取得了优势，虽然他们的穆斯林臣民——在着名的民族英雄沙米尔领导之下的来吉赛人以及阿卜哈兹人和塞加西亚人——背叛了他们。经过长时期的围攻后，卡斯于11月28日落入俄国人手中。
爲了使已经在谈判中的和约的前途有所保障和使俄国不再有干涉奥斯曼帝国内政的任何藉口，西方国家坚持伊斯坦布尔须要进行新的改革。在他们的压力下，于2月1日公布了第二个改革诏书（（哈蒂·胡马云”。在这个诏书中，苏丹首先肯定了在古尔汉诏书中给予他的臣民的权利。基督教民族的非宗教性事务不再和以前一样单独由教土处理，而是由…：个各民族自己选出来的僧、俗委员会来处理。直到达时仍然在讲道坛上的演讲中对基督教臣民使用的轻蔑的称呼都废止了。改信基督教的穆斯林不再象从前一样地被强迫再皈依伊斯兰教。国家设立的学校和行政职务都向基督教徒打开了大门。基督教徒也要服兵役，而直到这时爲止这是穆斯林的特权。虽然他们也有雇用代替人的自由。省和市镇议会中的基督教徒得到了有比以前更有效的代表权的许诺。在一定的情况下可以允许外国人取得土地。最后，也计划实行一个更公平的税收制度，采用年度预算制和消灭一切贿赂的现象。
人民对这个新的诏书并不象对以前的古尔汉诏书那样热烈地欢迎。穆斯林抱怨失去了他们自古以来的权利。由于许多悲惨的经验而变得多疑的基督教徒对新法律并没有抱有得到实际好处的希望。此外，双方对诏书的内容都有所怀疑，因爲它来自欧洲国家的政府这——点是无可置疑的。
在外交家们认爲他们在伊斯坦布尔已经尽到了他们的责任之后，他们认真地开始了和谈。1856年3月在巴黎会议上完成了和谈。在克里米亚战争期间双方所占领的一切地区都归还给对方。各大国保证奥斯曼帝国的独立，并且允许它成爲“欧洲大家庭”的一员，享受国际法的一切保障。达达尼尔海峡仍然象以前一样地不开放，黑海中立化。由一个特别委员会独立管理多瑙河的航运。帝国政府答应准许摩尔达维亚和瓦拉几亚建立独立的民族政权，并保证他们有完全的信仰、立法、贸易和航运的自由。塞尔维亚也获得了同样的自由，但是它们仍然附属帝国政府。后者也保留了在塞尔维亚驻扎军队的权利。
巴黎条约签订四年之后，欧洲国家又得到了干涉奥斯曼帝国内政的机会。黎巴嫩的德鲁兹人和马龙派的双重政权不断引起冲突，特别是由于那里的狂热的老土耳其党人感到没有欧洲外交家的监视，因而煽动德鲁兹人来发泄他们对基督教徒的仇恨。1860年5月内战又爆发。抢劫和谋杀一直继续到7月间，因爲军队几个月领不到薪饷没有出面干涉。在这些暴行中三万多基督教徒丧失了生命。在山地中的这种危险的榜样对平原上的狂热信徒也起了煽动的作用。在大马士革开始了对基督教徒的迫害，要不是由于在大马土革流亡的阿卜杜勒·嘎迪尔（他由于阿尔及利亚的卡比尔人对法国进行的解放战争而出名）和他的儿子们和一小股兵力救了许多人的话，所有的基督教徒都会被消灭掉。这个野蛮的行爲在欧洲引起了极大的愤怒，以致帝国政府认爲有必要给予富阿德帕夏以全部权力，派他去惩罚罪犯。法国也派遣六万人到叙利亚，其他国家提出了外交抗议。黎巴嫩和大马士革的法庭作出了残酷的判决。但是德鲁兹人找到了英国来保护他们，因爲英国需要他们作爲对基督教徒的保护者法国的一种对抗力量。英国的抗议阻止了已经开始的对德鲁兹人的领袖们的处决。有两千四百九十一个德鲁兹人被放逐到的黎波里，但是仅仅五年之后就允许他们回到家乡去了。
苏丹阿卜杜·马志德于1861年6月25日逝世。他的弟弟阿卜杜勒·阿齐兹继承了他。阿齐兹以前曾被囚禁在他母亲的家中，只能和托钵僧和《古兰经》解说人交往。后者使他脑子里装满了关于哈里发的宗教威严和国际权力的荒诞无稽的幻想。他怀着最善良的愿望开始了他的统治。他遣散了前苏丹的后宫嫔妃，宣布他满足于一个妻子的愿望，并且对整个宫廷都加以限制。但是整个伊斯坦布尔都以后宫的消费做生意。因此他不能逆流行事，不久这位新苏丹就变成了一个极端放荡的人。此外，从他的统治开始起他就遭到严重的财政困难。他的前任们给他留下了一笔一千五百万英镑的债。到1861年时亏空已达四亿五千万皮阿斯特或一亿零三百万法郎。第二年帝国政府接洽好一笔六百万英镑的英国贷款，但是作爲条件，它必须让一个英国专员监视这笔款项的使用。其他大国的财政代表不久就接踵而来。根据他们的建议，设立了一个审计委员会和一个国家银行，但是由于缺乏胜利的官员，它们对管理财政都没起很大的作用。
在阿卜杜勒·阿齐兹的统治之下，奥斯曼帝国肯定地失去了它最宝贵的一些省份。1856年7月，帝国政府根据巴黎条约任命贵族巴尔什和吉卡爲摩尔达维亚和瓦拉几亚的摄政。巴尔什在仅仅八个月之后就逝世了，由他的财政部长、前萨摩斯国君的儿子沃高里德斯所代替。这两个公国已确定的政体将由一个爲了这个目的而召开的会议来加以讨论。1858年12月底，会议选出了康沙上校爲摩尔达维亚的元首。不久之后，瓦拉儿亚也承认了他。但是康沙受到一些宠臣和情妇所包围，挥霍掉了这个国家的财富，这种情况甚至在东方也是前所未闻的。他的全权顾问是以前奥斯登德的一个侍者利卜赖什特，后者被任命爲邮电局局长。1866年2月的一次阴谋迫使库沙让位。临时政府请年轻的卡罗尔·冯·霍亨佐伦亲王即位。5月13日议会宣布两个公国在新统治者的世袭统治之下统一起来。在他的统治下，罗马尼亚得到了顺利的发展。
1854年？月无能的暴君阿拔斯帕夏在埃及逝世，大概是被毒死的。穆罕默德·阿里的受过欧洲教育的第四个儿子赛义德继承了他。1856年12月赛义德作出了一个对埃及未来的发展有着严重后果的决定：他给了他的老朋友法国领事菲迪南·德·莱塞普斯修建一条通过苏伊土地峡的运河的权利。虽然英国外交部竭力反对，帝国政府并未直接拒绝答应这个要求。1860年它明确地宣布不反对开凿这条运河。但是莱塞普斯在这之前已经开始修建这条运河了。赛义德于1863年1月17日逝世。继任者易司马仪由于挥霍无度不久就陷入财政困难中。英国人利用这种情况对他们所反对的工程进行了新的攻击。由于棉花的价格因美国的内战而上涨很多，英国人向易司马仪建议说，如果他让爲了修建运河而提供作强迫劳动的六万农民在他的前任留给运河建造公司的土地上种植棉花的话，他就会大发其财。当易司马仪向莱塞普斯的董事会要回土地和劳工时，董事会最初宣布说这样一来整个事业就会遭到破坏。通过拿破仑的调停，这件事提交给一个仲裁法庭，法庭裁决给予公司三千万和三千八百万法郎作爲它放弃六万公顷土地和五分之四的劳工的赔偿。易司马仪的改种棉花的决定对埃及经济的发展甚至比修建运河有几乎更爲深远的影响。不久，大多牧的大地主也决定改种棉花。在这以前，埃及不仅能够以它丰富的粮食生産自给自足，而且能够供应它的邻邦。现在棉花的种植使它愈来愈深地卷入世界经济和它的危机中，不久埃及就失去了它的独立。莱塞普斯以机器来代替他的被剥夺的人力。经过十二年的努力之后，这条九十三英里半长、九十六至一百一十码宽、三十五英尺深的运河于1869年秋天修成。它从地中海的塞得港开始，笔直流过孟札拉湖和贝拉湖，然后穿过十六公尺高的吉斯尔高地、提姆萨湖、塞拉比安和大、小苦湖在苏伊土和易卜拉欣港流入红海。1869年11月17日爲运河建成举行了盛大的庆祝，在庆祝中易司马仪毫无顾忌地大肆挥霍，以同等的身份周旋于欧洲君主的代表之中一奥地利皇帝亲自莅临，拿破仑三世派遣了他的欧仁尼皇后，普鲁士的威廉一世派遣了皇太子参加庆祝。
公平地来说，易司马仪还是能够自认爲是他的伟大祖先的政治遗嘱的执行人。早在1866年时，他对当时由于克里特人起义而陷入严重困难的帝国政府提供了军事援助，而且将他的贡金从三十万零七千土耳�