“符老说哪里话？御史弹劾不过是例行职事，朕并没有听信他们的话嘛！符老放宽心，再为朕尽几年力，不好吗？”
“陛下，臣这把年纪了，已经万念俱灰，莫说是带兵打仗，就是理民问政，也没有一点兴趣了。陛下身边总有人对臣不放心，臣怎么做才能表明心志？”符彦卿不知是在诉委屈，还是在试探赵匡胤的口气。
“符老，朕与你风风雨雨这么多年，建国之初，咱们又在后花园里推心置腹。朕对你绝无疑忌之心。符老若是感到劳累，到了洛阳，尽管优游林下，政事交给下面人去办。”赵匡胤安慰道。
符彦卿苦笑了一声，点点头。
符彦卿突然调任洛阳，一下子打乱了赵光义的安排，再加上这些日子联络的一些武人，大部分态度暧昧，首鼠两端，他倒有些害怕起来。好在对这些武人只是说“清君侧”，并没有明明白白把底儿托出来。
蜀中已经平定下来。上个月，全师雄因箭伤过重在金堂病死，剩下的千余人向王全斌、曹彬投降。王全斌将各州降卒互相调换，重新整编，又派宋军大小校官在新军中担任各级指挥。就在这时，赵匡胤的圣旨传来，命王全斌、曹彬、沈伦、王彦升、崔彦进等主要征蜀将帅归朝，所率诸军统交吕余庆。得旨后，曹彬、沈伦告别了王全斌等人，先自沿长江东下，由荆南往汴京行进。北路军的将帅们却迟迟没动。
这一天王彦升在十字街闲逛，远远望见一群人围在那里，还不时爆发出阵阵喝彩声。王彦升有些好奇，走近一看，原来是个走江湖的人在变幻术。只见此人一会儿从嘴里吐出一团烈焰，一会儿从鼻孔里喷出两股浓烟，一会儿把一根三寸长的铁钉从左鼻孔穿进去，又从右鼻孔拔出来，把围观者都看呆了。这还不算什么，还有更奇的，连王彦升也被他震慑住了。只见此人两手扳住头，猛地一拧，竟来了个面朝后，两只眼睛骨碌碌乱转，分明是活人无疑。伴随着掌声，他越玩越来精神，两只手抱住头上下抻，那脖子一会儿长得像鹅，一会儿短得像鸡。众人正看得心惊肉跳，此人已将脸扳回了前面，然后朝人群拱手，大声说道：
“列位父老听我言，老翁今年一百三，今日掏出三五个，明天家里生万钱。”
不少人叮叮当当往他身边扔铜钱。
王彦升听得好笑： 此人看上去年纪轻轻，居然敢称“一百三”。他拨开众人走到此人面前，戏道：
“能活一百三那是鳖。看你这样子，嘴上还没毛呢，就自称老翁？”
那人也不答话，直愣愣地瞅着王彦升，好一会儿，猛地大叫一声，王彦升再看时，只见他两鬓下颌长满了胡子！这下子可把王彦升惊得目瞪口呆，他连忙从怀里掏钱。就在他一低头这工夫，那人的胡子没了，又恢复了原样。
王彦升把一锭银子递给他，问道：
“你有这么大的本事，为何流落到这般地步？”
“老汉一百四十岁时定会遇到贵人，这是老汉显贵前必经的磨难。”那人大言不惭。
“你看我是个贵人吗？”王彦升想试试他的眼力。
那人摇了摇头，煞有介事地把他拉到一边，附耳说道：
“贵不贵由你选。”
“这话什么意思？”
“这是天机！”那人说罢不再理他，只顾俯下身去捡钱。
人们渐渐散去，王彦升却仍旧站在那里。直到那人背起破褡裢也要走时，王彦升才把他劈胸拽住：
“我要带你去个地方。”
那人也不惧怕，跟着王彦升来到军府。王彦升把军卒一概屏去，只剩自己与此人对坐。
“请问高人，姓甚名谁？”
“在下侯莫陈利用。”
“什么什么？侯莫陈利用？我是问你姓甚名谁？”
“在下姓侯莫陈，名利用。”
“怎么这么啰嗦！”王彦升咕哝了一句，想他大概是西域人。“你方才说贵不贵由我选，我听不明白，你且看看我这军府，难道我还不算是个贵人？”
侯莫陈利用呵呵一笑，说道：
“俗世贵贱穷通，就如同在下的幻术，说有就有，说无就无。别看你现在是个将军，明天就可能成了乞丐。不过这贵贱穷通既有命定，也有人为，所以在下才说贵不贵由你自己来选。”
“你这片油嘴滑舌，说得我越来越糊涂。我是个粗人，你就直说吧，真把本将军的命算准了，本将军再给你加一锭银子！”
侯莫陈利用仔细地端详着王彦升，良久，才慢慢地说：
“东方不亮西方亮，黑了北方有南方。”话音刚落，便伸出一只肮脏的手：“拿银子来！”
无论王彦升如何让他再说通透，他坚决不肯。王彦升没法，只好赏了他一锭银子。侯莫陈利用把钱往褡裢里一扔，起身就走，边走边唱： “东方不亮西方亮，黑了北方有南方。”
“这狗杂种，骗了我两锭银子！”王彦升嘟嘟囔囔觉得吃了亏，不过他总感到这两句话有些味道。直到吃罢饭躺在床上，他还在琢磨其中的滋味。就在他迷迷糊糊快睡着的时候，突然又“腾”地一下坐了起来，似乎悟出了玄机： 东方不亮，是说汴京在成都以东，那里没有光明；西方亮，是说成都在汴京以西，有光明。黑了北方，是说汴京在成都以北，是黑暗；有南方，是说成都在汴京以南，有发达之象。两句连起来，明明是说地处西南的成都才是自己大贵之地，而东北的汴京则是险境。他又想起自己在周朝时担任凤翔节度使，地处汴京正西，入宋后来到了凤翔以东的汴京，反倒连个节帅的职位都让赵匡胤拿掉了！这难道真是天意？再往下想，他的头上开始冒汗了： 此次随王全斌征讨蜀国，杀人如麻，万一回到汴京，赵匡胤再以此为由加罪于我，岂不是自己把自己送进虎口？想当年陈桥兵变，自己只杀了韩通一个人，赵匡胤都要砍我的头，以此推论，这次赵匡胤就是杀自己一万次也不为过！
他急匆匆地披上衣服，大喊： “来人！来人！备马！”
侍卫们急急忙忙把马牵来，王彦升也不说话，独自一人策马往王全斌那里奔去。
王全斌已经睡下了，听得王彦升深夜来此，想必有要紧的事，于是立即来到客厅见他。
“元帅，我们千万不能回汴京！”王彦升开门见山，而且把话说得十分坚决。
“为什么？”王全斌不解地问。
“我们杀人太多了。元帅，你也知道，皇上口口声声以仁德治天下，我们临行之前，他还不住地絮叨不许妄自杀人。如今我们手上沾了这么多人血回去，他能饶过我们吗？”
王全斌默不作声。好一会儿，才问王彦升：
“你说怎么办？”
王彦升刚想说“据地称王”，话到嘴边又咽了回去，试探着说：
“要不就先留在成都，相机行事。”
“那不是明着违抗圣旨？”
“末将总有种不祥的感觉，憋不住，才来跟元帅说，一切当然要听凭元帅吩咐。”王彦升摘下帽子，抓抓头皮。
王全斌也觉得这次攻蜀违令之处甚多，又激起全师雄的兵变，不过他还是认为不杀人叫什么打仗，不杀人叫什么征讨？自己虽然有些过失，但收取西蜀，功劳甚大。就算皇上不加赏赐，将功抵过，也不至于再受什么处罚。退一步说，就算有点薄罚，也比违抗圣旨强。若按王彦升所说不回汴京，就有谋反的嫌疑了，那罪过可就大了！想到这里，他劝王彦升说：
“放宽心，有什么罪名，本帅替你顶着！回去准备准备，过两天动身回朝吧。”
王彦升也明白自己不过是个副帅，但出生入死拿下蜀国，难道就为了求赵匡胤开恩不要降罪？这有点太委屈了！无奈王全斌并没有坐地成都再建一国的意思，自己当然不敢、也不可能冒这个风险。
几天之后，王全斌将军队交割给成都府尹吕余庆，便带着王彦升、崔彦进以及百余校卒踏上了回京的路。当他们到达汴京时，已经是花谢花飞的时节了。
迎接凯旋的仪式让他们从头凉到了脚。先是接到赵匡胤的命令，让他们先在郊外待次，一个多时辰之后，数百禁兵齐刷刷地出了南薰门，把随行校卒的枪械下了，又把王全斌等五六个将帅押了起来。王全斌等做梦也没有想到，就在他们赶往京城的时候，闾丘仲卿在朝堂之上把征蜀将帅的罪状说了个清清楚楚仔仔细细。赵匡胤命百官集议，臣僚们揣度皇上的心思，可能是想严惩征蜀将领，再加上赵普先声定调，故而异口同声，皆曰该杀。
王彦升与王全斌并行走在最前，王全斌脸上一直木然，直到宣德门前，他才无意间瞥了王彦升一眼，王彦升朝他狠狠地咬了咬牙，好像在说： “当初你为什么不听我的话？”其实不用王彦升瞪他，他也知道自己这一步大概走错了！不过事已至此，也只能当庭力辩了。正在王全斌考虑如何庭辩时，押解他们的校官们却带着他们拐到门东，到了右掖门，仍旧没有让他们入宫的意思。王全斌急了，问道：
“到哪儿去？”
“奉圣旨，请各位将军到禁军旧衙。”军校答道。
他所说的“禁军旧衙”，就是赵匡胤当殿前都点检时的署衙。王全斌一听这话，脚都移不动了，这分明是要把他们囚在那里，等待军法从事了！
这个旧衙自从赵匡胤登基以后，就被保护起来，衙内衙外虽然一直有禁军值守，但没有人再在这里处置公务，虽然没有明文，但百官都知道，这里已经成了个具有纪念意义的所在。尽管赵匡胤有时也来这里走走，但每次都是转一转，看一看，从未多做停留。
几个人被拘押在正衙西偏的厢房里，每人一厢，门外有士卒严加看守。
直到第三天，赵匡胤才带着曹彬、潘美、沈伦三位将领来到这里。正衙里已经摆好了宴席，几个人坐定后，赵匡胤命人将王全斌等叫过来。王全斌等都跪在地上，不住地叩头。
“不必如此，都起来吧。朕现在不是你们的皇帝，而是你们的仇敌，阎罗王！”赵匡胤说。“先坐下喝口酒，朕还有话要说呢！”
曹彬、潘美等将王全斌诸人拉起来，几个人只管低着头，不敢落座。
“陛下！”王全斌憋不住，先开口道。“臣冒死问一句，臣等到底犯了什么大罪？”
“你说呢？”
王全斌疑惑地望着赵匡胤，又问： “是死罪？”
“满朝的文武都这么说。”赵匡胤应声答道。
“陛下，我等为大宋夺得数十州郡，就没有一点儿功劳吗？”
“你自己说呢？”
“臣，臣……”
“朕告诉你，你们有功，有大功，有不世之功！可朕还得告诉你，你们有罪，有大罪，有不赦之罪！”
曹彬突然起身，跪在赵匡胤面前，高声说道：
“陛下，臣有话讲！”
“说！”
“臣与王全斌将军两路攻蜀，功罪同之。”
沈伦也跪下道： “臣也是攻蜀将领，愿与王将军等同罪受诛！”
赵匡胤捋了捋胡须，低头瞅着曹、沈二人，说道：
“你们有什么罪？你们只有大功，没有大罪！”又直直盯着王全斌斥责道：“你身为主帅，拒不听纳监军使和转运使的劝阻，肆意杀戮，激起兵变。你，还有你王彦升、崔彦进，你们就不能像曹彬、沈伦那样遵守法纪？出兵之前，朕三番五次地告诫你们，你们却把朕的话当成耳边风。你给朕丢了良将李守节，丢了几千个本不该丢的士卒性命。你说，你不是犯了死罪是什么？”
潘美听罢，也跪下来，说道：
“陛下，臣也有罪，若不是李超极力劝阻，臣会把郴州军民全都杀光。臣恳请陛下严加惩治，以警后人。”
“说得好！”赵匡胤又瞅着潘美，拍案叫道。“你以为你没有罪？朕今天叫你来，就是
想让你见识见识王全斌这伙人的下场！像什么样子？身为主帅，还不如年纪轻轻的李超！你真该好好地闭门思过！你们啊，把朕的仁爱之心糟蹋成了什么样子！”
“陛下！”曹彬又开口道。“陛下教诲得极是。不过蛮方之人，臣亲有体会，王将军、潘将军等盛怒之下错杀一二……”
“什么？错杀一二？”赵匡胤大怒，打断曹彬的话。“坑杀一万二千多蜀卒，这也叫错杀一二？”
“那些降卒声言要与反贼全师雄里应外合，若不坑杀，其祸不可测呀！”曹彬继续为王全斌辩解。
“那强奸民女也是迫不得已？”赵匡胤咄咄逼问。
“强奸民女者都已诛杀了，望陛下明察。”
赵匡胤早已得知，强奸民女、劫夺财物的人都是吕余庆杀的，与王全斌等人无关。不过他也不道破，只是把曹彬、潘美、沈伦等叫起来。众人重又坐定，赵匡胤先端起酒杯，对曹彬说道：
“曹将军此番征蜀功勋卓著，朕先祝你升任宣徽南院使兼领义成军节度使。”
赵匡胤所说的宣徽南院使，是从唐朝沿袭下来的主管诸司、三衙的高官，不仅权力甚大，而且待遇甚优。曹彬不敢领受如此奖赏，连忙辞谢：
“陛下，征蜀将帅中，臣的功劳最无可称道。陛下如此赏赉，恐怕不能服众，恳请陛下收回成命！”
“什么话？奖功罚罪，国之常典，当受则受，你有什么不安？”
赵匡胤将酒一饮而尽，又举起一杯，对沈伦说： “沈运使，不，现在朕该称你沈枢副，举杯，与朕同饮！”
枢副，就是枢密副使。
饮罢，扭头对潘美说： “念你还能听人劝阻，没有执迷不悟，铸成大错。那就功罪折半，朕不与你对饮了！”
潘美连忙端起酒杯，高举过眉，说道：
“臣知罪，臣自饮一杯，算做认罚，也算向陛下谢罪。”
接下来是一阵尴尬，敢说话的都说完了，急着说话的却不敢说。赵匡胤也故意矜持，就这样过了半刻，他才举起酒盏�
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