雪雁张了张嘴刚想开口，就见得一个端庄娴雅的姑娘走过来柔声开口：“这位妹妹，你看我们都站在这里，塞得满满当当也不好看不是？宝玉弟弟和黛玉妹妹是亲表兄妹，无论如何也不算外人的，不如让我们先进去再说？”
宝钗这一番话说的宝玉连连点头，迎春只是在一边默默看着，惜春嘴角露出了一个飘忽的微笑，而探春四周张望了下，正巧和站在花厅后门口的碧研四目相对。碧研笑着走了出来，看着迎春宝钗几人说道：“我家姑娘听到姊妹们来了很是高兴，让我快快请几位进去呢。”
雪雁刚听到碧研的声音，下意识地松了口气，碧研姐姐再不来她真不知道怎么接话了。只是听碧研这么一说，她又焦虑地扯了扯她的衣袖，不住地使眼色给她。
碧研转身对她眨眨眼，开口道：“雪雁带几位姑娘去屋子里吧。”宝钗见了这幕，眼睛转了转就笑着拉了迎春几人的手：“我们先进去吧。”进屋再和黛玉妹妹说也一样的，她如此琢磨着，落落大方地跟着雪雁走了，不一会儿屋子里就剩下了宝玉及宝玉身后的几个丫鬟嬷嬷。
不待宝玉开口说话分辩争论，后门又进来了两个嬷嬷，其中一个面容和蔼地看了碧研说道：“碧研回屋里去吧，姑娘还等着你伺候呢，我与苏嬷嬷陪着宝二爷。”
碧研松了口气，点点头就回去了后院。虽然她很想看看平日里大小丫鬟都很畏惧的白苏嬷嬷对上这个混不吝的宝玉公子会是什么结局，但是直觉告诉她，不是所有的八卦都可以看的。
此时后院里面，黛玉正拿出当家小主人的气派来，指挥着丫鬟们端茶递水，上些点心茶果。林忱行礼问好之后，懂事地拉了嬷嬷去后院里玩闹。宝钗四人这还是第一次来到黛玉房间，边客气着吃着茶，边好奇地打量着屋子里的陈设。
此处原本只是一明两暗三间房舍，后来林忱来了又住了旁边耳房之内。进屋左边就是临窗大炕，炕正面设着豆青九重□靠背，蟹壳青九重□引枕，茶色九重□大条褥。两边设一对竹嵌紫檀木小几，左边几上精致莲瓣琉璃香炉里，袅袅檀香氤氲而出，右边几上一个青瓷美人觚，里头插着几枝清香吐艳的红梅，如胭脂点点。
炕对面摆放着四五把紫檀木椅，上面各自搭着栢枝绿暗细花椅搭并脚踏，椅子两边也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。椅旁又有一架四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，隐隐能看到里面靠墙立了两排书架，架上古籍微黄泛着墨香。书架前方横着一张书案，一些澄心堂纸随意铺散着，案上另有紫檀商丝嵌玉八方笔筒、一套的青玉葵花洗、青玉笔山、青玉墨床，雅致宜人。想必就是平日里教导林忱的地方了。
探春落落大方地打量了一圈，快人快语地说道：“林姐姐可真是天生手巧聪灵，本是一个再简单不过的屋子，被妹妹这么一摆弄，竟然变得清幽雅致起来了！”
黛玉有些不好意思，赶忙客气道：“都是哥哥不知从何处淘来的料子摆件，我也不晓得怎么整理才好，就由着自己心意安置了。”她边说边拉了众人上炕，这边又有一个丫鬟送上了奶白葡萄、雪山梅、蜜饯苹果、蜜饯青梅、小豆糕、莲子糕及瓜子核桃花生等干果点心，各自用白玉九桃纹的盘子装了送上来。
另有一个丫鬟接过宝钗几人的茶盏重新换了热茶，方才安静退下。宝钗手里捧着翡翠镂雕的荷叶儿茶盏，面上盈盈笑道：“妹妹屋子里可都是好东西，不过颜色是不是素了点？茶色换成丁香色会更亮眼些。”
迎春拿瓜子的手顿了顿；惜春原本正端详着墙上道子的南岳图，闻听这话也稍稍瞄了宝钗一眼；探春脸色怪异，不明白八面玲珑的宝钗姐姐今日这是怎么了。
黛玉倒是面容平静，不以为意：“宝钗姐姐想是忘记了，我与哥哥仍在孝期，不能用太艳丽的颜色。”
宝钗瞬间脸上烧了起来，觉得火辣辣一片，连忙道歉不迭：“黛玉妹妹原谅姐姐这回，我方才想着宝玉弟弟一个人在花厅孤单单的，话语若是冲撞了妹妹，还望妹妹饶恕。”她是真忘记了，否则也不会说出这种不过脑子的话来。想着刚才迎春三姊妹的表情，宝钗脸上又羞又愧，坐立不安。
见到她这模样，迎春几人连忙拿话岔开，若是别时别地黛玉也一笑而过罢了。但今日偏偏是黛玉第一次当家作主招待客人，听得宝钗刚才话语的别样意思，黛玉难得认真起来：“宝钗姐姐这话错了。”
说自己没有招待好宝玉，这话她可不认！
探春见到两人有掐起来的架势，赶忙打圆场：“都是自家姊妹，宝钗姐姐也不是有意的，林姐姐原谅她这回吧。”
黛玉朝着探春安抚地笑笑：“探春妹妹我不是为了方才的事情。”她说完又看向了宝钗，语气似认真似嗔怒：“宝玉哥哥是自家亲戚，按理来说黛玉不该这么拘谨守礼，让他自己在花厅呆着。但毕竟姊妹们年纪大了，不好这么不避讳。教养嬷嬷是母亲当年费了好大心思从宫中求来的，嬷嬷们规矩虽比较严苛，却也都是为了黛玉好，黛玉自然不能样样顺着自己心意来。点心茶水之类，刚才已经让丫鬟们另外送了一份到花厅去了。哥哥清早出门去了，一会儿就能回府。到时候让他陪着宝玉哥哥，想必宝钗姐姐也不会担心了。”
宝钗刹那间红了脸，本来想让宝玉进屋的话语也彻底被堵在了口中。探春刚才已经开口劝过，这回实在不好再说；迎春从来都是隐形人，这次自然也不例外；惜春看看宝钗又看看黛玉，突然扑哧一笑：“黛玉姐姐你别怪宝钗姐姐挂念宝玉哥哥了，她不挂念宝玉哥哥才不对呢！”
这话怎么说的？中间还有什么内情不成？黛玉有些懵懂。那边宝钗又羞又气猛地起身就去挠惜春痒痒：“小小年纪净听旁人胡说！看我不扭你的嘴！”宝钗和惜春打闹的当口，探春见黛玉一脸茫然又好奇的模样，笑着将脑袋凑到了黛玉耳边，悄悄说了几句话。
不一会儿黛玉就流露出恍然大悟的神色，宝钗闹够了惜春坐回来，见到两人嘁嘁喳喳咬耳朵，面上有些不自然，理了理散乱的发簪抿抿嘴唇：“林妹妹你别听探春妹妹乱说呢！没那回事！”
探春不接宝钗的话，笑眯眯坐到了一边嗑瓜子作壁上观。黛玉上下打量了宝钗一回，直打量的宝钗脸色愈红之后，这才笑语盈盈地开口：“听说宝钗姐姐有个金锁？满府里都传遍了，怎会没那回事？”
众人哄堂大笑，这般不说金玉良缘偏说金锁的话语，就连宝钗都恼不得笑不得彻底没了脾气。偏偏黛玉又做出一脸泫然欲泣地表情，语气哀怨：“宝钗姐姐莫不是看我新来府中，又不理宝玉哥哥，所以不想和我玩？这么稀奇的东西，妹妹也想开开眼见识一下呢。”
探春笑着推了宝钗一把：“快快给她看罢！要不然还不定要编排你什么呢！”迎春和惜春一直也没看过，此时也好奇地凑了过来，众人凑了一圈互相传递赞叹着，姊妹间的一场小小争执就此消弭无踪。
此时林恪刚从外面回来，听了吴管家的话，外衫都没换就过来花厅这边，对着宝玉大谈之乎者也经史子集。一会儿宝玉就忍受不住这种唐僧念咒般的折磨，逃也似的告辞走了。林恪轻轻巧巧打发走了宝玉，回头看着白嬷嬷和苏嬷嬷，语带微笑：“两位嬷嬷看这位宝二爷如何？”
白嬷嬷和苏嬷嬷对视了一眼，语气无奈：“从来没见过此等人物。”她二人在宫中经历数十载，谈笑间灰飞烟灭的东西看多了，宝玉这种小儿无赖实在入不了眼。但偏偏这人就是有股子赖皮劲儿和厚脸皮，又是老太太的心尖宝贝，轻不得重不得，简直就是块滚刀肉！
“富贵人家子孙大多如此，以后他再过来嬷嬷们该如何就如何，不必在意是否伤了两府脸面，千万不让他进姑娘院子就是。”林恪如此殷殷叮嘱。
白嬷嬷和苏嬷嬷对看了一眼，苦笑道：“听大爷这意思，老奴以后的日子，大部分都要和这位宝二爷打交道了？”林恪有些同情的看了两人一眼，沉重的点点头。果然是宫中出来的，直觉简直太犀利了！
想想自家花骨朵儿一般含苞待放的小姐，再想到当一只大红蜜蜂整日里在耳边嗡嗡作响，偏偏还不能拍死只能赶走，两位嬷嬷突然觉得——压力好大。
24二十四
黛玉和宝钗几个姑娘正在知语轩热闹玩乐的时候，贾母的屋子里却是冷冷清清。她盯着屋子里的自鸣钟看了看，又问跟前忙活的鸳鸯：“什么时辰了？”
“回老太太，午时三刻了。”鸳鸯看了下时辰，晓得老太太心里的意思，笑着开口：“想是今日先生那边课业比较多，姑娘们才耽误过来了，不如我去看看？”
贾母心中熨帖：“也好。”
鸳鸯擦了擦手就往屋外走，这边刚撩起了帘子，那边就见得袭人和凤姐联袂而来。“嗳呦，你俩怎么凑到一起了？”
“我是来回禀老太太庄子的事情。”凤姐笑嘻嘻地说着，努了努嘴：“这个宝玉身边的大忙人是为何而来，我也不知呢！”
袭人红了脸：“不和你们多说，宝玉和姑娘们正在知语轩呢，我得回禀老太太一声。”鸳鸯听了这话，刚要迈腿的脚步就收了进来，“正巧，我原本还要跑一趟问问呢，快去告诉老太太罢。”
等到袭人进屋和贾母说了一番，贾母脸上顿时笑开了花，连连点头：“好得很，自家兄弟姊妹们就该凑一起多亲近亲近！咱们都别去扰他们！”
袭人和鸳鸯点头应下，凤姐察言观色笑着开口：“嗳呦喂，现在老祖宗心里除了黛玉宝玉就是几个姑娘们，我们这些个人要不是天天在老祖宗面前晃，怕是老祖宗早忘到脑后了呢！”
“净胡说！前日子才给了你个簪子，这会儿就忘记了？”
“我这不是想着多装几句可怜，老祖宗就能再赏赐些好东西么！”
凤姐去了哪里，哪里就热闹不少。原本她是想着禀告一声就继续忙去的，但是见着老太太屋里冷冷清清的，干脆也不挪动了，陪着老太太说说笑笑，就当是忙中偷闲了。两人正聊着，就听着门口一阵匆匆的脚步，之后帘子就被撩开，露出了宝玉气冲冲地一张脸。
“你不是去黛玉那边了吗？”老太太怔了下，看了看他身后没人，又问了句，“就你自己回来了？你姊妹们呢？”
宝玉见着贾母就是一顿撒娇缠闹，搂着老太太不撒手了：“祖母！我今儿都没见着林妹妹！”
凤姐原本起身想走的，听了这话心里琢磨了一番又悄悄坐下了。最近府里的风头似乎不太对，这会儿不多看看，将来怕是要两眼一抹黑了。
“那两个老货不让我见林妹妹，说什么男女之间该避讳！还说什么就算是表兄妹，也该有些分寸，不能大喇喇进林妹妹院子。”宝玉越说越委屈，抬头看着老太太语气哀怨，“可宝姐姐那边我也去了好几次了，姨妈也不曾说什么啊，更不曾将我挡在门外。那还是两姨兄妹呢，为何这边更亲的表兄妹，反倒和我疏远了？那两个老货仗着是宫里出来的，且不把我放在眼里呢！”
老太太抚摩宝玉的头发，闷闷不语。凤姐冷眼旁观着，心里想到近日里的流言，顿悟一般地七窍通透了：怪不得总觉得最近府里气氛怪怪的，襄王有意，神女无心；神女有心，襄王无梦。原来如此！
“见到你林哥哥没有？”老太太半晌冒出这么句话来。宝玉将脑袋埋在老太太怀里左滚右滚，听了这话抬起头来，语气愈发不耐烦了：“林哥哥后来回来的，和我谈论一通经史子集，又明里暗里说自己中了举，将来要光耀门楣的。哼，不也就是个禄蠹！”
贾母身子一颤，急急地推开了宝玉，眼睛一眨不眨地看着他：“你说你林兄弟中了举？”凤姐在一边也是一激灵，林妹妹是林家嫡女，林姑父又是简在帝心。宝玉虽说是衔玉而生将来有大造化，但这造化尚是水中月、镜中花呢。且他只是二房嫡次子，又没袭爵，硬配在一起确实是有些不合适。如果不是仗着两家有亲戚情分，想必老太太也不会有这个心思。
这些日子黛玉偶尔过来，对宝玉也是能避则避，反倒是和几个姊妹们玩的更多些。本来这事情就有些勉强了，现今又知道林兄弟中了举，有了这么个哥哥，想必林家以后几十年都能安枕无忧。反观自家府上，老爷十几年了也不过是个工部员外郎，看着光鲜亮丽实则早就在吃老本了。如此看来，两家当真是两条道了。
再想想宝钗，为人做事都是再妥帖不过的，家中也小有积蓄，只是皇商二字说着好听，终究沾了个‘商’字，况且还有个不着调的哥哥拖累不少。
这么一比较，凤姐隐隐能明了老太太的心思了。心里明明白白地知道自家和林家结亲差了不少，但和宝钗凑一起又觉得委屈了宝玉。说来说去无非是四个字：不甘心呐！
凤姐正琢磨着，老太太打发走了宝玉，猛不丁问了她一句：“你觉得林家哥儿怎么样？”
“模样气度自然不必说，和宝玉站一起也没被比下去。”凤姐揣度着说道，“性子稍稍有些执拗了些，想必也正因为这样，才能小小年纪就中了举。”
贾母点点头：“我觉得林家哥儿这性子，和兰儿有些相仿，牛心拐孤的。这样的性子将来做官怕是也……”
贾老太太和凤姐背后对林恪品头论足，知语轩同样也如此。黛玉几人看完了宝钗的金锁，正巧碧研又端了一个牡丹填漆小匣子进来，“这是大爷今日出门给姑娘和二爷带的小东西，让秋巧姐姐送来的。”
黛玉笑着打开匣子，无非是些笔墨纸砚、各色笺纸、香袋香珠、扇子扇坠、胭脂花粉等物，还有沙子灯、捏的泥人儿、牙筹、河牌、不倒翁之类的小巧玩意儿。迎春有些艳羡地说了句：“林哥哥可真疼黛玉妹妹。”
旁边探春几人也连连点头，黛玉笑笑却之不恭：“我家哥哥么，自然是疼我的。”她边说着边大方地让几人挑选，“虽是简陋的玩意儿，毕竟府里不常看到，拿去把玩几天，也不枉买来一遭。”