眼睛，入目先是一个大大的厅堂，里面靠墙壁摆放着一张长桌子，厅堂中间摆放着种种饰物，看起来就不是凡物。数个身着统一的清俊小厮坐在桌后，见到众人进来，齐齐恭敬地站起身来。
这等怪异的架势让自诩为见多识广的众人都漏了怯，互相对看两眼，屋内一时竟然有些冷场。李尚锡见此情形，当先一步走到小厮面前，清了清嗓子：“我等……”
“老爷您好，今日本店新开，请先出示您的会员卡可以吗？”小厮如此说着，李尚锡虽不太懂意思，但是卡这个东西……他摸了摸袖口，掏出昨日请柬上的小木质卡片：“可是此物？”
“是的，请稍等。”小厮拿起看了看，又在名册上划了几笔，这才起身开口：“李老爷您好，因为今日开市，一应酒水佳肴均免费品尝，您想要哪个院落？”小厮边说边冲着他们侧面的墙壁上指了下。
这会儿众人才发现在侧面的墙壁上，大约有十几幅挂屏。根据类别不同，都分成了好几组。以花中四君子为主的梅兰竹菊挂屏，以技艺为主的琴棋书画挂屏，还有以季节为主的春柳、夏荷、秋霜、雪冬挂屏等等等等，不一而足。
李尚锡有些似懂非懂地指了个夏荷，那小厮便笑道：“夏末落荷，金鱼数尾，聊以解忧。”说完便另有一个小厮走了进来，恭敬地到了李尚锡身边，做出一幅带路的姿势。而此时又有一个身强力壮的仆役走到那幅墙壁面前，小心翼翼地将夏荷挂屏收了起来，做完这些之后方才退到一边。
李尚锡懵懂地跟着带路小厮走了，剩下那些当雕像的人看到这里也终于恍然大悟。这些挂屏其实就和酒楼饭馆里面的雅间名号是一个道理嘛！想通了这点，众人纷纷不再客气起来：“我要青竹！”
“我要投棋！”
“我要雪冬！我倒要看看这时节怎么弄出白雪来！”
……
当天百味斋经营到了很晚，从里面出来的人都是一脸的满足。有说百味斋里景色优美恍若世外桃源；也有人说在那里琴棋书画都有大家相陪，风雅脱俗；还有人说那里的佳肴美味无比，有些甚至都不知何种原料，但却让人口齿留香，流连忘返。
无论如何，百味斋就这么火了。一直观望事态发展的林恪也终于可以松口气，虽说知道应该会火，但是当他把自己和妹妹的私房钱全部搭进去之后，还是有些忐忑的。万一真亏本，那就是坑妹了。
好在，一切似乎都朝着良好的方向发展。例如他终于有了一个稳定的钱财来源，而且借此机会牛刀小试了一把，再来，就是眼前这几张纸了。
林恪琢磨了一番，还是决定去书房找下林如海。来到书房的时候，林如海还在埋头于公务，但比起几个月前刚来扬州时的眉头紧锁，似乎表情要松缓一些。
“父亲。”林恪恭敬地行礼。
“恪儿来了？”林如海有些意外，自家儿子自从忙着店铺之后，每天除了温书就是埋头写写画画，很少会找到书房来。这次是出了什么事？“听说恪儿的铺子现在很红火？都快成为扬州八景之外的第九景了。”林如海不急着问正事，上来先打趣了林恪一番。
这话倒不是胡说，最近知道内情的同僚偶尔说起来语气都是酸溜溜的，眼睛都快变成兔子了，面上还表示不屑地说些男儿就该专注学问的捻酸话。剩下那些不知道内情的人，更纷纷打听林家到底从哪儿找了个财神爷回家。
从会员卡到雅苑再到一天固定接待12桌，林恪没有做别的营销和推广，甚至还刻意保持了低调收敛。但越是低调收敛，就越引得那些富商们趋之若鹜，生意也越好。最近更成为了本地人外地人心向往之的首选之地，这直接导致的结果就是预定的桌次都排到了三个月之后。
真是瞌睡就有人送枕头，林如海自己提起了这个话题，林恪乐得趁势聊下去：“既然父亲这么好奇，孩儿今天也带了些来给父亲看看。”
原本就想要送给林如海的，林恪上前几步将手中的几页纸递到了桌案上。顺便拿过案边的墨慢慢磨了起来，时不时地瞅瞅林如海的脸色。
林如海原本还以为自家孩子少年心性要邀功，好笑地接了过来，但越看脸色越凝重，等到薄薄的几页纸看完，前后再翻翻，竟然已经过去了半个时辰。
“这些……”林如海思索了下才继续开口，“恪儿怎么想着设这么个主事？”
“做生意就要有做生意的态度，平日有客人来记下他们的喜好习惯和交往宾朋，更有利于拉近双方的感情，以后再和这些商户交往也心中有底不是？”林恪有些得意地解释一番。
林如海拿起纸又细细地看一遍，半天方才闷闷地从鼻孔中‘哼’了一声，“你可知道你记得这些东西被那些商户看到，你这铺子也开到头了？！”
“父亲慧眼如炬，儿子也是今晚刚发现这个问题。”林恪小小地拍了林如海一记马屁，这才有些苦恼地说道：“可这些东西儿子觉得记下来还是挺有用处的，所以儿子想着……不如父亲找个本分可靠的人来打理？儿子时不时地看下也就成了。”
刚才只是草草看了一遍，林如海对扬州的局势就有了些许深入的了解。原本只是零碎存在于脑海中的商户资料，尤其是盐商资料，现在已经能模糊地划出圈子来了。可能不太精确，但假以时日，他相信自己定能经营好这个差使，年底吏部考核得优等也不是不可能的。
林如海此时心情很复杂，担忧、欣喜、自豪、无奈种种情绪交织，还掺杂了一点点的失落。这种情绪套用林恪的话说，那就是‘我这个前浪还没开始发威，怎么就被后浪拍死在沙滩上了’的沧桑无力感。
“明日我让人去接替这个位子。”林如海不知道说什么好，干脆不说了。
嗯嗯，林恪持续小鸡啄米般的点头。
父子俩相互交换了意见之后，林恪觉得无事就打算回后院调戏黛玉妹妹去。谁知刚转身，却突然听到背后幽幽传来一句话：“淮扬盐政杂事太多，为父已经向皇上奏请，希望能求得一个副官分担些繁重事务。”
干的漂亮！
能想到自请监察，林恪觉得自家父亲越来越有官场智慧谋略了。想来也是，自家父亲任兰台寺大夫的时候虽然泯然众人矣，但一来初入官场需要学习揣摩，二来或许也因为地处神京官宦纠葛复杂牵扯太多，不得不小心翼翼。林家没有得力的兄弟近亲扶持，贾家那又是不着调的。在一切都靠自己的情况下，林如海这个公务员做到现在，终于渐入佳境了。或许自己忙时苦读，闲时约上三五好友，踏马寻青的充实世家子生涯，已经离得不远了？
林恪心中如此想，转身面上就带了笑意：“父亲能这样想真是太好了！母亲最近有身孕，心神有些不宁。虽有我和妹妹经常宽慰，但也要父亲多陪陪才是。”
林如海点点头，又另起了个话题，“黛玉五岁了，也该请先生启蒙了。”想起这几个月和自家夫人讨论的事情，顺口又嘱咐了一句，“我和你母亲正在找寻，你如果有听到什么合适的人选，也记得和我说下。”
黛玉妹妹要启蒙了？
小可怜见儿的，幸福的童年时光一去不复返了。
不对，我似乎忘记了什么东西？林恪恍惚了下，突然拍了下脑袋：次奥，贾雨村！
5五
林恪既想起了贾雨村，心中又习惯性地盘算开来。这人先做官后又陷入官场泥潭中不可自拔，虽说学问不小，但秉承着自家妹妹要请就请最好的先生，能隔离开还是尽量隔离开吧。
但他不能直接跑到父亲面前说，‘呦，爹爹，那贾雨村其实是个混蛋，所以您别搭理他了。’这话真说出口，想必非被林大人捶死。
兵来将挡水来土掩吧，不过一个小人物，看见猪现宰就来得及，不必先磨刀。
抱着这样顺其自然的态度，林恪想了一下就把这事情丢到了脑后。时间一晃又过去了一个多月，即便身处江南，天气也越发冷了。林恪早早地给黛玉和母亲备下了手炉御寒之物，每天的营养餐更是必不可少。幸好前些日子百味斋的资金回笼了一大部分，要不然还真养不起这两只熊猫。也幸好每天有百味斋的汤汤水水养着，不说贾敏赞不绝口，就连一向挑剔的黛玉也跟着喝的很欢快。
这天清晨，林恪睡意朦胧间似乎听到外间有什么动静。仔细一听却是自家小妹在和春柔窃窃私语不知道说着什么。只是昨晚温书太晚，他听了几句便又昏昏欲睡。正预备再小眯一会儿，就听到一阵细碎的脚步声传来，帘幛也被悄悄的拨开一条缝隙。
这小娃儿不知又想出什么鬼点子来吓唬自己了，林恪一听这熟悉的脚步就心中好笑，脸上却做出了仍在熟睡中的模样，还适时的打了个呼噜表示自己还在睡呢，来吧来吧。
下一刻，林恪就后悔了自己的托大。
当黛玉手轻轻摸上自己脖颈的时候，那异于平常的冷冰温度就让林恪一个哆嗦，心中暗叫一声不好。但还没等他有所动作，一个被攥的变成冰球的雪球就这么被塞进了衣领中。
“嘶！”林恪倒抽一口气凉气，也不敢装睡了，瞬间就从床上蹦了起来，迅速将衣服左抖右抖上抖下抖。
旁边黛玉咯咯笑的前仰后合，小脸儿不知道是笑的还是冻的，红通通煞是好看。而这边春柔听到里屋的动静也赶了过来，见到林恪这连蹦带跳的动作面容迷惑：“大爷，怎么了？”
‘砰’的一个小冰球从衣衫下掉了出来，回答了她的疑问，也引发了黛玉更大的笑声。
“小心笑背过气去。”林恪哭笑不得地瞪了她一眼，真是可气又可恨的家伙。竟然还知道把雪球攥成冰再塞进他衣领里，也不知道跟谁学的小把戏。
这一番动作下来，林恪也彻底清醒了。他一边穿衣洗漱一边含糊不清地吩咐着：“让厨房端些热汤小食来。昨夜里下今冬第一场雪了吧？多给值夜的婆子小厮些银钱，让他们当值后买些酒去去寒气。”
这些原本是贾敏或者黛玉做的事情，只是现在两人一宝一小，林如海又忙于政务，只能靠着林恪多嘱咐了。就这样，偶尔也有嘱咐不到的地方。好在林家对下人向来大方，因此尽管这段时间主子们都疏于内事，下人们反倒一个比一个更卖力了。
只要熬过这段时间，主子们倒出空当来，大家通通发财的呦。下人们显然对林家大爷的行事手段知之甚深。比起夫人尽显大家风范的行事风格，林家大爷的手段就灵活许多，给予下人的尺度也相对自由些。就像大爷偶尔嘀咕地，嗯，共赢。
当然，一旦被查出什么问题来，就自求多福吧。
林恪并不知道自己偶尔几次的管家就落下了赫赫威名，他此刻正瞅着下黛玉语气不善：“就穿这点还敢在外面疯玩？”
小丫头就穿了个牡丹大红洋缎窄褙袄，外罩了件豆青背心，下身樱草色裙子，头上只插了宝簪珠。听到林恪这话，忽闪忽闪地眨了两下眼睛，仿佛自知有错一般的微微低下头去，一脸认打认罚的模样。
卖萌可耻！
林恪内心呐喊着，面上却差点破功。他勉力板起脸孔瞪了她一眼，转身朝门口喊道：“平卉！”
林恪不喜丫鬟过于靠近是林府上下众所周知的事情，每当黛玉过来，平卉便在屋外和凝夏一处呆着。听到林恪声音的时候，两人正在外间小屋内打珞子，平卉一听便有些慌了：“姐姐！”
虽不知道发生什么事情，但林恪声音里的严厉，她是听出来了。凝夏身为林恪贴身的一等丫鬟，更能听懂。
“姐姐——”平卉眼泪都快迸出来了，心中惶恐不知所措，绞尽脑汁地想着自己今日哪里做错了。
“先进去，大爷不喜欢等人。”凝夏当机立断地拉起她的手，平卉茫然之下被她拉着走到了屋外，耳边听着凝夏低语：“进去大爷训斥就安静跪着听着，听完了再诚心认错。不要进去直接认罪，想在姑娘身边伺候就把这动不动就哭哭啼啼的毛病改了去！大爷最厌恶这种。”
平卉战战兢兢地进去了，凝夏在屋外站了会儿，不多时就见春柔退了出来，两人对视一眼，双双叹了口气。
“第三个了……”春柔无奈地竖起芊芊细指比划了下，瞅了一眼屋内，又摇摇头，“也不知道这个平卉能不能挺过来。”
“挺过来，那是她的造化。”凝夏淡淡说了句，“我从未见过大爷这么耐心□下人的，当初我们四个也没见大爷这般对待。”说道这里，春柔也心有戚戚地点点头，“如若大爷当初对我也这样，我估摸着我真熬不下去。”
“说来小姐真是有福气之人呢，太太屋内的李嬷嬷有次说起来，都一脸的不可思议。她当初在贾府，也是见惯了荣华富贵人情俗事的。夫人未出阁的时候，同样被兄长母亲万般疼爱，想来肯定不差。但李嬷嬷都能露出这般表情，可见大爷拿小姐真是当眼珠子疼了。我常想太太家里那个如宝似玉的公子，也就如此待遇罢。”
“你这是只知前不知后，刚才我在屋内瞧得真真的。小姐往大爷衣领里塞了个冰球，大爷在床上抖了半天才拿出来。可就这样，大爷虽一脸的无奈，那笑容是藏也藏不住的。转而看见小姐身着单薄，这不，就把平卉叫进去了。”
“人都说有天生的兄妹，还真是……”两个丫鬟边说边径直走向了刚才的小屋里。漫天风雪之中，两个娉婷婀娜的身影一闪不见了。
春柔凝夏两个八卦的时候，平卉正强忍着眼泪听着林恪的训斥：“姑娘穿这么薄，你就让她出屋？！别说今天外面还下雪，就算不下雪，被风吹着了冻着了怎么办？你是怎么伺候的？”林恪越说火气越大，这个比前两个还笨！下面的人怎么竟找了这种蠢材过来？林恪瞅了瞅她跪在地上微微颤抖还强忍着不分辨的模样，也就这点还能入眼。
“哥哥。”旁边黛玉终于忍不住怯怯走了过来，扯了扯林恪的袖子，“平卉劝了让我披个斗篷的，我想着前几天落在哥哥屋里一件，就和她说直接来哥哥这里穿也是一样的，反正两间院子隔得也不远。谁知道出屋就看到�