“这还了得！你们有什么话还不出去说，还在这里说！索性逼死他就完了。”
侍书道：“我不信有这样奇事。”紫鹃道：“好姐姐，不是我说，你又该恼了！
你懂得什么呢？懂得也不传这些舌了。”
这里三个人正说着，只听黛玉忽然又嗽了一声，紫鹃连忙跑到炕沿前站
着，侍书雪雁也都不言语了。紫鹃弯着腰，在黛玉身后轻轻问道：“姑娘，
喝口水罢？”黛玉微微答应了一声。雪雁连忙倒了半钟滚白水，紫鹃接了托
着，侍书也走近前来。紫鹃和他摇头儿，不叫他说话，侍书只得咽住了。站
了一回，黛玉又嗽了一声。紫鹃趁势问道：“姑娘，喝水呀！”黛玉又微微应
了一声，那头似有欲抬之意，那里抬得起？紫鹃爬上炕去，爬在黛玉傍边，
端着水，试了冷热，送到唇边，扶了黛玉的头，就到碗边喝了一口。紫鹃才
要拿时，黛玉意思还要喝一口，紫鹃便托着那碗不动。黛玉又喝了一口，摇
摇头儿，不喝了。喘了一口气，仍旧躺下。半日，微微睁眼，说道：“刚才
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说话不是侍书么？”紫鹃答应道：“是。”侍书尚未出去，因连忙过来问候。
黛玉睁眼看了，点点头儿，又歇了一歇，说道：“回去问你姑娘好罢。”侍书
见这番光景，只当黛玉嫌烦，只得悄悄的退出去了。
原来那黛玉虽则病势沉重，心里却还明白。起先侍书雪雁说话时，他也
模糊听见了一半句，却只作不知，也因实无精神答理。及听了雪雁侍书的话，
才明白过前头的事情原是议而未成的。又兼侍书说是凤姐说的，老太太的主
意，亲上作亲，又是园中住着的，非自己而谁？因此一想，阴极阳生，心神
顿觉清爽许多，所以才喝了两口水，又要想问侍书的话。恰好贾母、王夫人、
李纨、凤姐听见紫鹃之言都赶着来看。黛玉心中疑团已破，自然不似先前寻
死之意了。虽身骨软弱，精神短少，却也勉强答应一两句了。凤姐因叫过紫
鹃，问道：“姑娘也不至这样。这是怎么说，你这样唬人？”紫鹃道：“实在
头里看着不好，才敢去告诉的。回来见姑娘竟好了许多，也就怪了。”贾母
笑道：“你也别信他。他懂得什么？看见不好就言语，这倒是他明白的地方。
小孩子家不嘴懒脚嫩就好。”说了一回，贾母等料着无妨，也就去了。正是：
心病终须心药治，解铃还是系铃人。
不言黛玉病渐减退。且说雪雁紫鹃背地里都念佛。雪雁向紫鹃说道：“亏
他好了！只是病的奇怪，好的也奇怪。”紫鹃道：“病的倒不怪，就只好的奇
怪。想来宝玉和姑娘必是姻缘。人家说的：‘好事多磨。’又说道：‘是姻缘
棒打不回。’这么看起来，人心天意，他们两个竟是天配的了。再者，你想
那一年，我说了林姑娘要回南去，把宝玉没急死了，闹得家翻宅乱；如今一
句话又把这一个弄的死去活来：可不说的三生石上百年前结下的么？”说着，
两个悄悄的抿着嘴笑了一回。雪雁又道：“幸亏好了，咱们明儿再别说了。
就是宝玉娶了别的人家儿的姑娘，我亲见他在那里结亲，我也再不露一句话
了。”紫鹃笑道：“这就是了。”
不但紫鹃和雪雁在私下里讲究，就是众人也都知道黛玉的病也病的奇
怪，好也好得奇怪，三三两两，唧唧哝哝议论着。不多几时，连凤姐儿也知
道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是贾母略猜着了八九。那时正值邢王二夫
人、凤姐等在贾母房中说闲话，说起黛玉的病来。贾母道：“我正要告诉你
们。宝玉和林丫头是从小儿在一处的，我只说小孩子们怕什么。以后时常听
得林丫头忽然病，忽然好，都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一
块儿，毕竟不成体统。你们怎么说？”王夫人听了，便呆了一呆，只得答应
道：“林姑娘是个有心计儿的。至于宝玉，呆头呆脑，不避嫌疑是有的。看
起外面，却还都是个小孩儿形象。此时若忽然或把那一个分出园外，不是倒
露了什么痕迹了么？古来说的：‘男大须婚，女大须嫁。’老太太想，倒是赶
着把他们的事办办也罢了。”贾母皱了一皱眉，说道：“林丫头的乖僻，虽也
是他的好处，我的心里不把林丫头配他，也是为这点子。况且林丫头这样虚
弱，恐不是有寿的。只有宝丫头最妥。”王夫人道：“不但老太太这么想，我
们也是这么。但林姑娘也得给他说了人家儿才好。不然，女孩儿家长大了，
那个没有心事？倘或真与宝玉有些私心，若知道宝玉定下宝丫头，那倒不成
事了。”贾母道：“自然先给宝玉娶了亲，然后给林丫头说人家。再没有先是
外人、后是自己的，况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁。依你们这么说，倒
是宝玉定亲的话，不许叫他知道倒罢了。”凤姐便吩咐众丫头们道：“你们听
见了？宝二爷定亲的话，不许混吵嚷；若有多嘴的，提防着他的皮！”贾母
又向凤姐道：“凤哥儿，你如今自从身上不大好，也不大管园里的事了。我
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告诉你，须得经点儿心。不但这个，就象前年那些人喝酒耍钱，都不是事。
你还精细些，少不得多分点心儿，严紧严紧他们才好。况且我看他们也就还
服你些。”凤姐答应了。娘儿们又说了一回话，方各自散了。
从此，凤姐常到园中照料。一日，刚走进大观园，到了紫菱洲畔，只听
见一个老婆子在那里嚷。凤姐走到跟前，那婆子才瞧见了，早垂手侍立，口
里请了安。凤姐道：“你在这里闹什么？”婆子道：“蒙奶奶派我在这里看守
花果，我也没有差错，不料邢姑娘的丫头说我们是贼。”凤姐道：“为什么
呢？”婆子道：“昨儿我们家的黑儿跟着我到这里玩了一回，他不知道，又
往邢姑娘那边去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今儿早起，听见他们丫头说，
丢了东西了。我问他丢了什么，他就问起我来了。”凤姐道：“问了你一声，
也犯不着生气呀。”婆子道：“这里园子，到底是奶奶家里的，并不是他们家
里的。我们都是奶奶派的，贼名儿怎么敢认呢？”凤姐照脸啐了一口，厉声
道：“你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该
问哪。怎么说出这些没道理的话来！把老林叫了来，撵他出去。”丫头们答
应了。只见邢岫烟赶忙出来，迎着凤姐陪笑道：“这使不得，没有的事。事
情早过去了。”凤姐道：“姑娘，不是这个话。倒不讲事情，这名分上太岂有
此理了。”岫烟见婆子跪在地下告饶，便忙请凤姐到里边去坐。凤姐道：“他
们这种人，我知道他，除了我，其馀都没上没下的了。”岫烟再三替他讨饶，
只说自己的丫头不好。凤姐道：“我看着邢姑娘的分上，饶你这一次！”婆子
才起来磕了头，又给岫烟磕了头，才出去了。
这里二人让了坐，凤姐笑问道：“你丢了什么东西了？”岫烟笑道：“没
有什么要紧的，是一件红小袄儿，已经旧了的。我原叫他们找，找不着就罢
了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，那婆子自然不依了。这都是小丫头
糊涂不懂事，我也骂了几句。已经过去了，不必再提了。”凤姐把岫烟内外
一瞧，看见虽有些皮绵衣裳，已是半新不旧的，未必能暖和。他的被窝多半
是薄的。至于房中桌上摆设的东西，就是老太太拿来的，却一些不动，收拾
的干干净净。凤姐心上便很爱敬他，说道：“一件衣裳原不要紧，这时候冷，
又是贴身的，怎么就不问一声儿呢？这撒野的奴才，了不得了！”说了一回，
凤姐出来，各处去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫平儿取了一件大
红洋绉的小袄儿，一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦厢花线
裙，一件佛青银鼠褂子，包好叫人送去。
那时岫烟被那老婆子聒噪了一场，虽有凤姐来压住，心上终是不定。想
起：“许多姐妹们在这里，没有一个下人敢得罪他的，独自我这里，他们言
三语四。刚刚凤姐来碰见。”想来想去，终是没意思，又说不出来。正在吞
声饮泣，看见凤姐那边的丰儿送衣裳过来。岫烟一看，决不肯受。丰儿道：
“奶奶吩咐我说：‘姑娘要嫌是旧衣裳，将来送新的来。’”岫烟笑谢道：“承
奶奶的好意。只是因我丢了衣裳，他就拿来，我断不敢受的。拿回去，千万
谢你们奶奶！承你奶奶的情，我算领了。”倒拿个荷包给了丰儿，那丰儿只
得拿了去了。不多时又见平儿同着丰儿过来，岫烟忙迎着问了好，让了坐。
平儿笑说道：“我们奶奶说：姑娘特外道的了不得！”岫烟道：“不是外道，
实在不过意。”平儿道：“奶奶说：‘姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是
瞧不起我们奶奶。’刚才说了：我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫烟红着脸笑
谢道：“这样说了，叫我不敢不收。”又让了一回茶。
平儿和丰儿回去，将到凤姐那边，碰见薛家差来的一个老婆子，接着问
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好。平儿便问道：“你那里去的？”婆子道：“那边太太、姑娘叫我来请各位
太太、奶奶、姑娘们的安。我才刚在奶奶前问起姑娘来，说姑娘到园中去了。
可是从邢姑娘那来来么？”平儿道：“你怎么知道？”婆子道：“方才听见说，
真真的二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。”平儿笑了一笑说：“你回来坐着
罢。”婆子道：“我还有事，改日再过来瞧姑娘罢。”说着走了。平儿回来，
回覆了凤姐。不在话下。
且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，说起岫烟的事，
宝钗母女二人不免滴下泪来。宝钗道：“都为哥哥不在家，所以叫邢姑娘多
吃几天苦。如今还亏凤姐姐不错。咱们底下也得留心，到底是咱们家里人。”
说着，只见薛蝌进来说道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人！连
一个正经的也没有。来一起子，都是狐群狗党。我看他们那里是不放心，不
过将来探探消息儿罢咧。这两天都被我赶出去了。以后吩咐了门上，不许传
进这种人来。”薛姨妈道：“又是蒋玉函那些人哪？”薛蝌道：“蒋玉函却倒
没来，倒是别人。”薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤起心来，说道：“我虽有
儿，如今就象没有的了。就是上司准了，也是个废人。你虽是我侄儿，我看
你还比你哥哥明白些，我这后辈子全靠你了。你自己从今后要学好。再者，
你聘下的媳妇儿，家道不比往时了。人家的女孩儿出门子不是容易，再没别
的想头，只盼着女婿能干，他就有日子过了。若邢丫头也象这个东西——”
说着把手往里头一指，道：“我也不说了。邢丫头实在是个有廉耻有心计儿
的，又守得贫，耐得富。只是等咱们的事过去了，早些儿把你们的正经事完
结了，也了我一宗心事。”薛蝌道：“琴妹妹还没有出门子，这倒是太太烦心
的一件事。至于这个，可算什么呢。”大家又说了一回闲话。
薛蝌回到自己屋里，吃了晚饭，想起邢岫烟住在贾府园中，终是寄人篱
下，况且又穷，日用起居不想可知。况兼当初一路同来，模样儿性格儿都知
道的。可知天意不均：如夏金桂这种人，偏叫他有钱，娇养得这般泼辣；邢
岫烟这种人，偏叫他这样受苦。阎王判命的时候，不知如何判法的？想到闷
来，也想吟诗一首，写出来出出胸中的闷气，又苦自己没有工夫，只得混写
道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
写毕，看了一回，意欲拿来粘在壁上，又不好意思，自己沉吟道：“不
要被人看见笑话。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看着解闷儿罢。”
又看了一回，到底不好，拿来夹在书里。又想：“自己年纪可也不小了，家
中又碰见这样飞灾横祸，不知何日了局。致使幽闺弱质，弄得这般凄凉寂寞！”
正在那里想时，只见宝蟾推进门来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。
薛蝌站起来让坐。宝蟾笑着向薛蝌道：“这是四碟果子，一小壶儿酒：大奶
奶叫给二爷送来的。”薛蝌陪笑道：“大奶奶费心。但是叫小丫头们送来就完
了，怎么又劳动姐姐呢？”宝蟾道：“好说。自家人，二爷何必说这些套话？
再者我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二
爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西
没要紧，倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今儿些微的弄了一两样果子，一
壶酒，叫我亲自悄悄儿的送来。”说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷
再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，伏侍的着
大爷，就伏侍的着二爷，这有何妨呢？”薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，
只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是
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情理，因说道：“果子留下罢，这个酒儿，姐姐只管拿回去。我向来的酒上
实在很有限，挤住了偶然喝一钟，平白无事是不能喝的，难道大奶奶和姐姐
还不知道么？”宝蟾道：“别的我作得主，独这一件事，我可不敢应。大奶
奶的脾气儿二爷是知道的，我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。”
薛蝌没法，只得留下。宝蟾方才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛
蝌一笑，又用手指着里面说道：“他还只怕要来亲自给你道乏呢。”薛蝌不知
何意，反倒讪讪的起来，因说道：“姐姐替我谢大奶奶罢。天气寒，看凉着。
再者自己叔嫂，也不必拘这些个礼。”宝蟾也不答言，笑着走了。
薛蝌始而以为金桂为薛蟠之事，或者真是不过意，备此酒果给自己道乏，